此时，在宽甸老林子东北部深山里的一条羊肠小道里。
数以万计的东江军儿郎，排成了一条红色的长龙，顶着秋日午后的烈日，正缓缓朝着南方退却。
东侧的山坡上，一颗老银杏树的树荫下，一身戎装的毛文龙，腰佩尚方宝剑，坐在一块被风化的光滑的岩石上，手中拿着一片大树叶，缓缓的扇着风，舒缓这午后的燥热。
身边，几十名毛文龙改了姓的‘毛’姓亲兵，随侍左右。
可惜，就连他们~~，也没有了往日的神采，一个个热的满头大汗，吐着舌头，就像是被这烈日晒蔫了的树叶子。
看着底下羊肠小道儿里，一个个无精打采、正艰难的顶着烈日行军的儿郎们，毛文龙的心里，一时也不知道到底是什么滋味。
毛文龙实在是想不明白啊。
真的是想不明白啊。
这几年，好不容易，辽东、辽南拼上了性命，弟兄们都把脑袋别在了裤腰带上，才换回了此时来之不易的顺畅局面，但~，但朝廷和袁督师却……却在这个时候，抛出了这么大的一个‘幺蛾子’……
东江本部的此次军事行动，就是奔着老寨而去。
也是毛文龙积攒起了这几年最大的力气，想要对老寨完成致命一击的一次‘杀手锏’。
为此~~，毛文龙率领东江军的儿郎们，早在七月中，便已经偷偷离开了皮岛，只挑夜间行军，并一直在宽甸的深山老林子隐藏了快两月。
甚至~~，毛文龙还特意断绝了与后方补给的联系，简直是餐风露宿，茹毛饮血，就是为了此次行动的隐蔽性，争取趁着老寨周边的鞑子们，没有防备，一举而拿下！
但谁知，就在毛文龙抵达三寨一线，就准备要对鞑子动手时，隐藏在三寨的内线，却是将朝廷和袁督师的这个消息，告知了毛文龙。
毛文龙一时听到这消息还完全不相信，差点就要拿这几个内线的首级祭旗。
因为这在毛文龙的意识里，这根本就不可思议嘛。
朝廷怎么可能会在这个时候，自断手足，完全挥霍、浪费掉此时的大好局面？
但几个内线以死明志，声嘶力竭的对毛文龙重申这个消息的准确性，并恳求毛文龙尽快向后方验证。
毛文龙这才感觉到了事情的不对劲，当即派人与后方联系……
然后……
果然啊。
这几个内线并没有撒谎，朝廷居然真的做出了这种……这种‘自毁长城’一般的举动啊。
也幸亏是毛文龙没有贸然对三寨动手啊，若，若是万一……
毛文龙简直不敢想象这后果啊。
不得已之下，他只能率领东江军的精锐儿郎们，迅速向后方撤退。
以毛文龙对皇太极的了解，这个死胖子若是能抓不住这种机会，那才叫见了鬼了。
只不过，在大势上，毛文龙虽然做出了正确的决断，但谁又能知道，他的内心里，究竟是忍受着怎样的煎熬呢？
‘三千里外觅封侯！’
本来，这一切，就在眼前，眼看着就要一举拿下、吃到嘴里了，却，却哪能想到，竟然会突发这种变故……
饶是以毛文龙这般强大的内心，此时，也有些刚不住了。
更为恶劣的是，因为此时的天气极为燥热，原本在这片山坡脚下的一条潺潺小溪，居然干涸了。
这就意味着，如果儿郎们今日不能快速穿过这片老林子，今天，甚至明天后天，儿郎们都要在这般燥热的天气下，承受没有水喝的痛楚苦果。
这时，一个亲兵眼前，忙低声呼道：“大帅，陈副将回来了。”
毛文龙忙朝着这亲兵手指的方向看去，陈继盛手里正拿着一个水壶，急急朝这边奔过来。
“大帅，天不绝咱们啊！在前往两里外的一处石缝子底下，发现了一眼清泉。足够儿郎们饮用了。”
说着，陈继盛忙将手里的水壶，递到了毛文龙手里，“大帅，这是属下刚刚取的，您先喝些吧。”
毛文龙已经口干舌燥，也不再推辞，接过水壶，咕咚咕咚喝了一大通，又将水壶递给身边的亲兵们：“你们每个人都喝些。毛有禄，你现在带人去取些水来。多带些人，多取些水，放在山下给儿郎们解渴。”
“是。”
毛有禄是毛文龙麾下‘有’字辈亲兵里比较靠前的了，此时已经是守备衔，只待这仗打完，怎么着也能混个游击了，却不曾想，这仗已经打不起来了。
不过，毛有禄是个相当沉稳能干的汉子，深得毛文龙信任，此时听到毛文龙的命令，他也不敢表露情绪，忙招呼几个亲兵，快步奔到山下喊人，一起去取水。
毛有禄众人离去，陈继盛则是坐在了毛文龙身边，缓缓叹息一声道：“大帅，看这模样，咱们要赶到江边，怕至少还要七八天啊。关键是元庆还不在这里……这真是……”
喝了些水，毛文龙的精神头已经缓过了不少，心思也恢复了沉定，缓缓道：“继盛，此事，你有什么想法？不要有顾虑。”
