一推开家门，路童走进来不到两步，就感到浑身软弱无力，随后整个人就靠在墙上，以手支额，半天没有起来。
李少阳一个人坐在书房里发呆，忽然听到门锁发出悉悉琐琐的声音，然后“吱”的一声响，就知道是路童回来了。他睁开眼睛，好半天没有听到路童的脚步声，也没有看到路童的影子，觉得不对劲儿。走出房门，李少阳一眼就看到路童坐在地上，背靠房门边的墙壁，双手抱头，连忙走过来拉住路童的手，关切地问发生了什么事。
路童艰难地抬起头来看着李少阳，泣不成声地说：“江明死了！”
说完之后自然而然地抱住李少阳的双腿，“哇”地哭了出来，哭得很伤心，很无助。
“死了？”
这一消息让李少阳也很感意外，因为李少阳对他倾注了大量心血，而且一直坚信他是无辜的，江明的突然死亡对于他来说无疑是一个沉重的打击。
“怎么会……”
“是自杀，今天早晨被发现在看守所里自杀，凶器就是他自己的牙齿。”
“遗言呢，有没有什么遗言？”
“没有遗言。”
李少阳“哦”了一声，没有再问别的。路童在李少阳的掺扶下来到床上，她需要好好地休息一下，连日来对案子的过度关注，使她觉得很累。就在她即将进入梦乡的时候，忽然被李少阳叫醒。
“我要到澳门出差，可能要很长时间才回来，所以要交待你一些事情。这里是保险柜的钥匙，如果有什么急事，可以用它来打开保险柜，取一些备用的东西。当然，也不一定用得着，放在你这里纯属保险起见。”
听李少阳这么说，路童的困意顿消。虽然爱侣之间彼此交待一些事很正常，不过路童却有一种不祥的感觉，但是具有什么地方不妥，她又说不出来。
“要多久才能回来？”
路童依依不舍地问。
“不一定，可能两三天，可能两三个月，也可能……”
路童失声叫道：“难道要两三年？”
李少阳摸着她那因为着急而通红的脸，微微一笑：“傻瓜，怎么可能两三年呢？谁出差能出个两三年的差呢？”
路童一想也是，不就出个差吗？可能真的是怕误了什么事才把保险柜的钥匙交给她的。
“我送你！”
“不用了，医院有专车。只是在我出差的这段时间里，你自己要多多保重才好啊！”
路童默默地看着他收拾行李离去的背影，心中忽然有一种永别的不祥之兆。
几天之后，路童拿了已经打好的辞职报告，准备交给局长李明堂，随后就结束自己将近半年的刑警生涯，回到家里陪伴母亲，专心等待男人回来，安静地过自己的生活。
经过值班室的时候，老张忽然把她叫住：“路童，你的电话！”
路童接过电话，原来对方是红色襁褓孤儿院。张小雨终于等到了千盼万盼的匹配骨髓，手术费用也已经到位，骨髓移植手术马上就可以开始，但是张小雨却死活不肯接受。
“他一直在那里闹，吵着要见路姐姐，我们也没有办法，只好给你打电话。您有没有时间来看看她，这样可以稳定他的情绪，说不定也可以劝服他接受手术！”
“可以，我很快就过去！”
路童还记着递交辞职信的事，一打听才知道局长李明堂到省里开会，无论如何是见不到了。既然如此，那辞职的事只能以后再说了，今天就先到孤儿院看看张小雨。当路童正要出门的时候，猛然撞见了刘强，刘强劈头就问她这些天都在忙什么，老也不见她的人。
“队长，我想请个假，大概一个星期吧！”
刘强心想反正大案已经结束，其实队里也没有什么大事，她要休息就休息吧。
“你请假干什么去啊？”
“我去看张小雨，他要做骨髓移植手术，手术中可能会出现意外，需要有人在精神上鼓励他。他父亲自杀虽然和我们警方没有直接的关系，但我总觉得需要负一部分责任的。我们的案子现在是破了，但是谁来还孩子的父亲呢？”
路童几句话如同当头棒喝，使刘强悚然动容。
是啊，虽然警方没有直接的责任，但是既然在他负责的案子上成了孤儿，他就有义务安置照看他，在力所能及的情况下帮帮他。刘强于是对路童说：“你等我一下子，我和你一起去！”
“那我到停车场等你！”
就在路童走出办公厅大门的时候，和陈为民擦肩而过，不过她现在满脑子里都是那个可怜的小孩儿，压根儿就没有看到他。
路童在停车场等了半天，只见刘强带着大批人马鱼贯而入，匆匆忙忙上了车，连看都没有看她一眼，看来是又接了什么新的案子。反正假已经请了，自己就一个人去了，想到这里，路童发动了引擎。
警方接到报案，在南汇街与朝阳路交汇口附近，又发生了一起自杀案。
到达案发现场之后，不但是刘强，所有人都觉得好像被狠狠地打了一个耳光。这个案子的作案手法与开阳一号案的作案手法极为相似：左腕大动脉被割破，死状安详，现场被收拾得干干净净，没有打斗过的痕迹，几片可恶的杜鹃不合时宜地出现在了现场。
是他！
一定就是他，半年来那个一直把警方耍得团团转的家伙。如此密的现场布置，如此艺术气息浓厚的环境气氛，再加上如此巧妙的作案时机，这对开阳市的警方来说无疑是赤裸裸的挑战！
叶知秋颓然坐倒在地上。
所有这一切都无可避免地推翻了他之前所作的论断，他没有任何自圆其说的余地。
