三宗（1）
黄帝、尧、舜寿皆百年，享国皆数十年。周公作《无逸》（2），言商中宗享国七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年；文王受命中身，享国五十年。自汉以来，贤君在位之久，皆不及此。西汉文帝二十三年（3），景帝十六年（4），昭帝十三年（5）；东汉明帝十八年（6），章帝十三年（7），和帝十二年（8）；唐太宗二十三年（9）。此皆近世之明主，然与《无逸》所谓“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从（10）”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，无以大相过也。至其享国长久，如秦始皇帝（11）、汉武帝（12）、梁武帝（13）、隋文帝（14）、唐玄宗（15），皆以临御久远（16），循致大乱（17）。或以失国，或仅能免其身。其故何也？人君之富，其倍于人者千万也。膳服之厚（18），声色之靡（19），所以贼其躬者多矣（20）。朝夕于其间而无以御之（21），至于夭死者，势也。幸而寿考，用物多而害民久，矜己自圣（22），轻蔑臣下，至于失国，宜矣（23）！
古之贤君必志于学，达性命之本，而知道德之贵。其视子女玉帛，与粪土无异（24），其所以自养，乃与山林学道者比，是以久于其位而无害也。傅说之诏高宗曰（25）：“王，人求多闻，时惟建事，学于古训，乃有获（26）。事不师古，以克永世（27），匪说攸闻。惟学逊志（28），务时敏（29），厥修乃来（30）。允怀于兹（31），道积于厥躬（32）。惟敩学半，念终始典于学，厥德修罔觉。监于先王成宪（33），其永无愆（34）。”呜呼，傅说其知此矣！
【注释】
（1）三宗：《尚书·无逸》所称之殷中宗太戊，高宗武丁，祖甲（即太甲），是商代三位贤君。
（2）周公作《无逸》：成王即位，周公恐其逸豫，为之作《无逸》。
（3）文帝：刘恒，高祖刘邦子。
（4）景帝：文帝子刘启。
（5）昭帝：武帝子刘弗陵。
（6）明帝：光武帝子刘庄。
（7）章帝：明帝子刘炟。
（8）和帝：章帝子刘肇。
（9）唐太宗：李世民。
（10）耽乐：沉溺于享乐。从：从事。
（11）秦始皇帝：嬴政，在位三十六年。
（12）汉武帝：刘彻，在位五十三年。
（13）梁武帝：萧衍，在位四十七年。
（14）隋文帝：杨坚，在位二十三年。
（15）唐玄宗：李隆基，又称唐明皇，在位四十三年。
（16）临御：君临天下，统治天下。
（17）循致：渐渐招致。
（18）膳服：膳食和车服。
（19）靡：奢侈。
（20）贼：残害。躬：身。
（21）御：驾驭，抵挡。
（22）矜己自圣：以贤明才能自负。矜：自负贤能。
（23）宜：应该。
（24）与粪土无异：看得和粪土一样轻贱。
（25）傅说之诏高宗：傅说告诉高宗。
（26）王五句：言王者多闻众事，从古训中学习，才能有所收获。
（27）克：能够。永世：长远。
（28）惟学逊志：学以顺志。
（29）务：致力。时：通是，此，这。敏：敏疾，迅速。
（30）厥：其。修：美德。
（31）允：用，以。
（32）厥躬：其身。
（33）监：通鉴。借鉴，视。成宪：成法。
（34）愆：过错。
周公（1）
言周公之所以治周者，莫详于《周礼》（2），然以吾观之，秦汉诸儒以意损益之者众矣（3），非周公之完书也。
何以言之？周之西都，今之关中也（4）；其东都，今之洛阳也。二都居北山之阳，南山之阴。其地东西长，南北短。短长相补，不过千里，古今一也。而《周礼》：王畿之大（5），四方相距千里，如画棋局，近郊、远郊、甸地（6）、稍地（7），大都（8）、小都（9），相距皆百里。千里之方地，实无所容之，故其畿内远近诸法，类皆空言耳。此《周礼》之不可信者一也。
