云儿随宫女敛声屏气走进内室,见上首坐着一个衣着华贵的女子,一时间也没看清面容,按照宫廷礼仪,规规矩矩行了一个礼,“民女云儿,参见娘娘。”许久没听见对方出声,又不敢抬头,只得直挺挺跪着,惴惴不安,心想不知道她是不是要找自己麻烦。
王皇后手里正看着一本佛经,对云儿的参拜仿若未闻,直到翻完一页这才合上书,看了眼地上低头跪着的人,淡淡说:“你便是皇儿心心念念的女子?你叫云儿?”说的云儿额头冷汗直流,垂着头不敢吱声。王皇后似乎并没有不高兴的意思,神情若有所思,过了会儿反倒招手说:“你过来,让哀家仔细瞧瞧。”
云儿只得上前,任由她拉着自己的手仔细端详。王皇后就着烛火往她脸上一瞧,漆黑的瞳孔蓦地一闪,脸上露出惊疑之色,沉吟良久,像是想起了什么,顿了顿才说:“你小名叫云儿?姓什么,名什么,哪里人,家里还有谁?”一字一句说得很慢,字斟句酌像是在问什么极其重要的大事。云儿想到自己年幼无知时犯下的滔天大罪,心中害怕,身体不由自主颤抖,不断安慰自己,不要怕,不要怕,事情已经过去了,她也因此付出了沉重的代价。又不敢撒谎,自己的身世只要一查便能查出,艰涩地回答:“我,我叫……云罗……”
王皇后仿佛什么都不知道,也没计较她无礼地自称“我”,不是很在意她的回答,又问了一遍:“你姓云?”不等她回答又说:“模样倒是长得标致,怪不得皇儿心里喜欢。你且坐下,我有话问你。”云儿舒了一口气,侧着身战战兢兢在她身边坐下,如坐针毡,也不知接下来是福是祸。王皇后直直盯着她的脸看,过了会儿笑道:“说说,你跟皇儿是怎么认识的?”
云儿摸不准她的心思,只得硬着头皮说:“我跟他……跟他……打架认识的……”满脑子糨糊,也不知道自己到底说了什么。王皇后秀眉一挑,“哦,这倒像是皇儿干出来的事。你赢了还是他赢了?”像是很感兴趣的样子。云儿不知她对自己为何这般亲切,竟问起这些儿女私情的事来,咽了咽口水,有些扭捏地说:“一开始他赢,我不服气;后来我赢,他不服气……”两人还在临安的“落花别院”时,明枪暗箭你来我往,斗得不亦乐乎,不过短短一年的时间,此刻再想起,却恍若隔世。
王皇后唇角露出一丝笑意,“听皇儿说,你不顾自己危险,救过他好几次?”脸上神情一直很温和。云儿忙道:“民女不敢居功,都是殿下他……他福大命大,上天庇佑。”磕头如捣蒜。她对这位皇后不知何故,不由自主心生畏惧。王皇后看着她点头说:“你很懂事。”低头喝茶,没有再说话。
云儿一开始诚惶诚恐,此刻见她神情温柔,平易近人,不像要为难自己的样子,身心稍微松懈下来,也低头喝了一口茶。房里一时静悄悄的,连对方的呼吸声都清晰可闻。云儿紧张得后背都湿了,一心只想赶快离开这个鬼地方。
王皇后静默许久,轻声说:“听说昨晚你住在东宫?”云儿脸立马红了,支支吾吾不说话。王皇后看了她一眼,不紧不慢说:“这毕竟于礼不合。宫里上下人多嘴杂,万一传到外面去,不但对皇儿不利,你一个姑娘家的名声也不好听。不如这样,你搬来我缺月宫如何?”
云儿心头一震,抬头看她,随即垂下眼睛说:“民女乃江湖中人,性子粗野散漫,恐怕会扰了娘娘清净。”宫里这么多的空房间,随便住哪里也比缺月宫强啊,她又不一定非得住东宫。王皇后微笑说:“哀家瞧你细皮嫩肉的,磕头行礼分毫不差,哪像是江湖中人,一举一动反倒像是养在深闺的千金大小姐,进退有度,心里着实喜欢。你便留下来陪哀家说说话,解解闷如何?”
