护理美学是研究护理领域中美的现象和审美规律的一门学科。以美学的基本原理作为理论框架，从护理学科特点出发，以护理的角度研究人们在维护和塑造人体美的活动中，护理审美的发生、发展、护理美的现象及审美的一般规律等，从而构建学科特有的护理美。
一、护理美学的形成与发展
南丁格尔曾说：“护理是一门艺术”。将护理定义为艺术，体现出护理照护中生命价值与职业价值的美。纵观护理学科的发展，美学思想早已渗透于学科发展中。
（一）中国传统护理美学思想的形成与发展
在我国医学史上，医、药、护三者结合于行医者一个人身上，没有完整、系统的“护理”记载。强调“三分治，七分养”，这“七分养”就是我国古代对医学与护理学关系做出的高度概括，由于照护中使患者产生愉悦心情和审美情趣。
秦朝之后，护理美学思想与医学、中药学的美学思想并肩共进，不断发展完善，强调预防在先，通过养生增强体质。如：华佗模仿虎、鹿、熊、猿和鸟等五种动物创造的优雅、协调的养生“五禽戏”操，可使人们在美的享受中达到健身的目的。唐代名医孙思邈在对医务人员的内在美和外在美、行医施护的目的、动机和指导原则以及医务人员的穿着打扮和言谈举止都进行了较详细的论述，并明确指出医务人员的自身美是提高医护质量的必要条件，促进了护理美学思想的发展。
明清时期护理实践得到进一步发展，消毒隔离、物理治疗技术广泛应用。人们已经注意到医护患关系协调美的意义，强调双方协调发展，各自遵循自身美的要求，同时也强调护理中的各种美都必须建立在有利于服务对象身心健康的基础上。对药方的书写从美学的角度做出要求，强调词语通俗，字迹工整，避免医疗差错，美学思想已在医护治疗中发挥重大作用。
（二）南丁格尔时代护理美学的形成与发展
中世纪和文艺复兴时期，国外的护理照护多由从事宗教活动的修女完成，修女带着对上帝的挚爱，无私奉献者的宗教的热忱，体现出宗教色彩的博爱美。
南丁格尔青年时对护理工作发生了兴趣，立志于从事护理职业，自学有关护理知识，走上献身护理事业的道路。采取许多措施用于护理管理，强调病房必须空气新鲜，条件舒适，环境清洁、安静，提出要提高护士的报酬……令当时的人叹为观止。
1853年10月，克里米亚战争爆发，南丁格尔首先以护理者角色创造了生命奇迹的完美，把护理者誉为“天使”，是真、善、美的化身。南丁格尔不仅奠定了护理这门学科，更重要的是证明护理是创造生命奇迹的美。她成为了19世纪出类拔萃、世人敬仰和赞颂的伟大女性，为纪念她的成就，1912年国际红十字会设立“南丁格尔奖章”，国际护士协会将她的诞生日——5月12日定为“国际护士节”，并设立南丁格尔国际基金会，体现出了职业价值的美。
南丁格尔认为，护士应是品格高尚的人，必须由心地善良的妇女从事。因此，对护士的基本要求就是要有一颗善良的心和一双愿意工作的手。护士应属于专门学科的人才，必须经过科学培训，具备扎实的专业知识和人文知识。护士崇高的职业道德表现在对护理工作的全力以赴和高度的责任感及使命感。护士对患者的同情不只是停留在表面的语言和行为上，而是一种细致入微的体贴与关怀，患者通过护士的言行举止感受到护士“天使”般的情怀。南丁格尔塑造的护理职业形象给人的感受，是护士要以呵护生命和维护人类的健康为己任，以患者的利益为自己工作的出发点，以丰富的专业知识和操作技能为基础，能够从身心两方面对患者实施护理并得到患者的满意。所以，南丁格尔开创护理学科时，也奠定了护理美学的思想。
二、护理美学研究的对象、任务及意义
护理工作的对象越来越呈现出多元文化性，其特殊性和复杂性要求护理人员将内心的美与外在的美融为一体，并营造出美的服务氛围，使患者产生美感，感受到生命和生活的美好，从而唤起抗病的信念，激发生命的勇气，创造生命的辉煌。护理美学顺应了这一需求，培养了护理人员美的素质、审美观和美的氛围营造的训练。
（一）护理美学研究的对象
1.护理人员美的素质营造：素质反应出一个人的道德修养和专业文化底蕴，如果没有良好的道德修养和专业文化，空有一副美丽的外表，只是一具没有灵魂的躯壳。加强道德修养和专业文化建设，是内在塑造的美，内在的美反映在外在，是统一的美，是灵魂深处迸发的美，是最能感染人的美。
2.护理人员美的形象塑造：“天使”是誉为护士真、善、美的形象。树立社会良好的职业形象，蜕变成“天使”，使人们信赖与敬仰。包括庄重的仪表、得体的仪态、优雅的举止、适度的行为、微笑的表情及美好的语言等等。
3.创造舒适的护理环境美：护理环境美的建设是护理美学研究的重要内容。首选营造和谐的人文环境。患者进入医院，都伴有不同程度的恐惧、焦虑，心态或多或少会发生改变，特别是在医院这种特殊的环境中，接受陌生的人、陌生的诊疗仪器以及有创的诊疗措施，躯体、心理都将带来不适，其精神将承受巨大的压力。因此，要研究护士在与患者的点滴交往中，怎样通过人文的关怀，不断的行为改进与交往，促进达到满意的效果。其次营造舒适的物理环境美。通过环境的布局与陈设为患者营造一个舒心愉快的休养环境，以美的标准，布置医院及病区内环境，从卫生、整洁、实用、安全的基本环境建设的需要出发，综合考虑采光、通风、温度、湿度、气味、声音等因素对患者的影响，创造花园式的外环境使患者以良好的心态接受康复治疗与护理。
