“当然，您可以不同意，但是，在这么一间无人知晓的地下室里，我想对你做什么就对你做什么，我可以让你饱受痛苦，然后慢慢地死去。我想，您一定是个明白人，知道怎样做才对自己最有利，希望您能考虑考虑，给出一个不会让我失望的答案！”
白杨的私人飞机正在万米高空上朝着华盛顿飞去。爱伦躺在沙发椅上睡着了，他在为今晚的不眠之夜做准备；白杨则坐在位子上若有所思地喝着葡萄酒；白雪将目光偏向舷窗外，她正心神不灵，她不安的情绪源自于在飞机起飞之前给她在联邦调查局的上司约翰·罗宾逊打的那通电话。
“喂，约翰。”
“喂，苏菲，突然打电话过来有什么事吗？”约翰的声音显得很激动。
“约翰，听好了，有位匪徒今天晚上很可能会绑架华盛顿的十二位高级官员！我需要你们现在就通知每一位高官，让他们做好防备。今晚可能会有大事发生！那家伙从今晚六点开始，每一个小时都会杀掉一位官员！”
“你是说可能？也就是……你不确定？”
“是的，我不确定，但是，这种事情宁可信其有不可信其无！”
“那么……苏菲，你是从哪里搞到这消息的？”
“我不能说，不能说得太具体，总之，这与一个宗教传说有关！”
约翰差点笑出声来：“宗教传说？苏菲，你什么时候开始相信宗教迷信那一套了？如果宗教传说是真的，那么世界是不是会在2012年玛雅人预言的世界末日毁灭？然后有一个叫诺亚的人建了艘方舟，把他的家人和一些动物全部救了上去？是不是这样？好了苏菲，我还很忙，现在有很多案子要审理……”
突然，电话那头传来了一个女人的声音：“约翰组长，连环强奸案的罪犯已经押到审讯室了，正等待您去审讯呢，约翰组长……”
“好的，请等一下。”这句话是约翰对那个女人说的，接下来他对白雪说，“好了，苏菲，我得去审讯强奸犯了，我们花费了好大的力气才抓住他的。那么就这样了，审讯期间不能开手机，这规定你懂，所以……关机了啊！”
电话挂断了。
白雪攥紧自己的黑莓手机，狠狠地捶了捶桌子。约翰！这个国家将为你的狂妄自大付出惨重代价！今晚的浩劫，不可避免！
跟着卡尔一起绑架美国副总统艾克·迈克德的中年男人名叫伊森·哈德尔，他被检查出患有肝癌晚期，医生宣告他只剩下两个月的生命。这对于只有五十二岁的他来说，简直就是一个致命的打击。他的主治医生建议他做化疗，但是他拒绝了，因为他知道，化疗只会更增加他的痛苦，而对他生命的延长没有太大的好处。他决定听天由命，在只接受简单的止疼类药物理疗的情况下，任由病魔蚕食他的身体，直到死神降临。
就在一个多星期前的某一天，伊森正在癌症病房里阅读他托付医生买来的，由俄国作家奥斯特洛夫斯基写成的名著《钢铁是怎样炼成的》。他希望能够从书中，从主人公保尔·柯察金的身上找到与癌症病魔做斗争的毅力和勇气。就在他刚刚看完全书的第一部分的时候，他的主治医生突然告诉他：“伊森，有位朋友来看你了。”
朋友？我居然还有朋友？伊森在脑海里搜索能够和他称得上是朋友的人，但却是没有。
医生离开后，那个自称是“朋友”的人走了进来。伊森觉得自己并不认识眼前站在他病床边的这个年轻男子。他疑惑地问：“先生，请问我认识你吗？”
那个男子摇了摇头，像是在背档案地说：“你叫伊森·哈德尔，前以色列情报机构摩萨德的高级情报员。精通计算机、枪械，而且，也十分擅长维修和飚车。当然，最最令我感兴趣的是，你知道如何杀人。很可惜，你得了癌症，听说只剩下不到两个月……啊，不对，从现在算起来应该是不到一个多月的生命……”
“这些你是怎么知道的？你是中央情报局的人？”伊森紧张起来，不过他转念又一想：我何必紧张呢？反正我都是快要死的人了。
那个男子退后了几步，在确定病房外没人之后，将门轻轻关上并且上了锁：“我并不是政府的人，我也不是来抓你的。我只是……只是想请你与我合作。”
“合作？我都快要死了，你需要一个病入膏肓的人帮你什么？”
“据我所知，你的病情还没有达到无法让你正常生活的程度。你只需要定时注射止疼药物，就可以维持正常的生命机能。或许，我知道有一种方法，能够救你。当然，你也可能不相信，但是……”
“什么方法？”伊森急切地问。
