大秦皇朝建国数百年,享此殊荣者仅慧宁公主一人,当时也遭到皇族众人的反对。可皇上一再申明论功封赏,如此一来,慧宁公主受此封赏也名至实归。
慧宁公主嫁给沈承荣之后,敕造公主府就改成了驸马府,仍为敕造。改名并没使慧宁公主被人非议,反而有御史言官上折子称赞她谨守妇德,堪为皇室贵女的表率。皇上很高兴,对慧宁公主大加赞赏,致使她名利双收。
沈承荣与慧宁公主成亲,本身就是入赘皇家,虽说府邸叫驸马府,但沈承荣却没资格住正院。慧宁公主住在正院,召见他,他才能进去,请安也需下人通传。
距离正院很近的地方有一座三进的宅院,叫“承恩居”,正是沈承荣起居之所,也是他的内书房。沈承荣被打了六十大板,抬回来,就在承恩居休养疗伤。
挨打到现在十来天了,沈承荣神志已清醒,但他伤得很重,还很虚弱,仍需趴在床上,不能动弹。他的两个妾室带几个丫头轮流照顾,心力劳乏,却不敢抱怨慧宁公主。听说了事情的大概起因,她们心里都恼恨汪仪凤母子。
“驸马爷,您醒了?”
问话的人是杨姨娘,沈承荣的庶长子沈藉的生母。她二十四五岁的年纪,这几天,她照顾沈承荣很劳累,就象一朵发蔫的娇花,更显柔媚可人。
杨姨娘是礼部杨侍郎的养女,当年,沈承荣通过会试,考中贡生,为表示爱才之心,杨侍郎送上佳人。她生下庶长子,慧宁公主给她开脸,封她做了姨娘。
沈承荣嗯一声,“伺候本宫洗漱。”
“是。”杨姨娘亲自动手,伺候沈承荣漱口喝茶,然后才给他梳洗。
“公主驾到——”内侍尖细的声音传来。
“快、快代本宫去迎接,本宫受伤,好长时间没去给公主请安了。”
杨姨娘怔了怔,随即一笑,眼底不自然的神色一闪而逝,赶紧去迎接慧宁公主。慧宁公主进来,闻到浓郁的药味,皱了皱眉,很关切地询问沈承荣养伤的情况。沈承荣趴在床上,连连点头,又是请安,又是谢恩,异常激动。
慧宁公主挥手说:“你们都出去吧!本宫要同驸马说话。”
“是,公主。”内侍带众人行礼告退。
沈承荣神情谦恭诚敬,忙说:“公主有事让下人知会就行,哪用亲自来?”
“本宫必须亲自来,呵呵,你不觉得这顿板子挨得委屈吗?有违礼教,最多是被吏部斥责罚俸,被御史言官弹劾,不用挨板子,何况打这么重。”
“公主多虑了。”沈承荣叹了口气,又说:“臣当时昏了头,反映很慢,本来无须唐公公指出,臣就该认罪,太子所行也是为臣着想,怎能让太子担罪?”
“你能这么想最好,不枉本宫一片苦心,为你争取了封爵。”
“封爵?”沈承荣慢慢反映过来,脸上的惊喜瞬间扩大。
“三等伯,封号承恩,可晋爵,能世袭。”慧宁公主顿了顿,又说:“本宫在江东就跟父皇提了,他没明确答应。昨天,他召见本宫,答应了,只是要等你被弹劾的风头过去,才能加封。等你养好伤,尽快做出政绩,最多半年就行。”
“多谢皇上,多谢公主——”沈承荣大概忘记自己的臀背和腿部有伤,要爬起来谢恩,身体一动,剧痛袭来,身体又直挺挺趴在了床上。
大秦皇朝的爵位分三阶,以侯最高,公次之,伯为第三(这与历史上公、侯、伯、子、男的封爵不符,是我特殊设定),每个爵位又分三等,可凭功晋阶。
得封爵位的最佳途径就是疆场拼杀,以命相搏,立下赫赫战功,求一个封妻荫子。大秦皇朝有爵位的名门世家祖上多是武将,也有文官,只是少之又少。
文官要得到封爵,至少要做到二品大员,而且一个家族中要有三代人在朝中为官,皆身担要职,有清名、有政绩,皇上才会考虑封爵。
沈承荣出身寒门,上推到他的祖宗八代都是农民,他是地地道道的山沟里飞出的凤凰男。他能得到封爵,完全是因为娶了一个被千恩万宠的公主,这碗“软饭”他吃得津津有味。现在一想,他当年抛妻弃子、不孝父母也是英明的决定。
“公主大恩,臣万死无以为报。”沈承荣感激泣零。
慧宁公主哼笑几声,说:“万死倒不必,本宫只有一个条件。”
“公主请讲。”
“你也知道澈儿是本宫的养子,本宫希望你收他做养子,让他改姓沈。等你封爵之后,就立他为世子,将来你的爵位也由他来承袭。”
“公主,这……”沈承荣这段日子经历了不少突发事件,大脑迟钝,但事关他的后嗣荣耀,他反映很快,“公主若不能生下嫡子,不如把籍儿养在名下,李姨娘决不敢有半字怨言,反而会以此为荣,将来让籍儿承袭爵位,也……”
“你听不清本宫的话吗?”慧宁公主冷冷打断沈承荣,又说:“本宫让你立澈儿为世子,将来让他承袭爵位,不是在跟你商量,你必须同意。”
慧宁公主生沈婉时伤了身体,不能再怀孕,生下嫡子。在驸马府中,沈承荣只有沈籍一个庶子,而且他以后也不会再有儿子,因为慧宁公主不喜欢。
“公主,臣……”沈承荣即将被封爵的狂喜也变淡了,他很清楚他封爵不过是一个跳板,等沐元澈长大成人,能承袭爵位时,他是否存在也就不重要了。
“知道你为什么会被封爵吗?”慧宁公主的声音变得低沉哀婉,“当年,如果没有澈儿的父亲,凭本宫一介女流,能杀入叛贼重围,救出皇上吗?这爵位本是要封赏澈儿的父亲,可惜他死了,便宜了你,你的爵位让澈儿承袭,也名正言顺。澈儿尚武,将来沙场杀敌,报孝国家,爵位才能晋升,你不明白吗?”