吉野在望江楼大酒店宴请蔡虹。坐在席座上的有：吉野、松井、王正奎、杨世才、孙俊杰。肖大龙。
龟田、倪孝和、余克勤来回走动，负责安全警卫。
吉野举杯：“来来来，我们为蔡先生接风洗尘，大家举杯。祝贺蔡先生身体健康，事业昌盛。”
大家一起站起。
蔡虹这回讲话故意带点上海口音，他说：“感谢大佐先生的盛情，感谢各位。”
大家饮后坐下。
吉野问：“蔡先生这次来中江，可是要多住些日子了？”
蔡虹说：“蔡某在中江开一个分公司即‘隆顺贸易公司中江分公司’，所以我今后在中江呆的日子就多了。”
“那好啊。”吉野说：“蔡先生常住中江，我们也好合作共事。”
“那是免不了要多麻烦大佐先生，还求大佐先生多关照。”
吉野说：“过去冈村宁次请陆太爷出山，陆太爷没有出来。今天是否可以说，我吉野请蔡先生代表陆太爷出山？”
蔡虹说：“蔡某与陆太爷相比，一个是太阳，一个是星星，大佐先生过望了。”
宴会上，吉野竭力卖弄他的汉语文化知识，和蔡虹谈得很“投机。”
第二天王正奎请客，吉野又被邀请。吉野经过与蔡虹几次交谈，对蔡虹的知识和才能十分欣赏，觉得蔡虹大有可利用的价值。蔡虹也觉得吉野这个人不可轻视，要在中江立足，吉野非利用不可。
第三天，肖大龙召集青帮徒众，在大花园酒楼举行了隆重的拜师仪式。大厅里面的正堂上，画着一个巨大的青龙。两边是两个大字：“青帮”。
肖大龙请蔡虹坐在正当中一把交椅上，接受徒弟们的参拜。赵强、俞珍站立两边。
中江市青帮七八十个骨干，附近各个县里的青帮头子都参加了这次向蔡理虹师辈跪拜仪式。吉时一到，徒子徒孙由肖大龙带领，鱼贯进入大厅。面向蔡虹排成几排，前面是“大”辈，当中是“通”字辈，再后是“悟”字辈，由司仪指挥，向蔡虹齐扎扎地跪下，齐声拜道：“师辈在上，受徒儿们一拜。”连磕三次。
蔡虹大笑道：“好好好，这就算我蔡理虹正式和徒弟们见面了，我们是一家人，大家立起，我说几句话。”
众会徒这才站起，侍立两边。
蔡虹说：“我来的时候，陆太爷交待了几句话。他说：咱们青帮，是国家****时期的产物，青帮从成立那一天起，就有打家劫舍，劫富济贫的传统。不畏强暴，保境安民的精神。我们要继续弘扬青帮的精神，立帮为民，功在国家，利在社稷。”
蔡虹说：“我们处在极其复杂的社会，日本人占领了大半个中国，要搞大东亚共荣圈，目的是在奴役我们的人民，掠夺我们的财富，所谓大盗窃国，就是这个道理。国内还有汪记国民党，蒋记国民党，还有共产党。小船靠大船，我们靠谁？中江是日本占领区，是汪记政府统治区，我们许多兄弟主张靠汪记政府，靠日本人，即所谓曲线救国，但是能救得了国吗？日本人能靠得住吗？陆太爷在苏北，冈村宁次多次请他出山，他就是不理他，就是不跟日本人走，不相信汪记曲线救国的鬼话。许多人身在汪记国民党政府里做事，也不相信那一套，只是跟着混饭吃而已。我说是不是事实？”
众人点头赞同：“是这么回事。”
蔡虹说：“陆太爷说，现在形势变了，青帮也要有变化，不能只是打家劫舍，吃百家饭。我们青帮要有新的帮规，青帮要办企业，做买卖，靠正当的经营赚钱。要买卖公平，不侵犯老百姓的利益；青帮政治上要保持自立。陆太爷说，我们青帮不是政治团体，不归任何一个政党派别管。但是我们是中国人，我们反对侵略，反对内战，维护国家利益。同时我们是江湖好汉，我们要惩恶扬善，路见不平，拔刀相助，同情弱者，保护老百姓。在当前的环境下，我们要善于与各种势力周旋，在复杂环境下求生存。青帮弟兄们内部要讲团结、讲义气……”
众帮徒直点头：“蔡师爷说得对，我们听蔡师爷的。”
仪式结束后，蔡虹把肖大龙、董六等留下来议事。
蔡虹问肖大龙：“中江青帮主要经济收入靠什么，活动方式是怎样？”
肖大龙说：“青帮主要收入是开赌场，开窑子，收保护费。”
蔡虹说：“那不行。今后中江青帮要改变生存方式，要做正当的生意。”
