“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”——春秋·田穰苴《司马法》
中原已定，刘秀决定休养生息。连年征战，他觉得太累了，该歇歇了。士兵们也可借此机会养精蓄锐，为征战西北的隗嚣和西南的公孙述做好准备工作。
趁着休战的机会，咱们先来看看隗嚣的发迹史。
隗嚣，字季孟，天水成纪（今甘肃省秦安县）人，他有九大特点。
特点一，出生高贵，他出身陇右大族。
特点二，出道早，他青年时代在州郡为官。
特点三，才华足，他是陇上有名的大才子，熟读百书，精通兵法。
特点四，命运坎坷。王莽的国师刘歆听说隗嚣的才能后，推荐他为士（国师的属官）。就在别人认为隗嚣将飞黄腾达时，雄心勃勃的刘歆叛逆没有成功，被王莽处死。隗嚣一看事风不对，赶紧脚底抹油，回到了故乡，过起了田原生活。
隗嚣很快就解脱了，因为压在他头上的那座大山——王莽政权开始呈土崩瓦解之势了。当时天下英雄皆起，隗嚣家族在当地也算是一霸，自然也不甘心沉沦下去。他的几个叔伯就准备起兵造反，并叫他一起干。他非但不入伙，而且还对叔伯们进行了忠告：革命有风险，扯旗须谨慎。一步行来错，遭殃是家族。他还引用《孙子兵法》的话进行阐述：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
但是，叔伯们却把他的话当成了耳边风，召集千余父老乡亲加入了轰轰烈烈的革命，并且以初生牛犊不怕虎之势，很快攻占下了平襄（今甘肃省通渭县）等几座城市。人马越来越多，地盘也有了，可就是群龙无首，这头把交椅交给谁坐好些呢？这回众人进行了民主投票，结果得票率最高的是“另类小子”隗嚣，理由是：素有名，好经书。说的再通俗点就是说隗嚣既知书达理，又声名在外，是最好的人选。
第一回，隗嚣回绝了。
第二回，隗嚣拒绝了。
第三回，隗嚣发话了：“谢谢大家看得起我小子，但没有规矩不成方圆，大家必须尊重并执行我的意见，我才敢从命。”
众人异口同声地回答了一个字：“好！”就这样，隗嚣摇身一变，成了他们的“带头大哥”。
特点五，胸怀大志。
隗嚣上任第一件事，便是招贤纳士。他用高薪聘请了平陵人方望为“军师”。知恩图报的方望向隗嚣建议说：“足下想要承天命顺民心，辅汉而起事。今更始帝立在南阳，王莽还据守长安，咱们虽想以汉的名义行事，其实没有接到汉的命令，那用什么让众人相信呢？所以，咱们应当赶快建立汉高祖庙，称臣奉祀，才能名正言顺。”
说白了，方望就是劝隗嚣利用百姓的“思汉情结”壮大自己的事业。隗嚣听了觉得有道理，马上做了四件事。
第一件事：祭祀。他下令在邑东立庙，祭祀汉高祖、汉文帝、汉武帝。隗嚣等都称臣执事，祝史手捧玉璧以告神。
第二件事：盟誓。祭祀完毕，隗嚣带领部将杀牲而盟：“计盟誓的共三十一位将领，十六姓，顺承天道，兴兵辅佐汉室。如有心怀不轨的，神明灭他。高祖、文帝、武帝，使他坠命，宗室遭到血洗，族类灭亡。”
第三件事：传檄。隗嚣向各地发布檄文，列举王莽罪状，共同谋伐。
第四件事：扩疆。该做的准备工作做好后，隗嚣带兵十万，先是攻占了雍州，击杀雍州牧陈庆，然后攻陷了安定，杀死了安定大尹王向，再接着攻占了陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡县。
特点六，立场坚定。