接下来的十分钟内，那个男子将关于复仇会的那段传说全部告诉了伊森。伊森听完大笑了起来：“嘿，哥们儿，这是不可能的，没人能够起死回生。即使你找到了耶稣的后代也不行，我不信奉任何教会，或许你该找一个基督教徒来帮你，他们或许相信。”
伊森的反应早在那个男子的掌握之中，他也没指望用这套理论说服伊森。“那么……我还是来讲讲我的计划吧，一定会让你热血沸腾的。”
伊森撅了撅嘴：“说来听听。”
“我打算在一个多星期之后，绑架美国副总统以及十一位美国国会参议员，并且，在十二个小时之内，将他们一个一个地干掉。”
“你是为了完成那个传说，把他们当作祭品？”伊森又笑了起来，“得了吧，哥们儿，那传说不会是真的，而且，这也太难了。”
那个男子面无表情：“所以我才来找你。正因为难以完成，所以我需要一位专业的情报人员协助我完成，我想，最合适的人选就莫过于你了。”
“为什么是我？”
“因为你快要死了。我知道，像你这种优秀的情报人员，不甘心就这么死去。而且我还知道，你们以色列的很多人都极为痛恨美国以及美国政府。现在，机会来了，与其就这么安安静静默默无闻地死去，何不跟着我一起，在生命的最后一个多月里，干一番惊天动地的大事呢？这才是对生命最完美的升华！”
短暂的沉默。伊森突然说：“这听上去挺诱人的。”
那个男子笑了笑：“那么……伊森先生，你考虑好了吗？”
“圣婴是谁？”
“你说什么？”
“我是说，我想见见你说的圣婴，你说你找到他或者她了。”
那个男子抠了抠鼻梁说：“你的意思是说……你现在开始相信那个传说了，是吗？”
伊森耸了耸肩：“我知道宗教里面有一句话：关键是，你的信仰是什么。对，我找到我的信仰了，有信仰总是好事，它能够成为我前行的动力。”
那个男人笑了出来：“那么……今晚可以吗？今晚我就带你去见见你的信仰。”
“对了，你叫什么名字？”
那个男子刚准备离开病房，被伊森叫住了。他回过头来说：“名字并不重要，伊森先生，它只不过是一个代号。如果可以的话，你就叫我卡尔吧，这是我的代号，至少，暂时是。”
当天晚上，卡尔开车带伊森离开了病房，伊森出院了，他办理了出院手续，他不打算再回去了。卡尔带着他来到了一座教堂，他们沿着中殿主道，绕过祭台，进入了后面那块祷告区域。在那里，伊森见到了圣婴，见到了耶稣与抹大拉的后代。神圣之光在他（她）的身后闪耀，他（她）仿佛漂浮在殿堂之上，用神圣的目光俯视着伊森。
伊森跪了下去，五体投地。
“哦，我万能的主！哦，我神圣的基督！我将永远追随于您！”
国会参议员豪威尔·盖茨正乘坐一辆黑色舒适的林肯城市轿车前往一个他完全不知道的地方。就在二十多分钟之前，豪威尔正在毗邻国会山的图卢兹大饭店的绿茵露台上，享受着完美而空闲的下午茶时光。在这么一个缓慢的日子里，似乎所有的东西都看上去极为亲切。这座奢侈的饭店，是诸多国会议员在闲暇时最常光顾的地方。
正当他与酒店女老板，风韵多姿的斯嘉丽女士调情的时候，他的手机突然急促地响了起来。是副总统打来的，真是扫兴！他接起电话，艾克那沙哑的嗓音从听筒里传来：“豪威尔，你现在有时间吗？”这句话的言下之意就是：我有事想找你谈谈。
看来下午茶时间就此结束，豪威尔一脸苦相：“当然，您打扰了我的下午茶，副总统先生。说吧，现在打电话过来找我有什么事？”
“你在图卢兹饭店？”
“看来您很有预知能力，副总统先生，或者说，您正派人监视我？”豪威尔开玩笑道。
艾克苦涩地笑了起来：“我并没有什么预知能力，也没有派人监视你，我的盖茨参议员，我只是比较了解你们那帮家伙罢了。你们只要一有空就往那里跑，尤其是你，豪威尔，如果不出我所料，你之前一定在和那位叫斯嘉丽的丰韵少妇调情吧？其实要我说，与其这样，你直接把她娶了得了，反正你也无妻无子的。”
如果娶回家去就没乐趣了，得不到的永远只最好的，这点恐怕您永远也不会明白，副总统先生。豪威尔这么想着，砸了咂舌：“您真是料事如神，先生，可是，您说了这么半天，还是没有告诉我：找我到底有什么事？
艾克干咳了两声：“就是想找你谈谈，豪威尔，这事儿在电话里不方便说，我会派车去接你，大概十五分钟之内就能到。记住，只能你自己一个人来。”