《书》称（10）：武王克商而反商政，“列爵惟五（11），分土惟三（12）。”故《孟子》曰：“天子之制，地方千里，公侯百里，伯七十里，子男五十里。不能五十里，不达于天子，附于诸侯，曰附庸（13）。”郑子产亦云（14），古之言封建者，盖若是。而《周礼》：诸公之地方五百里，诸侯四百里，诸伯三百里，诸子二百里，诸男百里。与古说异。郑氏知其不可（15），而为之说曰：“商爵三等（16），武王增以子、男，其地犹因商之故。周公斥大九州，始皆益之，如《周官》之法。于是千乘之赋，自一成十里而出车一乘，千乘而千成，非公侯之国无以受之。”吾窃笑之。武王封之，周公大之，其势必有所并，有所并必有所徙。一公之封，而子男之国为之徙者十有六。封数大国而天下尽扰，此书生之论，而有国者不为也。《传》有之曰（17）：“方里而井，十井为乘，故十里之邑而百乘，百里之国而千乘，千里之国而万乘。古之道也。”不然百乘之家为方百里，万乘之国为方数圻矣，古无是也。《语》曰：“千乘之国，摄乎大国之间（18）。”千乘虽古之大国，而于衰周为小，然孔子犹曰：“安见方六七十，如五六十，而非邦也者？”然则虽衰周，列国之强家，犹有不及五十里者矣。韩氏、羊舌氏，晋大夫也。其家赋九县（19），长毂九百（20）。其余四十县，遗守四千（21）。谓一县而百乘则可，谓一县而百里则不可。此《周礼》之不可信者二也。
王畿之内，公邑为井田，乡遂为沟洫（22）。此二者，一夫而受田百亩，五口而一夫为役，百亩而税之十一，举无异也。然而井田自一井而上，至于一同而方百里（23）。其所以通水之利者，沟、洫、浍三（24）。沟、洫之制，至于万夫，方三十二里有半，其所以通水之利者，遂、沟、洫、浍、川五（25）。利害同而法制异，为地少而用力博，此亦有国者之所不为也。楚鑪掩为司马（26），町原防，井衍沃。盖平川广泽，可以为井者井之；原阜堤防之间（27），狭不可井则町之。杜预以町为小顷町（28）。皆因地以制广狭多少之异，井田、沟洫盖亦然耳。非公邑必为井田，而乡遂必为沟洫。此《周礼》之不可信者三也。
三者既不可信，则凡《周礼》之诡异远于人情者（29），皆不足信也。古之圣人，因事立法以便人者有矣，未有立法以强人者也（30）。立法以强人，此迂儒之所以乱天下也（31）。
【注释】
（1）周公：姬旦，周文王子，武王弟，辅助武王灭纣，建立周王朝，封于鲁。
（2）《周礼》：原名《周官》，也称《周官经》。
（3）损益：增减改动。
（4）关中：地名。相当于今陕西。
（5）王畿：王都近郊之地。畿，jī。
（6）甸地：古代称都城郊外的地方为甸，即城郊外之地。
（7）稍地：周代称距王城三百里的地域为稍地，给大夫作采邑。
（8）大都：公之封地。大的封邑。
（9）小都：相对于大都的小的封邑。
（10）《书》称：见《尚书·武成》。
（11）列爵惟五：爵位分五等，即公侯伯子男。
（12）分土惟三：列地封国，公侯方百里，伯七十里，子男五十里，为三品。
（13）附庸：附属于诸侯的小国。
（14）郑子产亦云：郑子产也这么说。
（15）郑氏：郑玄（127—200），字康成，东汉高密人。遍注五经，其中包括为《周礼注》。
（16）商爵三等：谓公侯伯。
（17）《传》：指古书传。
（18）摄乎：介于。
（19）其家赋九县：韩氏、羊舌氏两大夫家共有九县之赋。县：地方行政区划。
（20）长毂九百：战车九百乘。每县百乘，九县为九百乘。
（21）遗守：留下守国。
（22）遂：远郊之地。
（23）一同：方百里的土地。
（24）洫：田间水道。浍：田间排水道。
（25）遂、沟、洫、浍、川：五种水道。
（26）楚鑪掩：鑪掩，楚大夫，又称鼇掩。见《左传·襄二十五年》。司马：楚司马，位在令尹、莫敖下，掌军事。
（27）原阜堤防：平原丘陵堤坝。
（28）杜预：晋京兆杜陵人。
（29）诡异：奇特。远于人情：不合人情。
（30）强：勉强。
（31）迂儒：迂腐不通人情事理的儒生。
管仲
先君（1）尝言：管仲九合诸侯，一匡天下，以桓公伯，孔子称其仁，而不能止五公子之乱（2），使桓公死不得葬。曰：“管仲盖有以致此也哉！”管仲身有三归（3），桓公内嬖如夫人者六人，而不以为非，此固适、庶争夺之祸所从起也。然桓公之老也，管仲与桓公为身后之计，知诸子之必争，乃属世子于宋襄公。夫父子之间，至使他人与焉。智者盖至此乎？於乎！三归、六嬖之害，溺于****而不能自克，无已则人乎！《诗》曰：“无竞维人，四方其训之。”四方且犹顺之，而况于家人乎？
