?第2章
大街上，南宫绍臭着一张脸，朝客栈的方向走去。
“松竹书院”的人，没一个讨人喜欢的！
与宋二小姐比起来，小书呆的态度已经算是不错的了。那丫头美则美矣，但那张尖牙利嘴，足以把全天下的男人吓跑。
谁不知道他南宫二少多才多艺，风流潇洒！只有她，她竟说他是好色的草包！
嗟！不识货、没眼光、目光如豆的黄毛丫头！南宫绍收起扇子，往掌心上一拍。
深呼吸一口气，他安慰自己，没关系，没关系，还有另一个没见着。听说宋大小姐温柔端庄，她肯定不会像她妹妹一般泼辣。
千万不能为这种小事生气，气老他这张俊脸就划不来了。
“宫二少，您回来啦！”一踏进客栈，胖掌柜便笑咪咪地迎上前，“方才有位小哥拿了一张信笺过来，要我转交给您。”
信？南宫绍微微一愣，旋即想到，难道是 丫头？
“那人长得什么模样？”
“个子不大，黑黑瘦瘦的年轻小伙子，约莫十六七岁。”
应该是她没错了！算她还有点良心，知道捎个信儿给他。随手打赏些银两，他便拿着信笺回房。
二哥，妹一切安好，请速回隐龙别苑主持大局，莫再挂念！
瞧瞧这是什么话！她“现在”是一切安好，可谁能保证她以后也一切安好？就只懂得赶他回“隐龙别苑”！
为何大哥可以抛下一切到点苍山， 丫头可以离家出走去“报恩”，而他就得待在成都“主持大局”？
搞清楚，他家是“逍遥居”，不是“隐龙别苑”！南宫绍把纸条揉成一团捏在手中，决定非要揪出这丫头不可。
不过……唉！今天诸事不顺，还是早早就寝，明天再接再厉。
清晨的一场大雨，将街市冲洗得干干净净，房屋的屋檐边，仍悬着几滴晶莹剔透的水珠子，那水融融的感觉，让人的心也跟着温柔起来。
南宫绍一身白色衣衫，神清气爽地步出客栈，一夜好睡，将昨日的乌烟瘴气一扫而空。
丫头昨天送信给他时，城门应该已经关闭，所以依据他的推论，她应该会趁今天早上城门一开便溜出扬州。
让人头疼的是，扬州有东南西北四个城门， 丫头可走东门，亦可走北门，天知道他要到哪个门等她？
正在思索的当儿，他眼尖地瞥见一抹熟悉的身影匆匆消失在前面转角。
扬起一抹笑容，他立刻跟了上去。
这下可好，他不必烦恼该上哪个城门了！幸好路上行人不多， 丫头这次肯定跑不掉。
糟糕！眼见南宫绍愈追愈近，南宫 不禁暗暗叫苦。都怪她一时大意，才会不小心暴露行踪。
怎么办呢？她非去一趟东北不可，任何人都不能阻止她。南宫 露出罕见的坚定神色。
没多久，南宫 已是跑得娇喘连连，两腿发软。眼见南宫绍就要追上，她心一横，奔至前方路边的一户人家门前，用力敲打门环。
“谁啊？”
大门打开的同时，南宫绍也到了门前。
南宫 见门打开，不由分说地先跑进门内，才对应门的人说道：“这人要抓我走，请你帮帮我！”
“又是你。”宋湘琦一身儒服，双手环胸地站在门口，冷冷地看着南宫绍。
“是啊！真巧。”南宫绍无奈地撑起笑容。
丫头也真够狠，竟然想得出这种方法！
他远远瞧见她跑到人家门口敲门时，已经够惊讶了，而当他看清楚她敲的是谁家大门后，心底更是忍不住哀嚎。
他铁定是跟“松竹书院”犯冲。
“没想到你的胃口还真广，连男孩也不放过。”宋湘琦讥讽地说，除去不屑之外，心中还感到莫名的不悦。
方才她正在学堂里上课，忽然听见外头急促的敲门声，谁知开门一瞧，却是这等景象！
有那么一瞬间，她竟然感到一丝……失望？
“宋兄，你回头仔细瞧瞧，她是个女的！”南宫绍翻个白眼，伸手指向她背后，“别是男是女都分不清楚，让人笑话。”
哼！分不清男女的可不只她一人！宋湘琦心中暗笑，回头看向南宫 。
“是，我是女的。”南宫 突然开口承认，“但是我不愿跟他走。拜托你，公子，请你别让他带我走！”
该死的丫头！南宫绍的双眸几乎喷火。而宋湘琦脸上出现的恍然表情，无异是火上加油。
“你这丫头……”他用扇柄指着躲在宋湘琦身后的南宫 。可怜的是，他根本没有机会把话说完。
