花开两朵，各表一枝。王彦民见周明来了，一直躲在暗处耐心地注视着周明，没有想到周明一直在跟方守卿说话，没有理会他，使他满心失落。
寨子里一片狼藉，方守卿抱着马新勇的遗体痛哭流涕；莲花回到寨子里和方守卿重归旧好。
当晚，周明给大家讲了刚刚发生的皖南事变，方守卿和莲花对国民党的行径愤怒不已，王彦民却无动于衷，他满脑子都是对曹福林的感激。对于他来说，政党的对错已经无关紧要，紧要的只有一点，那就是曹福林救过他的命，他一定要完成自己的使命，帮助曹福林降服方守卿。所以，从内心讲，他非常不愿意周明给大家讲皖南事变，他恨不得上去掐住周明的喉咙，然而，因为心里爱恋着周明，让他爱恨交织，万分纠结。
第二天早上，刘王氏来到了方家寨子，她听说寨子被日本鬼子围攻，惦记着方守卿，于是就跑了来。进了寨子，看到寨子不少伤残的兄弟，灵堂里朱洪生的牌位旁边多了马新勇的牌位，她的心一颤。来到后院，见了周明和莲花，觉得有些尴尬。
莲花受了伤，手臂上扎着绷带，左脸划了一道伤痕，看见刘王氏，笑着迎了过去，说：“刘嫂子，这兵荒马乱的，你过来有什么事儿？”刘王氏有些不好意思地看了一眼周明，周明懒得理她，把目光转向了别处，刘王氏只好笑着对莲花说，“我听说日本人攻打寨子，来看看大家，大家都平安，我就放心了。”莲花说，“谢谢刘嫂子惦记，这兵荒马乱的大家都不容易，您一个妇道人家，也别到处跑。我们还好，您赶紧回家吧。”扭头对周明说，“周明，你不是要骑自行车回淮阳么？带刘嫂子一道走吧！”周明叹了口气，心想莲花的心真是太宽大了，也没多说，让小脚的刘王氏坐上自己的自行车后座，驮着她走了。
周明骑着自行车走到寨子门口的时候，忽然看见王彦民鬼鬼祟祟地跟在自己后面，心里笑了，她回喊了一声，“彦民大哥，我走了！”说完，带着刘王氏出了方家寨子。
周明带着刘王氏往淮阳走，一路都是树林和草丛，就在一处树林浓密的地方遇到了几个鬼子。自从大贺夜袭方家寨子之后，日军对淮阳的监管和控制更严密了。几个鬼子见到女拌男装的周明骑着自行车带着刘王氏从方家寨子方向走来，便拦住了去路，问他们从哪儿来的，要到哪儿去。
刘王氏吓坏了，瞠目结舌不知道说什么好，周明从容地说：“我们住在附近村子里，我送嫂子回娘家。”鬼子倒没起疑心，见自行车不错，就是抢，周明不肯，鬼子举起了枪，还没等周明掏出枪来，一发子弹就奔向了周明。刘王氏站在周明身后，想推开周明，但已经来不及了，于是用尽力量向前扑去，为周明挡住了子弹。
这时，王彦民冲了出来，原来，他一直跟着，暗中保护周明，当然，他还有自己的小九九，他希望能够有机会和周明谈谈共产党和国民党的事情，他希望自己心爱的女人，能够远离政治纷争，不做共产党的代言人跟自己的救命恩人曹福林作对。听见枪响，他就才冲了过来，几枪打死了那几个日本鬼子。
周明眼泪一下子淌了出来，她低头看刘王氏，刘王氏的嘴唇已经发白。周明哭着说：“嫂子，你为什么要这样？”刘王氏哭着说：“妹子，嫂子没用，嫂子还陷害过你，你要好好活着，替嫂子多杀几个鬼子。”说完，闭上了眼睛。周明抱着刘王氏哭了起来。
几天之后，在莲花和周明的主持之下，方家寨子为刘王氏举行了隆重的葬礼。
在方家寨子休整了一段时间后，刘长庚找到了方守卿，商量两支队伍联合端掉日军在龙湖上的一个据点一事。
刘长庚经过观察，选择埋伏在龙湖东边的蒲苇荡。
此时正值盛夏，又是正午时分，火热的太阳在拼命地释放热量，好像要把一切东西都烤焦似的。方守卿和刘长庚带着战士们，在那高而密不透风的蒲苇丛中忍受着酷热的煎熬，静静地等待着机会。
