话说太子宫凭空被挖出那么多木头人后，刘据意识到了事态的严重性，在这个紧急的关头，他想到了他的老师石德。
石德也许大家还有点儿陌生，但一提到他的爷爷万石君——石奋，想必大家一定会豁然开朗。情况紧急，刘据找来老师石德，不再拐弯抹角，便直接询问怎么办。
石德果然不愧是刘据的老师，马上就当前形势进行了详细的解析，教会了太子三个关键词。
第一个关键词：前事不忘，后事之师。解析：公孙敖夫妻和公孙贺父子，都是因为巫蛊而掉了脑袋的，包括汉武帝的女儿也没能逃过一劫。现在“巫蛊办”的人在东宫挖出这么多木头人来，只怕江充之意不在木头人，在于栽赃陷害太子您啊！
第二个关键词：秀才遇到兵，有理说不清。解析：我知道您是清白，虽然清者自清、浊者自浊，但欲加之罪，何患无辞？江充等人的小报告一旦打到汉武帝那里了，只怕太子您就算跳进黄河也说不清啊！
第三个关键词：先发制人，后发制于人。解析：与其坐以待毙，不如先发制人。皇上现在在甘泉宫避暑养病，对目前宫里的形势一无所知，太子可假传圣旨，先抓住江充等“巫蛊办”的人，以迅雷不及掩耳之势逼令其招出其中的阴谋，只有这样，方能化险为夷，转危为安。
石德的解析精辟在理，太子刘据听了直点头称是。但对“先发制人”的方案他还是提出了心中的疑惑和顾虑。
“江充等‘巫蛊办’的人都是父皇钦点，享有特权，在没有父皇签发的逮捕令的情况下，怎么能随便对他们进行逮捕和审讯呢？”
石德随后教会了刘据第四个关键词：该断不断，必受其害。解析：现在都到了火烧眉毛的时候，你居然还想“循规蹈矩”地办事，只怕还没等到皇上的逮捕令，你自己早已被逮捕了，难道你想做扶苏第二不成？
扶苏是秦始皇的大儿子，但在和弟弟胡亥争夺皇位时，因为“心太软”，结果把皇位拱手让给了胡亥，从而也使得秦朝迅速走向灭亡。石德的话连傻子也听得懂是什么意思了。一句话：起（行动），还有生的希望。不起，只有死路一条。
然而，刘据就是刘据，他不知小人像王蒙说的，“愚而诈，傻而号叫，不明就里瞎闹腾，蛮不讲理耍光棍”。他们一是见不得别人有好事，本来不相干，却忌妒得一塌糊涂，就想败你的兴；二是听不得基本的道理，有道理就妨碍他们浑水摸鱼，急着起哄。他们就是赵姨娘和牛二一类货色，对他们一从容，看透他们，二冷静，点破他们。
他只知道汉武帝从小教他读书识字并没有白教，教科书里的“可为”和“不可为”他记得清清楚楚明明白白。因此，当石德苦口婆心地说出四个关键词后，他的头还是摇得像拨浪鼓，说了这样一句话：“君子有所为，有所不为，我不能做大逆不道的事。”
他决定先派人到甘泉宫去“请示”一下汉武帝，把木头人一事当面说清楚。这种消灭“不良因素”于萌芽之中的想法，应该说也是不错的。但问题是，这仅仅是刘据一厢情愿的想法，江充根本就不给他这样一个“解释”的机会，他早已派人赶在他之前去甘泉宫报告了。
刘据一听，面色惨白，瘫倒于地，嘴里直呼：“怎么办，怎么办？”
石德不愧是他的老师，第五个关键词又新鲜出炉了：箭在弦上，不得不发。
这个关键词简单易懂，不用解释大家也明白，意思是江充等人现在已把你逼到悬崖边了，是生是死就看你的选择了。
说完这句话，石德起身甩袖就要走人，这样“迂腐”的学生不教也罢。但这一次刘据却突然一把拉住石德，说道：“弟子愚钝，悔误甚迟，请多原谅。”
接下来的事简单，描叙过程如下：假传圣旨——征调士兵——抓捕犯人。
而江充接下来的表现如下：措手不及——瓮中之鳖——束手就擒。
刘据打了个出其不意，结果成功抓获“巫蛊办”的头号人物江充和二号人物安道侯韩说及胡巫。也许是这个先发制人的过程太顺利太缺乏悬念了，刘据在抓住江充后，脸上笑开了花，他认为他已“转危为安”，现在该是“打击报复”的时候了。
于是，刘据马上上演一场“泼妇骂街”的闹剧，直把江充骂得恶贯满盈，猪狗不如。而混世魔王江充自从落到刘据手上，知道没有好果子，抱着一副死猪不怕开水烫的态度，自始至终都选择沉默。