话都说到这份上了,云儿不得不答应下来,说:“那我回去收拾收拾便来。”心想,得赶紧派人把燕苏找来救驾,谁知道这皇后娘娘葫芦里卖的什么药呢。哪知王皇后说:“不必了,我这缺月宫静是静了点,不过用的东西倒还齐全。你有什么要拿的,跟绿袖说一声便是。”云儿无奈地应了一声,跟着皇后的贴身侍女绿袖来到缺月宫东北角的一座小院里。
绿袖笑说:“云姑娘,这个院子虽然小,只有两间房,娘娘平日没事的时候却是经常来坐一坐的。后面有一池子莲花,全是粉红色的,开得可好看了,是宫里最好的。娘娘如今叫你住这里,姑娘当真福气不小。”云儿很有几分吃惊,忙说:“不敢,不敢,还请绿袖姐姐多多照应。”皇后的态度远远超乎她的意料,照理说,她不折磨自己已是万幸,居然奉若上宾。表面上好像不冷不淡,却又极力敷衍,这般客气,让人有些摸不着头脑。她安慰自己,算了,既来之,则安之。
晚上燕苏回宫闻得云儿在皇后这里,连忙赶过来看她。云儿双手抱膝正坐在灯下发呆,见他来了,忙摇着他的手说:“我不想住这里,明天我就出宫,好不好?”燕苏先是一怔,见她双眉紧蹙,抑郁不乐,便问:“怎么了,宫里不好吗?少你吃了,还是短你穿了,又或者伺候的人不尽心?”说的云儿笑了一笑,缓缓摇头,轻轻吁了口气说:“不是,我住不惯,一到晚上,这么大一个地方,半个人影都没有。加上又是这时候,还是别在你跟前添乱了。”
燕苏拥着她在床上坐下,右手有一下没一下摸着她乌黑顺滑的长发,默然半晌说:“你昏睡了八年,死里逃生,落下一身的病,跟重新投胎也差不多了,我就当你是另外一个人,以前那些事就当是上辈子的记忆,一切烟消云散。你且在这里安心住下,如今外面乱得很,全京城都已经戒严了,就连我住的东宫,如今也不大安全。那些叛上作乱的逆党,蠢蠢欲动,正恨不得我有个什么三长两短呢。母后这里,环境清幽,守卫森严,平常又没有外人出入,你住这里,正好少了我一桩心事。离开的话,不要再提了。你既然来了,难不成还想走吗?”说到这里,燕苏眼睛一眯,握住云儿腰的手力道不由得加大。他以为她想到九年前那些事……,因此说了这番话宽慰她。两人既然打算从头开始,以前的事就当一场噩梦,醒来就算过去了。
云儿低头双手玩弄自己的衣带,垂着头不知在想什么,好半晌说:“好,那我先住这里。天这么晚了,明儿还有许多事要忙,你也早点回去睡吧。”她什么都做不了,可是,让他无后顾之忧总是可以的,尽管她对这个噩梦般的地方恐惧得犹如龙潭虎穴。对上他的眼睛,轻轻说了一句:“你不要担心,我哪儿也不去。”顿了顿,转开话题问:“事情筹备怎么样了?累不累?”
燕苏一脸疲惫之色,亲了亲她的鼻子,说:“没事,应付得过来。不外乎就是逆贼内外勾结,企图谋反这些事。魏司空率领骁骑营的人保护皇宫的安全,郭敬之镇守京城,白会的数万骑兵在城外驻扎着呢,逆贼进不来的,你放心。便是死,我也一定拦在你前面。”
云儿听他语气这般自信,应该是没有什么问题,微微一笑说:“我可不愿你因为我而死。比起死,我更愿意你这么君临天下地活着。”
燕苏轻声说:“比起君临天下,称孤道寡,我更愿意你待在我身边。想到时时刻刻可以看见你,想和你说话就说话,我很高兴,好像,好像全天下都在我手里似的那般高兴。”
云儿脸上一热,咳了一声,低头说:“你什么时候变得这么会说话?”燕苏不满道:“哪里,我不是故意说好话讨你欢心,我真是这么想的。不然,不然——”不然也不会不顾一切、千里迢迢跑去潮音坞,就只为有可能碰见她。
云儿轻轻推了他一下,有些不好意思说:“好了,好了,我都知道了。这么晚了,你走吧,这可是缺月宫,被人瞧见不好。”这么个冷冰冰的人一旦说起情话来,还真叫她有些吃不消。
燕苏整了整衣衫站起来,“那我走了,明天再来看你。等这些事过去了,我再好好陪陪你。”出了门,吩咐身后跟着的白双喜和黑从忧:“从今天起,你们便跟着云姑娘。她是女儿家,脾气要是不好,尽量让着她,她以前对你们可能有些误会,只怕言语上会有所刁难,你们不理她就是。还有,你们要寸步不离跟着她,不让她出宫便可,其他的都随便她。”
白双喜和黑从忧接了这么一个烫手山芋,只得无奈地说:“殿下放心,云姑娘要是少了一根头发,我们哥俩儿提头来见。”心想,这个云姑娘,又刁蛮又难缠,长得也不怎么倾国倾城,也不知殿下看上她哪里,这么慎之又慎地交代他们,唯恐丢了似的,深宫大院,能走到哪儿去?
