听说武烈侯府要接沈妍和平氏进京，汪仪凤也很高兴，女儿大了，把她嫁出去也了却了一桩心事。自她改嫁给项怀安，就省吃俭用，开始给沈妍准备嫁妆。
“你项伯伯明年四月要回京述职，老太爷求了皇上，想让他留在京城，他在任所呆了十五六年，确实太过辛苦，也不想再放外任了。”
“好呀！回到京城也有家人了，我也就不寂寞了。”
汪仪凤笑了笑，说：“我再告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”沈妍很兴奋，赶紧追问。
“你外公起复的事已经做准了，大军打了胜仗，皇上高兴，起复了几个因获罪受牵连的臣子。等将士们凯旋回京，皇上要趁年节喜庆，一同颁下赏赐或晋封的恩旨。听说皇上嘱意你外公接任太学院院首，正四品，官职不高，却很清贵。”
“太好了。”沈妍嘴上说好，脸上的笑意却减淡了。
汪孝贤起复，汪嫣红和汪嫣紫就是真正的名门闺秀了。汪耀宗做生意不但不会影响她们姐妹的身份，反而让她们有丰厚的财力，也就更有了炫耀的资本。
汪仪凤拉着沈妍坐下，“说起来我娘家还跟武烈侯府沾亲呢。”
“沾什么亲？”
“武烈侯府的长房太太，也就是当今皇后的生母也姓汪，她是原定国公的嫡亲妹妹。我娘家是定国公府的旁支，你外公耿直，看不惯原定国公的做派，跟徐家的长房太太也来往不多。我们回祖籍之后，这些年跟她也断绝了联系，说起来有这么一门亲戚。你舅母想跟她来往，被你外公斥责了，其实她也怪可怜的。”
沈妍点点头，没说什么，她听平海说起过武烈侯府这位长房太太汪氏。她娘家获罪，嫡系一脉流放的流放，砍头的砍头，跟旁支宗室也没来往，连个倚仗的人都没有。大夫和儿子双双殉国，嫡出的孙子又病死了，她和媳妇只带着一个庶出的孙子过日子。虽说她是皇后的生母，可在武烈侯府的日子过得并不舒心。
“娘，你写封信劝劝外公，他年纪不小，好不容易起复，也该收敛脾气了。”
“我和你项伯伯每次写信都劝他，他也是秉性难移，唉！”
奶娘抱着白肉团子进来，沈妍顾不上跟汪仪凤说话，赶紧去摆弄这个小玩物了。白肉团子这几天着了凉，雪白的小脸透出暗红，人也蔫头耷脑，不欢实了。
“诏哥儿，让姐姐抱抱……”
白肉团子咧开小嘴勉强一笑，钻到奶娘怀里，很快又钻出来，扑向沈妍。几人逗弄白肉团子玩了一会儿，就让奶娘带他去吃药睡觉了。
“娘，我早就想跟你说一件事，也不知道该怎么开口。”
“什么事？”
沈妍靠在汪仪凤身上，挽着她的胳膊磨蹭撒娇，把苏师爷想求娶平氏的事告诉了她，又问：“娘，你怎么看这件事？你觉得如何选择才好？”
汪仪凤叹了一口气，说：“如果是我，我不会回武烈侯府，她进了侯府就是妾，就低人一等，要看主母的眼色。不管是改嫁给苏大人，还是留下金州，她都是正头奶奶。还有，到了侯府，她就不是轩哥儿的娘，而是姨娘，不是想见轩哥儿就能见到的。你跟她把道理讲明白，让她自己选择，没人能帮她做决定。”
沈妍点点头，“我回去就跟她说。”
吃过晚饭，沈妍去了平氏房里，谴退丫头，两人窝在暖榻里说话。沈妍直言不讳，讲明苏师爷有意求娶，又把汪仪凤的话直言相告。平氏连想都没想，就生硬拒绝了，而且对汪仪凤改嫁颇有微词，态度与以前大不相同。
“妍儿，以后不许再提起那个人，凭白污了自己。我现在直后悔自己一时心软，帮了他，没想到他却生出那种心思。”平氏义正言辞，又说：“以后轩哥儿要读书科考，要考状元做官，让人知道有人觊觎他娘，会败坏他的名声。”
沈妍无话可说，只好点头应承，说了这么半天，平氏仍认为自己是平慕轩唯一的娘。她是小家碧玉出身，跟汪仪凤不一样，大家族嫡庶尊卑的规矩跟她说不清楚。到了侯府，见识了残酷的事实，想要退步抽身就难上难了。
“娘，咱家一座铺子、两个庄子怎么安置？”沈妍差开了话题。
平家原来有两座铺子，一座被人租去做了酒楼，另一座就是济真堂。两年前，金财神花了七千两银子把济真堂买下来了，就剩了酒楼那一座。
“全部卖掉吧！还有这座宅院，以后进了京，守在轩哥儿身边，就不再回金州了，留着也没什么用。”平氏好象要甩掉包袱，轻装上阵一样。
“娘，依我看还是留下这座宅院，家中有二十六名仆人，咱们最多带上十几名，看看谁愿意跟去。留下来的人愿意走的就赏了卖身契，不愿意走的就住在宅院里，看守打扫，给他留下一座小庄子，让他们维持生计，就不用另外拨钱了。”
“好好好，这些事务你来安排就行。”
日子在欣喜的等待中总是过得特别快，转眼就到了年底。金万两回来了，沈妍跟他做了详细交接，卸任济真堂的大掌事，她一身轻松。
从济真堂出来，回头望了一眼，不禁激动得热泪盈眶。从筹建到营业，再到开起十几家分号，这其中倾注了她全部心血，也给她带来了不菲的红利。
她刚想大发感慨，就感觉到身后有人靠近，吓了一跳，赶紧转过身。
“程叔，你怎么进城了？”