“妍儿，你放心，不管是现在还是将来，我都不会往房里收丫头。等老太太过完寿，我就住进太学里，苦读几个月，争取两榜题名。到时候我求一份外放的差事，带你离开这里，不再受她们的气，安安乐乐过日子。”
沈妍点点头，送徐慕轩离开，回到房里，她亲自查点的东西，又让人去帐房里支了银子。折腾了一场，她确实不亏钱，可也觉得耗费了很多精力。
一想起徐老太太过寿，她心里就有一个疙瘩，令她有一种发自心底的不安。
清澈见底的湖溏波光潋滟，微风吹拂，团叶泛波，荡里层层涟漪。岸边榴花含苞待放，纤娆如翠的树影倒映水中，好象身穿碧衫的豆蔻少女，娓婉青涩。
通往水榭的雕花木桥上，年轻男子头戴草帽，裸露上身，倚桥栏而坐。日影西斜，柔和的光辉洒在他浅麦色的后背上，慈润的肌肤晶晶闪亮，绒毛晃动。
他身下压着一根粗大的鱼杆，一边绑着一根纤细的鱼杆，好象有人与他静坐对钓一样。两根鱼杆同时动起来，有鱼上钩，他爽朗一笑，又是一声轻叹。
一声重哼传来，沉重的脚步踩到木桥上，惊跑了鱼儿，惹来他连连皱眉。
“你倒是悠闲自在，挺会找乐子。”
“我为什么不自寻其乐？难道跟沈承荣似的整天没事、庸人自扰？”
慧宁公主轻哼一声，说：“这话到外面不要说，他毕竟是你的养父，父子和悦，哪怕是做给人看，也要做，免得到时候招来口舌是非，得不偿失。”
沐元澈冷笑几声，微微摇头，说：“我就当你说这些话是为我好。”
就在半个时辰之前，沐元澈和沈承荣大吵一架，差一点大打出手。其实，沈承荣在沐元澈面前一直处于弱势，只不过是沐元澈越来越看不惯他而已。
沈氏一门两伯，又有护国长公主，沈承荣在朝野庙堂的尊贵程度可谓到达顶峰。在外面，沈承荣被前呼后拥，在府里，却被慧宁公主和沐元澈压了一头。有得有失，沈承荣一向很想得开，人后当孙子就是为了更好地在人前当爷爷。
“怎么？我把话说到这个份儿上，你还认为我不是为你好？”慧宁公主顿了顿，又说：“沈承荣是什么人，什么性情，你很清楚，又何必跟他计较呢？”
“你倒是挺了解他的，也难怪，你们半路夫妻，谁让你们伉俪情深呢？”沐元澈站起来，一脚踢飞两根鱼杆，大步走近水榭的木屋，又重重关上了门。
慧宁公主盯着木屋的门，愣怔半晌，用力掐揉额头，无奈长叹。沐元澈初回京城那一年刚七岁，性子很野，又机灵淘气，跟沈承荣百般不对付。这些年，慧宁公主夹在两人中间，没少受夹板气，可她又有什么办法呢？
“公主，回去吧！伯爷也是一时性急，过几天就好了。”
慧宁公主点了点头，说：“我们去隐灵阁，玉姑姑，你去看看澈儿。”
“是，公主。”一个年轻一些的婆子向慧宁公主行了礼，向水榭的木屋走去。
桂嬷嬷忖度慧宁公主的心思，轻声说：“公主，前几天牡丹花会，老奴没看到跟伯爷所画之人相似的女子，至今不知道他的意中人是谁。要是能把他喜欢的人给他娶回府，肯定能收收他的性子，公主以后也能少劳心了。”
“咱们找不到人，他又咬定钢才不说，给他娶谁去？”慧宁公主皱眉轻叹一声，问：“此次牡丹花会，最出挑的女孩儿是哪一个？”
“出挑的女孩不少，让老奴印象最深的是安国公府旁支嫡女纹姑娘，才情样貌没的说，对奴才们、对别的姑娘，那股温和热乎劲可不是别的女孩能比的。”
“那是伪装，你可千万别上当。”慧宁公主哼笑几声，说：“当年，徐瑞月也是京城闻名的侯门名媛，琴棋书画、女红绣工无所不通，待自闺中时，风头比当今皇后更盛。实际怎么样？哼哼！本宫与武烈侯府有亲，最清楚她的真面目。”
“老奴眼拙，请公主恕罪。”
“也别因徐瑞月骄纵猖狂、表里不一就把她女儿拍死，再看看吧！”
“是，公主。”
慧宁公主想了想，说：“明天外祖母过寿，本宫和驸马要去拜寿，澈儿和徐家二房排行第四的庶子交好，也会去祝寿。明天去徐家的名门闺秀不少，本宫可要仔细挑挑。澈儿让本宫挠破头皮，再找一个费心的媳妇，本宫就没活路了。”
“呵呵，听公主说的，哪有那么严重？”
胜战伯府西北角有一座独院，廊檐上有一块乌木牌匾，上书“隐灵阁”三个大字。小院青砖灰瓦，院内草木繁盛，弥散着清幽肃穆的气息。
守门的院丁打开门，慧宁公主走进院子，两个太监、一个婆子跟进去了。一袭人影飞奔而来，从屋顶划向树梢，又落到一丛花木后面。
“是谁？”两个太监异常警觉地挡在慧宁公主前面。
“是我。”一身青白色布衣的沐长风从花木后面转出来。
看清来人，太监和婆子赶紧行礼退出，院丁从外面关闭了隐灵阁的门。
慧宁公主轻叹一声，问：“你什么时候回京城的？”
“昨天。”沐长风神情悲楚，长吸一口气，问：“澈儿呢？他怎么不来祭奠？”
“他不知道是今天，我从来没跟他提过，沐家的过往我也不想让他知道。”
沐长风冷哼，“你为什么不告诉他？难道你不想让他报沐家的血海深仇？我遵守对你的承诺，从没跟他提过沐家的往事，你也答应过我，等他长大了就告诉他。沐家血仇不说，大哥也被人所害，这些年，你倒安享起荣华富贵来了。”