更始二年（公元24年），刘玄对隗嚣投来爱的橄榄绿——招降。面对高官厚禄的诱惑，隗嚣心动了，决心归顺。却遭到了方望的坚决阻止。这一回，隗嚣发扬了自己任性的一面——坚决不听。方望见状，选择了和他分道扬镳，临走时，还留下了一封劝谏信。在书信中，方望最后劝告隗嚣，到长安去是没有前途的，将来是要后悔的。为了将来不后悔以及更有前途，方望还告诉隗嚣，安定郡乌氏县境内有一座龙池山，山上有神仙，自己这次正是要到龙池山找神仙去。言外之意，隗嚣与其去长安，还不如跟自己到龙池山。
但这没能阻挡住隗嚣归顺更始的决心。到了长安，刘玄以他为右将军，他的两个叔叔隗崔、隗义仍维持原来称号。面对“原地踏步”，他的两个叔叔心里自然不是滋味，就找隗嚣商量，说：“咱们还是回去吧，到这里受人管、受人气，职务还是这个职务，薪水却少了不少。”
隗嚣说：“两位叔伯先等等，我办一下事就跟叔伯一起回家。”然而，隗嚣去了之后，回来却是一大群人，二话不说就把两位叔伯抓起来了。牺牲了两位至亲，隗嚣却得了想要的收获。他因大义灭亲被提升为御史大夫。
特点七：嗅觉敏。
更始三年（公元25年）夏，赤眉军入关，三辅扰乱。而这时刘秀已经在河北称帝，建立了东汉政权。隗嚣便向更始皇帝刘玄建议把政权移交给光武帝叔父国三老刘良，结果刘玄没有答应。眼看刘玄敬酒不吃吃罚酒，隗嚣很是气愤，于是参加了前面所说的“三王之乱”。这次活动本来是“秘密五人组”，但刘玄知道这件事后，把他们召进宫去，想来个瓮中捉鳖。其余四个人都去了，唯独隗嚣没去。他的嗅觉天生灵敏，似乎闻到了什么，于是非但没有赴刘玄的鸿门宴，而且还带着自己的亲信逃出了长安。
别了长安，这是隗嚣第二次离开长安，自此以后，他再也没有回来过。
第二次光顾长安的经历塑造了隗嚣的性格。自此，一个酸腐愚忠的经学家消失了，而一个充满斗争智慧，甚至有些狡诈的隗嚣出现了。
逃出长安后，隗嚣直奔天水。回到了老家，他重新召回了自己的部队，占据原来的地盘，自称西州上将军。
特点八：纳贤士。
后来，更始政权土崩瓦解了，三辅的耆老士大夫都逃奔到天水来归附隗嚣。隗嚣素来谦恭爱士，尽可能接引名士以为布衣之交。以前王莽的平河大尹、长安人谷恭，被任为掌野大夫，平陵人范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、河阳人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹之属为宾客。另外，《汉书》作者班固的父亲班彪也在其中。隗嚣由此名震西州，威名闻于山东。
特点九：野心大。
随着自己实力的进一步增强，魏嚣也想做皇帝，他委婉地向部将班彪征询意见。班彪明明白白地反对：“天下经过王莽之乱，民间都认为刘姓皇室要复兴，您不要想了。”
魏嚣反驳道：“周朝灭亡之后，战国七雄互相打，谁打赢了，天下就是谁的。秦末天下大乱，也是如此，在刘邦没有打赢之前，谁知道天下会是他刘家的呢？”
于是，班彪写了一篇《王命论》：“一般人以为刘邦是个普通老百姓，赶上天下大乱，他能打，也幸运，就得了天下，这是不对的。从尧舜禹汤文武到秦汉，凡能当皇帝得天下的，都有天命的必然，非人力所能争取。世间之所以那么多乱臣贼子，就是因为对此没有认识。”
可惜的是，隗嚣这回依然将任性进行到底，非但不听，反而在心里憧憬：“即便当不了皇帝，能像战国时那样当一个独立的诸侯国国君也不错，再或者，像南越国那样表面向刘秀称臣，实际独立，也挺好啊！”