开卷有益
宋太宗很喜欢读书。他做皇帝后，下令增加科举名额，让更多的读书人有机会踏入仕途。并且召集了学者编纂百科全书。
李昉、扈蒙等人不负众望，经过七年的努力编成《太平总类》一书。这部书的规模很大，共有一千卷，分为五十五门，其内容包括天文、地理、典章制度、物类、医学、宗教等各个方面，具有很高的学术价值和实用价值。
宋太宗对这部书很感兴趣，他决定自己每天看三卷，用一年时间把这部书全部看完。因此，这部《太平总类》改名为《太平御览》。
宋太宗政务繁忙，但不管多忙，都一定要挤出时间来每天阅读三卷。宋太宗还对侍臣们说：“只要翻开书本阅读，就一定会有收益，这可是一件令人十分愉快的事情啊！我只要有书读，就一点也不疲劳。”最终宋太宗果然按照计划，用一年时间将这部大型类书看完了。
北宋·王辟之《渑水燕谈录·文儒》：“开卷有得，便欣然忘食。”
水滴石穿
从前，一个叫张乖崖的人担任崇阳令。
一天，他从县里的库房门前经过，看到有一个管理库房的小吏神色慌张。张乖崖仔细一看，发现他的头巾下藏着一枚铜钱。张乖崖盘问小吏，小吏搪塞不过，承认这枚铜钱是自己从库房中偷的。
张乖崖下令将小吏押回县衙大堂，用刑拷打，判他偷盗国库的重罪。小吏不服：“我只不过是拿了一枚铜钱，你就这样打我！你也只能打我，难道还把我杀了不成！”
张乖崖见小吏犯了错还敢顶撞他，于是他拿起笔来，在判决书上写道：“一天偷一枚钱，一千天就偷一千枚钱。天长日久，绳子可以把木头锯断，水滴能把石头滴穿。”于是小吏被判了死罪。
南宋·罗大经《鹤林玉露》：“泰山之溜穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”
礼贤下士
唐代大臣李勉官至宰相。虽然官大权重，但他诚恳谦虚、知人善任。
一次，他发现手下有个叫王晬的人，为人正直，非常能干，便提拔他当了县令。
王晬因正直得罪了权贵，受到诬告。皇帝不明真相，要将王晬处死。李勉经过调查知道王晬是被人诬陷的，就连夜上奏章请皇上赦免王晬。李勉还向皇帝推荐王晬，说朝廷应该重用这种正直能干的人才。
王晬被皇帝任用后，果然为官清廉，办事公道，深受百姓爱戴。朝中大臣们也都称赞王晬是个称职的好官，也夸李勉能慧眼识英才。
后来，李勉做节度使时，对手下李巡和张参两人十分敬重，以礼相待，有什么事都要同他们商量。两人死后，李勉非常怀念他们，每次设宴，总要为他们二人留两个空座位，摆上酒杯碗筷。
北宋·欧阳修、宋祁《新唐书·李勉传》：“其在朝廷，鲠亮廉介，为宗臣表，礼贤下士有始终，尝引李巡、张参在幕府。”
胸有成竹
北宋时，有个叫文同的著名画家。他擅长画墨竹，首创了画竹叶用深墨色，以淡墨色为背景的技法。他画竹子的技巧对后人影响很大，苏轼画竹子也深受他的影响，因此被人称为“文湖州”，学他画竹的画家也被称为“湖州竹派”。
文同在住处四周都种上竹子，只要有空，他就要去认真地观察和研究竹子，掌握它们的形态特征和生长规律。时间久了，文同对竹子了如指掌，闭上眼睛，也可以看见各种各样的竹子的完整形象。
所以，文同在动笔画竹子时，根本不用再看竹子，就能把竹子画得逼真传神。有人曾向他请教画竹子的诀窍，他回答说：“其实也没有什么，只是因为我对竹子特别熟悉，每次画竹的时候，我心中已有竹子的完整形象，只需将心中的竹子画到纸上而已。”
北宋·苏轼《文与可画篔筜婪谷偃竹记》：“故画竹，必先得成竹于胸中。”
剖腹藏珠
一次，唐太宗对大臣们说：“我听说西域有个高人，得到了一颗非常珍贵的宝珠。他想把宝珠带到京城来卖，但是路途遥远，怕带着珠子不安全，怕被强盗抢走，就剖开自己的肚子，把珍珠藏在里面。到了京城以后，他又将肚子剖开，把宝珠取出来。结果流血太多，死去了。是不是真有这回事呢？”
大臣当中有人回答说真的有这回事。唐太宗就想以这件事告诫大臣们守法，他说：“他这是光知道爱惜珍珠而不知道爱惜自己的身体，有些官吏贪赃枉法，结果也是身败名裂，家破人亡！”
北宋·司马光《资治通鉴·唐纪》：“吾闻西域贾胡得美珠，剖身以藏之，有诸？”
