且说黛玉和宝玉从芙蓉花前道别，自己一路往潇湘馆走，心中犹自默默念诵着宝玉的《芙蓉女儿诔》，又想起素日晴雯的音容笑貌，便又落了几滴泪。待回到潇湘馆时，手中的帕子已经半湿。
紫鹃迎出门来，正要去寻她，却见她独自垂泪走来，也不敢多问，只搀扶着她进院门，陪笑着说道：“今儿晚上奴婢吩咐柳嫂子单给姑娘炖了一砂锅细粥，是她们家的五儿拿回自己房里看着细心炖的，极干净，还有南边带来的小咸菜，刚吩咐她们切成丝，拿麻油清清爽爽的拌了一小碟，想着姑娘必是喜欢的，一会儿姑娘尝尝如何？”
“凭什么，只要有一口吃的倒也罢了，偏你又这么讲究起来，倒是叫她们背地里嚼说我。”黛玉原因晴雯死了，心中有些感慨，便闷闷不乐的进屋，只转过紫檀木苏绣曲院风荷六扇屏风，坐在自己的床上，靠着一侧的缠枝雕花床边调整着呼吸，一路走来，因又受了些冷风，却有些咳喘。
紫鹃便等她喘匀了气，方端了滚热的茶来，给她吃了一口。方下去端了晚膳。因天气转凉，黛玉的旧病又有些反复，如今每日的份例菜都免去，只用清粥小菜慢慢调养。贾母又叫人送了燕窝来，每日清晨必得半两，紫鹃亲自瞧着，用银吊子熬了燕窝粥给她将养。饶是这般，黛玉的身子依然弱的很，总三五不时的传太医诊脉，调换药方。因这几年来大家都已经习惯了，便也不像初时那么紧张。
黛玉吃了两口粥，便把紫鹃的手推开。紫鹃无奈，只得把剩下的粥和小菜全都端下去，然后进来服侍黛玉换了衣服，劝她去床上略躺一躺，黛玉便说：“你们吃饭去吧，我略坐坐再睡。”
紫鹃只得退出来，雪雁已经用过饭，紫鹃便叫她进来伺候姑娘，自去吃饭。
黛玉看这那烛台上的蜡烛侧一滴滴红泪慢慢的流淌，便又想起宝玉的那句：“红纱帐里公子多情，黄土垄中女儿薄命”的话来，眼泪便忍不住滚滚而落。
窗外秋风萧索，吹得院子里千竿翠竹簌簌作响，细听却有呜咽之声，更是催人悲伤落泪。雪雁素来不在黛玉身边服侍，这会子见黛玉又无端落泪，也不知如何劝解，正自为难之际，紫鹃已经用了饭回来，因见这般模样，猜到大半又与宝玉有关，于是近前劝道：“姑娘，该吃药了。”
“今年倒是觉得身上爽利些，怎么又吃药？”
“姑娘这陈年的病根儿，总是要早些用药，才能把病根儿除了。姑娘说觉得今年更好些，莫不是已经有了盼头？索性再用几日药，病一并都好了，岂不更好？”紫鹃陪笑着，拿了帕子给黛玉，黛玉便拭干了眼泪，接过紫鹃手中的药碗来，只喝了两口，因气不顺有些呛到，便不住的咳嗽起来。
紫鹃忙轻轻地垂着她的后背，黛玉便用帕子捂着嘴，拼命地咳嗽，似乎要把心肺都咳出来一般。
雪雁急忙上前来，帮着紫鹃给黛玉揉心抚背，黛玉又咳嗽了一阵，终于理顺了气。紫鹃再劝黛玉吃药时，黛玉便只是把药碗推开，说什么也不肯再吃。
紫鹃只得服侍黛玉睡下，但听她夜里又翻来覆去，唉声叹气的，总到四更天才渐渐睡着，只睡了一个更次，五更天刚过，黛玉便又醒了。