东方弃依言将云儿葬在天外天的花丛里。虽然此时秋风忽起，衰草连天，一片颓败之象，然而到了明年春天，又是百花争艳，姹紫嫣红，更胜今朝，云儿一定会喜欢的。他凿了块约三尺长、一尺宽、三寸厚的石块当作墓碑，坐在云儿的坟前用小刀一刀一刀在上面刻字。刻一刀喝一口酒，动作不紧不慢，有条不紊，自顾自地说话——
“今天天气很好，晴空如洗，万里无云。昨天你走了，我睡得很不安稳，像丢失了自己一样，不知道该怎么办才好。我想长久以来，不是你离不开我，而是我习惯了你的存在，离不开你。可是我不能让你就这么孤零零地走了，我得刻个东西，立在这里，好让我在数十年甚至百年以后还能一眼就准确地找到你的存在。记忆真是个奇怪的东西。昨天我将你亲手葬了以后，拼命回忆你的样子，可是什么都想不起来，脑袋一片空白，甚至连你说过的话也忘了，一句都不记得。我很害怕。你曾说过要我永远记得你，可是我却这么快就食言了，实在是抱歉。所以，我要刻个东西提醒自己，永远都记得你。
“云儿，告诉你一件有趣的事。我去山上凿石块的时候，有一只猴子误中猎户的陷阱，一条腿折断了，夹在捕猎的机关里，疼得嗷嗷直叫。不是那种凄厉的惨叫声，而是一声长一声短认命般的喘息，小心翼翼在原地一蹦一蹦，知道再怎么挣扎也没用后，一屁股坐在地上，前爪搭在脸上一下一下地摩挲。听到脚步声，猛地抬头，无助地看着我，眼神又是祈求又是戒备。我救了它，并给它接好断了的腿骨。它临走前用脸在我手心蹭了蹭，一瘸一拐走出好远还停下来看我。
“你说我在石头上刻什么字好？一般来说，大部分写的都是‘某某某之墓’，可是我不喜欢，我想你也一定不喜欢。‘云罗’这个名字很好听，云暖轻烟罗，我想云平大人当年给你取这个名字的时候一定费了很大的心思。我们就刻‘云暖轻烟罗’好不好？
“云儿，我终于明白楚惜风最后为什么会疯魔。天外天风景优美，可是美得让人沉闷窒息，它是如此的寂寞，寂寞到无法用语言准确地表述……”
“云暖轻烟罗”这五个字东方弃咬牙刻了三天三夜，于是喝了整整三天的酒，倒在云儿的墓前醉得一塌糊涂。他在轻轻地、痒痒地骚动中醒来，迷迷糊糊地睁开眼，看见一只褐色的小猴子站在身边，正用舌头舔他的脸。他摇摇晃晃坐起来，揉了揉昏沉沉的太阳穴，因为酒喝得过多，声音又干又哑，“你怎么找到这里来了？”小猴子前爪捧着一大把栗子送到他跟前。东方弃问：“你是想报恩吗？”默默接在手里。小猴子围着他又蹦又跳，很高兴的样子。
东方弃坐在那里呆呆地看着无垠的天空，然后开始剥栗子吃。吃完栗子，他站起来，弯腰抱起小猴子，拍了拍它的脑袋说：“我要走了。你以后要小心，不要再闯到陷阱里去啦。”小猴子仿佛听懂了他的话似的点了点头。东方弃回到云儿住的小木屋收拾东西，然后离开了天外天。
他离开前顺道到九华山看望吴不通。吴不通被他的样子吓了一大跳，“东方老弟，你怎么了，受了重伤吗？怎么瘦成这样，满眼通红，头发乱糟糟的，一条命都快去了半条啦……”东方弃说了云儿过世的事，说的时候语气很淡然，慢慢地，一字一句咬字很清楚。吴不通知道“哀莫大于心死”，他这样子看似不痛不痒实则最是伤心人，说了一通安慰的话，最后仍是老办法，一醉解千愁。
