他的异常神情早在天儒的预料之中，当年，他对第一名弟子——即牧野栖的师兄提及师门来历时，那一名弟子的神情比牧野栖更为惊愕。
天儒自顾继续道：
“先圣孔子乃我儒门第三十六代弟子，在世人眼中，他是一个追求仁义道德的儒圣，周游列国，可谓是我儒门最有声望的弟子了，但世人却不知他周游列国的真正目的。在孔子五十五岁到六十八岁的十三年间，他曾到过卫、匡、蒲、曹、宋、郑、陈、擎、晋、楚。在花甲之年，他还如此不辞辛劳地奔走，是因为我们儒门每一代弟子都肩负着一个共同的使命，那就是辅佐明君，抑制凶残无道者。也正因为孔子是儒门弟子，身负武学，周游列国虽是战乱不息之时，但他却能安然归回，世人虽对此略有所察，但历代君主都不愿他的臣民擅武，所以对孔子身怀武学这一节隐去不提，只将他的‘仁义’之学传布于天下！”
“孔子之后数百年，又一儒门弟子显赫一时，他就是西汉武帝时的儒生董仲舒，他推出的‘罢黜百家，独尊儒术’一说，促使儒家地位空前高涨，其实，他的这种做法已有悖于我师门始祖圣儒的宗旨，因为如此一来，引起他人对我儒门中人的嫉恨，给战族后人可乘之机！”
“但无论孔子还是董仲舒，他们都做到了极为重要的一点——不在江湖中抛头露面，显露武功！这也是儒门弟子最为重要的一条戒律！”
牧野栖张了张口，欲言又止。
天儒接着道：“你是想问如此一来，儒门又如何能匡扶正义，是也不是？”
牧野栖点了点头，天儒道：“师门之所以设下此戒律，是为了不过早暴露师门的力量，以求一旦战族后人作乱时，能起到突袭之效！所以，在对付战族时，无疑可以显露武学，而风宫即为蚩尤旗下战将屠城的后代！”
牧野栖心中暗自惊讶，不明白师父对此隐密之事，怎会知晓得如此清楚，师父是师门传人，了解师门中事在情理之中，但作为师门大敌的风宫，他们又怎会让师父知道其底细？
他的神情没能瞒过天儒。
天儒道：“至于为师如何知道风宫的来历，待到时机成熟，为师自会告诉你。多少年来，师门弟子一直默守戒律，竭力隐匿自己的实力，所以历代武林，真正的最强者，也许根本不是为世人所熟知的人物，而是隐匿于暗处的人，这其中，既有黄帝四士的人，也有战族的人！”
牧野栖想了想，忍不住问道：“既然战族自数千年前就在等待东山再起的时机，难道他们一直没有等到这样的机会吗？”
天儒不答反问道：“你可知虚玄五星？”
“是否就是岁星、荧惑星、填星、太白星、辰星？”牧野栖不知师父为何突然有此一问，却仍是如实回答。
“不错，古人云：观乎天文，以察时变；观乎人文，以化天下。这是因为天文星辰之变，与人世兴衰变化息息相关，五星逆行之时，就是战族等待的绝好机会。”说到这儿，天儒的声音忽然变轻了许多，像是怕惊吓了什么：“五星逆行，人君无德，信奸佞，诛忠良，远君子，近小人，众妖齐出，天下大乱，主死国灭，不可救也……”
牧野栖忽然心中异常沉重，天儒所说的一切，不过是虚幻的描述，但在牧野栖听来，尤自深深感觉到他所描述的这一幕幕的可怕。
一时“若愚轩”一片沉寂。
良久，牧野栖方小心翼翼地打破沉默道：“师父……所谓五星逆行之时，数千年来可曾出现过？”
天儒缓缓点头，道：“秦末，五星逆行，陈胜、吴广揭竿而起，项羽攻入幽谷关，掘骊山陵墓，烧阿房宫，关中繁华之地一片瓦砾，天下破坏无以复加！”
“幸有刘邦斩白蛇而起兵，历时十六年，终平天下！”
“汉末，岁星、荧惑、填星、太白、辰星五星逆行，天下大乱，绿林赤眉趁势而乱，人间陷于一场劫难之中……世人只知这是兵乱，与君主****有关，却不知这一切的背后，另有原因。”
牧野栖道：“以营救苍生为己任，师门果然身负重责，然而数千年来，五星逆行之天象不过二次而已。”
天儒肃然道：“五星逆行的确罕见，但为师已得玄门传人传讯，五星逆行之时，已迫在眉睫！玄门始祖为黄帝四士之祖玄，精通星相占卜。风宫定也已察觉到了这一点，所以五年前才一改先前隐匿武林之外的习惯，突然崛起江湖，仅凭蚩尤战族一支力量，就已使江湖危倾，武林遭劫。唉，不知这一次，是否正终胜邪？”
牧野栖不曾料到武功已臻通神之境的师父也会如此忧郁，心中不由一沉。
同时，他又想到黑白苑，他知道黑白苑虽未涉足江湖，但它的势力绝不在任何一个门派之下，甚至，牧野栖私自认为，以黑白苑的势力，就可以与风宫相抗衡，师父为何要如此忧心忡忡？
这时，天儒道：“栖儿，依你看，风宫玄流、白流两股势力谁更强？”
牧野栖一怔，沉吟道：“从表象来看，风宫白流近年来不断强大，玄流已失去无天行宫，应是白流更强，但弟子却觉得风宫白、玄之争中，玄流的力量一直极为隐秘，也许这其中又有玄奥。”
天儒道：“正是如此，其实风宫玄流的势力应在白流之上，玄流的节节败退，其实是一种假象，玄流中人一定是想让世人以为风宫在内战之后，玄流被灭，那么，武林正道的矛头会齐指白流，一旦白流被正道所歼，世人就会误以为风宫彻底败灭，警惕之心大去。玄流之所以这么做，是因为他们蚩尤战族的传人一向不欲过早暴露实力，风宫突现江湖，其实是你父亲一手造成的。毕竟，他本是在风宫之外，对蚩尤战族的宗旨并不了解，玄流就是要以‘退’的方式，改变武林正道以风宫为公敌的局面。”
