孔林本称至圣林，是孔子及其家族的墓地，它坐落于曲阜城北，占地3000余亩，是我国规模最大、持续年代最长、保存最完整的一处氏族墓葬群和人工园林。因此，孔林和孔府、孔庙一起成为了全国重点文物保护单位，也一起进入了《世界遗产名录》。
孔林的古迹名胜主要以墓为主，比较著名的有孔子墓、孔尚任墓等。除了墓碑以外，还有石刻、古树等古迹名胜。这众多的古迹名胜把一个家族的墓地，装点得蔚为壮观。
（一）简要状况
孔林是孔子及其家族的墓地。关于孔林的设立还有一个传说。
相传远古时代，孔子的祖上及居住在曲阜附近的许多外姓人，都相信阴阳风水之说，都看中了孔林这块风水宝地，于是都将祖坟纷纷建在孔林附近，以求祖上保佑后代子孙能出达官贵人、光宗耀租。
然而，当时人们只知孔林处是块风水宝地，但并不知道宝地风水的用法。一天，张天师与土地老爷路过此地，也一眼就看出了这是块难得的风水宝地，但张天师和土地爷却清楚这块风水地的具体用法：“知道谁家祖上尸骨埋的深，谁家便占了这宝地的风水，埋的浅的不但得不到祖上的庇佑，反而还有害。”
于是张天师和土地神便运动法眼，一个坟头，一个坟头的“扒”了看，结果只有孔家祖上的尸骨埋的最深，所以这块宝地的风水便让孔家占了，结果后来出了这位大教育家孔子大圣人。
后来，孔林这块风水地便由皇帝下令，专门划给了孔家，成了后来人们所知的孔林。
经过多年的经营，孔林规模异常宏大。其林墙全部用灰砖砌成，高达三四米，长达7.3千米，占地3000亩，墙中古木参天，茂林幽深，相传孔子的弟子，各以其故乡的树木种植于孔林之内，因而树种极多。
林中墓冢累累，碑碣林立，石蚁成群，除孔子、孔鲤、孔伋这祖孙三代墓葬和建筑外，还有孔令贻、孔毓圻、孔闻韶、孔尚任墓等。
这里的墓碑除去一批著名的汉代石碑被移入孔庙之外，尚存有李东阳、严嵩、翁方纲、何绍基、康有为等历代大书法家的亲笔题碑，故而孔林又有碑林的美名，堪称书法艺术的宝库。
（二）神道
孔林从整体布局看，林门以长达1266米的神道与县城城门相连。北出曲阜城门，就见两行仓桧翠柏，如龙如虬，夹道而立，这就是孔林神道。
孔林中神道苍桧翠柏，多为宋、元时代所植。
神道的前段比较疏朗，建筑仅置文津桥、碑亭和石坊，神道平直，两侧桧柏龙干虬枝，夹道侍立，营造出一种古老而又庄严的氛围。神道中巍然屹立着一座万古长春坊。这是一座6楹精雕的石坊，支撑石坊的6根石柱上，两面蹲踞着12个神态不同的石狮子。
坊中的“万古长春”四字，为明万历二十二年初建时所刻。清朝雍正年间，又在坊上刻了“清雍正十年七月奉敕重修”的字样。石坊上雕有盘龙、舞凤、麒麟、骏马、斑鹿、团花、祥云等，中雕二龙戏珠，旁陪丹凤朝阳纹饰，整个石坊气势宏伟，造型优美。
坊东西两侧各有绿瓦方亭一座，亭内各立一大石碑。东为万历二十二年明代官僚郑汝璧及连标等所立，上刻“大成至圣先师孔子神道”十个大字。
西为次年郑汝璧、连标两人立的“阙里重修林庙碑”。两碑均甚高大，碑头有精雕的花纹，碑下有形态生动的龟趺。
（三）大门
孔林神道尽头为“至圣林”木构牌坊，这是孔林的大门。这是一座三间五檀悬山的门屋，筑于高台上，台高110米。大门于元至顺二年始建。大林门正北处是二林门，为孔林第二道大门。二林门始建于明弘治七年。
孔林高大的墙垣将大林门、二林门围连成一个封闭内向的纵深空间，桧柏挺拔，红墙夹峙中为狭长甬道，顺着古柏、红墙，人们的视线集中在高耸的城楼上，崇敬、肃穆之情油然而生。