程门立雪
宋朝的时候，有个人名叫杨时，自幼聪明好学，年轻时就考中了进士。
杨时考中进士以后，没有去做官，因为他觉得自己的学问还不够，需要继续学习。当时，有两个大哲学家，是兄弟俩，哥哥叫程颢，弟弟叫程颐，他们是北宋理学的创始者。杨时于是远离家乡，来到河南颍昌，拜程颢为师。杨时虚心好学，深得程颢喜爱，师生相处得十分融洽。到杨时学成要辞别老师南归时，程颢亲自送别，望着杨时远去的背影，程颢欣慰地说：“我的学问被他带到南方去了！”
四年以后，程颢去世了。杨时得到消息，悲痛不已，在家里设立老师的牌位进行哭祭。杨时四十岁时又决定前往洛阳去拜程颐为师。
他和朋友游酢一起去拜见程颐。那是一个下雪天，杨时他们来到程家，正碰上程颐躺在椅子上睡觉。杨时怕吵醒了老先生，就和游酢两人站在门外等候。雪越下越大了，他们一直耐心地等待着，雪就这么一直飘落在他们身上。等到程颐醒来时，门外的积雪已经有一尺深了。
元·脱脱《宋史·杨时传》：“见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不云。颐既觉，则门外雪深一尺矣。”
名落孙山
从前，吴郡有个才子，名叫孙山，他生性幽默，爱开玩笑。
一年秋天，他去参加乡试，同乡有位老人的儿子也要去应试，就把儿子托付给他，说出门在外也好有个照应。
发榜时，所有应试的人都围在那里，焦急地在榜上寻找自己的名字。孙山也挤在人群当中，在榜上找了半天，好不容易才看到了自己的名字，原来自己是榜上的最后一名，名字排在榜尾，而那位同乡却榜上无名。
孙山为了把喜讯告诉家里人，就一个人提前回去了。
孙山回到乡里，家人听说他考中了，当然十分高兴，乡里的邻居们也都前来问长问短的。那位托他照料儿子的老人也来了，询问他儿子的情况。孙山见他来问，觉得不太好意思直接说他儿子没有考中，就念了两句打油诗，说：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”意思是说，在考中的名单最后一名是孙山，但你儿子的名字还排在我的名字后边。
南宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人请以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”
东窗事发
南宋宰相秦桧暗中勾结金国，想要除掉岳飞。他让朝廷连下十二道金牌，逼岳飞退兵，然后又罗织罪名，说岳飞谋反，把岳飞抓了起来。但岳飞宁死不屈，不肯认罪，秦桧也没办法定他的罪。
一天，秦桧在书房的东窗下考虑如何将岳飞置于死地，这时妻子王氏走了过来，对秦桧说：“擒虎容易，放虎可就难啊！”要秦桧当机立断，不顾一切把岳飞杀掉。秦桧终于下了决心，以一个“莫须有”的罪名把岳飞杀害。
不久，秦桧死了。又过了些日子，他的儿子也死了。王氏就请来道士来为他们两人做水陆道场，超度亡灵。道士说，他到阴间见到了秦桧的儿子。秦桧的儿子告诉他，秦桧在酆都地狱。道士又到酆都地狱，见到正在那里受刑的秦桧。秦桧对道士说：“请回去告诉我的夫人，就说东窗事发了。”
明·田汝成《西湖游览志余》：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”
磨杵成针
唐代大诗人李白五岁开始念书，十岁时便熟读诗书，能写出很好的诗文来。但是李白小的时候很贪玩，经常在读书时偷偷地溜出去玩耍。
一次，李白跑到外面去玩，看到有一个老太太在石头上磨东西。李白上前问道：“老婆婆，您在磨什么啊？”
老太太看了看李白，边磨边说：“我要用这根铁棒磨根绣花针！”
李白听了，惊讶地说：“这么粗的铁棒磨成一根绣花针，要磨到什么时候啊！”
老太太对李白说：“只要坚持下去不停地磨，总有一天会成功的！”
李白听了老太太的话，恍然大悟，开始坚持不懈地学习，最后终于成为光耀千古的大诗人。
明·陈仁锡《潜确类书》：“李白少读书，未成，弃去。道逢老妪磨杵，白问其故。曰：‘欲作针。’白感其言，遂卒业。”