桀，传说中夏朝的末代帝王。跟他祖宗大禹一样，姓姒，其氏族名叫夏后，“夏朝”的名字就来源于禹的氏名。
桀的名字叫癸，还有一说叫履癸，谐音“似鬼”，或者“似驴鬼”，总之都不怎么好听。至于广为人知的“桀”，是商汤定的谥号，字面意思就是凶猛残暴。此后很少有人给自己的孩子起名叫“桀”，就像有两宋之后也没几个人敢叫“桧”。
史料中记载的桀，是个文武双全的帝王，能徒手格杀虎豹。手劲奇大，铁制的钩子，夏桀能捋直了还原成成铁棍。至于铁的来源，《史记》里有记录，桀即位的第十年，“星陨如雨”，很有可能下的是铁陨石雨，夏桀的铁钩多半就是拿陨铁锻造的。
假如夏桀真有这么厉害，简直就是天赋禀异。具有超常才能的人通常都极其自信，要说自信本不是什么缺点，但一个帝王假如太自信，对其治下的百姓来说绝非好事，一个相信自己无所不能的帝王，一定会独裁，置身于独裁统治之下，百姓一定是没好日子过的。
夏桀在《竹书纪年》中的“政绩”共计四项，都与建筑有关，“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。后世史家把这些宏伟工程归罪于一个女人，妺喜。某年桀征讨有施氏部落，后者自知不敌，就主动献上钱财珠宝，和若干年轻美貌的女子，妺喜就在其中。因其貌美被夏桀选中，同时也被历史选中，成了红颜祸水的开山鼻祖。妲己和褒姒见了她也得伏低叫声大姐。不过妺喜和那两位小妹命运不同，居然进了《列女传》，传说中说她“女子行丈夫心，佩剑戴冠”，喜欢男装出行，属于开制服诱惑之先河者。夏桀每每把妺喜抱到膝上把玩调笑，“听用其言，昏乱失道”，晋代皇普谧的《帝王世纪》也推波助澜，说妺喜有个特别爱好，喜欢听“裂缯之声”，夏桀就找来一些手劲儿大的宫女，把当时昂贵无匹的帛一条条撕开，以博妺喜一笑。多年以后的李商隐也把妺喜往人民口水的汪洋大海中推一把，“倾城惟待笑，要裂几多缯？”
顺便说一句，《红楼梦》里的晴雯，也是妺喜的粉丝，只不过这位贾府丫鬟改良成撕扇子，成本比扯真丝织物还是低了点儿。
除了裂帛博美人一笑，夏桀还开发出了酒池肉林，后来的商纣是有样学样，原创还是夏桀。他造的酒池相当于一个人工湖大小，能行船。夏桀和一众男女每日泛舟酒池之上，想喝酒了就舀一碗，不胜酒力的就掉下去淹死了。前文提到的“倾宫、瑶台、琼室、玉门”，据坑人的史家说也是为妺喜所建，好慰她思乡之苦。这么大的工程，靡费巨大，比干爹送干女儿爱马仕、玛莎拉蒂还舍得投资。当然，耗费的都是民之脂膏，夏桀不用亲自动手，自有一众佞臣操办。
此外夏桀还是历史上首个把自己比作太阳的独裁者，“天之有日，犹吾之有民，日有亡哉？日亡吾亦亡矣！”
他的理论是：太阳会死吗？不会，所以我也不会死，千秋万载，一统江湖。其实他记性实在不好，桀的先祖太康，就被后羿发动政变夺了权，“射日”成功，而此时的商汤，也正在商地跃跃欲试。连在田间劳作的****都敢指着太阳大骂：日！
百姓被压迫得没了活路，就不再惜命，恨不得有一天，跟夏桀同归于尽。
此时夏太史终古和大臣关龙逄还没有放弃他们的君王，先后上书劝谏。终古劝说无效，夜奔商汤。关龙逄带着黄图去面君，这里的黄图可不是春宫图，而是尧舜禹等历代先王的事迹画像，关龙逄想以此来提醒夏桀做个好领袖，而不是荒淫无道的暴君。结果很凄惨，夏桀直接把关大人炮烙了。却也成就了后者的千古名声，成为“死谏开先第一人”，后世的“士风”就****于关龙逄，从此“千秋从此解批鳞”——
所谓的“批龙鳞”，就是以逆耳之言直斥帝王之非，你看，中国的知识分子，还是有说真话而不怕死的优良传统的。