转过山坡，果见一所茅屋。看那茅屋的形式，料知是一个种地的小小农户。又有些不忍进去偷这样穷人的衣服。想下去敲门，向他家借一条裤子穿穿，等到了罗家，问罗新冀借了裤，再来还给他。只因自己光着两条腿，实在不好意思下去敲门。立在茅屋的后山上，迟疑不决。天光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。再看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤一件衣，靠墙晾着。向乐山即时下了一个决心道：“我这种模样，他们如何借衣服给我？于今既有这们凑巧，恰好晾了一条裤在房檐下，再不动手，更待何时？”
喜得山墈不高，凭空一跃，已到了房檐下。两脚才一落地，就见一条黑狗，从墙根跳起，箭也似的蹿过来。向乐山一提脚，便把那狗踢去丈多远，撞在山墈石山，滚下来汪汪的叫。向乐山那敢怠慢，慌忙从竹篙上捋下那条裤来。幸是干的，往身上一套，即听得房里有男子的声音问道：“甚么人打我家的狗呢？”
接着又有一个女子的声音喊道：“不好了！竹篙响！我晾了一套衣裤在后檐下，只怕是偷衣的贼来了，你们还不快去看看。”
向乐山本不会纵跳，从山墈上往下跳容易，往上跳就难了。那条裤穿在腿上，又嫌太短了些，不好作势，只得靠山墈往前跑。跑不上几箭路，后面已有三四个男子追赶上来。
向乐山心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三四个男子？难道是安排了与我为难的吗？一面向前跑，一面回头看追的，又加了三四个，越追越紧了，口里都大声喊捉贼。向乐山思量：这条裤子偷的不妙。他们一时那来的这们多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在这里等他们来，料想也没有大本领的人在内。随即掉转身来站住，对那些追来的人问道：“你们追赶甚么？”
追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担，围上前来答道：“你还装佯吗？就是追这偷小衣的贼！”
旋说旋举扁担打来。
向乐山见来的都像是安分的农夫，看他们拿扁担的手法，就知道没一个会把势的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜。并且这偷裤子的事，算是自己无礼，怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧。见三人的扁担打来，连忙让开，说道：“你们看错了人么？我何时偷了你们甚么小衣？这做贼的事，不好是这们胡乱赖人的，你们知道么？”
后面四个也围拢来，争着说道：“你还要赖！我们亲眼见你偷的，你再想赖到那里去？”
向乐山袒开两手道：“我仅有一把伞在手里，偷了你们的小衣，搁在甚么地方呢？我就只有一身衣裤穿在身上，难道我光着腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的。”
一个人指着向乐山的裤脚道：“我家失的是女小衣。你自己低头看看，钉了这们宽的阑干，你还要赖吗？”
向乐山低头一看，果是翻穿了一条女裤。
七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住。七人拿着向乐山，并不带回那茅屋。有一个年老些儿的说道：“这个小贼不是本地方口音，是一个外路贼。须送到公所里，请众绅士来办。”
向乐山道：“你们这里有些甚么大绅士？”
那年老些儿的人道：“你问了做甚么？你又想去偷他们的东西吗？”
向乐山笑了一笑，也不往下问了。三个年轻的，一人牵住向乐山的辫丝线道：“你们看这小贼，倒有一绺这们讲究的辫线。”
分捉了手膀的二人道：“知道是偷得谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的辫线。”
后面的四人催着走道：“不要说闲话了，快送到公所里交给保正，我们好回来打禾。为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，太不合算。”
七人遂拥着向乐山急走。不一会，走到一所小小的房屋门口。向乐山看那门上挂了一块木牌，上写着“五都三甲公所”六个大字。进门一个石砌的丹墀，阶基直接一个大厅，两旁分排着许多椅凳，大概是乡绅们，有事开会议时坐的。阶基上两根磉柱，有水桶粗细。七人将向乐山的辫子用麻绳穿了，拴在磉柱上，两手也反缚着。向乐山听凭他们处置，只是笑嘻嘻的。见已捆缚停当了，方向七人说道：“看你们这地方，有些甚么大绅士？要叫来的，就快些去叫来。我还有事去，不能在这里久等。”
七人听了这些话，个个都鼻孔里冷笑，也没人回答。留三个年轻的看守，那四人说是去告保正，一同出大门去了。向乐山问三人道：“这里有个罗新冀，你们知道么？”
刚才牵辫子的那人笑道：“你也想转罗老爷家里的念头么？做你娘的清秋大梦呢！我说给你听罢，我们都是罗老爷家里的佃户。像你这样的小伙子，也想去偷他老人家的东西，要算是活的不耐烦了，想去找死。”
向乐山故意问道：“这是甚么道理呢？他家的东西就没人敢去偷吗？”
那人又把鼻子哼了一声道：“你只三只手，一颗脑袋，差的远。要偷他老人家的东西，除非有三颗头，六条臂膊。没有长着三头六臂的，休要去送死。”
向乐山笑道：“罗新冀不是已有六十七八岁了吗？快要死的人还能拿得住贼么？”
那人把脸一扬，做出不愿意答白的神气。这一个指着向乐山的脸道：莫说你这一个拳头般大的小贼，不在他老人家眼里，那年他老人家才搬到这里来住家的时候，因抬来了几十捎银两，轰动了鹅绒寨一班大盗，四五十人打齐伙，明火执仗的来劫。