1938年年底，日本人进驻冯塘乡公所之后，很多老百姓都受到了日本人的欺负和凌辱，激起百姓的愤恨。有一次，日本兵和乡公所的狗腿子来到方守卿舅舅所在的王井村征收粮食，因为调戏妇女，一个日本兵被老百姓活活打死了。
老百姓的抗日情绪激怒了侵略者，日本鬼子派兵来打王井村，然而他们没想到这是个易守难攻的寨子。寨子里的土炮虽然是清朝时候打八国联军用的，但因为保管良好，炮弹依旧可以打到乡公所，加上老百姓早就恨透了日本鬼子，所以杀敌时，人人向前，个个争先，就连妇女老人跟着参战，送水送饭，年轻力壮的妇女带着半大孩子帮忙垒碉堡，挖坑道。打了一天一夜，日本人也没把寨子打下来。
大伙见鬼子没有罢休的意思，便派人去请方守卿，送信的人刚走，增援的鬼子就到了。黑压压的鬼子把寨子围得铁桶似的，村子里的百姓们丝毫没有后退，他们还是用土炮跟日本鬼子的洋枪洋炮硬拼。方守卿听说舅舅的村子被日本鬼子包围了，一点没犹豫，立刻带着队伍赶了过来。紧赶慢赶，还是晚了。他们赶到时，村子大门右侧的土墙已经被日本鬼子的二〇炮打开了一个缺口，鬼子从缺口里冲进去，攻占了整个寨子。鬼子把全寨的老百姓集合一起，逼着他们说出谁是反抗大日本皇军的头儿，老百姓谁都没有回答。鬼子为了达到报复的目的，就开始了屠杀，一共杀了三十多人，把方守卿的舅舅也给杀了，最后把寨子洗劫一空。
鬼子听说方守卿来了，就扔下村子的大门上竖着的膏药旗，扔下一具具尸体撤退了。方守卿看着舅舅和满地的横七竖八的儿时伙伴和父老乡亲们的尸体，心痛不已，怒火在心头燃烧起来，他紧紧咬着嘴唇，眼泪像断了线的珠子一样落了下来。
方守卿回到寨子后立即召集开会，他对兄弟们说：“兄弟们，昨天大家都看见王井村的惨状了，我不知道你们是怎么想的，但是我看着那些被杀害的乡亲们，看着被鬼子的二〇炮打破的村子大门，我心里就跟刀割一样疼。我知道咱们有的兄弟的亲戚和家人也在王井村，也有人被鬼子杀害了。大家也许不记得，9月11日，日本鬼子刚进淮阳几天啊，那大东亚共荣的口号还没散开呢，就在染坊庄跟国民党打了一仗。日本人打不过国民党就拿咱老百姓撒气，杀了咱们染坊庄十多个老百姓啊，而且还把染坊庄的大小牲口统统宰了个干净，最后还火把整个村子都烧得干干净净。
咱们不少弟兄都在这两个村子里有亲人啊。想问问大家伙，咱们的兄弟姐妹老爹老娘就白死了吗？”兄弟们纷挥舞着胳膊喊道：“不能！”方守卿又说：“既然咱们不愿意让乡亲们白死，那么咱们该怎么办？”兄弟们一齐回答：“杀鬼子！”方守卿说：“对！杀鬼子！是杀鬼子光靠咱们是不行啊，一个好汉还三个帮，咱们虽然能打，但是咱们如果单干，没几天鬼子就能把咱们寨子给全盘端了！而且，咱们是正规军，既然是军人，就要服从命令，我要服从曹福林军长的命令，你们也要统一行动，听我指挥，谁敢不服从命令，军法从事！大家能做到吗？”兄弟们齐齐回答：“能！”