牧野栖心中一紧，暗忖道：“如此一来，父亲的处境岂非不妙？”
亲情是永远也无法割舍的一种情感，牧野栖隐于黑白苑中，已有五年之久，但五年中，他无时无刻不在关注着风宫白流及父亲牧野静风的动静。牧野栖知道父亲已渐渐成为天下武林的公敌，但在内心深处，牧野栖仍是希望父亲能平安无事。
牧野栖相信父亲走至今日这一步，必有身不由己的原因。
黑白苑一直在默默关注风宫玄流、白流之争，但孰胜孰负，却无关大局，惟有牧野栖，却更愿意白流取胜。
没想到其师天儒却道破天机：玄流之所以节节败退，只是因为他们另有所图，而并非势力不如白流。
牧野栖忽又心念一转：“师父此说固然有道理，但也仅仅是推测而已，未必完全正确，也许风宫玄流的力量本就不如白流也未可知！”
牧野栖对师父一向敬若神明，此时忽起此念，连他自己都吓了一跳。
天儒道：“黄帝四士的后人一直在隐暗处留意着蚩尤战族的动静，而蚩尤战族亦在等待时机，一旦五星逆行之际到来，蚩尤战族必定蓄势而发，其时，真不知胜败危亡如何，事实上，无论谁胜谁负，带给武林的必定是一大劫难，因为无论是黄帝四士后人的势力，还是蚩尤战族的力量，都强大到了非常人所能想象之境，寻常武林门派在这场厮杀面前，几乎就如风中之烛，随时有被扑灭的可能！五年前，玄门的人以独特的方式，向四士后人传讯，警示五星逆行之象相去不远了，相信今日除黑白苑外，其他‘四士’传人亦已暗中作好了准备。”
牧野栖道：“其他三士后人又归属什么门派？蚩尤战族除风宫外，还有什么力量？”
天儒道：“为师现在还不能确定。”顿了一顿，目光缓缓扫向牧野栖：“你是在五年前入师门的，为师对你的期望，你应该十分明白！”
牧野栖肃然道：“弟子明白！”
天儒神情平静地道：“你是否感到难以承受这等压力？”
牧野栖沉默了片刻，道：“既然前人曾经挫败过蚩尤战族，为何今日不可以再有人做到这一点？”
天儒的嘴角浮现了少见的笑意，道：“很好，为了增强我们的力量，为师想将你的大师兄召回。”
牧野栖试探性地道：“大师兄他……可在江湖中？”
天儒点了点头，道：“不过他的名声实在不够响——但这也是我对他最满意的一点，与他相比，你的师叔在这一点上，就有所欠缺了，你师叔在江湖中的名声太响了。”
牧野栖好奇地道：“我师叔是武林中哪一位前辈？”
天儒缓声道：“他在武林中被尊为武帝，即武林七圣之首的武帝祖诰！”
牧野栖一时怔立当场。
武帝祖诰乃武林前辈名宿，备受武林中人尊崇，身为武林七圣之首，地位超然，牧野栖不曾想到这位前辈高人竟会是自己的师叔。
换而言之，武帝祖诰其实就是天儒的师弟！
天儒见牧野栖神情错愕，便微微一笑，向他道出了一段从不为外人所知的往事。
原来，天儒的师父奇儒共收有两名弟子，大弟子天儒，二弟子祖诰，天儒比祖诰年长五岁。
无论是天儒还是祖诰，其天分资质皆是绝佳，但天儒性情更为稳重。
祖诰在儒门习得一身绝学后，却限于门规，无法在武林中展露一手，自有技痒难捺之感，祖诰暗中与天儒商议，同去江湖中闯荡，只消刻意隐名埋姓，也算没有违背门规，天儒没有答应，祖诰便独自一人涉足江湖。祖诰年轻时性情激进豪爽，胸怀一腔热血，在恩怨交织的江湖中，自然很快就有仗义出手之举，初时他尚能够默守门规，行侠仗义皆是隐名埋姓，但时间久了，人们渐渐留意到江湖中突然多出了一位神龙见首不见尾的少侠，于是各种盛誉如潮般涌向祖诰。
祖诰终是年轻人，有年轻人身上的优点，也有年轻人身上的缺点，他忽然觉得师门的规矩很不合情理：既然所做是堂堂正正、光明磊落的侠义之事，为何反倒要藏藏缩缩？若是能光明正大地扬善除恶，岂非更有威慑邪恶的作用？
此念一起，祖诰从此再也不曾刻意隐藏行踪，以他的卓绝武功，自然很快在江湖中名声鹊起。
奇儒大怒，天儒虽代师弟求情，而奇儒却仍是将祖诰逐出了师门。
此事对祖诰震动甚大，奇儒待他恩重如山，所以祖诰绝非有意背叛师门，对师父奇儒逐他出师门之事，他亦绝不记恨奇儒，而是从此退入青城山之巅，过起半隐的生活，因为心中对师门有些愧疚，祖诰在被逐出师门之后，反而更为遵循师门规矩，一生之中，除武帅秦傲外，再无朋友，亦无亲人，卓然一生也寂寞一生。
听到这儿，牧野栖心道：“若是武帝前辈——不，应该是师叔他老人家亦恰逢风宫作乱之时，也许就不会如此结局了吧？”
想到武帝祖诰一身旷世武学，却仍是孤寂一生，牧野栖不由怔了好一阵子，方道：“那么，我大师兄又是何人？”
天儒轻轻叹息了一声，道：“在江湖人眼中，他是一个可有可无的人，叫戴无谓！”
很长时间来，炎越的心情一直不好。
确切地说，是自师弟寒掠被牧野静风所杀后，炎越的心情烦躁不宁。
赤红色的长发如疯狂的烈焰，双目亦是微赤，一身血红色的长袍，眼中有疯狂的光芒——即使平时，炎越的模样就足以让别人感觉到心惊胆颤！
何况是现在？
他虽然是静静地坐在一张宽大舒适的椅子上，但他的感觉一点也不好，好像整张椅上都洒满了刺。