（四）泮水桥
穿过厚实的二林门城洞，进入孔林，放眼望去，碑碣、墓冢林立，古木森森，芳草吐碧。折而向西，便是泮水桥坊与泮水桥，位于孔子墓轴线南端。泮水桥坊是孔子墓甬道的第一道大门。
泮水桥坊的两面各刻“泮水桥”三字，北面署有明嘉靖二年衍圣公孔闻韶立，南面署雍正十年年号。坊北有一券隆起颇高的拱桥架于泮水之上。
泮水本是古代的一条河流，与泗水合流，至曲阜北又分为二水。春秋时孔子在泮泗之间讲学，后人就以泮泗作为儒家代称。但泮水河道久湮，为纪念孔子，后人将鲁国的护城河指为泮水，并修了精致的坊和桥。
泮水桥的南北各有历代浚修泮水桥的碑记。桥上有青石雕栏，桥北东侧有一方正的四合院，称作思堂，堂广三间，东西三间厢房，是为当年祭孔时祭者更衣之所。
室内的墙上镶嵌着大量后世文人赞颂孔林的石碑，如“凤凰有时集嘉树，凡鸟不敢巢深林”“荆棘不生茔域地，鸟巢长避楷林风”等。
此院东邻的另一小院，门额上刻“神庖”两字，是当年祭孔时宰杀牲畜之处。
（五）享殿
泮水桥北，先是一座绿瓦三楹的高台大门，即是挡墓门，后面就到了供奉孔子木制神位的享殿。
在去享殿的甬道旁，有四对石雕，名曰华表、文豹、角端、翁仲。华表是墓前的石柱，又称望柱；文豹，形象似豹，腋下喷火，温顺善良，用以守墓；角端，也是一种想象的怪兽，传说日行一万八千里，通四方语言，明外方幽远之事；翁仲，石人像，传为秦代骁将，威震边塞，后为对称，雕文、武两像，均称翁仲，用以守墓。
甬道正面是享殿，殿广五间，黄瓦歇山顶，前后廊式木架，檐下用重昂五踩斗栱。
享殿在明弘治十年始建，明万历二十二年，清雍正九年，新中国成立后，在1977年，也曾对其进行重建。
享殿殿内存有清帝弘历手书“谒孔林酹酒碑”，中有“教泽垂千古，泰山终未颓”等诗句。解放战争时，朱德总司令曾在此殿内召开过军事会议。
（六）孔子墓
享殿之后是孔林的中心所在孔子墓。此墓似一隆起的马背，又称马鬣封。
孔子墓位于孔林中偏南地段。封土东西30米，南北28米，高5米。墓前石碑2通。前碑篆书“大成至圣文宣王墓”后碑篆书“宣圣墓”三个字，碑前有石供案、下酒池和石砌拜台以及砖砌花棂围墙等。
从正面看去，“大成至圣文宣王墓”，几个字并不能看全，这里面还有一个典故。据说当年朱元璋得天下后，为了巩固统治，采取尊孔贬孟的政策，将孔子封为大成至圣文宣王。可刘伯温却对他说：“你是王，孔子也是王，天下怎么能有两个王呢？”
朱元璋问到：“封都封了怎么办？”
于是，刘伯温出了个主意，在墓前砌了一道栏杆，将墓上的王字挡住了一横。
传说自然无以为凭。其实墓前有巨墓篆刻“大成至圣文宣王墓”是明正统八年黄养正书。
墓前的石台，初为汉修，唐时改为泰山运来的封禅石筑砌，清乾隆时又予以扩大。
（七）孔鲤、孔伋墓
孔子墓东为其子孔鲤墓，南为其孙孔伋墓，这种墓葬布局名为“携子抱孙”。俗话说“怀子抱孙，世代出功勋”“父在子怀，富贵永远来”。因此，人们认为孔子墓的这种携子抱孙布局构成的风水，对圣脉兴旺是有作用的。
孔鲤是孔子的儿子，先孔子而死，并无特殊建树，但因其系孔子之子、孔伋之父，故被宋徽宗封为泗水侯，也被孔氏子孙尊为二世祖。
孔伋继承孔子的学说并有所发展，被元帝封为沂国述圣公，孔氏子孙将其尊为三世祖。
孔鲤、孔伋两墓前皆有大小石碑一通。孔伋墓前的一双石翁仲与享殿前相似，是北宋宣和年间遗物，原在享殿前，清雍正间新刻的一对大翁仲占据了它们的位置，它们被移到孔伋的墓前。
