1864年天京失陷之后，太平天国的忠王李秀成、干王洪仁玕和幼天王洪天贵福等人，相继被曾国藩捕杀，侍王李世贤从广东逃到福建，在漳州一带坚持战斗。
1865年春天，左宗棠率兵围攻漳州。李世贤力战不敌，撤到永定，后来在前往广东蕉岭的途中被部下汪海洋杀害。
李世贤手下虽然还有数万人，但是由于洪秀全的残暴制度，已经失去了人心，属于强弩之末，根本无法再和清兵对抗，只要被抓必死无疑。为了苟延残喘，他们继续朝西逃亡……
普天之下，莫非黄土，逃到哪里去呢？
当时的新疆正在暴乱。
1845年到1864年间，新疆爆发过几十起大规模暴动，出现了5个叛军政权。当时朝廷正忙着剿灭发匪（太平天国），捻匪（捻军，江淮一带武装走私的盐贩，后来聚众起事，成为太平天国的盟军），还要驱逐英法联军，而北部边境的沙皇俄国也在趁火打劫，割占了新疆西北巴尔喀什湖以南44万平方公里的领土，势力深入中亚。清政府内忧外患，对于新疆事务鞭长莫及，有心无力……
到了同治三年，也就是1864年年底，新疆除了惠远城、惠宁城、喀什噶尔汉城、英吉沙汉城等，还有清军困守之外，其余全部落入叛军手中……
那些太平军的残兵，就像受惊的鱼，当然哪里水最混就朝哪里钻。
他们先逃到西部贵州，然后一直朝着西北方向，逃到了当时的回疆——天山以南的回部。当时，罗布淖尔水深草长，他们想在那里驻扎下来，开始新的生活。
可是，叛军猖獗，他们根本无法立足，依然逃不掉打仗的命运，不抗争就得死。
他们在继续逃亡的途中，经过一处遗址，后来被证实那就是楼兰遗址。他们在遗址地下发现了一个地下古城，里面生活着一群面具人，他们人多势众，对面具人进行了剿杀，很快就占领了地下古城。他们在地下还发现了一个复制装置，可以复制物品和人！这个发现引起了他们的巨大恐慌。很快，他们又在里面发现了一条神奇的通道。由于地下古城规模太小，无法容纳所有残兵，他们如同惊弓之鸟，纷纷钻进了通道……
他们怎么都想不到，他们竟然出现在一座小岛上，四面是一望无际的海水。他们不知道，这里位于西经90°18'30”，南纬40°25'30”，而中国罗布泊位于东经90°18'30”，北纬40°25'30”！他们已经穿越地球，到达了地球的另一端！
那是个无名小岛，它在智利和秘鲁以西的海域上，当地人称它“Extended Island”，大概是延伸岛的意思。
他们从延伸岛乘坐欧洲奴隶贩子的轮船，来到了秘鲁境内，成为了“契约矿工”。
当奴隶总比被追杀好多了。
在南美洲西海岸的安第斯山脉和太平洋之间，有一片名叫阿塔卡马的沙漠，气候干旱，每年平均降雨量不足2.5毫米，曾出现过连续14年无降水的记录，和罗布泊一样，被称为世界“旱极”。？
这样一个“旱极”，早在十九世纪以前并不被人们看重，至少，在西班牙殖民统治时期就没有明确划定其归属。
？玻利维亚、秘鲁、智利三个国家独立之后，由于阿塔卡马沙漠位于三国交界处，三国都宣布对这片沙漠拥有主权。
？经过一番争斗和协商，最后，三个国家达成了协议：玻利维亚占有阿塔卡马沙漠中部地区，秘鲁占有沙漠北部地区，智利占有沙漠南部地区，但是，具体边界依然不明确。
？大概在1860年，也就是太平天国被剿灭的前后，人们在阿塔卡马沙漠中部和北部发现丰富的鸟粪和硝石矿藏，从此，这片地区成为了一个炙手可热的香饽饽。
鸟粪是一种极其优质的有机肥料，可以通过商贸出口换取大量外汇。硝石的价值更不用说了，那是欧美兵工厂用来制造火药的重要原料，具有极高的战略价值。
在利益的驱动下，1866年，三个国家爆发了战争，被外界称为“南美太平洋战争”，因为战争的实质来自三个国家对鸟粪和硝石资源的争夺，也被称为“鸟粪战争”或“硝石战争”。
战争一开始，是智利和秘鲁之间的火拼。？
智利的海军是秘鲁的两倍，很快封锁了秘鲁的海岸，然后在秘鲁要塞伊基克上和秘鲁海军展开了决战。
这是南美历史上第一次铁甲舰决战。
1867年11月，7000名智利士兵在军舰的护送下，在伊基克要塞登陆。？
4年前，秘鲁为了对付智利，和玻利维亚秘密缔结了军事同盟条约。战争爆发之后，玻利维亚政府下达了军事动员令，和秘鲁结成了联军，合伙对付智利的军队。
智利军队措手不及，一下陷入了被动。
关键时刻，一支凶猛的军队横空出世，他们正是太平军。
此前，这些残兵衣衫褴褛，正在秘鲁当“契约矿工”。矿主把他们当成猪崽，随意打骂和虐待，每天只给他们一些猪食糊口，每天要工作14个小时。
这些残兵初来乍到，不敢反抗，只想活命。
1867年春天，这些流落到异国他乡的太平军再一次“起义”了。
他们推举湖南人翁德容和广西人毕恒泉为领袖，掀起了暴动，杀死了矿监，抄起公司的武器，竟然把前来镇压的秘鲁军队打得四处逃窜。
首战告捷，翁德容和毕恒泉并没有被胜利冲昏头脑，他们很清楚，他们不到一万人，要和整个秘鲁国家为敌，如同痴人说梦。
恰好就在这个时候，“南美太平洋战争”爆发了。