“乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”——《三国演义》
王莽改革失败了，加上天灾，各地闹饥荒，流民、难民多如牛毛，社会动荡不安。王莽天凤四年（公元17年），数十支由流民组成的武装力量诞生了。其中，规模最大的是活跃在青州、徐州的樊崇武装（也就是后来的赤眉军），以及荆州的绿林军。他们揭竿而起，只为有一口饭吃，有一件衣服穿。
值得一提的是，就在各地流民纷纷拿起木棒、锄头等工具开始武装斗争的这一年，刘秀却窝在老家舂陵，两耳不闻世间事，一心只务庄稼活儿。功夫不负有心人，就在天下进入灾荒之年时，刘秀却获得了大丰收。
天灾人祸，米价疯涨，价如黄金。刘秀首先挣到了钞票，其次赢得了名声。
他在做生意的同时，在他姐夫邓晨的引导下广交朋友，结识到了两个人。
第一个是奇人，他的名字叫蔡少公。
蔡少公虽然姓蔡，但人却不“菜”，他非常精通图谶。
图谶是一种由所谓的方术大师发明出来的东西，据说能推算出未来的变数，预言人的富贵兴衰。图谶玄之又玄，高深莫测，令人遐想，而蔡少公就是因为精通图谶而天下闻名的。
一次，邓晨带着刘秀特意拜访蔡少公。择日不如撞日，他们正巧赶上蔡少公公开演讲，围者甚众。眼看观众赏脸，蔡少公更来劲了，不但口若悬河、滔滔不绝，而且还开始爆猛料，说出了一句石破天惊的话：“王莽的新朝是昙花一现的王朝，将取而代之的真龙天子叫刘秀。”
有人问道：“大师所说的刘秀是指国师刘秀吧？”
有人答：“这不是明知故问吗！”
众人口中的国师刘秀原名叫刘歆。刘歆，字子骏，是西汉著名学者刘向的儿子。刘向学问渊博，著述颇丰。刘歆继承了父亲的博学多才，十二岁时就因父荫任辇郎。他深谙官场厚黑学，善于拍马屁，乐于算心计，善于和稀泥，不到二十岁便爬到了谏大夫的位置上。他之所以升迁速度惊人，是因为他跟对了人，这个人便是王莽。刘歆身为王莽建立新朝的重要功臣之一，一跃成为位高权重的国师。之后，他做出了一个诡异的举动——改名。
刘歆这样做是有他的道理的。他在无意中看到了一本天下奇书——《赤伏符》。他如获珍宝一样，对这本书爱不释手，进行了充分的研究。功夫不负有心人，他很快便推算出了这样一句谶语：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”这谶语暗示了将来主宰天下的人叫刘秀。
为了顺应“天意”，建平元年（公元前6年），心血来潮的刘歆改了名，摇身一变成了刘秀。此时蔡少公在图谶中提到刘秀，大家自然便想到了他。
正在这个节骨眼上，原本一直充当听众的刘秀挺身而出，漫不经心地说道：“你们就这么肯定是国师吗？没准儿这个刘秀说的是我呢？”
面对刘秀的质问，众人纷纷报之以笑，不是笑脸的笑，而是嘲笑的笑。众人的嘲笑声中带有三分不屑、三分不满、三分不顾、一分不解。他们都认为刘秀是井底之蛙，不知道天高地厚。
邓晨也笑了。他认为这是刘秀的鸿鹄之志，此人将来必能成就一番大事业。
刘秀也笑了。他并不在意别人的冷嘲热讽，走自己的路，让别人去说，他正在以待天时。
都说机会是留给有准备的人的。很快，刘秀期待已久的天时便不期降临了。这时，他遇到了第二个高人——李通。
李通，字次元，南阳宛人。论经商，刘秀应该要拜他为师，因为李家是经商世家，家境富裕殷实；而且李通混迹于官场，在仕途上也干得风生水起。不仅如此，李通还痴迷于图谶，这源于他父亲留下的一句话，八个字：“刘氏复兴，李氏为辅。”
出身豪门、家庭富裕、政治背景好、官场后台足，李通拥有了常人所期盼的权和势，但他并不满足，而是在听到父亲的这句谶语后，做出了一个惊人之举：辞职回乡。
他之所以这样做，首先是形势所逼。当时王莽的新政加上天灾人祸，天下已乱成一团糟，这时在地方为官，只会成为天下穷苦大众发泄不满的对象。与其苟活于官场，与其让百姓来泄愤，李通认为不如主动解甲归田更心安。
其次，是李通雄心所至。李通心里并不满足于既得的一亩三分地，不满足于金银财富，他有更大的雄心、野心，想通过自己的努力干出一番大事业。
果然，李通回到家乡后，开始主动召集宗族子弟，让他们成为自己坚强的后盾和壁垒。与此同时，他开始积极拉拢刘秀。
李通之所以对刘秀另眼相看，就是因为父亲“刘氏复兴，李氏为辅”这句话。他对刘秀观察良久，最后确定刘秀就是隐藏在民间的天子，就是真龙天子。
所谓英雄惺惺相惜，诚不虚也。