而在别人看来，他虽是静静坐在椅子上，却像是一座静止的火山，随时有可能疯狂爆发的火山！
炎越的目光死死盯着与他相距一丈远的白辰——如果目光可以杀人，那么白辰早已死了一百次。
白辰的情形很不妙，他的脸上仍有血痕，身上虽然换了一套干净的衣裳，但露于衣衫外的肌肤仍是有条条伤痕。
他站在那儿的姿势很奇特，整个人像是在扭曲着。
炎越当然知道，这是因为白辰的身上有不少伤口，这些伤口足以让人坐立不安，没有几个人从“黑狱”中出来后，不变得惨不忍睹的。
炎越终于开口了，他几乎是咬牙切齿地说话，所以他的话中带有丝丝冷风：“小子，你竟敢来找我，难道你不怕死吗？”
白辰道：“怕，正因为如此，我才来找炎老！”
炎越怒极反笑，笑罢方道：“有什么事，快说吧，免得你死了之后，无法向阎王老子说明白！”
白辰左手轻轻地抚摸着右臂的伤口，道：“属下要告诉炎老，寒老根本没有私吞刀诀，当天我所说的，全是诬陷寒老的话……”
话音未落，白辰只觉眼前一花，随即胸口一痛，身子立时倒跌出去！
但这是一间密室，并不大，所以白辰堪堪跌飞而出，就已重重撞在墙上，闷哼一声，随即如一摊烂泥般软软贴着墙滑下。
他的脸色本来就不好，此时更是煞白如纸，豆大的汗珠飞快地渗出。
炎越冷冷地看着他。
白辰倒趴在地上，双手撑地，试图强自立起，努力了几次，才好不容易才让自己的上半身斜斜靠在墙上。
白辰咬着牙，忍着躯体彻骨之痛，极其缓慢地将身子一点一点立起。
整个过程，他所花的时间，足有一盏茶的功夫！
终于，他的身子差不多挺直了，双掌贴在腰间，反向支撑着墙，整个身躯凭借着墙体的支撑，就那般以一种奇特的姿势站立着。
白辰的嘴角已有鲜血渗出，但他仍把每一个字都说得清晰无比：“我之所以冒死来告诉炎老这一点，是因为我若不这么做，会更早死于宫主手中！”
炎越目光渐寒，冷声道：“我已料到你这么做决不可能是你的本意！”
白辰缓声道：“既然炎老能想到这一点，就应该明白今天实在不是杀我的好时机，宫主一心就盼你杀了我！”
炎越咬牙道：“不错，我虽然恨不得将你千刀万剐，但今晚是绝不会杀你！”
他的瞳孔渐渐收缩，收缩如一枚可以锥破一切的钉子，他一字一字地道：“我可以不杀你，但却不等于不使你付出代价！”
“价”字甫出，右掌已重重击在白辰的腹部。
一口热血立即由白辰口中喷射而出，他的五官在刹那间已由极度的疼痛而扭曲得不成人形。
但他的身子仍死死紧贴着墙，不肯倒下。
炎越森冷地道：“你滚吧！”
白辰好不容易才踉踉跄跄地迈出第一步，就像一只受了伤的笨拙之鹅，摇摇晃晃地向门外走去。
当他背向炎越时，他的嘴角处竟浮现出了一丝不易察觉的笑意。
白辰在心中道：“炎越，若是你以为放过我，牧野静风就会因此而放过你，那么你就大错特错了！”
白辰在风宫中虽无职务，但他一直侍奉寒掠左右，与寻常弟子自是略有不同，他拥有一间单独的屋子，尽管小得只能容下一张床，但毕竟是他独自的空间。
白辰如同喝醉了酒的人一样，跌跌撞撞回到自己的房中，反手掩上门。
当房门关好之后，他一直因痛苦而微躬的身子忽然一下子变得挺拔了，脸上的痛苦之色亦随之消失，取而代之的是一脸坚毅！
他的身子倏然掠起，在空中疾然翻腾，刹那间已完成了十数个极为古怪的动作，他的全身骨骼亦发出一连串“咯吧”的声响。
落地之时，他已挺立如标枪。
就在这时，他听到了外面的脚步声。
白辰的目光一闪。
随即他全身的骨骼仿佛在那一瞬间突被抽去了，身子再度佝偻得像个小老头，一脸痛苦之色。
“笃笃笃！”叩门声响起。
白辰慢慢挪步至门边，将门打开，门外站着一名风宫弟子，面无表情地道：“宫主召见！”
白辰几乎是被神风营弟子架着去见牧野静风的，因为他的行动太过迟缓，似乎全身上下已无一处完好肌肤，而牧野静风要召见的人若是久候不至，非但被召见的人要受惩治，就连传唤者也会遭到牵连。
牧野静风今日的心情格外好——他没有理由不兴奋，罗家庄一役，禹诗已成功地将武当无想道长、静慈庵悲天神尼、峒崆左寻秦、留义庄卫高流、天下镖盟盟主岳峙、清风楼楼主庞纪一并除去，青城王世隐在此之前就已被杀，十大名门正派之主如今只剩燕高照、痴愚禅师、游天地还活着，而这三人中，游天地已身受重伤，痴愚禅师是他有意放走的，剩下的思过寨燕高照，更是早已在他的掌握之中——如此一来，风宫此役可谓大获全胜，正盟力量势必一蹶不振。
何况与此同时，崆峒、青城两大门派已被风宫玄流攻陷。
虽然风宫玄、白二流一向不和，但在对付正盟这一点上，他们都是处于同一阵线的，崆峒、青城被灭，牧野静风亦颇为心喜。
正因为战果太过辉煌，以至于牧野静风心中不时升起一个谜团：“向自己透露消息的究竟是什么人？由此役的整个过程来看，这本是玄流设下的圈套，用以对付正盟，那么此人对玄流中事可谓了若指掌，他甚至透露出只需由罗思入手，必可大获全胜——难道此人是玄流的死敌？”
牧野静风又怎会想到向他透露此消息的非但不是玄流的死敌，相反，却是贵为玄流宫主容樱之子的幽蚀！
牧野静风破例让白辰进入他的笛风轩，并允许他坐下。
能得宫主如此恩惠，足以让风宫中任何人受宠若惊。