模仿作案？
这是不可能的。鉴于本系列案的案情复杂，影响恶劣，为避免引起市民的恐慌，也为了避免有人模仿凶手作案，开阳的警方已经尽可能地淡化细节，只透露了一些大体的内容。就是媒体广泛报导，大肆渲染的现场杜鹃花一事，也是被当事人的家属无意中披露出来的。那么有谁会模仿凶手的行为作案，又有谁可以把现场布置得和以前的案件一模一样？
如果不是模仿作案，也就是说本案的凶手另有其人？那先前抓获的江明就不是真正的凶手，可他交待了所有的作案细节，并被受害者任心所指证，而自己又因为罪行败露而在看守所自杀，这一点又怎么解释呢？
叶知秋觉得天悬地转，坐在地上怎么也起不来。
刘强注意到叶知秋的糟糕状态，意识到这一现实对他打击之大，不是其他人可以比拟的。包括刘强自己在内，即使这个案子办错了，也只会影响他们在这个案件上的表现，不会有额外的负担。
可是叶知秋不同，他是曾经在美国有着辉煌经历的传奇人物，这次回国加入公安系统，是以侦探身份自居的。在侦查过程中，他曾经多次对案件进行解析，做了不少的征特描述和案件整理，还一度取得了辉煌的战果。可是此次案件的发生无情地否定他这近半年来的努力，把他重重地抛在地上。
叶知秋在美国当私家侦探的时候，曾经得名师指点，在犯罪心理学上有相当高深的造诣，犯罪心理学家是他光荣的第二身份。一旦案件的结果证实为错误的，那就表明他所学习的犯罪心理学是存在错误的，至少在本案的运用中存在不足。
不论是作为侦探还是犯罪心理学家，这样的结果都会沉重打击他的自信心，如果不能重新振作起来，他将永远消沉下去。
刘强非常了解他现在的心情，但对现实无能为力，只能小心翼翼地劝慰他受伤的心灵：“用不着沮丧，现在还只是表面现象，在没有证实之前，也许真的只是自杀而已。”
“队长，你不用安慰我，我知道我犯的错误有多严重。虽然我可以找出一千种借口来安慰我自己，也可以用一万种理由使我的理论自圆其说，但我心里清楚，凶手还没有落网，他还在继续作案。”
叶知秋沮丧的情绪也影响了刘强，刘强失落地说：“要说有错，我也同样犯下了错误，要说该负责，我这个当队长的要负首要责任。”
叶知秋霍然而起，腾腾腾走出案发现场，刘强喊道：“你干什么”
“在这里自怨自艾没有用，我这就去整理一下以前的所有案卷，看看能不能再提供一个正确的报告，以弥补以前的过失。”
叶知秋翻出了他以前为整个系列案做出的案情分析和罪犯特征描述，大致地浏览了一遍，随后就摔到了地上。
“什么吸血鬼？根本就是个子虚乌有！”
叶知秋两手捂住自己的脸，趴在桌子上，他需要片刻的清静来平息自己如沸的心绪。
当初路童曾经向他提出过反对的意见，还针锋相对地进行了辩论，可是他粗暴地否定了对方的意见。现在再看看自己当初的报告，满纸的荒唐理由，一派的胡言乱语。他还曾经拿它来向很多人宣扬自己在这方面的天才，现在再来看看，狗屁不是。
路童？
叶知秋懊悔之余忽然想起，路童曾经作过和他几乎相反的结论，那个时候他们的分歧很严重，由于刘队长支持他的意见，同时也就否定了路童的意见。现在既然证实了他的看法是错误的，那么路童的意见也许相对来说是正确的。
他从路童的抽屉里翻出了当时她的报告，仔细地翻阅。
他们两个人在案情细节方面并没有什么大的分歧，而在犯罪特征的描述中出现了分歧。叶知秋认为凶手的文化背景有着西方文化的成分，而路童则认为该凶手没有出过国，至少没有受过西文文化熏陶，是一个土生土长的中国人；叶认为凶手是一个体格键壮，智商很高，行为怪僻的人，而路则认为凶手外形儒雅温厚，智商更高出一筹，思维有异于常人，懂得利用人性心理的人；叶认为凶手住在城北或城中一带，因为他为了要隐藏居住方位必然要选择异地作案，路则认为凶手抓住警方的心理逆向操作，其实他就住在城南，他占据着至高的位置对全局进行操控，看着警方被他耍得团团转；叶认为凶手以前作案不留痕迹是心理安全的因素在作怪，因为长时间之内没有被注意到，所以放松了警惕导致最后这次作案出现了一些破绽，路则认为凶手一直都在关注着警方的行动，戒备心理极强的他从来没有放松过对警方的注意力，最近的行为很可能是故布疑阵，另外的可能就是有什么不可预知的因素干扰了凶手的作案心态，以至于前后作案手法出现了一定程度的差异。
他自己作了那么多的假设，这些假设曾经一度被认为是最接近真相的，现在却被事实一一否定；以前被他一一否定过的路童的观点，现在却被证实在相当大的程度上是有道理的。要如何去面对这一切的呢？叶知秋的心理百般纠结。
经过一晚的反复思考，叶知秋果断地把电脑里所有指向为江明的种种观点全部删除，而且把曾经写写划划的记事本投进了火盆里。他认为已经被否决的观点，即使本身再有创意，也不应该再作无谓的坚持，最好的方法就是放弃所有先入为主的成见，从全新的视角去思考问题。
他决定去找路童。