“做什么生意？”肖大龙问。
“开商店，开米店，开工厂，开钱庄，经营码头，航运，做大生意，赚大钱。”
“我们不懂做生意。”
“我来帮你们，给你们出主意。”
“有蔡师爷帮助，我们就干。”肖大龙说。
从此以后，蔡虹以青帮大佬的身份，对青帮施加影响，力图改变青帮欺行霸市，以强凌弱的恶习，同时帮助他们做正当的生意，合理的经营，把他们引到正确的轨道上来。经过蔡虹的要求和管束，青帮在很大程度上有所收敛，对隆顺中江分公司的工作，有了很大的帮助。从此再也不必担心有人破坏捣乱了。但是要想把青帮组织成一支对革命有用的组织，还是很难。毕竟青帮成份复杂，素质太差，不是短期容易改变的。
这天，蔡虹来到吴府，和吴梦远在花园里散步。
吴梦远问“贸易公司开得怎样？”
蔡虹说：“不容易，没有想到地痞流氓捣乱，把我们的店砸了。”
“后来你就成了青帮老大，让他们都听你的？”
“这也是被逼得没有办法，入乡随俗了。”
“现在是坏事成了好事，反而扩大了你的力量，拓展了你们的生存空间。”
“是啊，我们利用青帮为我们服务，在这种复杂的情势下，也不失为一种就急的办法。”
“这帮子人素质太差，成事不足败事有余，你要注意他们。”吴梦远提醒。
“我的办法是，诱导、利用、改造、防备。”蔡虹说。
吴梦远点头赞同。她又提醒蔡虹说：“你还有一种危险在身边，知道吗？”
“我身边的危险是多方面的，你是指哪一方面？”
“我表哥俊杰。”
“这个我早就有思想准备，准备有一天他揭露我的身份。但是他目前表现不错，我尽量与他在中江相处愉快。”
“我也在俊杰面前说了，无论无何，要保守这个秘密，不能把蔡虹出卖了。他是答应了，但他利欲熏心，保不定什么时候又会出现反复。”
“谢谢你的关照。另外说到这里，我就顺便说一下，你要跟你表哥说，自从他投降了日本人之后，日军就开始走下坡路了。苏德战争已进入转折时期，德国法西斯战场上节节败退；日本发动太平洋战争，把美国人惹火了。双方在太平洋上摆开了战场，日军受到沉重打击，处于极其困难的时候。要不了多久，日本人就支撑不下去了。日本人的失败只是时间问题。汪伪政权前途很不妙，你要劝他及早改邪归正，弃暗投明，回到抗日队伍中来，我们共产党，新四军是欢迎他的。”
“我会跟他说的。”吴梦远说：“只是他这个人投机心太重，不在碰南墙不回头。没有政治主张和民族气节。迟早要吃亏的。”
“你还要告戒他不要把事情做绝，给自己留一条出路。”
正在这时，孙俊杰来到。他看见蔡虹与吴梦远一起在花园里亲切地散步，心里很不是滋味。转身走了。
这天，吉野接到南京方面的指示，要求迅速购买五百吨大米，并派人运到武汉。吉野放下电话，派人叫来了王正奎。
吉野问王正奎：“最近市场上大米供应怎么样？”
“大米还好。”王正奎回答。
“中江市有几家米行？”
“有十几家。”
“谁家的最大？”
“隆顺公司中江米行最大。”
“老板是谁？”
“蔡理虹。”
“蔡理虹？”
“对。”
吉野说：“南京驻华皇军司令部要求我们迅速筹集五百吨大米，供应武汉前线。这个事情就交给你来办。”
“是。”
“时间要抓紧，对外要保密。”
“明白。”
“你打算这五百吨大米交给谁来办？”
王正奎想一想：“几家米行都要分摊，但主要是隆顺中江米行了。”
“对，隆顺中江米行最大，当然他们要扛大头罗。蔡理虹答应和我们合作，这次要看他的了。”
“我这就去找蔡理虹。”王正奎站了起来。
“米搞好了之后，我叫孙俊杰护送。”吉野站起来说：“孙俊杰初来，该让他立点功了”
王正奎点点头。
王正奎回到办公室，叫来杨世才，俩人坐着一辆小汽车，开到隆顺公司去找蔡理虹。
蔡虹在楼上办公室，见到王正奎、杨世才两人突然到来，连忙站起来迎接，口称：“二位大驾光临，请坐请坐。”
王正奎说：“不客气，我们早就想来拜访蔡老板，只是忙，来迟了。”
“不敢不敢。伙计，沏菜。”