燕苏出了云儿住的小院,见主殿灯火通明,顺路来到王皇后的住处,对伺候的宫女摆摆手,走了进去,“母后,这么晚了,怎么还没睡?”王皇后手里拿着一幅画,正对着一盏玻璃灯坐在那里发呆,见他来了,招了招手说:“过来。下午睡了一觉,晚上便睡不着了。”细细摩挲他的手问:“应对逆贼谋反一事进行得怎么样了?”燕苏一改在云儿面前的镇定自若、满不在乎,大骂道:“燕平这老贼,等我抓到他,看我不抽他筋剥他皮,剁成肉酱丢出去喂野狗。”
王皇后淡淡说:“你想怎么样对他是以后的事,首先得想办法掐住他的咽喉,让他不得动弹才是。”燕苏恨声说:“这老贼,到处散播本宫的谣言,说什么晋南王燕齐才是大周朝血脉正宗的皇子,打着“清君侧,诛佞臣”的旗号讨伐本宫,引起朝野上下轩然大波,原本就犹豫不定的一些人立即倒戈加入他的阵营,弄的连舅父也特意来问儿臣这事。”
他气得喝了口茶,将茶杯重重顿在桌上,“晋南王燕齐只不过一个十来岁的小孩,他懂什么,还不是任由燕平这老贼把持朝政,挟天子以令诸侯?这个燕平,本宫念在他腿脚不便、胡子都白了的份上,特意让他去乡下种田享清福,没想到居然敢跟本宫对着干,好好好,我就让他看看谁才是大周朝的真命天子!”
王皇后点头说:“你明白就好。不过这事不可操之过急,燕平那老贼老奸巨猾,不过却有一个大毛病,沉不住气,年纪大了非但没改,反倒更加糊涂。你只要按兵不动,先发制人,便可平息这场祸事。哎,代价自然也是要付的。”她似乎不想多谈这个话题,顿了顿问:“你去看过你父皇没有?”
燕苏微微蹙眉,叹气说:“还是那样,半睡半醒,连我都快认不出来了。”心中苦笑,父皇从小到大没看过自己几次,认不出来倒也正常。王皇后轻轻叹了口气,“哎,你父皇他……一辈子过得不快活。”燕苏有些生气,“整天想着求仙访道,开炉炼丹,就是一个皇帝应该做的?”过了会儿,又烦躁地说:“御医说,父皇情况恐怕不大妙。”偏偏这时候燕平大军压境,内忧外患。他表面看起来一脸平静,实则焦头烂额,忧心如焚。
王皇后沉默了会儿,说:“等他醒了,我去看看他。”燕苏对着桌上的灯发愣,像是在思索什么,瞥见王皇后手里明黄色的卷轴,随口问:“母后,你手里是谁的字画?”王皇后展开来给他看,“这是我跟姐姐年轻时候的画像,今天无意中翻出来,上面颜色都褪了。看着画中的自己,猛然惊觉光阴似箭,人生苦短。”
燕苏拿着画细细看了一遍,有所触动说:“若不是眼前这幅画的提醒,我都快忘了母后长什么模样了。”他口里的母后指的是亲生母亲王文珏。看一眼画,又看一眼王皇后,挑眉说:“姨母,你跟母后长得似乎不怎么像呢。”画中的王文珏一张瓜子脸,秀发如云,眉目清冷,一脸威严;而王文琰却是圆脸,矜持地笑着,眼睛弯起来,可爱可亲。
王皇后说:“我跟你母亲并非一母同胞的亲生姐妹,不像也很正常。王家以前虽不是什么王侯世家,却也是高门大族、官宦子弟,家大业大人也多。我跟你母亲虽名为姐妹,大概因为年纪相差较大的缘故,小时候很少见面。直到建武十年我入了宫,跟你母亲才亲近起来。那时候,陛下也不像现在这样……自暴自弃。”那时候,那时候的一切都还是新鲜的,美好的,快乐的。
她似乎有满腹的心事,愁眉深锁,好半晌轻轻叹了口气,又说:“自你母亲走后,一晃九年过去了。你也这般大了。姨母盼着你早日登基称帝呢,到那时,我的罪孽想必也该赎清了。”她没有自称母后,而是姨母。
燕苏忙说:“姨母,若不是你,苏儿哪能活到现在。我若是当了皇帝,一定好好孝顺你,尊称你为圣母皇太后。”王皇后眼角露出一丝笑意,拍了拍他的手说:“这圣母皇太后的尊号应当给你亲生母亲。”燕苏笑说:“都一样。大周朝律法可没有规定不可以有两个圣母皇太后啊。”只要他当了皇帝,他就是大周朝的律法,不要说两个圣母皇太后,他就是把云儿抱在怀里上朝听政,看谁敢有异议!
