“什么？”
“司徒先生说，这等瘟疫不应突如其来，因此他怀疑是有人蓄意为之。”
思然可汗的脸也沉了下来。他虽然不把这场畜疫太放在心上，但赫连突利这话还是让他警觉起来。他道：“是什么人？是阿史那么？”
赫连突利的脸上仍然凝重之极：“我本来也在怀疑。但派在阿史那部的细作前来报信，说阿史那部今年亦遭受了一场畜疫，牛羊损失甚重，应该就不是他们干的。”
思然可汗松了口气道：“那便好。司徒先生怀疑是谁？”损失了些牲畜固然让思然可汗心疼，但他更担心的是这件事是阿史那部在捣鬼。在西原，牲畜便是一个部落的命脉。假如谁有让另外的部落染上畜疫而自己却能幸免的本事，便等如扼住了旁人的喉咙。听赫连突利说阿史那部没这个本事，他不由松了口气。
赫连突利的眉头却仍是紧紧皱着：“司徒先生说，此事是中原派人来做的。”
思然可汗怔了怔，诧道：“不会吧，中原做这等事做什么？”
赫连突利喃喃道：“是啊，我也觉得奇怪，中原做这等事做什么？”与中原结仇的乃是五德营，中原共和国想对付的也是五德营。可是五德营以农耕立国，牲畜对于他们来说并不是很重要。就算他们没有牲畜，无非是农耕时吃力点，并不足以威胁到五德营的生存。赫连突利精明睿智，这一点早就想通了。共和国有没有这个本事暂且不提，如果这是他们为了消灭五德营所布下的一环，那这条计也太笨了。
除非……
思然可汗突然又道：“突利，司徒先生这么怀疑，可有证据么？”
赫连突利道：“大汗，司徒先生正是已擒获了一个奸细，说是要我们审问。”
思然可汗伸出舌头舔了舔嘴唇，冷笑道：“有个活人还不好办么？给他尝尝上天梯，马上就会说出来的。”
赫连突利摇了摇头，小声道：“大汗，此时不是那么简单。”
思然可汗见赫连突利说得郑重，诧道：“难道还有什么内情？”
“中原人的兵法中，有一条叫‘反间计’，里面又有生间、死间之说。所谓生间，便是这间谍要活着回去汇报情形的，也就是细作一类。最难对付的便是死间，这等间谍已抱必死之念来给敌人下圈套。”
思然可汗虽然不是什么足智多谋之人，但此时也已明白过来。他道：“你说，这是个死间？”
赫连突利点了点头：“正是。中原一心希望我们不去帮五德营，而五德营却一心想要挑拨我们与中原为敌。所以依常理看来，中原实不必行这等计策，有七八成是五德营派来的死间。他们不以牛羊肉为主食，而兽医手段也高明，此计一来可以削弱我们各部力量，二来又能收买人心，三来还能挑拨各部对中原的敌意。”
思然可汗道：“若是五德营的死间，那便哈喇了，让他们有苦说不出。”
赫连突利道：“但万一这真是中原派来的呢？我们若与五德营闹翻，便正中他们下怀。中原发兵攻入西原，若真个消灭了五德营，那下一步十有八九便指向我们了。”
思然可汗叹道：“突利，听你说起来，左也不是，右也不是。你有什么主意，直说吧，听你的自是没错。”思然可汗对赫连突利言听计从，他自己没什么主意，却也知道突利定有好办法。
赫连突利上前一步，嘴角浮起一丝笑意，小声道：“大汗，此事既然难以判明，不妨来个将计就计，就算是死间，我也要让他露出破绽。”
＊ ＊＊ 司徒郁走进来时，不免有点不安。这条苦肉计瞒过思然可汗不难，但要瞒过赫连突利，他心中实在没底。思然可汗这个妹夫睿智过人，实非易与之辈。
赫连突利不除，思然可汗难敌。此时他的心头又浮上了这句第一次见到赫连突利时想到的话了。但无论如何，箭在弦上，不得不发，总得在赫连突利面前耍这个花枪。他对自己倒是颇有自信，相信突利看不出自己的破绽，可是那个人呢？
他不敢回头去看身后那个被五花大绑着的人。毕竟，那也是五德营的一员，可是他必须担当起这苦肉计的一环。听着那人的脚步声一如平常，并不如何散乱，司徒郁不禁有几分佩服。两千余的五德营众，他当然不可能个个认识，但薛帅却仿佛人人都识得，甚至能够说出每个人的大概性情和专长！单只这一点，这个一手一残的年轻大帅便名下无虚了吧。也只能薛帅，能在两千余五德营众中找到这样一个合适的人。忠诚，坚忍，聪明，缺一不可。
“司徒先生。”
赫连突利的声音打断了司徒郁的思绪。他抬起头，只见赫连突利正站在金帐前向自己招呼，一张脸也喜怒不形于色。司徒郁抢上前去行了个礼道：“赫连台吉。”
赫连突利的脸上仍是一副无喜无忧的表情，缓缓道：“司徒先生，此人便是贵军捉到的奸细么？”
“回赫连台吉，正是。”
“我家大汗要亲自审讯，请司徒先生入内。”
到现在为止，一切都与薛帅估计的一模一样。不过，接下来的，也将是此计成败的关键。司徒郁扭过头道：“带进去。”他心中终究有些激动，声音也略有颤抖，他马上借着几声咳嗽掩饰过去。
“司徒大人有点伤风了？”
赫连突利突然关切地问道。听到这种声音，司徒郁几乎要惊叫起来。他最怕的就是赫连突利的关心，此人一旦用心，当真能明察秋毫之末。不过他转念一想，这样也好，赫连突利把注意力集中在自己身上，势必会在那人身上减少注意。他伸手抵住下巴，又咳了两声道：“还好，昨天吃了碗姜汤，今天好不少了。”
这次草原上突如其来的大疫，使得各部牲畜损失惨重，有些部落已经开始在抢掠更弱小的部落了。有鉴于此，薛庭轩定下这条苦肉计，说这场疫病是共和军前来散播，为的就是让各部为争夺过冬的食粮而自相残杀，从而无法与五德营结为一体，他们也正好能借机远征。事实上，共和军的确已经在准备远征了。虽然共和军的消息封锁得很牢，可是要出动空前的五万人大兵团，完全封锁消息自是不可能。现在已是七月中，消息在西原一带隐隐约约也已传了有半个月了。这个消息，加上瘟疫的流行，正好使得这个说法丝丝入扣。事实上薛庭轩和司徒郁也的确怀疑过这场疫病是共和军有意散播，只是他们一来想不出到底怎么个散播法，二来也实在怀疑共和军是否真有这等神通广大的本事。而他们既然怀疑过，无疑赫连突利也会有这等想法，所以这条计策就更有奏效的可能。
走进了金帐，赫连突利已上前，向着高坐的思然可汗行了一礼道：“大汗，五德营已将人犯带到。”
司徒郁连忙上前，也行了一礼道：“大汗，小人叩见。”
思然可汗扫了一眼，突然喝道：“大胆！”