吴语挺着个大肚子给东方弃倒酒，她和郝少南已经拜堂成亲，再提起燕苏时，已口称“皇上”，毕恭毕敬。
吴不通为了减轻他的痛楚，席间插科打诨，讲起武林轶事滔滔不绝，像什么侯玉又有风流韵事啦，石玉郎偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵等等……逗的满座都是哄笑声。东方弃配合地微笑，然而心底的悲恸却在众人的嬉笑声中化成气泡，一股一股往眼睛里冒，眼眶湿了，他极力克制着，不让别人发现。吴不通还特意将他写的《江湖纪事》给东方弃看，说自己这本武林“史记”定会名垂青史，流芳百世，后世必将奉为“武史”中的圭臬。众人又不可避免提到此次“武林论剑大会”，大骂闻人默浪得虚名，交口称赞东方弃武功远在号称“天下第一剑”的闻人默之上。
东方弃不甚在意，武功再高又有什么用？云儿再也活不转了！叹了口气说：“闻人默死了，龙在天疯了，侯玉爱美人不爱武林，史家后继无人，江湖四大家族似乎再无往日的风光。自古英雄出少年，少了四大家族垄断江湖，必将豪杰并起，英雄辈出，我等雕虫小技，根本不值一提。”
他当日便离开了九华山，在江湖上流浪了一年。没钱的时候做过搬运工，当过跑堂的，没有地方住，在街上随便找片屋檐过一夜的时候也有，挨过乞丐的欺负，被人嘲笑、恶骂、甚至殴打，他也不在意。寒冬的一个夜晚，大雪纷飞，他在凤阳城外的一座破庙里借宿，在茅房附近，见到浑身长蛆、臭气熏天的龙在天，整个人的外貌身形发生了巨大的改变，又干又瘦，像块烧焦了的黑炭，要不是说话的声音，东方弃差点认不出他来。“三月杀”开始反噬了，一日比一日厉害，锥心刺骨。龙在天生不如死，然而虚弱到连自杀都办不到。东方弃应他的请求送他上了路，深夜不顾严寒，到后山找了个临水的地方葬了他。
填上最后一抔土的时候，东方弃忍不住感叹一代枭雄竟然落到如此悲惨的境地，最后连求死都不能。不由得想到自己，他呢，他又是为什么而活着，世事对于他又有什么好留恋的呢？
这一年里，他看着身边的人一个一个地离去，不管是友还是敌，一去不复返，包括他生命中最重要的人。然而无能为力，除了眼睁睁地看着，什么都做不了。生是什么？死是什么？他常常听见风中传来云儿的说话声，笑嘻嘻地喊他“东方，东方——”眼前时常浮现云儿睁着浑圆黑亮的大眼睛看他，时不时调皮地一笑，不知道又有什么鬼主意，然而一切都不存在了。
他去了一趟潮音坞碧玉湖，履行承诺把纯钧剑送回了闻人山庄。闻人和听到噩耗，早就一病不起，看到纯钧剑的刹那，当着众人的面老泪纵横，然而一句话都没有说。原来人纵然死了，有活着的人为他伤心、牵挂似乎也是一件很幸福的事啊，至少证明还有人深深地爱着他。想起云儿曾玩笑似的说过“东方，无论以后发生什么事，你要记得我，永远记得我。这个要求总不算过分吧？嘻嘻……”当时他因为打赌输了，心不在焉答应了。可是现在他决定履行这个承诺，尽管这个承诺让他如此疼痛，度日如年。
坐船离开潮音坞的时候，灵光一现，关于生与死，他突然想通了。生和死并非是对立的，它们本来就是同时存在的，死作为生的某部分永远留存下来。死并未意味着生的终结，而是另外一个开始。云儿的死让他生命中某一部分彻底终结，所谓的热情、希望、快乐等等东西全部消亡殆尽，然而他不应该终日借酒消沉、自暴自弃，而是好好活着，把云儿失去的那一份精彩一并补回来。
