我国有一个词叫“景以文名”，其实，除了文章佳作以外，景还可以因人而出名。在历史上，玉门关的扬名就曾与多位名人有关。如卫青、霍去病、李广利、班超、玄奘、马可波罗、斯坦因等，这些军事、政治、宗教、文化等各界名人，都曾和玉门关发生过千丝万缕的联系。这些人的出关、入关，不仅提高了玉门关的知名度，有的甚至还对中华民族的整个历史产生了重要影响。
（一）李广利驻兵玉门关外
在玉门关刚建立时，曾经发生过李广利不敢入玉门关，只能驻军玉门关外的故事。
李广利是汉武帝宠妃李夫人之兄。李夫人很早就去世了，汉武帝对李夫人思念不已，他一直记着李夫人临终前的嘱托，要求汉武帝照顾她的兄弟。于是，汉武帝就对李广利格外“照顾”。
西域有数十小国，受匈奴的奴役，不堪其苦。张骞通西域后，他们才知道东方有一个汉帝国，便纷纷归附。而其中有个大宛国自认为离汉较远，所以独不派使者朝汉。
汉武帝听出使大宛的使者回来说大宛出产天下最名贵的骏马——汗血宝马，汉武帝也最喜欢马。因此，便派壮士车令及其随从带着千金及用纯金铸的一匹马去大宛，换取汗血宝马。
车令及其随从西出玉门关，一路上餐风宿露，日晒雨淋，艰辛跋涉，好不容易才到达大宛。然而，车令并没有得到汗血宝马。
消息传至长安，汉武帝大怒，便命李广利为将军，率兵远征大宛，以便立功封侯。公元前104年，李广利率领骑兵六千余人，步卒数万，远征大宛。
李广利带兵出了玉门关，进入西域地区，所路经的一些小国受大宛国劝说，见汉兵到来，都紧闭城门，不给汉军食物。
没有了补给，一路之上，李广利的将士饿死的很多，到达大宛的郁成城时，士卒仅剩下数千人，而且都饥饿至极，疲劳不堪，无精打采，一个个面黄肌瘦。
攻打郁成受挫后，李广利考虑郁成城尚且攻不下来，又怎么能攻破大宛的王都呢？而且士卒越来越少，既无兵员的补充，又无粮草的接济，便决定撤军。
部队回到敦煌，往来时间共两年，所剩下的士卒不到出发时的百分之一二十，损失极为惨重。李广利驻军玉门关外，向武帝上书，请求回师。
汉武帝接到李广利所上之书，极为愤怒，派出使者把守在玉门关，并传令军队有敢入关的，立刻斩首。
李广利闻令后，非常恐惧，不敢进入玉门关，只得驻扎在玉门关附近的敦煌。
后来，李广利再次讨伐大宛，取得胜利，并和大宛实现两国订盟，结为友好国家。李广利胜利后，从玉门关归长安，受到了汉朝的嘉奖。
李广利出玉门关出征大宛的胜利，加强了西汉对西域的控制，这为西域都护府的设立奠定了基础。
（二）班超寂寞玉门关外
班超在玉门关的历史，乃至整个我国的历史上，都是一位非常有名的英雄人物，而班超晚年在病中等待下诏进入玉门关回故国的寂寞，更是让人感叹不已。
班超的一生是辉煌的一生，他的一些果断抉择，还曾产生过不少成语，例如“投笔从戎”“不入虎穴不得虎子”等都因他而来。当然，令班超流传千古的还是他西出玉门关，成功经营西域。
已入中年的班超，带着国家先后配发的几千名囚犯和热血青年，西出玉门关，经营西域二十多年，有力地加强了汉朝对西域的统治，也为西域的发展做出了重要贡献。
东汉和帝永元六年，班超的事业达到顶峰。这年秋天，班超统领西域多国军队，扫平了焉耆、危须、尉犁，洗刷了西域都护陈睦被杀的耻辱。此战之后，西域五十余国都向汉臣服。
班超在西域享有的威望是崇高的，然而，这并不能消除他内心的孤独。成功经营西域多年后，班超进入老年，身在病中的这位老人，却在等待国家的一纸诏书，好完成他老死故里，叶落归根的心愿。为此，他写下了“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”之句。
