皇上正把沐元澈想像成自己，当然，他也把沈妍想成了仙姬，而不是凡女沈妍。他一身白衣，挽着仙姬，如飘逸高洁的神仙一般，荡漾云海、乘风而行。被庞贵妃惊飞的如醉如梦的画面，他又是气恼又是尴尬，狠狠瞪了庞贵妃一眼。
“长公主看到沈侯爷和沈姑娘这么美丽的装扮肯定会惊喜，长公主……”庞贵妃对皇上的不满视而不见，一口一个长公主，对皇上也是一种变相的警告。
“不错不错。”皇上站起来，又坐下了，怔了片刻，下旨重赏沈妍和沐元澈。
“听说沈侯爷和沈姑娘走黄金绒毯别有一番风采，我们要一饱眼福，好好看看。”庞贵妃装出兴致勃勃的样子，说了很多喜庆的话，转移皇上的注意力。
“好好好，你们接着成亲，别误了吉时。”皇上冲沈妍和沐元澈挥了挥手。
沈妍和沐元澈谢赏谢恩之后，转身往回走，踏上黄金绒毯，才松了一口气。
人都有表演欲，沐元澈是个性张扬洒脱之人，习惯了被人重视和注意。可此时，庞贵妃让他们走黄金绒毯，他心里有一种强烈低触，连喜悦都被厌恶取代了。
“我们要把前面的路走好，别人等着看呢。”沈妍拍了拍沐元澈的走，一语双关，又欣慰一笑，说：“走过这一个，还有七个戒严的路段，胜利越来越近了。”
走这个路段与以往不同，带着走秀的性质，总会在人心里形成或重或轻的压力。前途光明，道路坎坷，压力是暂时的，沈妍和沐元澈都明白这个道理。
走过黄金绒毯，沐元澈把沈妍送上轿子，又飞身上马，呵令队伍前行。走出一段距离，沈妍敲了敲轿厢，示意侍女停步，让丫头叫来左占。
“都准备好了吗？”
“这还用问？”左占轻哼一声，“你只说什么时候开始就行。”
“等我们走到第四个路段再开始，尽量少伤百姓。”沈妍重哼一声，眼底蒙上一层寒霜，思虑片刻，又说：“别让澈儿知道，他毕竟是君主的臣子。”
“知道。”左占丢下两个字，转身离开。
沈妍冷厉一笑，掀开轿帘，吩咐道：“白芷，你让人在人群中传话，就说第三个路段是福地，我要在这里赏下黄金千两，吸引人群聚在这个路段。黄芪，你亲自传话回去，让走官道步行送嫁的人放慢速度，沿途多放赏钱。”
“是，姑娘。”两丫头施礼告退，各自行事。
左占找了一个借口，跟沐元澈说了一声，就带着他的随从停下来了。看到迎亲的队伍快要接近第四个路段时，他带人回到第三个路段，吹响一根玉笛。
听说第三个路段是福地，一会儿沈妍要在这里赏下黄金千两，人们都奔走相告，兴致勃勃等在这里，只有少数人跟随迎亲的队伍去看热闹、拣金币了。
正好皇上、庞贵妃和端华公主在这个路段施粥济民，人们都想一堵龙颜。又听说端华公主施的粥都是御膳坊熬制的，人们也都想尝一尝，一饱口福。
数以万计的百姓聚到第三个路段，还有一群又一群的人如排山倒海般往这边涌来。很快，第三个路段就被围得水泄不通，远远看去，黑压压的一片。
今日逢九，本是大早朝，一般国之大事都要留到大早朝来议。可皇上为了给端华公主送嫁，早就颁下圣旨要今日辍朝，并提醒群臣去徐家赴喜宴。
不用上朝，皇上正搂着鲜嫩嫩的妃子睡得正香，就被庞贵妃亲自叫醒了。庞贵妃昨晚她和端华公主做了一样的梦，梦到神仙入梦点化，让端华公主成亲前到城北的官道设十处粥棚施粥济民，才能求一世福泽，平安富贵到老。
皇上一听这话，也没多想，其实他也想不出别的，就准了庞贵妃所请，并让掌事太监督促准备。庞贵妃要亲自陪爱女一起去施粥，并请求皇上同行，以此顺承仙意、安抚民心。皇上欣然同意，并在庞贵妃一再嘱咐下，没惊动朝臣和慧宁公主，只带着仪仗队和贴身侍卫，轻车简装出宫，陪庞贵妃和端华公主圆梦去了。
看到这里聚起那么多人，仪仗队侍卫和皇上的贴身侍卫都提高了警惕。仪仗队侍卫负责分离人群，只挑出几十个百姓陆续到粥棚领粥和救济的银两衣物。皇上的贴身侍卫围在粥棚警戒，负责保护皇上、庞贵妃和端华公主的人身安全。
左占在第三个路段愣了一下，看到粥棚里开始施粥了，又吹响玉笛。备声一落，就有五六十个百姓装扮的人向左占靠近，其中不乏大姑娘小媳妇。左占给围住他的人打了几个手势，又吹响玉笛，那些人互相点了点头，又混入了人群中。
