从前有个浙江人，到北方去做官，他的妻子也是南方人。有一天，太太叫女仆(女仆是北方人)洗衣服，她说：“洗好后，出去晾晾。”晾晾的字音，南方人读做浪浪，浪浪在北方是不好听的词。女仆听了，当然觉得不高兴。太太询问原因后出口笑骂道：“堂客！”堂客在江苏、浙江一带，是骂人的名词，女仆听了，却说：“太太。不敢当”！太太又问其所以然，才知道原来在当地，“堂客”是尊敬女人的意思。
这是一个笑话，却可证明方言意义的不同。比方你称呼人家的小男孩，叫他小弟弟，总不算错吧？但是在太仓人听来，认为你是骂他；比方你对老年男子，叫他老先生，总不算错吧？但是在江苏嘉定人听来，当你是侮辱他。你在安徽，称朋友的母亲，叫老太婆是尊敬她；但是你在江浙地方，称朋友的母亲为老太婆，那简直是骂她了。各地的风俗不同，说话上的忌讳各异，你与人交际，必须留心对方的忌讳。一不留心，脱口而出，最易令人不快。
虽然对方知道你不懂他的忌讳，情有可原，但在你总是近乎失礼，至少是你犯了对方的忌讳，在友谊上是不会增进的。比方你对江浙人骂一声混账，还不是十分严重，你如果骂北方女子一声，那就会被认为是奇耻大辱，非与你大肆交涉不可。
从前有一位小学教师，为了一些小争执，骂学生的母亲混账，不料这位女家长是一个北方人，因此向学校当局大兴问罪之师，要那位举出她混账事实来。原来“混账”二字，在北方是女子偷汉的意思，这种解说使问题显得严重了，学校当局虽一再道歉，声明误会，但这位女家长还是不肯罢休，只好请出他人劝解，才算了事。这个故事，更足以说明方言上的忌讳是必须特别留心的。
一言可以兴邦，一言可以乱邦，所以老于世故的人，对人总是唯唯诺诺，可以不开口的，就情愿三缄其口。比方他人的隐私唯恐人知，你说话时偏在无意中说着他的隐私，基于言者无心，听者有意的道理，他会认为你是有意揭破他的隐私，恨你入骨。这是说话的第一忌。
他做的事，别有用心，他对自己的用心，极力掩饰不让人知，如果被你知道了，必然对你非常不利。你如与他向来熟悉，对他的用心知之甚深，他虽不能断定你一定明白，然而终究会对你感到十分疑惑与妒忌。你处于这种困难境地，绝不可对他表明绝不泄密，那你将如何自处呢？你唯一的办法，只有假装耳聋，若无其事，而这就是说话的第二忌。
他有阴谋诡计，你却参与其事，代为决策，帮他执行，从乐观方面说，你是他的心腹，从悲观方面说，你是他的心腹之患。你虽谨慎地保守秘密，从来不提及这件事，不料另外有高人猜中此事，对外宣告，那么你无法逃脱泄露的嫌疑。这是说话的第三忌。
万一对方对你尚无深刻的认识，不十分信任，你却极力讨好他，对他说极深切的话，假使他采用你的话，然而试行的结果并不好，一定疑心你有意捉弄他，使他上当。即使试行结果很好，他对你也未必会增加好感，认为你只是偶然看到，实行又不是你的力量，怎可以算你的功劳，所以你这个时候还是不说话为好。这是说话的第四忌。
他犯有错误被你知道，你便不惜一切而声援正义，直言进谏。他本来就已觉得愧疚，唯恐旁人知情，你去揭破，他自然更觉惭愧，由惭愧而忿恨，由忿恨进而与你发生冲突，你不是凭空多了一个冤家？这是说话的第五忌。
留心对方忌讳，在交际上原是小事，在彼此情谊上却有极大影响，你在社会上做人，冤家越少越好，因为说话不识忌讳而多招冤家，那更是不值得了。
当着矬子别说短话。有篇文章是这样写的：
韩非子在《说难)中讲，龙的脖子上有两块逆鳞，谁触动了它，龙就会大发雷霆；人也有逆鳞，谁触动了它，人就会动怒变脸。这里说的是与人交谈的道理，其实，谁身上都有“逆鳞”——不愿别人触及的缺憾、隐私、伤疤之类，如果在交谈中不了解、不尊重对方，有意无意触动了这些敏感的“逆鳞”，轻则使交谈话不投机，不欢而散；重则令对方动怒变脸，甚至招致祸害，用一句俗语来说，那就是：当着矬子别说短话。