骂不还口，打不还手。愤怒的刘据马上上演新花招——砍。可怜的江充，连一句发泄的话都没能说出口，就挥一挥衣袖到阎王那里报到去了。考虑到江充一个人走太孤单，还给他安排了两个保镖：牛头马面。结果“牛头”韩说也被直接送上刀山，“马面”胡巫享受的是火海。
可以说刘据终于举起手无缚鸡之力的拳头，痛痛快快地做了回真男人，然而，他不会知道，他痛快的背后留下了两大致命伤。
第一大致命伤是刘据抓住江充后太过兴奋和激动，结果在大脑发热的情况下，当场就解决了江充这个不法分子。先斩后奏，朝廷不是没有这样的先例，但问题是他在砍江充的脑袋时，忘了做一件事，一件举手之劳，但却关系他的脑袋的大事，就是没有得到江充的供词。
在江充还没有“招了”的情况下，刘据就擅自对江充处以极刑。江充死了是小事，但如何向汉武帝交代却是件大事了。
第二大致命伤是刘据发动突然袭击，但他的目标太窄，只盯着罪魁祸首江充一人，却忽略了“巫蛊办”的其他几个主要成员。结果除倒霉的韩说和胡巫被顺便抓进来了，“巫蛊办”的另两位危险人物苏文和章赣却成了漏网之鱼。于是乎，江充前脚被抓，他们后脚就踏进了甘泉宫。斩草不除根，后患无穷，可惜刘据当时没能明白这一点。
汉武帝原本正在甘泉宫里度假，正在享受心静自然凉的美好时光，结果却被一群不速之客的闯入而点燃起三把火。
第一把火：虚火。点火人：苏文和章赣。
苏文和章赣侥幸得脱后，马上向汉武帝汇报“太子造反”独家小道消息，汉武帝听后第一反应是惊，第二反应是不可置信。对他来说，太子虽然在言行上“叛逆”了些，在做人上“另类”了些，在做事上“迂腐”了些，但人还是诚诚实实、本本分分的。因此他觉得苏文的“造反”两字有点儿言过其实，于是就让内侍去把太子叫来，准备来个当面“质问”。
因此，可以说苏文和章赣此时点燃了汉武帝内心的只是一把虚火。
第二把火：实火。点火人：贴身内侍。
的确，就是这样小小的一个内侍，却成了左右刘据命运的人。这个内侍虽然不是“小人帮”的正式成员，但也属于“小人”。因此，他接到跑腿的光荣任务后，关键时刻心理素质不过硬的缺点暴露无遗。
如果说以前他对太子刘据是敬的话，那么现在他对刘据就是怕了。怕什么呢？这个太子连京城最火的“巫蛊办”的老大江充都敢擅自抓了直接砍了头，他这一去太子的东宫该不会是黄鹤一去不复返吧？
去太子府是不敢去了，可不去，又怎么向汉武帝回命呢？只剩下华山一条道可以走了——编谎言来骗汉武帝。他是这样一把鼻涕一把泪地说的？太子的的确确是造反了，我去请他，他非但不肯来，反而想杀了我灭口，幸好我跑得快，要不然就再也见不到陛下了。
汉武帝的第一反应还是惊，第二反应还是不可置信。但无论如何，汉武帝内心的实火点燃了却是不争的事实。
第三把火：旺火。点火人：丞相刘屈氂。
正在这个关键的节骨眼上，丞相刘屈氂的秘书长（长吏）到了，给汉武帝的报告同样只有简单明了的四个字：太子造反。
原来丞相刘屈氂听说太子造反，吓得七魂丢了三魄，二话不说，拔腿就以百米冲刺的速度向城外跑。据说中途连丞相大印跑丢了也浑然不觉，由此可见丞相的慌张程度。什么仁义道德，什么舍己救人，天塌下来什么也不管，先保住性命要紧。
“刘跑跑”到了驿站才派唯一跟着自己的秘书长骑快马到甘泉宫向汉武帝报告。
都说众口铄金，其利断金。江充、章戆这样直接跟太子打交道的人，自己最贴心最信任的内侍，以及丞相的秘书长都报告说太子造反，这一把旺火终于烧得汉武帝火冒三丈、怒发冲冠，他终于相信太子造反是事实了，于是他便问丞相的长吏：“既然太子造反了，丞相打算怎样摆平这件事呢？”
长吏答：“丞相已封锁了太子造反的消息，至于要不要采取军事行动还得听皇上您的指示。”