“南宫兄……”宋湘琦往前一步，面无表情地淡淡说道，“没有人可以在‘松竹书院’前强抢妇女，纵使你跟四川的南宫家‘有点关系’也一样。我建议你在尚未惊动官府前赶紧离开，不送了。”话毕，大门在南宫绍的眼前重重关上。
可恶！南宫绍简直是气得七窍生烟。
竟然用官府威胁他！
还有那不知好歹的 丫头，就算不当他是二哥，也该体念他千里迢迢地跑来找她的辛劳，结果她却这样诬蔑他！
雪白的颀长身影愤愤地往巷子的另一头走去。
好，他跟“松竹书院”的人耗上了。如果他不能把 丫头从里头挖出来，他就不姓南宫！
落下门闩后，宋湘琦对着紧闭的门扉吁出一口气，然后转身面对南宫 ，微笑说道：“姑娘，你就放心地在这里先待一阵子，过些时日再离开。”“那怎么好意思！我一会儿就走。”她还要赶紧北上，哪儿有时间和二哥耗在这儿？
“没关系，反正书院里空房多。而且，谅那登徒子也不敢到咱们这儿撒野。”提到南宫绍，宋湘琦的语气转冷。
登徒子？看来这个人不但和二哥认识，还对他印象极差。
此时，南宫 才对眼前的书生认真地瞧上几眼，而后，一抹玩味的笑意隐隐浮现在她脸上。
原来是位姑娘！这可有趣，她从小到大，还是第一回看见有女人讨厌二哥的。
风流自赏的二哥这回踢到铁板了吧！说不定，他根本还不知道这书生是个女子呢！
唉！她实在不该在这里多待，可是眼前这情况，她这做妹妹的若不帮二哥一把，似乎也说不过去。
“多谢这位姐姐的好意，那 儿就在这儿叨扰数日。”就三天吧，不能再多了。
“你怎知我……”宋湘琦瞠大了眼，惊讶得说不出话。
她这身男装打扮已经数月，从没任何人产生怀疑，怎料到这女孩却一眼就看出她是女的。
“姐姐别紧张，并非姐姐的装扮有破绽，而是 儿略通易容之术，所以对这特别敏感。”
宋湘琦的伪装唬唬一般人可以，但她可是易容的个中高手，怎会被她轻易瞒过？
“请你替我保密好吗？”要是这消息泄漏出去，“松竹书院”纵有再高的声誉，恐怕也维持不易。
“那是当然。”南宫 毫不迟疑地说道，跟着她往客房走去，“对了，请问姐姐贵姓大名，为什么会跟二……南宫绍认识？”
“我叫宋湘琦。至于怎么认识那个登徒子嘛……他有一天在书院门口跟两名烟花女子调情，被我赶走了。”回想起那天，宋湘琦忽然觉得有些荒谬好笑。
“原来是这样啊！”这二哥也太夸张了吧！难怪人家对他印象不好，“不过，听说很多女人，上至名门千金，下到青楼女子，都很喜欢他。”
“哼！或许吧！但是不包括我宋湘琦。”她发出一声轻嗤。
虽然他是长得不错，但那双黑眸太不老实，凝视人的模样像会勾人心魄似的。那种男人，还是少沾惹为妙！
“ 儿姑娘，客房到了。”宋湘琦推开房门，整洁雅致的房间像是经常打扫的样子，“我还得回学堂上课，不能久留。不过我会吩咐下人来招呼你，如果有什么需要，就同他们说一声。”
“谢谢湘琦姐，还有，喊我 儿就好。”
宋湘琦浅笑地点头，离开客房。
她喜欢这位宋姑娘，南宫 暗自决定——
二哥游戏人间多年，也该准备安定下来。她要好好运用这几天，说不定，还能帮二哥缔结一桩好姻缘。
扬州城的主要大街上，行人川流不息，热闹得紧。
南宫绍左右张望一番，然后走入一家布庄。
“唉，客官……二少爷？”店老板在瞧清楚来人之后，愕然停下手边的工作，迎上前去。
“嘘！别大声嚷嚷。”南宫绍拉过老板，附在他耳边小声道。
“是……是……”老板连连点头，但仍然低声恭敬地问道，“二少爷怎么会忽然来扬州？”
“也没什么事，出来走走而已。”除非必要，他不打算把 丫头离家出走的事泄漏出去。毕竟，他们南宫家近年在商场上树立的敌人也不少， 丫头再聪明，也对付不了这么多人。
“二少爷请里边坐，我去给您泡茶。”老板把店内的事交给伙计去忙，然后领他往内堂走去。
“不用了，我只待一会儿。”南宫绍自己找张椅子坐下，随性地扇着扇子，“还有，别喊我二少爷，叫我宫二少好了。”