白辰似乎也不例外，他半欠着身子，只落实了半个屁股。
牧野静风微笑看着他，道：“我让你办的事，做到了吗？”
白辰道：“炎老甚是恼怒！”
“但他终究还是没有杀你。”牧野静风道。
“宫主莫非觉得属下应该为炎老所杀？”白辰反问道。
牧野静风摇了摇头，道：“你为我做了二件事，我怎能赏罚不分？我已决定，从今日起，你就追随我左右，如此一来，谅炎老也不能将你如何了。”
白辰当即跪下，道：“多谢宫主！”神情显得甚为感激。
其实，白辰心中明白，牧野静风此举的目的并不是为了保护他，而是为了对付炎越。炎越绝不可能让白辰永远活下去，即使白辰已在牧野静风身边，炎越也会想方设法为寒掠报仇，而一旦白辰被炎越所杀，牧野静风就可以借机对炎越发难，毕竟，白辰已是牧野静风身边的人，杀牧野静风身边的人，就是对牧野静风的不敬！
白辰知道，在牧野静风眼中，自己始终不过是一颗棋子而已。
但白辰心中明白，自己绝不是一颗棋子那么简单！
莫半邪与范离憎站在一处高岗上，由此遥遥前望，可见两道山脉自远处延伸而来，在与此相距五里远的地方汇合。
思过寨就在两条山脉的交汇处。
思过寨前临绝崖，一条石道曲曲折折，沿着巨石间蜿蜒而上，时隐时现。
在崖顶上，有一座高高的瞭望台，立足瞭望台上，正前方的情形可以一览无遗！
两条山脉最尾处各有一道山脊，中间夹着一条山谷。思过寨共由三部分组成，一部分建于东侧的“苦吟坡”，一部分建于西侧的“乱斩坡”，另一部分则建立在两道山脊之顶。
范离憎遥望思过寨，觉得思过寨气势非凡——这是一处足以让任何人驻足眺望的山寨。
而范离憎的目光却更多地落在夹于“苦吟坡”与“乱斩坡”之间的那道山谷。
在山谷的上空，共有九道铁索桥凌空飞架，连系着“苦吟坡”与“乱斩坡”。
莫半邪指着那道狭长山谷，道：“之所以架了九道铁索桥，不仅仅是为了方便东西山坡来往，更是因为思过寨有一条极为严格的戒令：非寨主亲准，任何人不得进入谷内！故山谷两侧皆有数丈高的铁栏！”
范离憎远眺山谷，眉头渐渐皱起，他忽然开口道：“那山谷很像一件东西。”
莫半邪道：“像什么？”
“剑！两侧的山脊就是封剑的剑鞘！”范离憎道。
他对剑一向有着异乎寻常的感应力。
莫半邪点头道：“好眼力，你可知道，山谷中惟一一座楼阁的名字是什么吗？它便是剑簧阁！”
范离憎目光一跳：“剑簧阁？”
莫半邪道：“思过寨的情况一路上我已向你细细解说，戈无害的同门师兄弟间，最应小心防备的不是舞阳，而是侠异，戈无害的二师兄。进入思过寨后，我就是燕高照的仆人麻叔，麻叔虽是老仆，但他追随燕高照多年，连燕高照的十三位弟子对他都是恭恭敬敬的。至于在思过寨的行动计划，皆遵照衣姑娘的指令而行。”
“衣姑娘又是何人？”
莫半邪诡异一笑，道：“此事目前尚不能向你透露，你只需记住，你能活到今日，全赖衣姑娘的暗中保护，否则，你早已被萧姑娘所杀，萧姑娘的武功，你应该有所了解，而萧姑娘的武功在水族当中，不过处于中上而已。”
范离憎静静地听着，不发一言。
莫半邪轻吁一声，随即道：“无害，我们这就回寨吧，寨主急需用药，你千里迢迢赶赴苗疆，为寨主寻求良药，寨中同门望眼欲穿，盼你返回。我麻叔救主心切，早早迎出思过寨百里之外，现在咱们赶快返回吧。”言罢，他便率先向思过寨方向走去。
范离憎摸了摸腰间的剑——剑已不再是先前那柄，而是换了一柄更为锋利的。
此剑是否本为戈无害所拥有？
戈无害如今是生是死？
范离憎行向思过寨的脚步快捷而坚定，而他的心中却是思忖起伏不定。
一刻钟后，范离憎与莫半邪已接近思过寨寨口！
远远地便听得有惊喜呼声：“八师弟回来了！”
是一位女子的声音，其声清婉如乳莺初啼。
范离憎抬眼望去，只见寨口处站着几个人，其中一位女子已飞快向这边奔来。
莫半邪在他耳边道：“她就是戈无害的六师姐杜绣然，与其同龄，对无害甚有好感，性情直率。”
范离憎忽然感觉到自己的脸部肌肉有些僵硬，忍不住干咳一声。
这当儿，杜绣然已跑到他的身前，一把拉住他的手，惊喜地道：“无害，今晨小小叫得极欢，我就猜你一定快回寨了，果不其然，一路上辛苦吗？三师哥他们说‘蓝凤神水’乃苗疆奇药，他们一向视如珍宝，要想求得，多半不易，对方有没有为难你……”
范离憎只看了她一眼，目光便侧开了，尽管只看了一眼，但她的美丽已印于他的心中。
公允地说，杜绣然的容貌比神秘的白衣女子要略逊一筹，但白衣女子的美丽是飘逸如仙，仿若本不应为人间所有，他人一见，不由就心生顶礼膜拜之感，绝难有亲近之心。白衣女子的每一寸肌肤，都已至完美无缺之境，这样的美丽，已美至不真实之虚境。
与此相比，杜绣然的美却是真实而亲切的，她的笑容很真，眸子中有无法掩饰的热情与喜悦。
但范离憎一向沉寂落寞，不喜与他人共处，更何况对方是一妙龄女子？
范离憎的手被对方温热的纤手握着，颇有些不自在。
他很想将手抽回，但他不知真正的戈无害在这种情形下，会不会将手抽回——所以，他只能强作镇定。
所幸这时一旁的莫半邪开口了：“阿绣，几日不见，你已识不得麻叔了？”
