一时间宁荣两府俱是满地狼藉，一片哭喊之声。唯有大观园里，正是百花齐放的好天气。
两府被抄的事情，黛玉当时便知道了，因记挂着老太太的身子，便叫家人把园门紧闭，不许把消息放进去。自己则约着探春一同往蘅芜院来陪贾母说笑。
谁知母子连心，贾母一早便不舒服，黛玉叫人请了太医诊断，太医说老太太不过是虚弱点，并无大碍，不必用药，只用点人参粥便可。黛玉便叫人去潇湘馆取了人参来交给鸳鸯，一边劝贾母放宽心。
贾母流泪道：“昨晚夜里，我做了个怪梦，梦见两个金甲神人来问我要东西，我问他们要什么，却又不说，只说叫你外祖父出来，我说太老爷早就归天了，哪里还能出来说话？他们便急了，竟自己动手翻起箱柜来。我一急，便醒了，这不是个好兆头，只怕家里祸事不远了。”
探春陪笑道：“老太太****为孙子孙女们操心，做梦都这样，可见是我们不孝，叫老太太悬心了。”
黛玉听了，知道事情是瞒不住的，便落了泪道：“今儿我索性告诉老太太吧，这会儿前面怕是正在抄家呢，我想着老太太有年纪了，见不得那场面，便跟毅亲王爷说了，老太太在我这里呢，这些年来老太太只是看着孙子孙女们乐乐，并不知道家里的事情，若有事情，只管来找我罢了，另外三妹妹和四妹妹都是内务府造册登记了的人，也是没事的，只是难为了舅舅他们。”
贾母听了，早就泪流满面，哭道：“这是做了什么孽啊，我老了老了，还要看着这个家败了，我还有什么脸面去见地下祖宗啊……”一时间哭晕了过去，黛玉等人忙上前来揉胸抚背，将贾母呼唤过来，一时又端了安神汤来给贾母服下。黛玉也不往前面去，只守着贾母坐着，探春听说家里被抄，自然是五内俱焚。
到了晚间，前面的事情都告一个段落了，男人们贾赦贾政贾珍贾琏四人押到了大牢，宝玉，贾兰等没有公职的人都被留下，贾环因曾在十三爷府上办过差，毅亲王等人都是知道他素日与家人不和的，只因收了牵连，也暂时撤掉了公职。王夫人因私自扣留怡亲王府上的东西，一起被关押，薛姨妈等外戚具被赶出去了，宝钗下落不明。宁荣两府具被收回，贾府男女家人限时搬出去另寻出路。
宫里元妃娘娘听到贾府被抄的消息，一病不起，凤藻宫里出了抱琴****守着她之外，其他宫女太监不过是照例行事而已，没有一人真心服侍。不到十日，元春痰涌，迷了心智。次日便与世长辞。
元妃薨逝，超众人俱以为贾家没了靠山，弹劾贾府的折子犹如雪片一样飞到宝亲王的韵松轩里，堆积如山。
却说宝钗被两个公公在慌乱之中带走，被带到了一个小院里，每日只按时送了饭来，并不见任何人来审问。过了大概三日的光景，宝钗正歪在炕上纳闷，暗自思虑到底是谁这么大的胆子，竟在抄家之时把自己弄了出来，关在这里。只听外边有脚步声，一步步走到门口，接着听见门外的锁被打开了，一个清瘦的老人站在门口，用一种审视的目光看着她，那目光犹如一把利剑，叫宝钗浑身发冷。
“你就是薛宝钗吗？”老人终于开口说话，声音如同目光一样的冰冷。
宝钗忙从炕上下来，冲着老人福了一福说：“奴婢薛宝钗，感谢大人的救命之恩。”
老人冷冷一笑说：“你先别谢我，我叫人把你带到这里来，自然是有原因的。”说完，老人便在椅子上坐下，冲着外边叫道：“把她带进来吧。”
只听外边有人答应一声，一个老下人带着一个十五六岁的小丫头进来了，宝钗一看，这人好面熟，似乎在哪里见过。
小丫头见宝钗打量她，微微一笑说道：“宝二奶奶，难道不记得我了？那****跟三阿哥在府上说话的时候，奴婢可是给您倒过茶的。”
宝钗听了，一惊，说道：“你是嫣红吗？”
嫣红笑道：“不错，正是我。宝二奶奶那日说的话，奴婢至今还记得呢。”
宝钗听了，顿时满脸羞得绯红。
老人在椅子上笑道：“既是这样，可见嫣红的话是没错的，叫太医来。”
一个五十岁左右的太医应声而入，老人恩了一声，说道：“你给她把把脉，看她的身孕有多少日子了？”
太医便走到宝钗面前，一把拉起她的右手，便诊起脉来。过了一会儿，又换了另一只手，须臾，方说：“回主子，这位奶奶的身孕有三个月零十一天了。”接着又说出了受孕日期。
老人听了，点点头说：“如此说来，嫣红说得话不错的，你肚子里既然是弘时的骨肉，便由不得你了，弘时已经有三个儿子了，多你一个不多，少你一个不少，只是他的孩子若是生在你的肚子里，将来定是一个祸害，不如叫他再重新投胎的好，把药拿来，给她灌下去吧。”
老人说完便离了座位，竟自出去了。
这里上来两个粗壮的婆子，摁住宝钗，把一碗暗红的药汁灌了下去。宝钗心里明白，自然知道这是打胎药，只是心有不甘，对着嫣红骂道：“你不过是三爷家的一条西洋点子哈巴狗儿，也来乱咬人！”
嫣红轻笑一声说道：“二奶奶，你这话错了，我呢，原是十三爷的人，我师父璇玑道长受恩于十三爷，我便听从十三爷调遣，后来呢，我跟了公主，为的是保护公主的安全，不过我不大出面，自然你不认识我。在后来呢，我在大街上遇到了贾赦，那个老东西贪恋我的容貌，非要强买了我去做妾，嘻嘻，他钱是花了不少，不过没在本姑娘身上沾到便宜，本姑娘却将他的那些烂事都摸了个清清楚楚，后来呢，也是他作死，又把本姑娘做人情，送给了三爷。本来我没想怎么着你，可是你偏偏有事没事往三爷府上跑，来了还赖着不走，总在三爷身边嚼说，三爷做得坏事，总有一半是你挑唆的，我说这个，可是冤枉了你？”