马心仪为慕他的名，花了上万的银子讨来，果是名下无虚。马心仪宠幸他无所不至，大小家政，多半归六姨太掌握。满衙门的人，没有不畏惧六姨太的，没有不巴结六姨太的。施星标想马心仪栽培提拔，更是巴结得尽心尽力。春喜是当丫头出身的人，不待说最会承迎色笑，对于几个姨太太，虽是一体奉承，只是在六姨太房里周旋的时候为多。马心仪既是宠幸六姨太，当然除了办公事的时间以外，总在六姨太房中寻欢取乐。论年龄，春喜比六姨太轻。论姿色，也比六姨太美。马心仪是个纵欲无厌的人，六个姨太太还不能满足他的欲念，见春喜生得有几分动人之处，又镇日的在左右殷勤，便串通六姨太勾引春喜实行无礼。在六姨太未尝没有醋意，因知道马心仪生成的如妇人之杨花水性，可以随处钟情，恐怕他再讨第七个姨太太进门，夺了自己的宠幸。春喜是有夫之妇，只能通奸相好，不能定名正位，停眠整宿，对于自己的宠幸，还可以保全。因此情愿顺承马心仪的意旨，用种种方法引诱春喜。在班子里当姑娘的人，引诱妇女的手段，自是高人一等，全不费事的便将春喜引诱成奸了。施星标是个粗人，又轻易不敢到上房里走动，那有察觉的时候呢？
马心仪与春喜通奸了一两个月，厌故喜新的毛病，不觉又渐渐的发出来了。这时秘密对春喜说道：“我今年差不多五十岁了，中国各省繁华之地，我多到过，生得美的妇女，在我两只眼里见的，也实在不少。只是从来没见过有美丽像你家那两个小姐的。我不知道郑老爷、张老爷怎么有这们好的艳福，不费甚么气力，在半路上遇着，便成就好事，真是可羡可慕。从外面看，似乎我比他两人命好，其实我的命，如何及得他两人。我若能得一个像你家大小姐那般美女子的，陪伴终身，现在的高官厚禄都情愿让给旁人去享受，我就以白丁终老也是快活的。”
春喜笑道：“我家两位小姐岂但生得容貌美，诗词歌赋琴棋书画，没一件不会，没一件不精。这回嫁给郑姑老爷和张姑老爷，也要算是天缘凑巧。不然，也没有这们容易。我记得当日在四川，老爷太太还存在的时候，来替大小姐二小姐做媒的，也不知经过了多少次，都是官宦人家的少爷。老爷太太说门弟人品都很相安，可以定下来，偏是两个小姐自己不肯，说：那些官家少爷，多是酒囊饭袋，毫无学问的，一旦没了祖业，便无力谋生。”
我大小姐并不知道害羞，当面向太太说，不愿意嫁给那些文不文武不武的少爷。有一次赵提台托人来做媒，想把我二小姐配给他家大少爷。那时赵家大少爷已经做到都司了，年纪还只二十五岁。据说赵大少爷能开两石重的硬弓，武功好的了不得。我家老爷太太以为二小姐是没有不中意的了，谁知二小姐仍是不情愿。我那时心想，两个小姐这也不愿，那也不愿，到底心里打算要甚么样的人物才嫁呢？谁也想不到在船上遇见郑姑老爷，即时就倾心要嫁他。小姐原是要到南京林家去的，大约也是因为喜事办的太草率了，恐怕到林家说起来不体面，所以情愿不去林家，迳随姑老爷到这里来。论两位姑老爷的人品虽是很好，但从前做媒的那些少爷们不见得都赶不上。
马心仪问道：“然则你那两个小姐何以是那们来不及似的嫁他们呢？”
春喜道：“我在隔壁舱里仿佛听得大小姐劝二小姐道：你我的年龄也不小了，终身大事，若依赖姨父姨母，是靠不住的。我们赤身露体的承他两人从强盗手里救了回来，因要解我们身上的绳索，遍体都抚摸到了，难得他两人没有娶妻，我们不趁此嫁他，好意思去嫁甚664么人呢？”
马心仪笑道：“遍身被人抚摸了，就得嫁给这人。我倒得设法在他姊妹身上抚摸一阵，看他又肯嫁给我么？”
春喜想迎合马心仪的意思，便说道：“这不是极容易的事吗，大小姐二小姐都欢喜喝酒，而酒量又不大，两三杯酒下肚就醉了。不过这事也得商通六姨太，要六姨太出头请他姊妹到上房里来。”
马心仪不待春喜往下说，即连连摇头道：“这事不能给六房知道。他姊妹既通文墨，我自有方法，使他姊妹心甘情愿的着我的道儿。只要你在中间做个穿针引线的人，事成后我自重重的赏你。”
春喜道：“我自然应该尽力，不过两个小姐平日待我，虽与姊妹无异，我却从不敢在他跟前放肆。勾引他的话，我是不敢去说的。”
马心仪问道：“看他姊妹的性情举动，都像很随和的，很容易说话的，并且你此刻的身份地位已和他一般大了，有甚么不敢在他跟前放肆呢？”
春喜道：“两个小姐的性情举动，实在都很随和，就是我当日伺候他的时候，一次也不曾受他责骂过。只是要我向他说无礼的话，他究竟是小姐，有小姐的威严，我怎敢和他比身份比地位。”
马心仪听了，两个眼珠儿登时向上转了几转，不住的点头，笑道：“有了，有了，我有计较了。你既畏惧他的威严，便勉强教你去说，也是说不动他的。大小姐为人更精明能干，一张嘴又能说会道，就是商通六房里去勾引他，也不见得不碰他的钉子，没得弄巧反拙，倒难为情。我于今思量出一个最妙的方法来了，不问他是怎样三贞九烈的女子，不愁他不上我的圈套。”
春喜忙问是如何的方法？马心仪笑道：“现在还不曾着手，不能说给你听，你瞧着便了。”
春喜遂不敢再问。
过了几日，六姨太忽亲自到西花厅里来。柳无非姊妹迎接进房。这时，张汶祥和郑时都到外面闲逛去了。六姨太坐下来，笑道：“两位妹妹都是极精明的人，可知道我此来是干甚么事？”
柳无非也笑道：“姐姐不说，我们从那里知道呢？”
六姨太道：“今日是我的贱辰，特来接两位妹妹上去喝一杯淡酒。”
柳无非道：“啊呀，我真疏忽得该打，劳动姐姐亲自来接，如何敢当。我早应该上去给姐姐叩头才是。”
六姨太连忙伸手来掩柳无非的口，说道：“快不要说这些客气话，我们都是年轻轻的人，岂是庆寿的时候？只因我今年二十七岁，正逢暗九。我那生长地方的风俗，每人生日，逢着明九暗九，都有禁忌。据老辈传说：若这人逢明九或暗九的生日，不依照老例热闹一番，这人必不顺利，并且多病多烦恼。”