“没有比孩子更重要的人。”
“那，我们就跟孩子一起走。”
“你不是说他们是南京大屠杀中重要的见证人吗？”
“可是他们带的证据已经被日本人毁了。”
“那就没什么贵重的了。何必要乘头班船？这里已经没有船位了，既然是国际友人，不能让他们跟孩子一起睡地铺吧！”
“我不信没有空船舱……”
“为了多容纳一些人，我们已经把小房间改成大房间，卧铺改为坐铺了。”
“是吗？我到想参观参观。”船长嘴上说的是想，实际上，他手下人已经在四处侦查，他那一双尖锐的眼睛也四下打量着。
“你想怎么看就怎么看。”卢作孚不理他，按照原来的部署，保育园的孩子们已经开始上船了。他赶紧下船去迎接他们：抱小的，扶弱的，嘴里喊着慢点，慢点。
民生公司的职员在梯子上组成两道人墙，护卫着孩子上船。
对船太熟悉了，所以船长亲自上来，醉翁之意不在酒啊。他不是找船舱而是找人。可是从底舱到顶层，一排排看过去，连厕所都看了，除了照顾流浪儿的大学生们，没有更大年纪的面孔。
在小火轮上工作时，老铁是底层的司炉，江龙也是混到底下去的。他带两个人先到锅炉房，三个人已经开始起火了，见来了人，一起端着铁锹望着来人，将要一铲子把他们也扔进炉膛的样子。
船长连夹缝都看了，没有老铁，赶紧离开。
船上工作人员都在迎接孩子，只有大副在房间里记航海日记，齐唇的短胡子，曾经是民生公司的一道风景，两人对视了一下，都装着不认识。
还有个独立的房间有床铺，铺上都睡着生病的孩子，两个年大的医生一胖一瘦，一个在听诊，一个在量体温。还有两个穿白衣服的护士，一个在喂孩子吃药，一个在给孩子输液……
江龙与夏勇是不是在船上？没看见。只有船尾蹲着一个人，拿着烟斗在抽烟。手下人往那边一指，那宽阔的脊背像是老铁。他担心对方有枪，让两个手下打前站。
像是脚步惊动了那人，他阴沉沉地回过头来，船长瞟见了赶紧转身走人——这就是川江上资格最老的船长，人称“川江神”，是他师傅的师傅了，惹不起还躲不起吗？
不要紧，只要上了船，他们总会露馅儿的，得赶快把那对男女接过来，于是吩咐手下人赶紧跑去接，他在船口守候着，还怕鱼儿漏网吗？
江龙上船来了，背上背一个，右手抱一个，左手牵一个，面不改色心不跳，还笑嘻嘻地和他打招呼：“船长，你也来帮我们送孩子吗？”
夏勇跟在他后面，背着一个断了腿的孩子，嘴里喊着：“船长帮我接一下——和我们一起走吧！”
“啊啊啊，”船长只是让开，对他说，“对你总经理说一声，詹姆斯他们上这条船。”
夏勇回头说：“没有船舱了。”
“我们就住饭厅——”船长甩下一句话。
两个人放下孩子，互相打量了一眼，悄声说：“糟了，这家伙要和我们一起走吗？得和卢总说说……”
所有的孩子们也上船了，总经理到各个船舱看看孩子们，向胡教授一家和一些大学生表示感谢，最后把所有船员喊到饭厅里，喉咙嘶哑，已经说不出话来，老王把喇叭递给他，他只简单地说了几句：“安全第一，孩子第一，你们在孩子在，你们不在孩子也要在！八点开船，一路平安——”
“卢总，怎么回事？”身后响起气急败坏的声音。
不回头也知道，是他曾经的老部下，而今军统的特务头子一号。
见他不说话，一号拦住了他：“我们不说要上船吗？怎么提前开了？”
“我答应你上船的吗？”卢作孚明知故问，“你是行家应该知道，只有人等船，没有船等人的。”
“你们原来可是说八点半开船的。”
“早上来飞机骚扰你不知道吗？”卢作孚反问他，“我们赶紧进入三峡，就能防止敌机杀个回马枪，你们等下一艘船，两小时以后启航。”
“不可能。”船长早熟悉川江航运，对民生公司的家底了解得一清二楚，“你们哪里有这么多船？”
“船长先生，从今天开始，我们实行三段式航行，每天有好几班船离开宜昌，下班船直接送你们到重庆，不是更快捷一些嘛，你们何必非要坐这艘船？有政府要员在那条船上，你觉得不方便是不是？”