伙计端上茶盞，退出。
蔡虹问：“王会长和杨署长有何重要吩咐？”
王正奎说：“蔡老板，有一事相求，南京驻华皇军司令部下达一项任务，要迅速筹集五百吨大米，时间紧急，吉野大佐亲自抓这件事，我们想这桩生意照顾隆顺中江米行，所以我们就来了。”
蔡虹心想，你王正奎哪里是照顾我，是不得不有求于我，我不会让你太顺当了，否则你会把我当奴隶使唤，要让你知道，我蔡虹也不是好缠的主。就说：“感谢二位的厚爱。只是这五百吨大米数量太大，一时很难筹到那么多啊。是否请其他米行也想想办法。”
王正奎本以为蔡虹求之不得，不想蔡虹并不领情，就说：“蔡老板不要推辞了。其他米行也有任务，但大头子还是你们扛。”
蔡虹装作很为难的样子说：“各位高抬了中江米行。不是我推辞，我们是小本生意，怎么做得了这么大宗的买卖？”
王正奎见蔡虹软的不吃，就摆出官家的派头说：“蔡老板务必承担下来。此事事关大局，上面催得很急。”
蔡虹趁机提条件说：“就是有五百吨大米，我们也没有那么多船装。公司只有几条小船。王会长能否给我们解决一些船呢？”
王正奎想了想说：“船的问题，我们会帮助想办法，到时候请日本商人的轮船帮助运输就是了。只是米要尽快搞到。”
蔡虹又提条件说：“中江米行拿不出那么多的钱进货，日本银行能否给贷点款呢？”
王正奎看了看蔡虹说：“你们可以申请日本银行贷款，我给你们说说话好吧。”
蔡虹再提条件说：“买大米的事不能性急，性急买不到便宜的米价。”
王正奎知道蔡虹提高要价，就说：“价格上蔡老板放心，决不会让您吃亏。皇军有的是钱。”
蔡虹这才说：“那好，我尽量筹集。”
王正奎奉承说：“我知道蔡老板法道大，没有蔡老板办不成的事。”
“还不是靠你们各位支持么？”蔡虹说。
王正奎、杨世才走后，蔡虹把赵强、俞珍叫到办公室，把鬼子要买米的事告诉他们。
俞珍首先反对：“给鬼子买，不能干，我们巴不得他都饿死才好哩！”
赵强也说：“让他们吃中国人的米，然后去打中国人？这事绝不能干。”
蔡虹说：“我也在想这个问题，和你们一样，我也是不想干，但我们是开米行的，如果我们不给日本人买大米，就暴露了我们的政治倾向，我们的生意就做不下去了。”
“宁可不做生意，也不给日本人买米。”俞珍、赵强一致意见。
蔡虹说：“我们能不能想一个两全其美的办法？分两步走：第一步，先为鬼子买米，把鬼子粮款拿过来，我们狠赚他一笔；第二步，给部队送消息，让部队在长江上把粮食劫走。这样，我们既满足了鬼子的要求，不得罪鬼子。又把粮食夺回到自己人的手中。既赚了钱，又不失粮食。”
“这是个好办法。”俞珍说。
“如果鬼子粮食被我军劫走，是谁走漏了消息，一定怀疑到我们。”赵强担心。
“怀疑只让他怀疑，他们抓不到证据。”蔡虹下决心说：“顾不了那么多。不能眼看着粮食运到武汉，落到日本人的手里。”
这天，蔡虹在办公室给王正奎打电话：“王会长，粮食已经准备好了，现在需要十条大船，这是我无能为力的，只好向王会长报告了。”
王正奎高兴地说：“好，这没问题，十条大船很快就会搞来。我代表吉野大佐，谢谢你。”
蔡虹说：“为皇军效劳，不用谢哪，只是这货款各家米行都等着呢。”
“那是没有问题，货款很快就汇到。”
王正奎放下电话，对杨世才说：“五百吨大米终于搞到了。蔡理虹真有办法，这一下吉野大佐该満意了，我们也算交了一次差。”
杨世才说：“会长，蔡理虹为什么这么神通？他有后台老板。”
“他的后台老板是谁？”
“就是江北的新四军。”
“江北的新四军？蔡虹做新四军的生意？”
“不仅仅是做新四军的生意。他还是新四军的人。”
“他是新四军的人？”王正奎感到意外。
杨世才说：“蔡理虹本来就叫蔡虹，他是新四军派到中江的地下工作者，专门负责购买军用物资的。”
“你怎么知道的？”
“会长，您记不记得上次学生搜我的家，搜去了我们与潘文炳的生意合同的事？”
