当今社会，人们对于心不在焉的心理状态比以前更为关注了，假如心不在焉的状态已经达到危害良好的心理习惯的程度，而且这种危害经常发生，那么情况就非常严重了。毋庸置疑，心不在焉是一个人的性格所致。人天生就有这种心不在焉的心理习惯，然而，这种情况在得到严格训练的情况下是可以改善的，但要是你不去管它，情况只会变得越来越糟糕。
实际上，心不在焉也能算得上是一种小范围内的专注。注意力就好比一盏明灯，它可以照到很大一块地方，也可以作为一盏聚光灯，照在一块小地方。注意力是可以检测出来的。它既能变得很强大，也能变得很微弱。
某些职业需要一个人在大范围内运用自己的注意力。我们难以评定一个聪明的侦探一定要获得什么资格证书，然而，不管怎样，他一定要具备耳聪目明的特点，并且可以时刻关注到周围发生的所有事情。一个家庭主妇要请一群客人来家里做客，她也一定做到眼疾手快，一定要观察自己的招待是否周全，哪一些客人聊得很开心，哪一些客人会觉得无聊。她必须要注意到客人的一举一动。此外，外科医生就只要把注意力集中在动手术的患者身上，他需要一群专业的助理，可以及时把他需要的工具递给他，以便他可以全神贯注。
对于普通的工作，人们也要时刻保持注意力集中。经常心不在焉的人是很难集中注意力的。尽管存在着很多心不在焉的人，但不能说他们不健康。假如一个人只能专心做一件事情，而忘记了其他所有的事情，那么这种心不在焉就变成了大问题了。假如这种心不在焉生来就存在，而且没办法禁止，那么可以对他们进行一些分散注意力的训练，这样有助于他们注意力的改善。有人建议专门去训练人在大范围内的注意力，可以在缓慢经过商店的时候，默记商店橱窗内所摆放的商品。然而，那些只能在小范围内集中注意力的人都有一个特征，即他们很容易专心致志。他们很少被房间里的喧哗声所干扰，他们不如那些在很多方面都很敏感的人。孩子生来就具备很强的观察力，而且他们可以全神贯注地做一件事情，正如人们所言：“小水瓶的耳朵大”。然而孩子的注意力也很容易受到外界的干扰。
假如我们把全部心思都放在一件事情上，其实这也是一种心不在焉。例如，小偷就是趁人们在聚精会神地看马戏或者去大街上游行示威的时候盗取了他们的钱包。一般情况下，你会注意到小偷是否正在偷你的钱包，但假如你现在心不在焉，把注意都放到别的事情上，那么即使钱包被偷走了你也没有任何感觉。
说得简单一点，对于天生形成的注意力，我们拿它没办法。然而，就像我们去健身房锻炼肌肉那样，需要长期的努力去改正这些缺点。普通人觉得心不在焉的人会显得和别人不一样，其实见多了也就习惯了。然而，我们无法忽视的一种情况是，这种心不在焉的表现很可能是一种更加糟糕的心理疾病症状。如果只是心不在焉，那么不一定会附带别的心理问题，但心理问题有很多别的症状，心不在焉只是很多症状的其中之一罢了。
在人生舞台上，心不在焉的人中最有代表性的是教授这种职业。他会忘记打领带，甚至把笔插到胶水瓶中，还用毛刷来写字，甚至听不到电话铃声。注意力特别分散的人，也许是因为他现在正在探究别的事情，也许是因为他已经形成了研究的习惯，也许是因为这两种原因都存在。总之，心不在焉是应该改正的，但不能因此妨碍到人的注意力的集中。也许全神贯注的人的另一面也就是心不在焉的人。