果然，当他挂断电话时候，不到一刻钟的时间，他的手机再度响了起来。是副总统的司机打来的，他通知豪威尔，车已经开到酒店门口了。豪威尔独自一人出了酒店，果然看到一辆黑色林肯城市轿车停在那里。城市轿车的驾驶位上下来一个胡子拉碴的中年男人，看上去像个以色列人。他毕恭毕敬地帮助豪威尔拉开后座的车门说：“参议员先生，请进。”
刚准备钻进车内的时候，豪威尔弓着腰问：“你是副总统先生的司机？我以前怎么从没见过你？我记得原先那个好像没你这么老。”
伊森苦笑了一下说：“我是新来的，参议员先生。”
“哦，怪不得。”豪威尔点了点头，又犹豫了一下，然后钻进了车内。后座上柔软的高档皮垫椅让他放松了下来。车子开动后，他松了口气，问伊森道：“请问，你知道副总统先生找我究竟有什么事吗？”
伊森摇了摇头说：“我只负责开车，先生。”
豪威尔又问：“那么……你能告诉我……我们这是要去哪儿吗？”
伊森尴尬地说：“很抱歉，先生，我也不知道具体的地名，只知道那鬼地方离副总统先生的府邸天文台环路1号不太远……嗯……总之您到了之后就知道了。”
一切都是如此神秘。“嘘……”豪威尔吹了吹口哨，“那地方似乎不算太远，也不算太近，那么我们需要多久才能到？”
伊森说：“大概还需要十几分钟吧。”
“哦，知道了。”豪威尔将身体陷进了皮垫里，他在琢磨副总统可能会找到哪些事情。而且，这件事情还不能在公开场合，不在白宫，不在艾森豪威尔大楼，也不在他居住的天文台环路1号交谈。这就像是个秘密会议，在豪威尔的印象里，只有中央情报局那帮人才时常这么干，副总统会这么干显得尤为稀奇。
他记得几年前总统也这么找过他一次，但是那次是为了中期选举，总统秘密召集了所有值得信赖的共和党参议员，商讨并制定竞选策略。其实在看似民主的总统选举中，存在着诸多黑幕。花重金拉选票、窃取敌对党内部竞选策略情报的事情屡见不鲜。这其中，不得不提的，就是1972年曝光的水门事件，那是是美国历史上最不光彩的政治丑闻之一。
“参议员先生，到地方了。”伊森说着，走下车，帮豪威尔拉开了车门。
这是什么鬼地方！？
豪威尔发现车子已经开进了一座废弃的地下停车场内，他不知道这是哪儿。刚才在车上，他打了一会儿盹，所以没有注意车子的行驶方向。他朝着这座昏暗的小型地下停车场的四面环顾了一周，结果一个人也没有发现。他问伊森道：“请问，副总统先生在哪里？我怎么一个人也没看见？是不是开错地方了？”
伊森指了指停车场尽头侧面墙上的那扇不起眼的铁门说：“副总统先生正在里面等您呢，先生，我现在就领您过去，跟我来。”豪威尔跟着伊森朝那扇门走去，他边走边问：“那么……副总统先生不光只请了我一个人吧？”
伊森笑了笑说：“您说得很对，参议员先生，除了您之外，还请了十位参议员，您是最后一位。”正说着，他们已经来到了那扇铁门前。伊森掏出钥匙，一遍捅着锁眼，一边说，“参议员先生里面的东西会令你大吃一惊的！”
大吃一惊？豪威尔十分好奇。
铁门被打开了。“好了先生，请进吧。”伊森说。豪威尔走了进去，他走在前面，伊森走在后面。身后的铁门被重重关上了，他们沿着一道狭长的楼梯向下一直走到了底。伊森指了指地道尽头的那扇门说：“就在里面了，豪威尔先生。”
当豪威尔刚起走进那个秘密空间的时候，他发现这个潮湿肮脏犹如地牢般逼仄压抑的地下室内，正捆缚着十一个人。他们绕成一圈，蜷缩在墙根上。我的天哪！这是……他突然意识到事情大为不妙，但是为时已晚。他的后脑勺被人用硬物狠狠地磕了一下，双眼倏地一抹黑，整个人向前重重地倒了下去。这是绑架！
蒙娜丽莎！
爱伦睁开眼，看见蒙娜丽莎正在冲着他微笑。这笑容神秘极了，有时看上去，她似乎没有笑。似笑非笑，这种亦真亦幻的感觉耐人寻味。她是欧洲文艺复兴时期的著名画家列奥纳多·达·芬奇的杰作，据说达·芬奇无论走到哪儿都会带着这幅画，他将其视为珍宝。此刻，这幅画正静静悬挂在两英寸后的防弹玻璃框内，作为法国巴黎卢浮宫博物馆的镇馆之宝，供游客们观赏。
《蒙娜丽莎》！