“记得，你说那份合同落到新四军的手里，新四军要挟你帮他们运物资。就是这个蔡理虹？”
“就是他，他带着那份合同复制件到了我的家里，和我谈条件，要我帮他运送一批物资，而这批物资就是从日本的中江军械所盗出来。”
“就是那次军械所失盗事件？连南京方面都惊动了。”
“就是。当时他要我们给他运物资，我却不知道他们是从军械所里盗出来枪械器材。”
“这个蔡理虹真是胆大包天。”
“谁说不是。想起来都很后怕，可是当时我什么也不知道。”
“日本人要是知道是你帮他们运走了军械所的物资器材，你的脑袋就要开花。”
“所以我们不敢告诉日本人。蔡理虹，不，蔡虹胆大妄为，竟然公开到中江来开公司，开商店、开米行了。”
“他不怕我们抓他。”
“我们怎么抓他？说他是新四军？日本人能相信吗？再说，把他逼急了，他会把我们做军火生意的老底兜给日本人。”
“那我们就完蛋。”
“除了我们以外，孙俊杰也知道蔡虹的底细。”
“他怎么知道？”
“孙俊杰当时是国民党团长，他们可是友军，经常来往。还有，孙俊杰的表妹吴梦远是蔡虹的老同学，为了一个吴梦远，蔡虹和孙俊杰两还争风吃醋呢。”
“那孙俊杰怎么不告发蔡理虹？”
“孙俊杰也不好告发他，因为他们的关系错综复杂，孙俊杰也怕告发了蔡虹，引起日本人对自己的不信任。”
“现在蔡虹在中江，不仅为新四军搞物资，还与青帮混在一起。”
“是啊。他摇身一变，成了青帮老大。”
“不过，蔡理虹我们也能利用他一下，比如这次筹米。”
“蔡理虹要价也太高，这一次狠狠赚了一笔。知道皇军要急用，我们又没他办法，他就拿我们一手。”
“钱的事情是小事，反正是皇军的钱，只要把事办成。”
“听吉野说，粮食装运后，要派正规军队护送到武汉。吉野选定了孙俊杰。”
“吉野要给孙俊杰一个立功的机会，事成之后，有可能还要提拨他。所以孙俊杰这次十分用心。”
杨世才说：“孙俊杰这个人野心不小，我看他经常向吉野、松井那里跑，搞得我们在吉野、松井那里，倒比不上他吃香了。这样下去，岂不先长的眉毛不如后长的胡子了？”
王正奎说：“老弟，这些事情我是早看在眼里，只要我们俩人团结一致，就不怕孙俊杰捣鬼。吉野对我们是信任的，还有我们与松井的关系。”
十条大木船停在码头，长长的跳板上，来来往往的装运工人在装货。这是一包包大米。吉野、松井，龟田，王正奎、杨世才、倪孝和都在码头上，足见对这批大米的重视。
蔡虹也在码头上，吉野对蔡虹说：“这批大米搞得很及时，蔡先生，这一次你应该得到奖赏。”
蔡虹说：“大佐君，我们为皇军效劳，是出于对大东亚共荣政策的拥护，而不是需要什么奖赏。”
吉野高兴地：“哎，该奖赏的还是要奖赏嘛。”
这时孙俊杰和余克勤带着一列队伍来到江边，向吉野辞行。
吉野说：“护送这批粮食，责任重大，武汉方面正等着我们这批大米，途中你要多加小心。”
孙俊杰敬礼：“报告大佐君，我一定完成任务。”
吉野満意地笑了：“任务完成之后，你要得到应有的奖赏。”
“谢谢大佐君。”孙俊杰带着三十几名士兵上船，船开了，孙俊杰向岸上挥手。吉野、王正奎也郑重地向孙俊杰他们挥手。
蔡虹冷眼傍观吉野、孙俊杰、王正奎那种高兴劲儿，心里暗暗打着主意。
大船越走越运，大家这才各自回去。
蔡虹回到公司办公室对俞珍说：“小俞，你马上回到支队去，把大米数量、行动路线、时间和押运的伪军人数等报告支队领导。务必在途中将其截获。”
俞珍站起来敬礼：“是，保证完成任务！”
赵强问：“你打算怎么过江？”
“很简单，天黑之后，游过去呗。”
深夜，长江上一片黑暗，不时有日本军舰上的探照灯从江面上扫过。
俞珍从岸边扯断一芦苇，衔在嘴里，下了长江，钻进滔滔江水之中。
敌人的探照灯光不停地从江面扫来扫去，江面上什么也没有，只有一根芦苇管竖在水中向前游去。
长江北岸，俞珍从水中冒出头来，扔掉芦苇杆，匆匆向前赶路。