（八）子贡庐墓处
孔子墓西的三间西屋为子贡庐墓处。子贡与孔子之间真挚感人的师生间有许多美好的传说。子贡原名端木赐，江南卫国人，原为财富满门的一方巨商，因敬仰孔子学问，弃商从学，很快成为孔子的十大高徒之一。
子贡后来从政，更是一代风云人物，但始终极其崇拜孔子，常说：“学不厌者，智也；教不倦者，仁也。仁且智，夫子即圣矣”。
孔子死后，子贡从江南千里奔丧；丧事完，众弟子守墓三年，相诀而去，独子贡在此又守三年。
在此期间，子贡将南方稀有珍木楷树移植于其师墓旁，以寄托他对老师的一片真情。楷树木质坚韧，树干挺直，象征孔子为人师表，天下楷模。
后来，为了纪念子贡守墓六年极其对孔子的敬意，人们在明嘉靖二年于孔子墓西，建屋三间。房子面东，朝向孔子墓。并在房前立碑一通，在碑上题有“子贡庐墓处”字样。
（九）楷亭
享殿之后，另有一座灰瓦攒尖顶的方亭，称为“楷亭”。亭内石碑上刻着一棵古老的楷树，即摹自其南侧的“子贡手植楷”。
关于子贡手植楷，还有一些传说。据说这个子贡手植楷是孔子死后，子贡放的哭丧棒长成的。相传孔子仙游时，他心爱的弟子子贡从南方未能及时赶回来。
从南方匆匆赶回的子贡守墓六年，一直泪流不止，把自己的哭丧棒用眼泪都浇活成树了，已有两千多年了。可惜在康熙年间，子贡手植楷被雷火击中树心而死。
人们后来看到的只是一个干枯的树墩而已。
（十）驻跸亭
楷亭北有三座四角多棂碑亭，为“驻跸亭”。跸是黄帝出行的车驾，此三亭即皇帝祭祀驻车之处。
北面绿瓦所复的碑亭是为纪念宋真宗赵恒祭祀孔子所建的，中间及南面黄瓦所复的二碑亭为纪念清帝玄烨及弘历祭祀孔子所建。亭内尚有当时的石碑依然保持了下来。
（十一）其它墓
沿环林路东行，在孔林东北方向，过一石坊后，路旁立一巨碑，上写“奉直大夫户部广东清吏司员外郎东塘先生之墓”，这就是清初茂名剧作家、《桃花扇》作者孔尚任的墓碑。
由此向西，有一座上书“鸾音褒德”的墓群，孔子的后裔孔谦、孔宙、孔彪、孔褒等均埋葬于此。
自汉墓群西行还有明墓群，那里墓冢点点，碑碣累累，石兽成群，明代名书法家李东阳、严嵩等所书写的碑石立于其间。
漫步孔林深处，饱览林内瑰宝，使人感叹不已。
（十二）孔林的于氏坊
于氏坊是为清朝皇帝乾隆之女立的纪念牌坊。据说乾隆有一位爱女的脸上有黑痣，算命先生说：“主一生有灾，必须嫁有福之人才可免去灾祸。”
当时朝中议论，只有圣人后代最妥。但是由于当时满汉不准通婚，乾隆就让女儿认协办大学士兼户部尚书于敏中为义父，改姓于后下嫁孔家。
因为于氏的关系，乾隆皇帝曾多次来到曲阜。也正由于于氏的关系，孔氏一族，得到了繁荣。此坊就是为纪念于氏而立的。
（十三）墓的特征
孔林里的墓很多，这些各时期墓葬的分布都有一定的规律性。
从墓碑看，汉代墓葬位于孔子墓周围，南北朝至唐因无墓碑难以确定其位置，宋代墓葬位于孔子墓西，金、元再西，明代再西至西北，清代向东、西、北三面展扩。
具体来说，汉、唐、宋各代墓散布在距孔子墓约0.5千米的范围内。元代的四座衍圣公墓集中分布在西北角。明朝共有九代十座衍圣公墓，全集中在西北角，逐代自东往西，斜向依次排列。
清康熙时，大扩孔林，达到后来的规模，除第六十五代衍圣公仍葬在林北原明朝孔林范围之内以外，其他11代衍圣公墓都分布在东北角，20世纪60代以后的全在新开拓的林地之中。其他非嫡系后裔的墓群分布，多以其宗户自成范围，清代和民国的墓群更是遍及全林。