东方弃最后还是去了天山，那是个可以让人安安静静回忆的地方，以支撑他余下来的漫长的岁月。漫天风雪中他偶然救了一个快冻僵的男孩，名叫周一飞。周一飞对他十分崇拜，争着吵着要拜他为师，死乞白赖跟着他。东方弃见他骨骼清奇，资质不凡，左右无事，便收了他做第一个徒弟，过起清心寡欲、教徒授武、不问红尘俗事的生活。数百年以后，东方弃的徒子徒孙遍布天下，他开创的“云天派”成了西域武林第一大门派，隐隐与中原武林分庭抗衡，不相伯仲。“东方弃”这个名字从此成了和“闻人客”一样流传后世的武林传奇。他活了整整一百二十一岁，当真把云儿失去的那一份精彩一并补了回来。
死前，他眼睛直盯盯看着床头的木柜。周一飞对他点点头，表示明白，从里面拿出一个三寸见方、造型古朴的小木盒。东方弃低声说了句“烧了吧”，随之安详地离开了人世。不过木盒却没有烧成。“云天派”的诸多门人认为东方弃珍而藏之的定是绝世武功秘籍，都阻止周一飞将它毁掉。待到打开一看，里面不过是一封平常之极的信，三张叠得整整齐齐的信纸，上面写满蝇头小楷，字迹清秀，纸张泛黄，内容很平常，说的都是宫中的一些人和事，并不显得多么肉麻多情，边角因为多次翻阅的缘故，卷了起来。众人看完后，均说：“没想到师祖一生清心寡欲、与世无争，原来竟是这般痴情。”周一飞叹气想：奈何师傅偏偏喜欢上一个宫里的女人，也难怪他最后落得远走天山、黯然魂伤的结果。
某一年东方弃因为侯玉的邀请参加十年一次的武林论剑大会，路经临安城，当年的“落花别院”还在，只是荒草连天，屋宇倾颓，到处都是飞禽走兽的踪迹，早已不复当年花红柳绿的景象。他看着溪水中的自己，一身洗的几乎褪成浅灰色的道袍，一双布鞋，鬓边的头发已变成了灰白色，脸上的皱纹无论怎么掩饰都遮盖不住，眉梢眼角剩下的净是沧桑。数十年的岁月早已把他洗礼的尘满面，鬓如霜。而云儿的音容笑貌又在脑海中清晰地浮现，永远停留在最美的那一刹那，芳华正茂，青春永驻，并且随着记忆的沉淀越来越芳香沉醉。活着的所有人都苍老了容颜，只有云儿永远永恒。
他很庆幸云儿没有看到现在的自己。
十年懵懂百年心，同来何事不同归？直到此刻，他终于理解了这种无言的悲哀是什么，那将贯穿他整个的生命。
冬之夜，夏之日，百岁之后，归于其室。
燕苏登基后勤于朝政，寝殿的灯火常常通宵不灭。群臣因为周明帝信道误国数年不曾上过早朝，如今新皇虽然年轻，却勤政爱民，欣喜之余不免又担忧起来，常常进谏要他保重龙体。燕苏却置之不理。某一日的午后，他伏案批改奏折，因为连日来太过劳累，于是趴在桌子上小睡了一会儿，却被外面的说话声吵醒，冷声问：“谁在外面喧哗？”其实算不得喧哗，只是他最近常常难以入眠，一丁点动静都能把他惊醒。
冯陈忙进来说：“有人把东西扔在景泰殿门口，上面写着……陛下的名讳……微臣该死，竟然被人闯进宫来都不知道……”燕苏一手轻轻按着太阳穴，打断他问：“什么东西？呈上来。”一个普通的长形木盒，大约三寸长，一寸宽，打开来，里面放着一把剑，剑身细窄，锋刃薄利，阳光下视之如一道白练，耀眼逼人，赫然是四大名剑之一的蝶恋剑；另外还有一封信，一根木簪。他眼睛盯着木盒，大声问：“谁送来的，人呢？”颤抖着拿起木簪，紧紧拽在手心。