王皇后对封号一事似乎不怎么热衷,转而问:“那个叫云儿的女子,你很喜欢?”燕苏闻言笑嘻嘻看着她,叫了声:“母后!”王皇后瞪了他一眼,叹了口气说:“哎,你这孩子,我不喜欢又有什么办法呢。照你这性子,我还管得动你么?”脸上露出迷惑的神情,不紧不慢说:“大概是天意吧,天意叫你们纠缠在一起。我就是想阻止,阻止得了吗?哎,天意如此,因果报应——”
燕苏对她这番话迷惑不解,却没有细问。王皇后大概因为礼佛的缘故,时常说一些宿命、天意、因果、报应这样的话,他听的习以为常,不以为意。拉着王皇后的手说:“母后,难道你不喜欢云儿?她为了我,吃了许多的苦,差点连命都没了。”话里带着几分讨好的味道。
王皇后面无表情说:“我今天便同你把话说清楚。我不是不喜欢她,只不过不喜欢她和你在一起。你也曾为了她,差点连命都没了。你们两个,犹如一对雌雄剑,却不是齐心协力、上阵杀敌的宝剑,而是饮鸩止渴般互相刺进对方胸膛,伤人伤己。苏儿,男子汉大丈夫建功立业、名垂千秋才是正途,你对她用情如此之深,是祸不是福,最后,只怕会害了你,还有她。”脸色一变,沉声道:“哀家明天便派人送她出宫。念在她曾经救过你的命的份上,你放心,母后会找人好好照顾她的。”
燕苏魂飞魄散,万万料不到王皇后是这般态度,忙跪在她跟前,祈求道:“母后,你送她走,难道我不会把她找回来吗?若是,若是你真要对她不利,儿臣,儿臣也只有学魏司空了!”魏司空和孙一鸣当年的事,闹得很大,甚至传进了宫里。王皇后气得浑身颤抖,指着他鼻子大声骂道:“你,你说的什么胡话!难不成你还想为一个女人殉情不成!”燕苏连连磕头,额头撞击地板,发出“咚咚咚”的闷响,“母后,儿臣求你了!”
王皇后对燕苏自小就十分宠溺,千依百顺,所提的要求几乎没有不答应的,才养成了他这样骄横霸道的性子,此刻见他额头磕破了皮,鲜血流了出来,忙拉他起来,长叹一声:“罢罢罢,你这样,叫我如何是好?我愧对你母亲的在天之灵啊!你知不知道,你这样做有多危险?殚精竭虑、苦心经营的二十多年,说不定因为那个女人功败垂成,她——,哎!”说罢重重捶了一下桌子。
燕苏忙说:“不会的,不会的,云儿哪有这么厉害,她又不是红颜祸水!就算母后在天之灵知道儿臣有了心上人,也一定会为儿臣感到高兴的。”
王皇后闭上眼睛抚着额头无力地说:“苏儿,我问你,是不是无论我说什么,你都不肯送她出宫?”燕苏双唇紧抿,重重点了点头。王皇后甩了甩袖子站起来,冷声说:“如果我要杀她呢?”燕苏抬头直视她,眸中寒气一闪而逝,脸上神情阴郁的可怕。王皇后见他竟然对自己眼露杀气,心灰意冷垂下肩膀,挥手说:“你走吧。”
燕苏站着不动,不放心地喊了一声:“母后,儿臣求您了!”王皇后轻轻吁了口气说:“哎,苏儿啊,母后最了解你不过,既然你硬要跟她在一起,母后也只能随你去了,难不成要我们母子反目成仇?我终究不是你亲生母亲,管不了你这许多了。以后会发生什么,随它去吧,生死有命,富贵在天。你放心,我不会为难云姑娘的。经过今天这事,她要是有个什么三长两短,第一个脱不了干系的恐怕就是母后我。”忍不住指着燕苏骂:“苏儿,你真叫我寒心。”
燕苏自知伤了姨母的心,竟然连“我终究不是你亲生母亲”这样的话都说出来了,懊悔得不敢抬头,可是垂下的眼睛却忍不住露出笑意,吱吱唔唔解释:“母后,儿臣,儿臣不孝,可是,可是云儿她——”
王皇后啐了他一口,撵他走,“哀家累了,你走吧。”燕苏倒了一杯热茶,恭恭敬敬说:“母后,苏儿罪该万死,您喝杯茶润润嗓子,以后苏儿加倍孝敬您。”王皇后又是气又好笑,无可奈何接过来。他这才笑嘻嘻走了。