陈继盛闻言不由苦笑：“大帅，这事情，真的，真的是不好说啊……此时，咱们最好的良机已经浪费掉。这个损失，已经是挽不回来了啊。”
毛文龙摇了摇头道：“机会，咱们还可以再创造。咱们有这么多好儿郎，以后，总还是会有机会的。”
陈继盛也明白了毛文龙言下的深意，忙看向周围。
周边的亲兵们也都知道了毛文龙和陈继盛有要事要谈，加之他们刚才都喝了点水，精神头也恢复了一些，都识趣的退到了远处，远远的守卫毛文龙的安全。
看到亲兵们识趣的离开，陈继盛苦笑道：“大帅，木秀于林，风必摧之啊。这些年，元庆的风头实在是有些太甚了啊。当年，有魏公公护着，周旋，加之先帝仁厚，一切，还能维持，但此时，新帝登基，这事情……就有些不好说了啊……”
毛文龙点了点头，看了陈继盛一眼，随手摘掉旁边一颗狗尾巴草，将根茎含在嘴里，继续等待着陈继盛的下文。
陈继盛犹豫了一下，咽了口唾沫，还是鼓起了勇气，说出了他的真实想法。
“大帅，事已至此，依照属下的看法，皇上，朝廷，还有信任的袁督师，这是醉翁之意不在酒啊！恐怕，元庆他，他只是前面的一个先例啊！一旦调离了元庆，属下估计，那就要轮到咱们了啊……”
毛文龙长长吐出了一口浊气，眼神一时有些迷离，“皇上此人，早前我也见过。看他的模样，应该是明是非、晓大义之人，我一时也想不出，为何~~，在这种关键时节，他会做出这种抉择啊。难道，他真的要把元庆逼反么？”
陈继盛道：“大帅，元庆不会反的。属下很了解元庆。如果元庆要反，恐怕，也不会等到这时了。更不会在这个节骨眼儿上，背离辽地，去那满地风霜的北地了。元庆已经如此退让，可还是……”
这时，中军的毛承禄也急急赶了过来，“大帅，老陈，我听说，找到水了？”
陈继盛腰上还有一个小水壶，忙递给毛承禄，“先喝些解解渴。有禄他们已经去取水了，应该马上就会回来。”
毛承禄的到来，打断了陈继盛和毛文龙说话的节奏，两人都不再说话。
“啊。痛快啊。”
毛承禄咕咚咕咚喝了一大通水，脸上的燥热也消散了不少。
毛承禄此人，看似表面有些莽，但实际上，这厮非常精明，要不然，毛文龙也不会派他去跟登莱的粮饷官们打交道，给他这种要职。
在张攀离去后，毛承禄现在已经是整个东江军的‘大总管’。
他这时也发现了形势的微妙，笑道：“大帅，老陈，你们是在说元庆的事情吧。这件事，着实是让人揪心啊！也不知道，此时，元庆到底知不知道朝廷做的这个决定。若是朝廷真的来个先下手为强，派人先去了长生岛，那这事情，怕，怕真要出大事情啊。”
毛承禄是毛文龙的嫡亲侄子，也是此时东江军的核心军官，在此时的东江军中，他的话语权还是很重的。
此时，陈继盛已经明了，毛文龙已经默许毛承禄加入了谈话的节奏，片刻，道：“承禄，大帅跟我现在也担心此事啊。若是那袁蛮子真的先来一刀，那~~，就算元庆不想反，怕也没有回头的余地了啊！”
“艹！”
毛承禄不由狠狠啐了一口，“真不知道啊。皇上跟朝廷的那些大佬们，究竟是怎么想的啊！好好的局势，就让他们这般糟蹋了啊！”
陈继盛也深深叹了一口气，“现在事情已经发生了，咱们就算恨及，怕也没有了办法。关键是咱们现在也不在驻地，也不能把握住朝廷的脉搏啊。”
毛文龙道：“山雨欲来风满楼啊。袁蛮子此人，实在是锋芒太甚了些啊。若有他在，又怎会有咱们的活路？”
毛承禄狠狠啐道：“大帅，若是不然，咱们跟元庆一起反了吧！这样的鸟日子，真是快把人逼疯了！粮饷给不到咱们五成不说，在这种节骨眼儿上，居然还给咱们背后捅刀子！这他娘的，天底下，怎会有这样的事情？这仗还怎么打？”
“放肆！”
毛文龙不由狠狠的瞪了毛承禄一眼。
毛承禄本就是试探毛文龙的心思，赶忙闭住了嘴巴，噤若寒蝉。
陈继盛忙打圆场道：“承禄，这种胡话可不能乱说。咱们是朝廷的臣子，岂能说这种大逆不道的胡话？”
毛承禄小心观察着毛文龙的脸色，见毛文龙波澜不惊，忙道：“老陈，我是说胡话了。不过，大帅，老陈，你们也知道。元庆在咱们东江军中，声望很高。底下的弟兄们，对此事，也是有很多怨言啊……”
毛承禄说着，继续小心观察着毛文龙的脸色。
毛文龙并未说话，但陈继盛却与毛文龙早有多年的默契，忙问道：“承禄，弟兄们都有什么怨言？”
毛承禄此时早已经胸有成竹，道：“大帅，老陈，你们又不是不知道，咱们的老弟兄们，大都在元庆的辽南商行有份子。若是朝廷动了元庆，那也是动了咱们东江的根子啊！”