信是东方弃写的，告诉他云儿因为伤势太重，不治而亡，如今物归原主，请他爱惜天下百姓，当一个有道明君。他要走了，也许再无相见之日，从此以后，天各一方，就此别过。
冯陈见燕苏看了信后神情不对，脸色发青，嘴唇发紫，整个人摇摇欲坠，忙问：“陛下，出什么事了吗？”燕苏恍然地摇了摇头，问：“今天什么日子？”冯陈忙答：“十月初八。”燕苏喃喃地说：“十月初八，十月初八……”手上的信轻轻落在地上，他无力地挥了挥手说：“没事，你下去吧。”
一个月，原来云儿已经走了整整一个月！他突然抓起桌子上的木簪，对准左手手心狠狠刺去——
鲜血霎时染红了桌上成堆的奏折，他完全不管。只有这种肉体上的痛才可让他暂时忘记心里的痛。
他从小到大学会的只有以牙还牙，以眼还眼，以暴制暴，还有以痛抑痛。
燕苏当晚高烧不退，数个御医开了方子都不管用，因此罢朝长达半月之久。不少群臣见返回的奏折上沾了血渍，不由得窃窃私语，都在背后议论燕苏是不是身体不好，有什么不治之症，不然年纪轻轻，怎么会咳血？又有人说燕苏当太子时杀性太重，损了阴德，恐非福寿之君。幸好半月后燕苏康复了，才终止了甚嚣尘上的流言，新建立的朝廷得以稳定下来。
他病愈后的第一件事是去大理寺的天牢把晋南王燕齐亲自接了回来，并让他住在宫里，请了许多有名望的大儒教他治国安民之道，甚至亲自教他武功，对他要求非常严厉。燕齐十一岁，燕苏就让他处理文武百官的奏折，发表自己的看法和意见；十二岁时，燕苏让他一个人以钦差的身份下江南处理水患；十三岁时，交给他数万精兵镇守边关。燕苏此举引起不少大臣的侧目，就连丞相王斐也劝他“防人之心不可无”，而他恍若未闻，一意孤行。
次年，燕苏改年号“思云”，亲自到京郊外的同安寺祭祀。他在这里住了三天，听着寺里悠远绵长的钟声以及整日绕梁不绝的木鱼声，心中难言的疼痛和悲伤仿佛得到暂时的释放。原来看似简单、木讷、重复地做一件事，其实饱含人生的喜憎哀乐。那一声声浑圆嘹亮的佛号，似乎有治愈人身心的力量。
夜深人静，他日复一日难以安睡。云儿如果真的走了，为什么一次也不曾进入他的梦中？她至死都还带着那支木簪——
纵然一世功名，亦换不回伊人倩影。
心灰尽，有发未全僧。风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒。
摇落后，清吹那堪听。淅沥暗飘金井叶，乍闻风定又钟声，薄福荐倾城。
遥忆当年，言笑晏晏，而如今形单影只，徒留寂寞魂。
宫里的宫女太监都说太子殿下自登基后脾性大改，虽然和以前一样终日冷着一张脸，却再也不会因为一些小事而随意打骂下人了，为人温和了许多。有一次一个宫女伺候燕苏洗脸，燕苏挥了挥手，自己来。他近来越来越少让人伺候了，穿衣洗漱，尽量亲力亲为。那宫女等燕苏洗完脸端水出去，摸了摸铜脸盆，顿时吓得脸色惨白，原来她忘了加热水。十一月的京城早已天寒地冻，竟然疏忽到让皇上用冷水洗脸，被人发现乃是杀头的死罪。那宫女提心吊胆过了一天，见什么事都没有，不由得庆幸自己的运气，以后伺候得越发仔细。