开玩笑，所有人都知道这家布庄属于他们南宫家，要是被老板这么一喊，他的身份不就露馅了吗？
“是，我会记住。”虽然不明白南宫绍为何要隐藏身份，店老板仍然点头应道。
东拉西扯一堆无关痛痒的问题之后，南宫绍终于切入主题。
“听说扬州城里，有个很有名的私塾叫做‘松竹书院’，不知你对它了解多少？”
他前些日子看过账本，得知扬州这家布庄的经营状况非常良好，而且与不少扬州的名门大户有所往来。所以，他才想到来这里碰碰运气，看看能否从另个管道和“松竹书院”搭上边。
“‘松竹书院’啊！以前宋老爷在世的时候，很喜欢用咱们店里的东西，他们全家的衣料都由店里供应。”
“那现在呢？”
“现在比较少喽！而且，都是由宋夫人和二小姐过来挑布，或者由咱们送货过去，很久没瞧见大小姐。”老板摇摇头，有些遗憾地说道。
他还真有点想念当初他们来店里挑货的情景，一家四口说说笑笑的，而且他们家每个人的眼光都极好。
“是吗？”南宫绍沉吟了下。
他总觉得好像有哪个地方怪怪的，但又说不出个所以然来。
“他们上一次拿货是什么时候？”过一会儿，他又问道。
“哦……前些天他们才要我们有空拿几疋布料过去给他们瞧瞧，我本来打算今天或明天送去。”奇怪，这二少爷怎么对“松竹书院”这么感兴趣？
“太好了！”呵呵，真是天助我也，眼前不就是个混进“松竹书院”的好机会吗？
“什么太好了？”老板被他的反应弄得一愣一愣的，满头雾水。
“你先把要送过去的布料准备好，等会儿我帮你送过去。”这回他就不相信他会见不着宋大小姐。布料都送上门了，总会出来挑拣一番吧！
“我怎敢劳动二少……宫二少。”老板在瞧见南宫绍的瞪视后，连忙改口。唉！他是老人家啊！记忆力不好，也不能怪他。老板心中喊屈。
“不会，不会，一点都不麻烦。不然，你就当它是我的命令好了。”南宫绍拿逍遥扇在他面前晃了晃。
“那……好吧！我这就去准备准备，那您……”二少爷那么坚持，他还能说什么呢？
“我就在这里等着。对了，顺便帮我弄套合身的伙计服，总不能叫我穿这样去送货吧？”
“好，您稍候，我尽快回来。”
说完，老板匆匆退下。
哼！ 丫头，你等着瞧吧！这回我不但要抓你回来，还要瞧瞧那宋大小姐是否如外传般温柔美丽。
典雅的厅堂内，两名年轻女子……应该说是一名年轻女子，和一位青衫儒生，正专注地凝视着一盘棋。小几上的香茗已从滚烫变成微凉，却没人喝上一口。
半晌，南宫 移动一枚黑子，然后抬头对宋湘琦一笑。
本来她下午找宋湘琦下棋，只是为了打发时间，等候二哥出招，却没料到她的棋艺如此之精，果然不愧是扬州出名的才女。
“大小姐，布庄送布料过来了。”一名家仆走入“松竹书院”的大厅通报道。
“哦？”宋湘琦抬起头，微笑道，“让他们进来。还有，去请夫人和二小姐出来选布料。”
仆人领命而去后，她又转头对南宫 说：“ 儿，等会儿你也挑块喜欢的料子，裁件漂亮衣裳。”
“不、不，湘琦姐，我已经给你添了不少麻烦，怎能再如此厚颜？”南宫 连忙推辞道。
根据她一天以来的观察，其实“松竹书院”的经济状况并不顶好，家仆不多，衣食住行也相当简单。
“没关系的，你过几天要离开，总不能就只带一件衣裳上路吧？”宋湘琦非常欣赏南宫 ，尤其和她对弈时，她产生一种棋逢对手的挑战感。这种感觉，在她十九年的生命中鲜少出现。
“可是我不……”南宫 仍欲婉拒，心中隐隐浮起欺骗她的罪恶感。
她是南宫家的三小姐，怎么可能会没有衣裳穿？南宫家的产业遍及中原，只要她随便走进其中一家，衣裳、盘缠哪儿会少！
“别推辞了，否则就是不把我当朋友。”宋湘琦笑着打断她的话，“对了， 儿，你到底家住哪里？要上哪儿去？还有，为什么会认识南宫绍那个登徒子？”
这一问，可把南宫 问傻了。
倒不是她反应不快，而是她发现自己无法睁着眼欺骗宋湘琦。除了即将成为她大嫂的洛君妍以外，宋湘琦是她第二个交到的好朋友。