杜绣然一伸舌头，松开拉着范离憎的手，道：“阿绣怎敢不识麻叔？小小的笼子破了，还要劳麻叔大驾去修一修。”
范离憎这才明白，所谓的“小小”，多半是鸟儿雀儿之类的。
范离憎自怀中掏出一个瓷瓶，道：“师姐，这就是蓝凤神水——师父近些日子的身子可好些？”
杜绣然神色略显黯然：“仍是时而清醒时而晕迷……”正说话间，麻叔已在一侧道：“舞阳、文规，今日是你们值守么？”
原来另有两人也向这边走过来，其中一人年约三旬，儒雅斯文，一袭青衫甚为合体，洗得一尘不杂；另一人与范离憎年岁相近，一身黄衫，颇为英俊，尤其是他的唇，梭角分明如刀削，嘴角微微内翘，傲然之气尽显其表。
经莫半邪出言提醒，范离憎立知三旬文士乃燕高照第三弟子文规，另一人则是燕高照十三弟子中最为冷傲的七弟子舞阳！
范离憎连忙施了一礼，道：“三师哥、七师哥好。”
文规淡淡一笑，道：“一路辛苦了，师父清醒时总记挂着你。”
而舞阳面对范离憎的招呼，仅是微微颔首，随即对莫半邪道：“麻叔，正盟这些日子屡遭不测，江湖已是多事之秋，大师兄吩咐寨内弟子不得在寨门外多加逗留，以免招来祸端，麻叔请速回寨中，回寨之后，再叙情不迟！”
范离憎虽然是局外人，却犹自能明显地感觉到舞阳的不善，他所说之话无疑是讲给“戈无害”听的。
范离憎对此自然不会太在意，杜绣然却“哼”了一声，脸色微变，拉着范离憎的衣袖，道：“我们走！”
范离憎向文规点头致意，这才向通往寨子的石径走去。
文规望着范离憎的背影，神情若有所思。
范离憎沿着石径弯曲而上，在巨岩对峙中出没，杜绣然对他的归来显然甚为欣喜，一路上问长说短，范离憎几次无言以对，皆幸亏莫半邪替他搪塞过去。
范离憎心道：“难道莫半邪潜入思过寨已有多年，才对寨内情况如此熟悉？”
石径曲折陡峭，两侧山岩峥嵘，大有一夫当关、万夫莫开之势。
行路数里，石径终到尽头，范离憎踏足崖顶石坪时，有一种破岩而出的感觉。
堪堪在石坪站定，就听一个宏亮的声音遥遥传来：“八师弟，你终于回来了。”
一个高大魁梧的中年人自前边快步而来，此人不单身材高大，而且一脸英武之气，双目如电，举手投足间，皆有豪迈之气概！
范离憎立知此人必是燕高照的大弟子佚魄，他由莫半邪口中得知燕高照病后，寨内事宜便由佚魄主持，当下立即紧走几步，双手捧出“蓝凤神水”，恭声道：“大师兄，这就是苗疆的蓝凤神水！”
佚魄惊喜地道：“太好了，师父身染重疾，思过寨群龙无首……哎……不提这些，你快与我一道去见师父，但愿上天有眼，保佑师父早日康复！”
范离憎见佚魄神情真挚，心中一热，暗忖道：“思过寨名列十大名门之列，但我所见到的人中，惟有此人真正具有侠道之赤血热心！”
佚魄又转向莫半邪道：“麻叔，你也一同去吧，师父清醒时，知道你外出迎接八师弟的事，便严厉责备我等，说我们师兄弟众多，怎能让长辈外出奔走？”
佚魄与莫半邪年数相去无几，却仍尊其为“麻叔”，可见“麻叔”在思过寨中之地位的确非比寻常。
莫半邪叹了一口气，道：“我麻老三恨不能代老寨主受重疾之苦，跑些路又算得了什么？倒是无害，千里赶赴苗疆，着实不易。”
范离憎忙道：“此乃无害份内之事，不值一提——我们还是去见师父他老人家吧。”
范离憎的确急欲见到燕高照老侠，十大名门的掌门人已折损七人，惟剩痴愚禅师、游天地、燕高照，正盟形势岌岌可危，燕高照若再有差错，岂非正道危倾？
众人一道由“苦吟坡”匆匆赶赴山顶“思空苑”，一路上，自有不少人向范离憎招呼，范离憎皆是行色匆匆地应付过去，众人以为他是急欲见到师父，自也不以为意。
行至山巅，但见前面有一条顺坡而铺的青石路，路的尽头，便是一个高墙大院，院墙四周松柏葱翠，让人恍惚间会忘了自己身置山巅！
院墙外，不时有佩带兵刃的思过寨属众来回巡视，范离憎略略估计，守于大院之外的不下五十人。
想必是因为燕高照病卧在床，正盟又连遭重创，思过寨方如此戒备森严。
当众人走至大院门前时，一清瘦白皙的中年人迎了出来，他的神情显得忧心忡忡，满腹心思，见了众人，先向佚魄、莫半邪点头致意，随即对范离憎道：“无害，你回来就好，师父刚刚醒来，刚才还在念着你！”
范离憎发觉此人与其他人皆有些不同，他说话很慢、很小心，似乎总在担心会不会说错一个字，而且无论是佚魄还是舞阳、文规，与范离憎皆以师兄弟相称，惟独此人称他为“无害”！
尽管如此，凭直觉范离憎仍是立即断定此人必是莫半邪提及的二师兄侠异！
同时，范离憎心中亦不由感慨于为自己易容的人手段之高明，连与戈无害朝夕相处的同门师兄弟，竟无一人能看出破绽。
莫半邪显然是为了防止范离憎出纰漏，已不着痕迹地抢先步入大院内，并一直走在最前面，范离憎、侠异、佚魄、杜绣然则跟随其后。
院内门户重重，回廊曲折，范离憎将所经过的地方一一默记。
当众人的脚步都放轻放缓的时候，范离憎立即猜知寨主燕高照的居室必定快到了！
果不其然，二个神情肃然的佩剑者自暗处闪出，莫半邪低声对他们说了些什么，两人便侧身让开，并小心翼翼推开一扇门。
此时尚是午后，但这间屋子中竟显得很是昏暗，里面有昏黄的灯光在摇曳不定。
