“一战摧大敌，顿使海宇平。”——明·顾炎武《汉三君诗·光武》
是金子总会发光的。在昆阳大战中，刘秀这块被埋藏的金子终于冲破沙尘的阻挡，大放异彩。一个毫不起眼的偏将，一夜之间成了大功臣，成了汉军中的明星将领。
刘秀在危急之时挺身而出，以敏锐的政治眼光、超强的心理素质、非凡的军事智慧，谱写了一曲可歌可泣的英雄赞歌。这一战之前，刘秀默默无闻；这一战之后，刘秀天下闻名。借用史书里的话，就是“光武威震天下，王业之兴肇此矣”。
这种变化谁都看得见，只是刘秀还是那个刘秀，他还和昆阳之战以前一样，低调做人，高调做事，没有半分胜利之后的得意忘形，也没有一战成名的飘飘然。然而，这个世界不是一个人的世界，因为当你一个人扒着门缝看世界时，门外的人也都齐刷刷地看着门内的你。
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。这个时候，柳暗花明的刘秀在不知不觉中迎来了一个人生的转折点，因为这个时候，他得到了一个超级重要的人物，又失去了一个超级重要的人物。
首先，来看刘秀得到的超级人物——冯异。
冯异，字公孙，父城（今河南省平顶山市）人。他有三大特点。
第一，冯异具有书生意气。他好读书，小小年纪便精通《左氏春秋》《孙子兵法》，是个博学多才之人。
第二，冯异拥有响亮名号。他当时是颍川郡的一个小官。官职虽然不大，但他爱民如子、清正廉洁，全心全意为人民服务，因此，在百姓心中威望很高。
第三，冯异具有好人缘。刘秀趁着昆阳大捷，再接再厉，锐意进取，一鼓作气拿下颍阳（今河南省许昌市）后，便把部队开到了冯异所在的父城。常胜将军冯异坚守父城，刘秀数攻不下，只好屯兵于该县的巾车乡，准备长期作战。
这时候，冯异百密一疏，搞了个“微服私访”，到基层去视察工作，结果被汉军逮了个正着。当时冯异的几个好哥们儿正好在刘秀军中效力，知道后，不约而同地站出来推荐冯异。刘秀原本就仰慕冯异的大名，又见他人缘如此好，口碑这么好，二话没说，马上就召见了冯异。
两人谈话很是投机，大有相见恨晚之感。谈到最后，冯异开始亮剑了，表达了三层意思。
第一，投之以明，表示愿意归顺刘秀。
第二，献之以礼，献出五座城池，报答刘秀的知遇之恩。
第三，给予承诺，表示回父城说服众人，再来投奔。
刘秀一听，大喜。此时，有部下提醒刘秀，防人胜于防川，冯异说不定是玩“躲猫猫”的游戏呢。对此，刘秀不予理会，他坚信冯异的人品没问题。
面对刘秀的信任，冯异也没有食言。回到父城后，他对县令来了个开门见山的劝导。
“官逼民反啊！”冯异说道，“现在闹革命的将领，大都脱离不了与生俱来的痞气，蛮横无理，掳掠抢杀，跟土匪没什么两样。只有刘秀是个例外，他带领的队伍军纪严明，对百姓秋毫无犯。依我看来，他少年老成、忠厚诚信，肯定不是庸碌之辈，投奔他一定会有光明前途的。”
县令听完，回应道：“死生同命，敬从子计。”
就这样，桀骜不驯的绝世奇才冯异带领五县将士归降了刘秀，这使刘秀如虎添翼，如鱼得水。日后，刘秀离开“傀儡之王”刘玄，选择单飞后，能在逆境中拓出一片艳阳天来，离不开冯异的出谋划策、保驾护航。
不仅如此，冯异的归顺还进一步提高了刘秀的威信。通过以柔克刚的方式和平解放父城五县后，原本就人气爆棚的刘秀更是声名远播，成了颍川一带的“大英雄”。
有得必有失，下面我们就来看刘秀失去的那个重量级人物——刘演。
也许是老天的眷顾，在昆阳之战中，除了刘秀立下奇功外，刘演也功不可没，因为他拿下了军事重地宛城，不但给自己留下后退的安身之地，而且还给官军以士气上的沉重打击。
王莽的主力部队被灭后，其灭亡已是必然之势。刘氏兄弟立下大功后，威望、人气大增也是必然结果。
众人看刘演和刘秀的眼光都是崇拜的，朱鲔等人看刘演和刘秀的眼光却是毒辣的。别人的“高”衬托的是自己的“低”，朱鲔等人视他们两兄弟为眼中钉、肉中刺也就在情理之中了。
朱鲔联合平林军、新市军的将领，对更始皇帝刘玄轮番吹耳边风，中心思想只有一个：杀死刘演，以绝后患。
俗话说树大招风。秀外慧中的刘秀知道，只要他心态保持得好，拥有一颗超乎常人的平常心，就可以做到宠辱不惊。别人怎么看他，他毫不在意，因为他正在放眼苍穹。
但是，粗犷豪爽的刘演却毫无收敛，依然我行我素，雷厉风行，他显然没有意识到潜在的危机。
先知先觉的刘秀劝诫刘演，说了两个关键词：功高震主和落井下石。
对此，刘演一笑置之，回应道：“身正不怕影子斜，咱们不要以小人之心度君子之腹。”
孤傲、自大，这就是刘演的“命门”。就在他漠视刘秀的善意提醒，一意孤行时，一场惊天杀局已经步步向他推进。等待他的将是怎样一番腥风血雨呢？