方守卿毕竟草莽出身，肚子里墨水少，所以说了几句就不知道说什么了，此时，从寨子的大门口传来一声高喊：“打倒日本帝国主义！”接着又听到了莲花的声音：“打倒日本帝国主义!”兄弟们被这声音感动了，齐齐喊到：“打倒日本帝国主义！”嘹亮的口号声回荡在寨子的上空……方守卿给兄弟们开完会之后到寨子门口，见一身军装的刘长庚在寨子门口正跟莲花说话。方守卿又惊又喜，问道：“长庚兄弟，您怎么回来了啊？”刘长庚说：“有事来淮阳，想跟你商量点事情，正好遇上你的誓师大会，被你们的爱国热情感染了，就跟莲花嫂子喊了两声。”这时，方守卿发现莲花正朝学校方向走，于是对刘长庚说：“兄弟，你等一下。”跑过去对莲花说：“莲花，你搬回来住吧。”莲花看了方守卿一眼，叹了一口气说：“你跟鬼子正式结下了梁子，以后就要打仗了，但是孩子们的功课不能耽搁啊！我还是在外面吧，看着孩子们，心里也痛快点。再说，寨子也需要有个在外面放哨的。以后，我就在外面住了，不折腾了。”说完，头也不回地走了。在莲花走过的路上，洒下了点点的泪痕。
方守卿看着莲花进了学校，虽然有点不舍得，但是不知怎地又想起了刘王氏跟自己说的话“女人不能太宠着了……过几天她就自己回来了。”于是一跺脚，扭头走了回来。
刘长庚看着方守卿和莲花的样子，心里很疑惑，本来想问问，但是考虑到毕竟那是人家两口子的事，外人不便过问，于是压心里的想法。方守卿一边跟刘长庚往寨子里走一边问：“长庚兄弟，找我有什么事情啊？”刘长庚说：“国共两党要正式谈判，共同开展抗日工作，希望方大哥协助。”方守卿说：“长庚兄弟，我至今不知道你们那个共产党到底是怎么回事，但我明白，你们是真正为老百姓好的党。说吧，只要是抗日的事情，要人给人，要钱给钱。”
刘长庚笑着说：“好吧，我就直接说了，我现在已经参加了八路军，内中的始末缘由我不便细讲，本来按照国民党的规矩，我是要被当做叛徒通缉的，但现在国共合作正在如火如荼地进行，国民党也就认可了，不但没有通缉我，还让我负责联络两党合作的事宜。现在两党合作，安全保卫工作很重要，淮阳地区的八路军力量不是很大，曹福林队伍里当兵的大多是外地人，所以我就想到了你。你队伍里的兄弟大多数是本地人，而且熟悉淮阳的情况，加上你的兄弟们是刀客（‘刀客’，方言，对于土匪的尊称）出身，能打能杀，比那些老兵油子强得多；还有，无论是共产党还是国民党，只要是正规军士兵，身上难免带一种‘兵气’，一眼就能看让人家出来是当兵的。咱们国共两党可是在日本鬼子的刀子底下谈判的，你弄一帮一眼就能看得出来是当兵的来，这样不是等着让日本鬼子打啊。
”方守卿点点头说：“行啊！你说吧，要多少人啊？”刘长庚说：“最少六十个，要安全可靠的，其次要机灵能打的，而且派他们去之前，最好不要告诉他们去干什么，只要让他们听我指挥就可以。”方守卿点点头说：“行！什么时候要人？”刘长庚说：“越快越好，也就这两天动身。”方守卿说：“行，今晚我就给你摸底，明天一早就把人选出来，你随时要随时领走。”刘长庚笑着说：“行啊，方大哥，够意思啊。”方守卿说：“没说的，谁让咱们是自家兄弟啊。”刘长庚说：“大哥，你听说过在咱们淮阳的抗日游击队吗？”方守卿说：“听说过啊，阳历10月初，在薛孟庄成立的，听说司令姓刘。怎么，你认识他？介绍给我认识一下吧。”刘长庚说：“你想见那个司令啊？容易得很啊，现在就能见。”方守卿很高兴地问：“怎么，刘司令来了啊？”说完就四处看，一副找人的样子。刘长庚笑着说：“别找了，就在你跟前呢！就是我！”方守卿高兴地一把抓住刘长庚的肩膀说：“好啊，兄弟！咱们哥俩儿一起抗日！以后你那里要什么只管言语，哥哥我没二话，就是要我的人头，也双手奉上！”刘长庚说：“哥哥，别这么血丝呼啦的，我胆子小。咱们就这么说好了，过两天，我来带人。”