正在为难着该如何开口之际，家仆领着送布的伙计、带着十几疋布料进来，解决了她的尴尬。不过，当她仔细瞧清楚那名伙计的模样时，身子先微微一僵，然后偷偷扬起一个充满兴味的微笑。
她放松身子靠回椅上，拿起桌上的茶杯，啜一口已经凉掉的茶。
现在，她就等着看二哥表演好了。
推着装满布料的小推车，跟在仆人的身后，南宫绍忍不住得意地微笑。
呵呵！现在的他一点也不像玉树临风的南宫二少，微佝偻着背，英俊的脸上多了几道皱纹，唇边还贴上两撇小胡子。
即使他不像 丫头一样是易容高手，但这副模样也足够唬弄一般人了。
哈哈！成功在望，成功在望啊！
他的笑容在瞧见端坐厅内、悠闲地啜茶的南宫 时，稍稍僵了下。
人家家眷要选布料，她这个不速之客还大剌剌地坐在大厅上做啥？摆明是要占人家便宜嘛！管他的！反正来都来了，就算被 丫头识破又如何？她才是该紧张的那一方。
“咦？你是新来的伙计吗？以前怎么没见过你？”宋湘琦看着他困惑地问道。
“是啊！我最近几天才上工。”南宫绍忙不迭地点头，心中却暗暗奇怪。这小书呆不也是近几个月才来到扬州接下书院？怎么好像跟布庄的人很熟似的？
“宋公子，这人来这儿半天，只会双眼滴溜溜地在四处打转，却不懂把布料打开让咱们瞧瞧，肯定是没什么送货的经验。”
南宫 此话一出，两人同时望向她。
宋湘琦面色不变，心中却微感错愕地猜想， 儿不像多话之人，怎会忽出此言？
南宫绍则清楚知道妹妹已经认出是他，而且准备和他玩猫捉老鼠的游戏。因此，他投给她警告的一瞥。
由于宋湘琦正奇怪着南宫 的反应，所以并未注意到送货伙计黑眸中一闪而逝的精光。
这时，宋夫人和宋湘妤从内室走出来。
南宫绍见状，机灵地拿起推车上的布料，鼓起如簧之舌，介绍每一疋布料的质材、样式。
等他介绍完毕，仍没瞧见那位神秘的宋家大小姐，于是忍不住问道：“大小姐难道不来选料子吗？”
谁知话一说完，厅内四人各自浮现不同的表情。
南宫 仍保持她莫测高深的浅笑。
宋夫人和宋湘妤的表情却是错愕混杂着有趣，显然，她们是没有想到一个布庄伙计会问这个问题。
而出现在宋湘琦脸庞上的则是深思。
这个人怎么看都不像是个伙计。尤其是方才 儿特别点出他的眼睛，更让她觉得有些不对劲。
他的气质不像是惯于受人使唤的人，那双眸子又太灵活。虽然他确实穿着南宫布庄的制服……南宫布庄！“南宫”……
他是南宫绍！宋湘琦几乎可以肯定自己的猜测。
她望向南宫 ，只见南宫 朝她轻微地点一下头。
儿一定是一开始便瞧出来了，所以才会说出方才那番话，提醒她注意。
这登徒子打听她做什么？难不成他也像其他的富家公子哥儿般想打她的主意？
怪的是，她却没有如往常般感到嫌恶。
既然他那么想见她，就跟他玩玩吧！罕见的玩心不知打哪儿冒出来，让她说出连自己也惊讶的话。
“大堂妹明天要去‘圆融寺’上香，现在正在准备明天要用的东西，无暇分身。”
“原来如此。”南宫绍咽下窃笑，不再停留在这个话题上，“各位小姐、夫人，你们决定好要选哪几疋布料了吗？咱们布庄的料子，每一疋都是上品。”
又一番讨论比较之后，宋夫人和宋湘妤拣选好几疋色泽柔和的料子，南宫 也在大家的劝说之下，选了疋她惯穿的月牙白布料。
最后，南宫绍还爽快地奉送另外两疋布料。
“这怎么好意思？”宋湘琦嘴上推辞道。
笨蛋！又露出马脚！她长这么大，可从没见过有哪个伙计可以做主赠送东西的！
“不打紧、不打紧，老板说你们是老主顾了，应该有些折扣。”南宫绍也察觉不妥之处，忙把店老板给拖下水。
“那就恭敬不如从命了。”算你反应快！
清点完毕，支付银两后，宋湘琦命家仆送客，等到南宫绍离开书院，她才露出微笑。
一直在旁默默观察的南宫 深深瞧她一眼，心中暗自思忖，唉！二哥这回碰上对手了。
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