1915年，也就是民国四年，初春的一个傍晚，在东北下江地区饮马河东岸松花江边田家村的一个普通的农户家里，屋里屋外有几位穿着粗布衣服的妇人正在忙进忙出。不一会儿，从东屋里传出来一声响亮的婴儿的啼哭声。
一个接生婆跑出来喊道：“老孙家他二哥，生了生了，是个大胖小子！”
蹲在屋檐下的男人孙旺乐了，他一乐，就觉得胸腔里面疼得更厉害，他吸了一口气，站起来道：“她婶子啊，谢谢啦啊！”
“谢啥，乡里乡亲的，他二哥，给孩子起个名吧！”
“早就想好了，就叫铁蛋儿吧，结实，好养活……”
孙铁蛋出生满月后的一个早晨，铁蛋的爹孙旺再也没有起来，他痨病发作，吐了一滩子血痰之后就咽气儿了。田香玉抱着刚满周岁的儿子孙铁蛋欲哭无泪，她不知道没有了男人的日子该咋过。
孙家的老大孙福和媳妇孙刘氏来了，孙福是田家村的唯一的秀才，要不是民国了，兴许还能往上考，中个举人什么的。可是大清国没了，生不逢时的孙福在村上开了个私塾，教四邻八乡的十几个孩子念书，家里还有几垧好地，在田家村，除了大地主田禄家，就数孙福家境殷实了。
孙福两口子帮忙操办了丧事，孙刘氏对田香玉说：“他弟妹啊，要我说，你把铁蛋过继给俺们吧，要不你一个人咋带孩子？你年纪轻轻的，早点再找个人家吧……”
田香玉只是哭，不置可否。但是临了，孙铁蛋还是让孙刘氏抱走了。孙福说：“这孩子不管咋说，都是俺们孙家的种儿，跟着俺们不会给他亏吃，你放心，俺们会象对待亲儿子一样待他！”
又过了一个月，田香玉离开了田家村，回顺山堡子娘家去了。临走前，她将一个铜钱劈成两半，用红线栓了做成护身符，一个戴在自己的脖子上，另一个戴在了儿子铁蛋的脖子上。
那一年，北满铁路修到顺山堡子。日本护路队开来了，队长叫野村敬二。野村敬二参加过十年前的日俄战争，是现役军人转为北满铁路护路队的，由于他在日俄战争中立有战功又是个中队长，转队的时候，上边就任命他为顺山堡子护路队的队长。
日本护路队是名义上隶属于满铁株式会社的企业组织，实质上是日本在中国东北赤裸裸的驻军行为，满铁护路队就是后来的臭名昭著的日本关东军的前身。
顺山堡子满铁护路队共有日本护路队三十人，驻扎在满铁株式会社铁路职工的宿舍区。田香玉的家就在这个职工宿舍的旁边，开了一间茶货庄，一边是茶馆一边是杂货店。
野村敬二没事儿就来茶馆喝茶，一天他看见了刚从田家村回家娘家的田香玉，见到田香玉长得漂亮，就动起了坏心眼子。他谎称要买些茶叶给护路队，就让田香玉在午饭后把他订购的半箱茶叶给他送到宿舍去。
那时正是盛夏，东北的三伏天也是非常然热的，田香玉穿得很薄，还不知道日本人都是畜生，她甚至觉得他们都很好，买东西还多给钱，那个队长野村敬二还经常来照顾她家的生意，就一点戒心都没有地端了茶叶箱子走进了野村敬二的宿舍。
可是，野村敬二把门关上，直接就把田香玉按倒在榻榻米上了。田香玉挣扎着，她没有叫喊，怕传出去自己没脸见人。她单薄的衣裤被强壮的野村敬二几把就扒掉了，野村敬二狞笑着入侵了她的身体，整整折腾了她一下午。
从野村敬二的宿舍出来，田香玉的双腿都打晃了。父母都是老实巴交的小生意人，他们知道发生了什么，可是他们不敢吱声，日本人都有洋枪，惹不起。
半年后，野村敬二要回国了，他感觉自己已经爱上了田香玉，执意要带她回国成亲，并且给田香玉的父母留下了一笔钱。
就这样，田香玉跟着野村敬二去了日本北海道的一个农村，改叫日本名加藤木子，并在当年，就给野村敬二生了个儿子，取名叫野村佳彦……