孔林内的墓葬分布和埋葬有其独特之处：首先，林地的不断扩建，为历代入林埋葬者提供了场所，使其形成一处面积在世界上独一无二的家族墓地。
其次，林内涵盖了历代埋葬者所遵循的埋葬习俗，为人们了解和考查历代的墓葬制度提供了依据。
另外，林内的地上地下保留了大量的与丧葬习俗有关的建筑与石刻等，为人们直观了解历代的埋葬历史提供了实物资料。
（十四）石刻
孔林内历代所存墓碑除汉碑移入孔庙外，地面上保存有宋、金、元、明、清、民国等各代墓碑和谒陵题记刻石四千余通，其中不乏名家手笔，如吴宽、李东阳、严嵩、翁方纲、何绍基、康有为等的作品。故而孔林又有碑林的美名，堪称书法艺术的宝库。
孔林内除碑刻外，还拥有大量珍贵的石刻文物，历宋、明、清各代，主要有石人、石马、石羊、石虎、石豹、石望柱等墓前石仪，又称石像生。石像生是指古代在陵墓前建置的石雕像，谓其形状如生也。实际是模仿死者生前所用仪卫，作为死者侍从仪卫，并增加一些祥瑞性禽兽以作点缀。
孔林墓门后的甬道上就有这样的石像生，其中两对石兽，一对为文豹，另一对为角端。文豹微笑侧首坐立，角端形态温顺，仰首卧地，传说这些神兽神通广大。这些石雕立于宋宣和五年，均出自能工巧匠之手。
甬道旁另两对石雕，一对为望柱，另一对为翁仲。望柱是八棱石柱，与孔林内的另一种石雕华表有明显区别，华表中间带云朵，望柱却直插云端，两者作用相同，都象征着通往天门，是亡灵升天的必经之路。
翁仲一文一武，相对而立，文者手捧笏板，武者手按宝剑。其实翁仲本为秦始皇手下一员武将。据记载，他本姓阮，名翁仲，异于常人。出征匈奴时，作战英勇，所向披靡，死后铸像立于咸阳宫司马门外。此后，就通称墓前石人雕像为翁仲，后人多在墓前立文武翁仲一对，用以镇守墓茔。
孔林内另有明代石仪八组，清代石仪十组。所雕石人或温文悠闲，或神态威严，石马或瘦弱而神健，或肥硕而温顺，形象生动，对研究我国古代石雕工艺具极高价值。
这些石仪散布于孔林各个角落，与石碑、古树交相辉映，形成孔林内动与静、远古与现实的对照。置身其中，使人不自禁地感慨人世之沧桑。
（十五）古树
孔林内生长着四万余棵各类古树名木，是曲阜古树名木最集中、数量最多的文物景区。千年古树是历史馈赠给我们的活标本，活文物。
孔林内栽植树木，始于孔子弟子庐墓植树，据记载：“弟子各以四方奇木来植……鲁人世世代代无能名者”，时至今日，一些树种仍有不知名者。
孔林最古老的名树，相传为孔子弟子子贡的“手植树”，原树已毁，只有根节位于享殿后。
子贡之后，孔子弟子后人多在孔林里栽树，经历代长期栽植衍生，至南北朝时期已初步成林。
明清两代时期，孔林内不断扩林种树，使林内树木有了较大的发展。清道光二十八年，经林头、林役统计：
各按方界，挨次遍查数目，查得红墙内并五界，以及神道一切大小树棵，总共17285棵，并造册上报。
这是孔林历史上树木数量最多的记载。
置身于苍莽的孔林之中，著名文人郭沫若先生道出了后学对先圣的追慕之感：
古柏森林聚虬龙，石麟含笑坐春风。
祖孙三代封三垅，泮泗同源水一泓。
遗爱在人存槁楷，后凋垂世仰青松。
史迁自叹低回久，我亦逢人问泮宫。
作为家族墓地，孔林延续了两千余年，大大超过了历代帝王的陵墓。
林内墓冢各种葬式的安排、墓葬之间的排列分布、不同世系之间的墓主位置、墓上建筑及石仪的增减等，从不同层面形象地反映了我国古代墓葬制度中“视死如生”的习俗。