汉武帝一听，怒道：“事情已经到了这个地步了，丞相封锁消息有个屁用啊？防民之口甚于防川，现在整个长安都听风就是雨。如果不尽快平息暴动，后果不堪设想。丞相难道没有听说过周公当年大义灭亲、含泪忍痛诛杀管叔和蔡叔的事吗？是风度重要，还是温度重要？”
既要风度又要温度。长吏心里是这样嘀咕的，但嘴里却不敢再多说一句话。关键时刻，汉武帝展现出一名老领导的素质，他立马下了三道指示：
第一道指示，放兵权：征集京城邻近各县的武装部队，各地两千石以下的官员统一归丞相调遣。
第二道指示，封路线：关闭所有的城门，并且用牛车堵住街道。
第三道指示，赏罚令：凡捕斩谋反者重重有赏，凡放走谋反者罪加三等。
都说酒壮英雄胆，丞相刘屈氂接到汉武帝“杀无赦”的诏书后，实权在握，他一改刚才狼狈至极的形象，掉转马头，组织人马将长安城围了个里三层外三层，然后再打出抓捕太子的牌子。
太子刘据虽然有点后知后觉，但终究还是知道丞相要抓他的消息了。在对待江充等人方面他已经先下手为强一次，这一次他没有选择束手就擒，而是选择再一次“先下手”。
于是他假传圣旨释放长安城里的囚犯，发给他们武器，他的老师石德和门客张光光荣地成了“带头大哥”，抵抗丞相的军队。出发前，他还来个“先礼后兵”，召开了动员大会，内容无非是说皇上病得很严重，住在甘泉宫休养了很久了，不知道那里是不是发生了什么变故，而“巫蛊办”在以江充为首的黑社会势力的带动下，乘机准备叛乱。我们身为大汉的子民，有责任也有义务为国效力，应该马上行动起来，共同诛杀逆贼。
都说磨刀不误砍柴工，动员大会后，掌声雷动，众人纷纷表示誓死为国效忠，绝不让奸臣的阴谋得逞。随后他们和丞相的政府军队发生了武装冲突。这一战就战了三天三夜，结果是双方旗鼓相当，不分胜负。
眼看这样战下去对自己非常不利，太子心急如焚，丞相可以从城外调来源源不断的后续部队，而自己的军队却是随着伤员的增多一天一天地减少。无水之源，终会有枯竭的一天。
太子决定再次铤而走险，派使者持节杖去驻扎在长水及宣曲两地胡人骑兵军团。哪知人算不如天算，太子派的使者前脚刚到，汉武帝的使者后脚也到了。接下来就看两大使者的比拼了。
两大使者立马上演一场真假节杖的表演。太子使者说他的节杖绝对是货真价实，假一赔十。汉武帝的使者却说他的节杖才是真的，如假包换。
眼看两大使者争执不下。胡人也被弄得云里雾里，最后叫两人别只顾逞口舌之快，来点实际的。
“我的节杖是纯赤色，大家谁不知道纯赤色的节杖才是正宗的皇帝审批的节杖呢？”太子使者毕恭毕敬地交出节杖，果然那节杖清一色的赤色，连一根杂毛都没有。
胡人点了点头，下结论了：这才是正宗的节杖嘛！
“真正的节杖在这儿。”汉武帝的使者手中有货，心中不慌。他拿出节杖，喃喃地道：“真正的节杖不是纯赤色，而是赤黄色。”说着拿出汉武帝写出节杖易毛的诏书，悠悠地道：“皇上早就料到太子会有这么一着棋，所以临时把节杖换成赤黄色，就是用来防盗的。”
汉武帝的使者关键时刻使出了撒手锏，真假节杖立见分晓，黔驴技穷的太子使者得到砍头的代价。
接下来，胡人骑兵在汉武帝使者的带领下对太子进行了反戈一击。原本平衡的两个天平，因为胡人骑兵的加入而发生了质的倾斜。
太子眼看调不来军队，必败无疑了，于是亲自乘车到北军营外，请求护军使者任安发兵助战。
任安接到太子的符节，顿时陷入了左右两难的尴尬境地。帮还是不帮，这是一个问题。帮，如果太子最终失败，他便是同谋，必定受到株连之罪。不帮，如果太子最终胜利，他便是见死不救的犯人，必定会受到太子的严惩。
在摸不清看不明的情况下，任安考虑来考虑去，最终决定还是按兵不动，选择了作壁上观。
任安拒不发兵，太子已陷入绝境。都说屋漏偏逢连阴雨，正在这个危急的节骨眼上，汉武帝颁发的太子造反的昭告已传遍了整个长安。太子军听到后已是军心涣散，无心恋战。
此消彼长，结果就毫无悬念了，太子军兵败如山倒。兵败如山倒的太子刘据只有华山一条路可以走了——逃。