难道这间屋子竟没有门窗，抑或是所有的门窗皆已关闭了？
范离憎不及多想，已随众人进入屋内，身后的房门立即关上了。
范离憎双目一扫屋内，但见北侧墙边有一张床，帷幕低垂，床前坐着一位年轻女子，手中端着一个瓷碗，碗内盛满淡黑色的药，她正用一只勺子在小心翼翼地搅动着，一边还不时吹去腾腾热气，众人进入屋中，她才猛一抬头，随即站起身来，微垂着头，退至一侧，低声道：“八师哥回来了？师父他又晕睡过去了。”
说话时，她的头始终微垂着，声音细细切切。
范离憎道：“九师妹辛苦了。”他之所以能如此肯定，是因为燕高照只有两名女弟子，而眼前女子的衣着装束显然不是普通弟子，故她必是十三弟子中的穆小青。
穆小青的脸微微一红。
范离憎定了定神，走近床榻，掀开帷幕，向里望去。
当他看到躺在床上，双目紧闭的一位枯瘦老人时，他的心中猛然一紧。
因为这位老人太瘦了，瘦得让人不忍多看，他的眼眶深深凹陷，双颊亦是如同刀削一般，颧骨高高耸起，脸如土色，额头青筋如蚯蚓般根根凸起，让人担心那血管随时会爆裂！
难道，这老人就是威震江湖的燕高照燕老侠？
范离憎心中升起一股莫名的感伤，他轻轻地唤了一声：“师父……”
眼眶竟然一热！
虽然他与燕高照未曾谋面，但范离憎能想象出当一个叱咤江湖的人只能静静躺在床榻上时，他的心中会是怎样的心情，更何况，范离憎知道，在燕高照病重时，他身边的弟子并非全在关注他的病情。
燕高照是否知道他悉心调教出来的弟子中，有人竟对他怀有叵测之心？
范离憎觉得燕高照就如同垂危的猛狮，只能任凭病痛折磨，任凭狼犬戏弄……
范离憎心中暗下决心：无论如何，自己一定要替燕老侠查明思过寨中究竟有多少不肖弟子，究竟有几人已为风宫利用！
范离憎替燕高照盖好被子，轻声道：“师父，弟子已为你寻来蓝凤神水，此乃苗疆奇药，但愿能让师父早日康复！”
范离憎虽然身负不凡武学，但在他心中从不曾有“师父”二字，幽求是他的仇人，又怎能成为他的师父？冲着对武林前辈的尊敬，范离憎这一声“师父”叫得真诚而坦荡。
佚魄将盛着“蓝凤神水”的瓷瓶递给穆小青，道：“师父醒来时，你将药替师父喂了，师父病中怕光、怕吵、怕水，我们还是先退下吧。”
范离憎心忖道：“原来如此，我还道为何偌大一个思过寨，偏偏选中这样一间阴暗的屋子替燕老侠养伤。”
所谓的“蓝凤神水”是莫半邪在途中交给范离憎的，它是不是真正的“蓝凤神水”，范离憎根本不知道，他当然不会让燕高照随便喝下这来历不明的药，当下他对穆小青道：“苗疆用药方式与中土大相径庭，此‘蓝凤神水’更是服法独特，苗疆之主曾对我细细解说，为了稳妥起见，师父醒来时，相烦师妹告之我一声，师父的药还是由我来喂吧。”
不等穆小青开口，佚魄已先点头道：“如此更好，此事可大意不得。”
范离憎暗扫莫半邪一眼，却见莫半邪神色如常，似乎对范离憎突如其来的举措并不感到惊讶。
当下佚魄诸人告退而出，屋子里只剩下范离憎与穆小青两人。
穆小青微微低头坐着，右手手指下意识地卷着垂于胸前的一绺秀发。
范离憎则坐于床榻边，略侧身子，望着那盏极为昏暗的油灯，默然无语。
他脑海中却忆起莫半邪所说的一番话：
“水族中人之所以让你潜入思过寨，是要你设法从燕高照口中得到一个秘密，但这个秘密只能由他主动说出，任何方式的旁敲侧击都会使水族的计划前功尽弃。这是一个关于‘血厄’的秘密，一旦燕高照自觉病重难愈，他定会将这个秘密告诉他十三名弟子中的某一人。十三弟子中有可能得知这一秘密的只有三人，一个是燕高照的大弟子佚魄，他的性情与燕高照相似，为人豪爽而富侠义之心，但他的武功不如戈无害，心机难比二弟子侠异。侠异、戈无害、佚魄三人就是有可能知晓这一秘密的人，不过这三人各有所长，又各有缺点，正因为如此，燕高照才举棋不定，你所要做的，是让燕高照完全信任你。戈无害之所以自告奋勇前去苗疆求药，正是基于这一目的。思过寨的人都知道谁能得知有关‘血厄’的秘密，谁就是思过寨理所当然的新任寨主！”
当范离憎听罢这一番话后，立即断定“水族”的人并不知道戈无害已被风宫白流中人所操纵，同时，风宫也不知道被他们操纵的戈无害已不知所踪。
如此一来，范离憎在两派之间，就有了回旋的余地！
但“衣姑娘”究竟是谁？
屋内两人各怀心思，默默静坐。
忽听得穆小青低声道：“方才阿绣向你使眼色，让你出去，你为何不去？”
范离憎一怔，心道：“她低着头，如何能够看到杜绣然向我使眼色？听她语气，似乎别有一番意味……”
一时无言以对。
穆小青沉默片刻，幽幽地道：“我已经想明白了，你从来不曾把我放在心上，甚至还很恨我，恨我妨碍了你与阿绣……其实，我也不想如此，只是……只是有时我连自己也约束不了自己……”
范离憎怔怔地听着，他支吾了一声：“我……”
穆小青猛一抬头，道：“你不用说了，我只想告诉你，从今往后，我……我再也不会奢求什么，我本就不如阿绣漂亮，也不如她那般逗你开心，正如你说过的，你们很般配，而我又算得了什么？我……我……”
她的声音哽咽了，用力地咬着唇，泪水滚滚而下。