白芷带几个小厮抬来两箱金币，交给左占，就匆忙离开了。左占给他的侍卫使了眼色，侍卫抬起两箱金币，堵在粥棚通往大道的空档处，准备发金子。
“有刺客，有刺客，快，抓刺客，保护皇上、保护娘娘。”靠近粥棚的位置有人大喊起来，人群中立刻有人响应，一时间呼喊“有刺客”的声音盖过了一切。
那几十名皇上的贴身侍卫都出身金翎卫，经过特殊训练，且精挑细选，才来保护皇上。一听说有刺客，不用人指挥，他们就以最快的速度分成了两队。一队将粥棚紧紧围住，另一人占领制高点，准备出奇制胜，与刺客搏杀。
人山人海的人群听说有刺客，立刻炸了锅，推攘嚎叫，吵骂求救。因为人太多，没有退路，就乱成了一锅粥，比御膳坊熬制的端华公主要施舍的粥稠多了。
十几个黑衣蒙面人从拥挤的人群中蹿出来，只露了一下脸，朝粥棚放了几只冷箭，就又混入人群中。皇上一半的贴身侍卫看到有蒙面人，立刻追过去，很快就淹没在人群中。蒙面刺客不见了，那一半皇上的贴身侍卫也不见了踪影。
一群普通百姓模样的人分成几队，从几个方向带领人群往大路上跑，起到了疏导的作用。但仍有惊慌失措的人群，找不到方向，到处乱跑乱蹿。
皇上的贴身侍卫减少了一半，掌事太监呵令仪仗队侍卫围起粥棚，保护皇上。
仪仗队只是为皇家撑场面，同皇上的贴身侍卫相比，仪仗队的侍卫就逊色太多了。他们都是出身较好的贵族与富家子弟，充其量只会一些三脚猫的功夫。平时威赫赫欺侮百姓有一套，真正遇现刺客，他们比谁跑得都快。还没看到刺客的影子，光看这乱成一团的人群，他们都恨不得把皇上揪出来保护他们。
皇上听说有刺客，吓得脸色土白，全身汗毛都立起来了。他年近上旬，被人算计的次数不少，还没遇到过刺客呢。人群的吵闹声几乎震聋了他的耳朵，看到粥棚外黑压压的人包围了粥棚，他下意识地捂住眼，藏到庞贵妃身后。
庞贵妃就更害怕了，她不只怕刺客要了她的小命或是伤了她，更怕这场突发的事端。她痛恨沈妍，又因慧宁公主不喜欢大皇子，她也连带恨上了沐元澈。她想利用端华公主成亲之喜出口气，才同徐慕轩想出阴招难为沈妍和沐元澈。
请皇上陪端华公主来施粥济民是她的主意，朝臣和慧宁公主都不知道。若皇上有什么闪失，别说要连累大皇子，说不定会把庞家一脉连根拨起。她害怕刺客行刺，又担心这件事的后果，吓得紧紧拉住皇上，牙齿急剧哆嗦。
端华公主泼横霸道，每次她发脾气，都会有宫人被打伤或处死。可一听说有刺客她的胆子变得比老鼠还小，赶紧抓住宫人挡在她面前，又往庞贵妃怀里钻。
“今天是端华公主大喜的日子，要是皇上有闪失可怎么办，她可真是灾星。”
“平日心狠手辣，不积仁德，别看是金枝玉叶，一点福气都没有。”
“她不是要借福借煞吗？这回福没借到，光借到煞了。”
粥棚外围有几个处乱不惊的百姓高声议论，又引起人群一阵喧闹拥挤。谴责端华公主没福气、是灾星的声音好像魔音一样，在粥棚周围和上空回荡。
端华公主光顾害怕刺客了，要不是听人提起，她都忘记今天还是她出嫁的日子。听到诸多议论声，她发出一声歇斯底里的嚎叫，抡起施粥的铁勺怒打宫人。
“小祖宗，你消停点吧！”庞贵妃紧紧端华公主的手，把她揽在身后。
皇上看到端华公主气急败坏的样子，也不知道该说什么了。他总是这样，一到了关键时刻，就感觉大脑好像被冻结一样，一片空白，思路都同时卡壳了。
看到两个蒙面人朝粥棚飞跃而来，混入人群，就有人高喊“保护皇上”。又有许多人朝粥棚附近涌来，大概认为皇上身边最安全，都希望得到龙气的庇佑。
粥棚面积不大，又是临时搭建，比豆腐渣工程还渣，在众人的拥挤下摇摇欲倒。又听到有人高喊，粥棚附近的人“呼啦”一声全挤向了粥棚。
可怜的粥棚不堪四面八方的巨大压力，实在撑不住，不得不光荣卧倒。皇上的贴身侍卫功夫不错，可面对比他们多成千上百们的人群，他们都无用武之地了。
今天是上上大吉之日，不管做什么事，都会顺顺利利，本悟大师和司天监掌事都这么说。可为什么此时会闹成这样？难道只跟沈妍借到了煞，没借到福？
直到庞贵妃被人挤压踩踏，昏死过去，脑海里仍考虑这个问题。