燕苏不会不知道洗脸水不是热水，却什么也没说，或者说根本就不在意了。所有的一切都不重要了，何况只不过是洗脸水罢了！
未老心字已成灰。
思云六年，燕齐十六岁，已长成了一个少年老成、风度翩翩的大男孩，早已忘了当年亲眼目睹燕苏一剑杀死淮安王燕平的往事，对这个皇帝哥哥十分亲近，无话不谈，歪着头问：“皇帝哥哥，你怎么不娶妃子啊？”
燕苏一听，脸色大变，沉声说：“谁让你问的？”燕齐自从进宫后，还从未见燕苏对他这样疾言厉色过，吓得跪在地上，低着头说：“是，是王丞相让我问的……”众多大臣因为燕苏既不立妃，也不纳后，都在怀疑他是不是有隐疾。燕苏不耐烦地打断他：“关于朕纳妃立后的事，你别管。”见燕齐被自己的吓得缩头缩脑不敢说话，于是开起了玩笑，“以后你多纳几个妃子不就得了，到时候可要多福多寿，百子千孙啊，替皇兄全娶回来。”燕齐被皇帝哥哥取笑的有些不好意思，讪讪地笑了一笑。
燕苏看着这个眉眼间和云儿有几分相像的名义上的皇弟，突然想起在遥远的天山，还有一个自己的孪生兄弟。果然是自此一别，再不相见。
燕苏在思云八年将皇位让给了燕齐，对外宣称因病驾崩，实则是在京郊外的同安寺出家为僧，日日青灯古佛，吃斋念佛。同安寺因为燕苏在位的时候年年祭祀的缘故，一跃成为京城第一大寺庙，香火鼎盛，这下不只是看梅花的人络绎不绝，而是皇亲国戚踏破了门槛。燕齐继位后，改年号太平。
燕苏一袭僧衣芒鞋云游天下，早已不是当年那个鲜衣怒马的太子殿下了，不过是一个看破功名利禄、爱恨憎恶的普通僧人。
临安城里有一家新开的药铺叫“妙手回春”，大夫医术高明倒也罢了，更为临安百姓津津乐道的是抓药的掌柜的是个有名的大美人，号称“药材西施”，每天客似云来，生意非常之好。有一天药铺来了一个和尚，和门口的小药僮叽叽咕咕一阵走了。采荷抱着三岁大的女儿掀开帘子出来问什么事。那小药僮没好气说：“来了个古怪的和尚，别人化斋，他化药。我见他是一个穷和尚，对他客气得很，问他想化什么药，他说要化一味叫‘思云’的药。我就说我在药铺整整三年了，从来没听说过有这么一味药。他也不说话，就这么走了。”
采荷忙放下女儿追出去，看着前方那个踽踽独行的背影，喃喃自语：“似乎有些熟悉呢，听声音，倒像是认识的人。”赛华佗跟了出来，听明白后说：“说不定是哪里来的高僧，缘悭一面，可惜得很。”几人议论一番，并不当回事，过两天也就淡忘了。
燕苏在太平二十一年历经许多磨难终于找到传说中的“天外天”。天外天依然繁花似锦、绿草成碧，和以往的每一天没有什么不同，风清，云淡，日暖，沙白。他看到新月湖边竖立着一堆半圆形的黄土，周围杂草丛生，土堆上面用几块大石压着，大石的缝隙里摇曳着几朵粉红色的小花。简单的石碑上刻着“云暖轻烟罗”五个大字，字迹被风霜侵蚀得斑驳脱落。
葛生蒙楚，蔹蔓于野，予美亡此，谁与独处？
他颓然跪了下来，亲了亲脚底略带潮湿的泥土。中午的太阳照的他有些晕眩，他坐在那里，靠在墓碑上静静地睡着了。梦里再一次回到了当年，云儿回头瞪着他，俏生生地问：“我叫云儿，你是谁？”然后嫣然一笑。
全文完