在拿破仑称霸欧洲大陆的时候，一位科学家建议他在战船上安装发动机，用机械动力代替人力和风力，高傲的拿破仑对这一“动力革命”的方案开始颇感兴趣。为了使拿破仑速做决策，那位科学家恭维地说：“陛下，如果有发动机助一臂之力，您一定会更加高大起来……”一听这话，拿破仑脸色陡变，冷冷地说：“我的战船装士兵还不够，哪有地方去装什么发动机呢，收起你那一套吧！”科学家碰了一鼻子灰。
原来拿破仑身材矮小，特别忌讳涉及他身高的词语。他从科学家所说“您一定会更加高大起来”一语，推断别人说他现在还“不高大——矮”，是在蔑视他、嘲笑他，断然拒绝了科学家的方案，错失了千载难逢的历史机遇。如果那位科学家“当着矬子别说短话”，让拿破仑高高兴兴地采纳这个方案，欧洲的历史也许就要改写了。
三国时期，刘备第一次进西蜀时，为了讨好益州牧刘璋和他手下的官员，态度谦恭、说话低调，刘璋的臣属便飘飘然起来。长着一把大胡子的张裕，更是忘乎所以地开起玩笑来：“长须美髯才够得上男子汉大丈夫，那些嘴上少毛的人，哪有大丈夫的气概啊？哈哈！”胡子稀疏的刘备讪讪地笑着，但很快恢复了谦和的姿态。半年后，刘备领兵打下益州，当上了蜀国之主，他找了个借口，竟将那时“当着矬子说短话”的张裕杀了。
在古代，男子以须眉浓密为美，胡子眉毛稀少的男子被认为没有男子汉气概，而胡子稀少是刘备相貌上的一大弱项。这本来无可厚非，可是张裕偏要同刘备比胡子，“哪壶不开提哪壶”，刘备心里能不反感吗？当时在刘璋的地盘上，刘备忍辱负重，不便发作；一旦大权在握，还会有张裕的好果子吃吗？诚然，刘备后来有失君子风度，但如果张裕说话不那样尖酸刻薄，何至于招来杀身之祸呢？
其实，在现实生活中，说话要看对象，“当着矬子别说短话”，是交谈必须遵循的规则。
当着“矮子”，不仅不说“短话”，而且要专门找“长话”来说，毫不吝啬地赞扬对方的长处和优点，巧解对方的心结。这样，谈话才会投机，沟通才会顺畅，人际关系才会和谐温馨。
而要做到这点需要的则是文明交谈。
礼貌是文明交谈的首要前提。在交谈中要体现出敬意、友善、得体的气度和风范。要做到文明交谈首先就要使用礼貌用语，如“请”、“谢谢”等；其次要注意学习一些礼貌忌语，一语不慎造成的后果可能是不能够弥补的。
礼貌忌语是指不礼貌的语言，他人忌讳的语言，会使他人引起误解、不快的语言。不礼貌的语言，如粗话脏话，是语言中的垃圾，必须坚决清除。他人忌讳的语言是指他人不愿听的语言，交谈中要注意避免使用。
如谈到某人死了，可用“病故”、“走了”等委婉的语言来表达。港、澳、台同胞忌说不吉利的话，喜欢讨口彩。特别是香港人有喜“8”厌“4”的习惯。因香港人大都讲广东话，而广东话中“8”与“发”谐音，“4”与“死”同音。因此，在遇到非说“4”不可时，可用“两双”来代替。逢年过节，不宜说“新年快乐”或“节日快乐”，而用“新年愉快”、“节日愉快”或“恭喜发财”代之。这也是谐音的关系，因为“快乐”与“快落”听起来很相似。
容易引起误解和不快的语言也要注意回避。
在议论他人长相时，可把“肥胖”改说成“丰满”或“福相”，“瘦”则用“苗条”或“清秀”代之。参加婚礼时，应祝新婚夫妇白头偕老。在探望病人时，应说些宽慰的话，如“你的精神不错”，“你的气色比前几天好多了”等等。随着语言本身的发展，一些词汇的意义也发生了转移，譬如“同志”、“小姐”等，在使用时要针对不同对象谨慎决定。还要注意在日常生活中，遇到矛盾冲突时，应冷静处理，不用指责的语言，多用谅解的语言。