范离憎这才看清穆小青的容额。
这本是一张极为清秀的脸，一对秋水般的眸子清澈得不含一丝杂质，却有一缕淡淡的忧郁隐于其中，人见人怜。
只可惜，她的下颌有条长约一寸的疤痕，与清秀绝伦的脸庞相衬，更为显眼。
范离憎一时手足无措，眼见穆小青清泪涟漪，却不知该如何是好。
穆小青默默地流着泪，范离憎坐如针毡，终于，穆小青狠狠地抹去脸上的泪水，轻吁一口气，自嘲地笑了笑，随即道：“不知为何，我觉得你这次自苗疆回来，似乎改变了不少。”
范离憎心中微惊，含糊道：“师父病了这么久，正盟又屡出祸端……唉……”他以一声叹息，不着痕迹地掩饰过去，在穆小青听来，他似乎是在解释性情改变的原因，却又话意模糊。
穆小青道：“听大师兄说，正盟十大门派中，有六位掌门人遭到不幸，而华山游前辈又下落不明，莫非真的是正道气数衰竭？”
范离憎心道：“看来江湖中人并不知道游天地前辈已被救了！”
正待开口，忽听得一声极为轻微的呻吟声，范离憎急忙转身，只见燕高照已缓缓睁开了眼睛。
当范离憎与燕高照目光相遇的那一刹间，他心中忽然猛地一跳，一股异样心绪突然升起。
他隐隐觉得燕高照的目光有些不寻常，但究竟有何不寻常，范离憎却根本无法分辨出来。
也许，那只是一种错觉而已……
这种感觉只在范离憎心中停留了极短的一刹那，随即已道：“师父，你醒了？”
燕高照极为吃力地点了点头，以低哑虚弱的声音道：“无害，你回来了？”
范离憎点了点头。
一切都很正常而合理。
穆小青柔声道：“师父，八师哥特意去苗疆为你找来一味药，师父现在就服用吗？”
这时，范离憎敏感地在燕高照眼中捕捉到了一丝一闪即逝的惊慌神色，这让范离憎心头大震。
在极短的一刹那间，范离憎转念无数。
他不明白面对自己的弟子，燕高照为何会有惊慌之神情出现？
是否因为久病之后，体虚神衰，心绪紊乱才有一些莫名情绪？
抑或又只是自己的错觉？毕竟，房中的光线黯淡，而且范离憎自身也颇为紧张，极可能会产生误觉。
燕高照吃力地摇了摇头，喘息着道：“我的病无药……无药可治，何必……何必苟延性命？”
穆小青走近床榻，以温柔的声音细细切切地道：“师父，难得八师哥一分孝心，再说全寨上下都在盼着师父早日康复，主持大局……”
燕高照冷笑了两声，道：“是么？”又是好一阵喘息。
范离憎见他瘦骨嶙峋，心中不忍，想到病人皆是心情烦躁不安，便道：“既然师父现在不想服药，弟子就先收好。”
不料燕高照犹豫了一下，却道：“你……你二师兄何在？”
范离憎道：“师父是想见二师兄吗？”
燕高照双目微阖，轻轻地点了点头。
范离憎正待起身，却觉自己的衣衫被穆小青从身后轻轻拉了一下，随即听得她道：“我这就去找二师兄。”
言罢，穆小青立即站起身来，向外走去，范离憎本就担心自己对寨中情形不熟悉，难以顺利找到侠异，既然有穆小青代劳，他倒可暂且安心。
不多一会儿，外面传来了脚步声，推门而进的除了侠异、穆小青外，还有佚魄。
侠异快步走到燕高照榻前，恭敬地道：“师父有何吩咐？”
燕高照吃力地道：“寨内……寨内情形如何？”
侠异小心翼翼地道：“寨中事务，大师兄了解得更多一些。”
燕高照低声道：“佚魄，你……说说吧。”
佚魄道了一声：“是，师父。”当下便将寨内大小事务向燕高照一一禀报。
范离憎垂手立于榻前，他惊讶地发现当佚魄向燕高照禀报时，燕高照显得心神不定，隐隐有不耐之色，但寨内事务繁多，佚魄虽是拣些要紧的事情说，但一时也不易讲完。
佚魄只说出了四五件事，燕高照就不耐烦地挥了挥手，道：“这些小……小事，还要提它？为……为师辛辛苦苦调教你们，难道……难道什么事也……也办不了吗？我命不久矣，你竟还用这些事来烦我！”
佚魄连声道：“是，是，弟子知错了。”
燕高照哼了一声，道：“我有事要……要与侠异说……”
佚魄身子微微一震，随即道：“是。”
当下他与范离憎、穆小青一齐告退，出了屋子，站在长廊上，穆小青微垂着头，默默出神，而佚魄则背负着手，在长廊来回踱步，他的脚步虽然放得很轻，但看得出，他的心情很烦躁。
过了少顷，侠异推门而出，他的双眉紧锁，脸有忧郁之色，见了长廊上的三人，便轻声道：“师父他心神不定，说是……说是只怕……离死不远，他还说我比较细心，不能担当大任，但可辅佐师兄弟，师父希望日后不论谁继任寨主之位，我都要多多出力……”他自嘲地笑了笑，又道：“师兄弟之间，谁不比我强？何况师父也绝对不会有事的。我劝慰了一番，师父心情稍定，说想试一试无害寻来的药。”
佚魄微微点头，若有所思，随即对范离憎、穆小青道：“你们进去吧。”
再次见到燕高照时，他的神情果然平静了不少。
范离憎便将瓷瓶中的“蓝凤神水”倒入一个碗中，再将勺子竖立于碗中，把另一只碗中所盛的半碗清水沿着勺子缓缓注入药中，随后用勺子将药水顺搅九圈，再反搅九圈，最后用一只盖子将药水盖住了。
范离憎对着这碗药水，双目微闭，口中轻念几句谁也听不懂的话，这才将盖子掀开，轻声道：“苗疆的蛊术颇为神奇，其实他们种下的蛊据说也是有好有恶的，苗人炼药时，常在药中下蛊，用药时，需以咒语将蛊引发，方有药效，是真是假，却是不知，眼下师父病危，姑且信之。”