《传》曰：“管仲病且死（4），桓公问谁可使相者。管仲曰：‘知臣莫若君’。公曰：‘易牙何如？’对曰：‘杀子以适君，非人情，不可。’公曰：‘开方（5）何如？’曰：‘倍亲以适君，非人情，难近。’公曰：‘竖刁（6）何如？’曰：‘自宫以适君，非人情，难亲。’管仲死，桓公不用其言，卒近三子，二年而祸作。”夫世未尝无小人也，有君子以闲之（7），则小人不能奋其智。《语》曰：“舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣，汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”岂必人人而诛之！
管仲知小人不可用，而无以御之，何益于事？内既不能治身，外复不能用人，举易世之忧，而属之宋襄公，使祸既已成，而后宋人以干戈正之（8）。於乎殆哉！昔先君之论云尔。
【注释】
（1）先君：指苏辙的父亲苏洵。
（2）五公子之乱：齐桓公死后五位公子作乱。
（3）三归：娶了三个女人。
（4）且死：将死，且，将要。
（5）开方：齐桓公幸臣。
（6）竖刁：齐桓公幸臣。
（7）闲之：不重用他们。
（8）而后宋人以干戈正之：后来宋人出兵平定了齐国的内乱。
知囗赵武
齐桓公存三亡国（1），以属（2）诸侯，其义多于晋文，然桓公没而齐乱，其后不能复伯（3）。文公子孙世为盟主，二百余年，与春秋相终始。其故何也？虽襄公、悼公（4）之贤，齐所无有，然其所以保伯业（5）而不失者，则有在也（6）。伯者之盛，非能用兵以服诸侯之为难，而能不用兵以报诸侯之为难耳。文公之后，前有知夬，后有赵武，皆能不用兵以服诸侯。此晋之所以不失伯也。
悼公与楚争郑，三合诸侯之师，其势足以举郑而却楚。晋之群臣中行偃，栾黡之徒欲一战以服楚者众矣。惟知夬为中军将，知用兵之难，胜负之不可必，三与楚遇，皆迁延稽故，不与之战，卒以敝楚而服郑。此则知夬不用兵之功也。悼公死，平公立。平公非悼公比也，然能属政赵武（7）。武尝与楚屈建合诸侯之大夫于宋，以示弭兵（8）。赵武于此，有仁人之心二焉。方其未盟也，屈建衷甲将以袭武（9），武与叔向谋之。叔向曰：“以信召人，而以僭济之，人谁与之？安能害我？”武从其言。卒事，而楚不敢动。将盟，晋楚争先。叔向又曰：“诸侯归晋之德只（10），非归其尸盟（11）也。子务德，无争先。”武亦从而先之。
此二者，非仁人不能。何也？人将衷甲以袭我，我亦衷甲以待之。此势之所必至也。不幸不胜，无可言者。虽幸而胜，晋、楚之祸必自是始。晋为盟主，常先诸侯矣。晋未失诸侯，而楚求先之，若与之争，楚必不听，晋、楚之祸亦必自是始。然此二者，皆人情之所不能忍也。忍之近于弱，不忍近于强，而武能忍之。晋、楚不争，而诸侯赖之。故吾以为武有仁人之心二焉。凡晋之所以不失诸侯，而赵氏之所以卒兴于晋者，由此故也。《春秋》书宋之盟，实先晋而后楚。孔子亦许（12）之欤！
【注释】
（1）存三亡国：使三个将要灭亡的国家保存下来。
（2）属：统领。
（3）复伯：恢复霸主地位。伯，通霸，春秋时诸侯的盟主。
（4）襄公，悼公：指晋襄公，晋悼公，都是晋文公的后人。
（5）伯业：霸业。
（6）则有在也：自有（霸业）存在的（道理）。
（7）属政赵武：将国政交给赵武管理。
（8）弭兵：停止战争。
（9）衷甲：将战甲穿在里边：即战甲外用衣罩住。
（10）德只：德行。只，名词末语气词。
（11）尸盟：主办诸侯结盟的事物，犹言主盟。
（12）许：赞同。赞许。
汉高帝
高帝（1）之入秦，一战于武关，兵不血刃，而至咸阳。此天也，非人也。
秦之亡也，诸侯并起，争先入关。秦遣章邯出兵击之。秦虽无道，而其兵方强。诸侯虽锐，而皆乌合之众。其不敌秦明矣。然诸侯皆起于群盗，不习兵势，陵藉郡县，狃（2）于亟胜，不知秦之未可攻也。于是章邯一出而杀周章，破陈涉，降魏咎，毙田儋，兵锋所至，如猎狐兔，皆不劳而定。后乃与项梁（3）遇，苦战再三，然后破之。梁虽死，而秦之锐锋亦略尽矣。然邯以为楚地诸将不足复虑，乃渡河北击赵。邯既北，而秦国内空。至是秦始可击，而高帝乘之。此正兵法所谓避实而击虚者，盖天命，非人谋也。