此外，在交谈中，我们还应当避免争论的话题，即使你对这个话题有坚定不移的立场，最好也不要提起，因为争论很容易造成敌对心理，争执双方很快会陷入“竞争状态”，舌剑唇枪，互不相让，很少有人能对敌对者的攻击采取温和的反应，所以最好不使善意的讨论变成激辩。
其实，两个人之间的交谈很简单，只要找出双方都感兴趣的话题就行了。假如对方对你的话题不置可否，你须留意，切勿尖刻、偏执地讨论这个题目，还是另择题目为好。辩论对两个头脑冷静、有谈话技巧的对手来说是一种开心的游戏，可对于容易冲动和脾气不好的人却是一件危险的事。
人们在交谈中常有一些失言：“哎，你儿子的脚跛得越来越厉害了。”“你怎么还没结婚？”“你真的要离婚吗？”等等，一些别人内心秘而不宣的想法和隐私被你这些话无情地暴露了出来，实在是不够理智的。如果你想让人喜欢，就不要对跛子谈跳舞的好处和乐趣，不要对一个自立奋发的人谈祖荫的好处，不要无端嘲笑和讽刺别人，尤其是别人无能为力的缺陷，否则就是一种刻薄。
惹祸之话，请咬牙不说
古人告诉我们这样一个经验：在与人交往的时候，要谨防祸从口出。“讲错话”常常会给我们带来很多不必要的麻烦，如何掌握分寸，就成了人际沟通中不可忽视的环节。
有许多性子直的人喜欢向周围的人倾吐苦水，虽然这样的交谈富有人情昧，能使你们的关系变得友善，但是有研究调查指出，只有不到1％的人能够严守秘密。所以，当你发生危机或别人发生危机时，最好不要到处诉苦或讨论是非，不要把周围人的“友善”和“友谊”混为一谈，以免话传话，造成很多不必要的麻烦。
古时候，有个叫艾子的人发高烧，梦见阴曹地府的阎罗王正升堂问事，有几个鬼抬上一个人，说：“这人在阳世，干尽了缺德事。”阎王命令道：“用500亿万斤柴火烧煮。”牛头鬼上来押解。那人私下里探头问牛头鬼：“你既然主管牢狱，为何穿这么破烂的豹皮裤子呀？”牛头鬼说：“阴间没有豹皮，只有阳间有人焚化才能得到。”那人立即说：“如果你肯怜悯我，减少些柴，我能够活着回去，定为你焚化10张豹皮。”牛头鬼大喜，答应减去“亿万”两字，煮烧时也只是形式而已。待那人将归时，牛头鬼叮嘱道：“可千万不要忘了豹皮呀！”那人回头对牛头鬼说：“我有一诗要赠送给你：牛头狱主要知闻，权在阎王不在君，减扣官柴犹自可，更求枉法豹子皮。”牛头鬼大怒，把他投人滚沸的水锅里，并加添更多的柴煮了起来。艾子醒后，对他的徒弟们说：“必须相信口是祸之门啊！”
相反，说得好就会福从口入。
说话是一门艺术，不掌握技巧，没有分寸，不仅伤害自己，也会伤害别人。相反，如果掌握了一定的技巧，就会福从口人。西方有位哲人说过：“有一种能力可以使人很快完成伟业，并获得世人的认可，那就是讲话令人喜悦的能力。”
通观古今中外，凡是有作为的人，都把口德作为必备的修养之一，如古罗马共和国末期的政治家西塞罗就是一个有口德的人，还有我们敬爱的周恩来总理、美国总统林肯等等。毫不夸张地说，一个人只有有了口德，才可以在与人打交道的时候使人心服口服，达到自己的目的。
有一位很优秀的食品推销员，就是一个非常善于说话的人。一般的推销员都是用“我们又生产出一些新产品”来开始自己的销售谈话，但他却意识到这样做效果并不好。于是，他对顾客说：“如果有一笔生意能为你带来1200元，你有兴趣吗？”“我当然感兴趣了，你说吧！”“今年秋天，香料和食品罐头的价格最起码上涨20％。我已经算好了，今年你能售出多少香料和食品罐头，我告诉你……”然后他就把一些数据写了下来。我们可以看到，这个食品推销员掌握了一些与人交谈的技巧，从对方感兴趣的角度开始谈话。这个小故事可以看出语言的技巧是何等重要，如果以“我们又生产出一些新产品”为立足点，可能就做不成这笔生意。
语言的力量，能够征服人心。