有时候，在日历上看到某个日期的时候，我们就像受到责罚一样，但这个日期过去以后，却又像刚刚过了国家大选一样，好像大家都获得了拯救。所以，无论什么时候发生了重要的新闻，“星期五与十三号”永远都刊登在报纸的最前面。报刊的编辑说，这是因为民众要求这样，而民众却认为，这是报刊的编辑在特意提示他们。说到底，所有人都不相信这种事情，可是所有人都在做这样的事情。这种日期对旅行、建筑、求医和酬谢等都产生了影响。纽约在星期五就不再让船出行，这还是最近发生的事情。小说家德莱塞先生曾经说过，自己在纽约一家公寓的14层住着，却发现自己楼下是12层。如果你邀请了14个人一起吃晚饭，但其中有一个缺席了，那么这13人中就有一个人会离开饭桌。据说在巴黎请客吃饭的时候，总会为第14个人准备一个空位。尽管火车里准备了第13个空位，然而，很多并不迷信的人也总认为，把这个不吉祥的座位让给别人更好。美国人为何会产生这样的成见，这一点很难解释，而且美国建国的时候就是13个州，直到如今，国旗上仍然有13条蓝色飘扬着。
一件事情的起因和这种盛行的信仰并没有太大联系，就像理性和这种信仰没有关系是一样的。如今大家都肯定这种信仰是源于耶稣基督及其十二个门徒之间进行的最后的晚餐（特别引人注目的是桌子上只有13个人），而星期五就是耶稣被钉在十字架上的那一天。然而，对于吉祥的日子和数字的迷信，比基督的事迹传播得更为久远也更为广泛，3和7都是人们觉得特别重要的数字，可是也像13那样是奇数，因为普通人好像总觉得偶数很寻常。在念诵符咒的时候，一定要进行三次才有效果。之后所说的三位一体，就包含了圣洁的意思。现在火车的抽烟室中，关系很亲近的客人不愿意用1根火柴来点燃3根纸烟，以防三人之中的任何一个遭遇不幸。
假如你深入地研究这种迷信，就能够探究到一个同样的原因，这个原因就是普通人对一件事情的细枝末节之处也看得特别重要，并认为它会影响到未来。可以说，这也是一直趋利避害的仪式，而怎样才能发现吉兆或者凶兆，怎样举办仪式，都是就这一点发展起来的。
什么时候最适合婚娶生育，什么时候最适合外出旅游，什么时候最适合耕种，什么时候最适合打猎、打仗、吃药、做手术等，这些都是一个个需要面对的问题。这些事情都会受到风雨、气候、猛兽、瘟疫、敌人等的破坏。假如你不小心应对，这样的真正的危险和那些“鬼怪”就会前来迫害你。
原始人应对的办法就是在合适的时候，用合适的办法去做合适的事情。而确定对错的标准，都是出自他们偶然之间的想象，其中往往会夹杂一点点理性。只要第一次是按照什么方法做的，那么往后就会沿用这种固定的办法一直做下去。所有人都这么做，那问题就算是处理好了。
也许最容易的合适的办法，就是按时间循序来安排这一切，这就是占卜的方法，就像如今的小孩玩的数韵脚的游戏，以前人们把这种游戏当成一种奇妙的法术。所以，用数字来推演到各种各样的事情上，然后就变成一种大范围内的关于预言和算命的学术。命运是好是坏，都取决于数字，例如，七爷生下的第七个儿子有治病和先知的能力。在上古时代，一个埃及人要做手术，或者需要从人体中取出一点血的时候，最重要的是要查清楚，何时最适合做手术，何时最适合取血，而不是像现代人这样，只需要去找一个最合适的外科医师，不需要去考虑别的任何事情。
“假如你在兰特缔结姻缘，那么你就不会幸福。”“五月里结婚，子孙必夭折。”如果你深信这种禁忌的事物，那么也许你一辈子都结不了婚。现在我们不信这种荒唐之言，并不是因为我们可以证明它们是错误的，只是因为我们已经跳出了这种迷信思想的牢笼。星期五和十三号只是作为一种古董而流传至今罢了。