他在药上大做手脚，其目的就是要印证先前他所说的“此药服法颇为复杂”这种话。
范离憎知道“水族”中人的目的是为了从燕高照口中得到一个秘密，所以他们绝不会在这时候对燕高照下毒手，相反，水族中人要想让“戈无害”得到燕高照的信任，就必须做出能取信于燕高照的实事。
在范离憎的帮助下，穆小青为燕高照一勺一勺地把药喂完。
这时，文规与杜绣然推门而入，文规轻声道：“八师弟，你长途跋涉，想必十分劳累了，还是由我在这儿守候吧。”
范离憎想了想，道：“如此也好。”
杜绣然以异样的目光看了穆小青一眼，毫不避嫌地上前拉着范离憎的手，道：“我们走。”
范离憎想到穆小青方才黯然神伤的情形，不由有些尴尬，轻轻一挣，欲摆脱杜绣然的手，没想到杜绣然反而拉得更紧了。
范离憎不便过于强硬，当下向燕高照告辞退出。
在门户重叠中穿行时，范离憎心中忐忑不安，只恐自己无法找到戈无害的住宿之地，没想到甫一走出思空苑，便见莫半邪已在门外静候。
范离憎一颗心当即落定。
原来戈无害居于苦吟坡，因为先前莫半邪已将思过寨内情形细细解说，范离憎知道与戈无害同在苦吟坡的还有燕高照的另外五名弟子，分别是佚魄、穆小青、文规，以及第四弟子池上楼，第十三弟子弘月，其中弘月年仅九岁，武功多半是由大师兄佚魄传授。
范离憎步入戈无害居处“金戈楼”，刻意收敛目光，不肯东张西望，以免露出破绽，尽管如此，他仍是清楚地感觉到“金戈楼”与“思空苑”的阴暗沉闷完全不同，里面的陈设无不显示出这儿的主人是一个充满朝气的年轻人！
当他的目光不经意扫向西向的窗口时，目光倏然一跳，几乎惊讶失声。
窗台上赫然有一个花瓶，花瓶中插着一朵白色的花！
神秘白衣女子！
神秘的白花！
范离憎心中迅速闪念：“是衣姑娘……”
一阵清脆的风铃声把范离憎的思绪牵回，只听得杜绣然道：“无害，我送你的风铃，你为何挂在角落中？”
范离憎转过身去，只见杜绣然正微仰着头，在拨弄着挂在床前的一串风铃，清脆悦耳的风铃声让人心情为之一振。
范离憎心中想着窗台上那一朵洁白的花，随口道：“挂在那儿方便……”
“你……”杜绣然柳眉一竖，脸有嗔怨之色：“为何这一次回来，你变得笨嘴笨舌了？”
一旁的莫半邪哈哈一笑，道：“无害远赴千里之外，途中辛劳可想而知，他能陪着你说话，已颇不容易了！”
杜绣然撅了撅嘴，嘟囔道：“谁稀罕？”脸色却缓和了不少，她自语一般道：“小竹这丫头，你这些日子不在寨内，她就疏懒了，风铃上都积了不少灰尘，真该好好教训教训她了。”
正说间，外面传来细碎的脚步声，片刻后，门口处出现了一个颇为俏丽的婢女装束的年轻女子，见了众人展齿一笑，一一施礼，口中道：“婢女小竹向无害公子、阿绣姐姐、麻叔问安。”
杜绣然皱了皱眉头，冷声道：“寨主身染重疾，你身为寨中丫头，却是笑逐颜开，是何居心？”
小竹一愣，委屈地道：“我……我见无害公子平安归来，所以……”
“住口！只知花言巧语，你以为人人爱听么？”
小竹楚楚可怜地站在那儿，一言不发，眼眶中已有泪水盈盈欲滴。
范离憎心道：“杜绣然未免太过刁蛮，平白无故发这莫名之火。”于是对小竹道：“阿绣只是与你说笑而已，不必放在心上……”
话未说完，杜绣然已一把拉下挂着的风铃，猛地掷于范离憎身上，恨声道：“戈无害，你以为人人都与你一样，喜欢与这小贱人说笑么？”
没等范离憎反应过来，杜绣然已如一阵风般冲出门去，经过小竹身边时，右手暗使一式擒拿之术，便见小竹“啊”地一声惊呼，身不由己地向一侧跌去，重重撞在了门框上。
范离憎牵累了小竹，颇为内疚，忙关切地道：“你……你没事吧？”
小竹强自一笑，低声道：“饭菜已准备妥当，麻叔也在这儿用饭吧？”
莫半邪摇头道：“我需得侍奉寨主，不能多做逗留，无害，时值正盟多难之秋，纵使在思过寨内，也要多多留心。”言罢亦向范离憎辞别而去。
小竹端来饭菜，菜颇为精致，比范离憎在“试剑林”中所用的饭菜，自然不可同日而语，小竹很是乖巧体贴，一直在一侧伺候着范离憎，范离憎自幼便流落江湖，从来没有人如此温柔待他，即使是姨娘水红袖，也因为范书之故，对他十分冷淡。所以，面对小竹的小心伺候，他反倒颇不自在，匆匆吃了个半饱，便搁下碗筷了。
小竹为他沏了一盏茶，方收拾碗筷出去，屋内只剩下范离憎一人。
他借机将屋内情形细细打量了一遍，随后慢慢地踱至窗前，凝视着窗台上的那朵洁白鲜花，心中思绪万千，近些日子以来发生的一幕幕在脑海中不断闪现，顿生唏嘘感慨。
试剑林……白辰、刀诀……白衣女子……戈无害、莫半邪……旋字剑诀、申盾……十大名门……思过寨……水族……
思前想后，范离憎也不明白这一切本与自己毫无瓜葛的人和事，如今却为何不可思议地被自己一一遭遇？
正怔神沉思间，身后传来了脚步声，范离憎暗自告诫自己：“我的身分是戈无害，是金戈楼的主人，不可太过紧张！”
于是他等脚步声走得近了，方缓缓转身，以显示身为主人所特有的从容不迫。
不料，他尚未完全转过身来，忽觉腰间一紧，已被人拦腰抱住！