船长无话可说，他能说装孩子的船装有他搜查的人吗？自己不也搜查过了吗？只有再到城里搜索一下，如果得不到老铁与他带的电台，提前到达重庆，还是占有了主动权。
他无话可说，但是坚持说：“我的人已经去接，马上就到，我就一两分钟的事。”
但是，他的手下人气喘吁吁地跑过来说：“不好了，詹姆斯不在，乔小姐说，你不接她，她不来。”
“******，怎么回事？”船长悻悻而去。
望着他的背影，夏勇在船上幸灾乐祸地说：“船长阁下，不是我们不等你，是你的人不来，有什么办法？”
“一路平安，随时报告。”卢作孚说完，也挥挥手下船去了。
趸船上抽走了跳板悬梯，虽然挤满了等待乘船的旅客，可是没有一个发出怨言的，都把敬佩的目光投向卢作孚。
船上的孩子一起拥到栏杆边，一片幼树林样的小手挥动着，浪潮一般响起呼喊：“卢伯伯再见——”
“谢谢卢总——”
一声汽笛长鸣，像是起了一个音，船上的孩子齐声唱出一首歌：
吹起小喇叭，
哒嘀哒嘀哒！
打起小铜鼓，
得龙得龙咚！
手拿小刀枪，
冲锋上战场。
一刀杀鬼子，
一枪打东洋，
不怕年纪小
只怕不抵抗……
轮船渐渐远去，孩子们摇着小手，边哭边唱，声音越来越小，岸上的人也热泪长流，无不为之动容。
卢作孚仰面朝天，让涌出眼眶的泪水回流。
天空湛蓝湛蓝，一如他此时的心境。估计敌机轰炸长沙去了，即使返回，船也进入三峡，鬼子已经望尘莫及……
看见两岸高耸入云的山峰，头上没有敌机，身边没有特务，胡教授脱下了白大褂子，看着几个病孩子熟睡了，长长地嘘了一口气：“为民辛劳而不以有德于民而自居，壮哉卢作孚，好样的！”
江龙也说：“看着船上那么多孩子和他挥手，我心里也酸酸的哩。”
“你酸什么？应该是甜才对。”胡晓晓笑话他用词不当。
胡晓苏为他辩解：“他意思说他很感动。”
“你怎么知道他想什么的？”晓晓看出姐姐对江龙有好感，故意抬杠：“你是他肚子里的蛔虫啊？”
“吵什么吵，别把孩子闹醒了。”胡教授斥责道，“你们不看看当今社会，许多人冒称民族精英，却对老百姓厚颜无耻地敲骨吸髓，实在是有天壤之别呀。”
江龙看出晓苏袒护自己，不好意思，打岔问：“这被单上都有字呀，我只认得三五个，还看不懂意思，爸爸给我讲讲吧。”
“作息均有人群至乐，梦寐勿忘国家大难。”胡教授念给江龙听，冲姐妹俩说，“我考考你们如何理解的？”
“妹妹是大学生，我只是专科生，让她说吧。”晓苏赌气地爬到上铺睡觉去了。
“我又没答应给他当老师，爸爸好为人师，自己教。”
晓晓想看看夏勇如何管理轮船，要跑出去，胡妈妈把她喝住了，说不能去妨碍他的工作。她又爬到对面的床铺上面睡觉。
胡教授想图个安静，一五一十对江龙说了联句的含义，最后告诫他：“做人就要做卢作孚这样的人，不能为民，何谈为国？就像当今的共党一样，就是为民，取得民心，才一天天壮大起来的……那个老铁是干什么？是不是也跟老林一样，也是共党？”
怎么说得好好的，又扯到老铁身上了？江龙吸取教训，摇摇头：“原来他是司炉工，我也不知道他到底是干什么。说了你们也许不信，我们跟着陈大烟袋一路护送詹姆斯和乔子琴过来，他半路上还把我给甩了。老铁到底是干什么，陈明都不知道，只是交待我要把他安全送到重庆去。”
胡妈妈坐在一旁，现在才搭腔：“看得出，这才是真正干大事的人，哪有像老林那样，动不动就吵着闹着要暴动什么。”
胡晓晓冲着下面说：“人家是当官的好不好？身份不一样的。”
“不就是一个管发报纸的，多大的芝麻官？拽成那样！”胡晓苏并没有睡着，探出头来奚落道。
胡晓晓哼了一下不再吱声，她甚至有些后悔，应该留在武汉的，说不定能跟着老林闯荡世界，打出一个新天下。
江龙想陈明了，他真被零号放了吗？想与胡教授探讨下，可话到嘴边，觉得十分不妥，硬生生地咽了回去。