公元102年，在多方的努力下，71岁的班超，终于跨进玉门关，回到了久别了31年的大都洛阳。当年跟随他一起出征西域的36位部下，没有一个人随他回来，他们都长眠在玉门关外的茫茫沙丘之下。
班超回来时也没有受到英雄般的欢迎，在这一年的9月，班超就与世长辞了，距离他回到洛阳的时间不到一个月。
班超经营西域是成功的，但是由于后期的汉朝政权更迭频繁，以至于一直没有下诏让在玉门关外已经二三十年的老将班超回国。
然而，正是班超几十年的西域寂寞生活，才有了“但愿生入玉门关”的千古佳句。后来，班超的这句诗成了玉门关边塞情结的象征，许多文人在诗中都曾提到这个典故。
（三）玄奘偷渡玉门关
玄奘是唐朝高僧，我国四大名著之一的《西游记》，写的就是玄奘取经的故事。在《西游记》中，玄奘的取经之行得到了唐王朝的支持，并有李世民亲自为其送行。然而事实并非如此，在历史上，玄奘是逃出去的，在历史就曾有“玄奘偷渡玉门关”的故事。
627年，玄奘提出要西行取经。那时西域战乱频繁，由唐往西域必须要皇帝特许。玄奘的要求被拒绝了。
几年后，玄奘二度上表陈情，但仍未获批准。此时，取经心切的玄奘决定冒险出关。他由长安经秦州、兰州、而抵凉州。
到凉州不久，长安追捕令就送到，他昼伏夜行，历尽艰难，穿过甘肃走廊，抵达瓜州。瓜州是唐朝最西面的一个城镇。在瓜州，玄奘遭到留难，他以“宁可西去而死，决不东回而生”的决心相对。
瓜州刺史独孤达，是个虔诚的佛教徒，他被玄奘精神感动，允许玄奘继续西行。
玄奘在瓜州住了一个多月，打听西行的路径。他了解到瓜州北五十余里有条瓠河，即今疏勒河，水势湍急，深不可测，河岸有玉门关，是去西域的必经之路。玉门关外西北往伊吾方向，有五座烽火台，都有官兵守望。各烽火台相距百里，其间尽是沙漠荒丘，只有烽火台附近才有水草。
玄奘的马匹死了，一时难以成行。凉州追捕玄奘的公文已到，要沿途州县捉拿他押遣京城。州吏李昌为玄奘立志去印度取经的精神所感动，当面撕毁公文，促他快速西行。
玄奘当即买了马匹，备置物资，但苦于无人引路。这时，正巧有个叫石盘陀的人，要出门西行，愿意送玄奘过玉门关旁的五个烽火台。
第二天，石盘陀带着一老翁骑马来见玄奘。老翁对西路极熟，曾去伊吾三十余次。老翁见玄奘取经意志坚定，就说：“若是一定要去，可乘我这匹老马。它往返伊吾已十五次，知途健行。”玄奘觉得老翁说得有理，就与他换马。装束停当，玄奘就和石盘陀直奔玉门关而来。
夜色三更，玄奘两人来到瓠河畔，巍巍玉门关就在眼前。玉门关下的瓠河流此仅三米多宽，岸旁恰有几株梧桐树。
石盘陀下马，砍下树木，搭了一座便桥，玄奘的人马安全过河。就这样，玄奘终于过了玉门关。
过了玉门关，还有玉门关附近的几个烽燧有唐兵把守，过了烽燧，才是真正出关。此时石盘陀忽然变卦，不愿继续前进，玄奘只好独行。
玄奘走了不久，被烽火台的守军抓住。哨兵带玄奘去见校尉王祥。王祥是个信佛的人，他问明了玄奘的来历，对他很尊重，决定送玄奘回敦煌去。
玄奘矢志不渝，再次表示一定要去取经。玄奘坚持西行取经的精神，感动了王祥，在他的帮助下，玄奘通过了最后一座烽火台，进入了新疆一望无边的沙漠戈壁。这就是玄奘偷渡玉门关的故事，后来玄奘取经归来，在他的著述中，还曾提到这一事件。
玄奘逃出玉门关后，历时十几年，经历了种种磨难，终于取回了真经，被称为一代高僧，流传千古。玄奘偷渡玉门关的故事，也因玄奘的出名而成为了一段佳话。