就这样，他们在蒲苇从隐藏了两天，因为这里有广阔的湖面，有一望无际的蒲苇还有大片的荷页，日军的巡逻船不时的在这里穿梭。在这盛夏的天气里，没有什么比在清凉的湖里更让人舒服的了。可他们为了完成任务必须静静地潜伏着等待着战机。饿了，他们就在水下菜些莲藕和蒲苇根充饥；渴了，就喝口湖水。他们只有在夜里才能稍稍活动活动，眼下就是爬在那茂密蒲苇丛里，等待天色渐渐地暗了下来。时间一分一秒地过去，每一秒的流逝对他们而言都是一次考验。
深夜，巡逻船渐渐减少，兄弟们小心翼翼接近日军据点。方守丰浮出水面，靠近铁丝网，用铁丝钳剪断铁丝网，他和王彦民悄悄爬了进去。他发现一个日军在附近徘徊，王彦民拿出早已准备好的绳子，迅速套着日军的脖子背了起来。随后，刘长庚带领兄弟们潜伏过去，悄悄将日军的船底掏漏。一切，都在悄无声息中进行着。
在日军发现船底漏水手忙脚乱之际，战士们趁机钻进了船舱，杀死了守船的哨兵。刘长庚一挥手，战士们登上了船，占领了日军在龙湖上的流动据点。
民国三十一年，也就是1942年5月14日，方守卿、任殿俊一行几人进淮阳城打探敌情；任殿俊负责联系各派抗日人员，其中有****抗击游击队司令刘长庚、政委张文彬、新四军游击队司令彭雪枫、和平救国军师长魏凤楼等人。他们乘船在湖芦苇荡商议下一步的作战计划，命令方守卿所部留一个中队在冯塘部长期驻扎，其余部队机动作战。
这一天，驻守在冯塘的杜文启队长去司令部办事，日伪军一早就偷偷布置好了偷袭行动。他们先是直接包围杜文启的指挥部，正在放哨的几个弟兄还没反应过来就被日伪军给打死了，紧接着日军袭击了指挥部。由于事出突然，大家措手不及，许多兄弟被日军杀害,日军还杀害几十个无辜的百姓，还放火烧了杜文启的指挥部。
6月17日，大贺接到报告，从淮阳至商丘公路上输送给养的军车屡遭游击队袭击，恼羞成怒，再次部署军事行动，打算端掉盘踞在冯塘的抗日据点方家寨子。
日伪军出动五百余人，动用了各种重型武器，浩浩荡荡开往冯塘。然而，方守卿当时正带着大队人马在石集外训练，日军扑了个空，虽然看守方家寨子的兄弟们无一幸免，气急了的大贺还杀死了七名无辜的百姓，放火烧了方家寨子机器周围的五百多间民房，抢了粮食和物资。
1942年11月，大贺再次攻打冯塘，把进入冯塘的所有路口用机枪封所。方守卿当时在淮阳城内，得到消息当即命方守丰带骑兵队先火速赶回方家寨子，自己则带大队人马随后返回。
然而，在方守卿带人赶到冯塘时，突然遭到一阵机枪扫射，几名兄弟倒下了。方守卿这才看出路口已被日军全部封锁，各个路口都有日军准备了重型机枪把守。关键时候王彦民命令炮手炮击日军的火力点，趁日军的火力弱了，大队人马快速冲过去。方家寨子里的莲花正带着兄弟们和日军激战，方守卿他们冲进来之后，身后的日军也尾随而来。方守卿令任殿俊派人突围去向刘长庚司令求援，几次冲击均未成功。
最后，方守卿率队接近方家寨子时，遭到围攻寨子日军的阻击，他当机立断，兵分四路攻击前进，第一路由副司令王彦民带领炮手炮击日军的火力点然后从正南方进攻，第二队由方守丰带队绕过冯塘从西路进攻，第三队由姚新林带人绕到西南进攻，第四队由王堂带队绕道北面进攻。经过一天的激战，一直到了晚上，日军支撑不住，开始撤退。日军在撤离过程中，因地形不熟悉，重型武器陷进黄泛区的泥滩中，无论如何也弄不出来，日军只好丢下武器，仓皇撤退。此战，方守卿所部以百余人的伤亡取得了胜利。