假如一个记者要说自己的同行的坏话，就会说他是一个天生无知的天才，否则，他怎么可能在短时间内收集那么多材料。这句玩笑话的意思事实上不是说他真的无知，因为无知作为一种反语，指的是学识不够——但这句玩笑话可以适用于愚蠢，因为愚蠢并不一定就是指学识不够。
要是我们仔细想想，就知道这种愚蠢的例子特别多，只是我们一般极少去关注罢了。愚蠢在人类各种表现中是最为常见又最不值一提的事情，但世界上竟然还有那种“后天形成的笨蛋”，这要比先天形成的无知更加让人无法容忍。
这种后天形成的愚蠢都带着一种心理惰性，简单说来，那就是懒得去动脑子。只要有可能，就总是让别人来代替自己动脑子，他们总是说：“让乔治来做吧！”因此就慢慢地失去了独立性。有很多人在问问题的时候，并非是因为迫不及待地想获取新知识，只是懒得自己动脑子去想罢了。他们需要什么却不去努力追求，而是依靠他人的施舍。如果他们长期养成这样的习惯，就会沦为依赖他人的可怜虫了。
很多人都有这样的习惯，如果你去向店员问一些不常见的商品，甲就会去问乙，乙又去问丙，也许整个店里只有柜台后面的那个女人在动脑子，而其他的人都在用她的脑子，因为她们都认为，用别人的脑子比自己动脑更简单，这样的习惯就容易让人变得愚蠢。
如今大家都喜欢去旅行，旅行家会对你说这样的话，在他们向当地居民询问一个地方怎么走的时候，无论年龄大小，在五人之中要是有一个人可以回答他的问题，那就算是走运了。“后天形成的愚蠢”不只发生在农村，有一个老师要去参观纽约繁华地带的一所私立学校，顺便就向接待员询问另一个也在纽约的学校，然而接待员却回答说自己从未听说过这所学校。事实上，这两所学校就在同一条大街上，其中一所学校位于24号，另一所学校位于48号，而且这两所学校都在很久以前就成立了。
有一种缺陷也许是天生的，即平常不太注意身边事物的缺陷。有一些人永远都不会注意到身边的事物，他们只能看到自己想要看到的东西。好像这句话说得太绝对了，但是这样的事情的确是存在的。有一所大学的一个学生曾经对自己的室友说，街上有一栋楼房改变了位置，从这边迁移到了那边，把街道都挡住了，可是他的室友却说不知道这样的事情。事实上，他每天去学校的时候，在这条街上已经走了十几次了。
后天形成的愚蠢可以分为很多类别，形成的因素也都不一样。例如，没有好奇心、心理懒惰、依靠他人等。也许最要紧的一个因素就是别人觉得你的学识过低，对你不抱希望——所有的因素都会导致你形成这种狭隘的愚蠢的心理惰性。
养成提问的习惯是非常容易的，因为这是唯一可以马上就了解很多事情的办法，然而养成自己动脑的习惯却更加重要。让别人告诉你答案，也应该在你自己动过脑筋之后。有个这样的笑话，是说有一个大学生渴望自己有一天可以躺着不动就能获得学问，过逍遥自在的生活。多烈先生就反问道：“你希望教授来帮你研究问题吗？”可他却无言以对了。
一个人不应该因为自己的无知而感到愧疚，并犹豫不决，不敢向人提问，人只能为自己草率地研究出来的东西而感到羞愧，最起码你应该自己去研究。这句话是说，你在确立自己渴望达到的标准的时候，一定要严格才行，要是可以做到这一点，你就不会变得愚蠢，而只会变得越来越明智。