4.护理审美意识与能力的教育：护理专业要求护士具备较高审美能力，而护理审美意识与能力通过护理审美教育可以获得。通过艺术素养教育，提高护士对美的感受、鉴赏及创造能力，使护理人员能有意识地将自己的审美经验系统化、理论化，完善自身审美修养，表现护理工作的真、善、美，不断提高个人的修养程度，达到将主观臆造的美和客观需要与表现相一致的目的。
护理美学研究对象必须围绕以“人”为核心，以人、环境、健康、护理四个基本概念为基础展开研究，满足护理审美主体和客体的生理、心理、精神和社会等方面的需要。
（二）护理美学研究的任务
护理美学研究的最终目的是使护理工作达到艺术化的完美，因此护理美学研究的根本任务是实现该目标的生物、心理、社会因素，以及各因素之间的关系、相互作用和影响规律，通过研究体现护理美的本质，达到人与需要、人与环境、人与健康、人与护理之间的和谐统一，创造人体美、健康美、环境美、行为美，促进护理艺术向更深、更高的境界发展。
1.完善护理美学学科的知识体系构建：护理美学学科的理论体系、知识结构、审美能力的教育等是学科体系构建的基本内容，以护理审美实践经验为基础，将长期以来护理工作者在实践中积累的审美经验、审美创造和审美观念用理论体系，知识结构的形式表达出来，构建护理美学学科的知识体系，用科学的理论与方法指导护理审美实践，不断提高护理的完美，为护理审美教育、临床护理审美实践提供科学的方法和理论依据。
2.拓宽护理审美教育的范畴：社会在不断进步，人的审美在不断升华、变迁，紧跟时代发展步伐，护理审美的范畴就要不断拓宽。不仅要研究护理的人体美、护理环境美和护理艺术美，更要研究护理带来的隐性文化美，护理工作的价值美及护理社会美的表现等。使护理审美的教育范畴更能适应专业的社会发展需求。
3.开发护理审美实践的应用性研究：护理美学在基础护理、临床护理、社区护理、护理科研、护理教育和护理管理中都得到了应用，如何更深层次的开发和应用，使其实践空间更大，审美内涵更为丰富，是护理工作者、教育者和管理者应开发的广阔空间和舞台。
（三）护理美学研究的意义
1.护理美学是社会人文环境的组成部分：人文环境是社会本体中隐藏的无形环境，包括态度、观念、信仰、认知等。“人文精神”作为一个概念，是20世纪90年代出现的。随着历史的推移和社会的发展，“人文精神”被赋予了更多的时代含义，它要回答“人如何对人，人如何对物，人如何对自我”的问题，其核心就是要树立尊重人、关心人、爱护人、发展人的理念。在护理活动中如何坚持这一理念，实施“人文化护理”是当前护理学科研究和重视的课题。正因为护理与护理美学是社会人文环境的组成部分，所以，它应该成为社会文化环境的建设者，并将护理服务于人类健康的宗旨与现代社会文化环境建设融为一体，以体现现代护理的科学理论与实践，体现护理美学在文化环境建设中的作用。
2.护理美学促进护理文化建设：护理文化是护理组织在特定的环境下，逐渐培育形成的基本信念、共同价值观、行为准则、自身形象以及与之相适应的制度载体的总和。它反映和代表了护士的理念、价值标准、伦理道德、行为准则以及追求发展的文化素质。近年来，有护理管理者运用护理美学等多学科理论指导护理文化建设，将护理理论与人文科学、社会科学、行为科学等融汇在护理文化建设中，构建以护理文化为基础的人文价值观，努力满足不同文化背景患者的需求，将护理文化渗透到服务理念、工作流程、病房环境、人际氛围以及视觉形象系统等多层面的工作中，对护士素质的培养和护理工作质量的提高产生了积极的影响，并取得了明显效果。这种效果不仅是护理美学所期望的目标，也是护理美学在促进护理文化建设中应发挥的作用。但护理文化建设在我国只是初始阶段，对什么是护理文化，如何建设护理文化等基本问题，将有待于护理界进一步研究探讨，而最终达到护理文化建设也是对美的一种文化的共识与追求。
3.护理美学提升护理专业形象社会赋予护士“白衣天使”的美誉，是对护理专业形象的赞美和崇高期望。随着历史的进程与发展，“白衣天使”的形象正在不断的更新与扩展。这一形象包括了外饰、形体、动作、语言、行为、知识、智能、心理和精神多个层面。在这些层面中注入美学的理论指导，有助于提升护理专业形象的内涵。如运用美的形式规律设计护理环境，就必然要考虑到整洁、舒适、安全的和谐统一；再如，对色彩的科学应用不仅可使医院服务标识清楚明晰，而且还可发挥色彩的心理效应。当护士面带微笑，穿着色彩柔和、干净合体的工作服来为患者服务时，就可能给患者带来一种美的感受。当然，这些只是外在的、表层的形象，而护理专业形象还需要从文化素质、敬业精神、道德修养等方面来加以体现，这些也都不同程度地体现在护理美学的知识体系中。因此，深入学习和研究护理美学，将护理美学的知识自觉地内化，并应用于护理实践，就可塑造具体、生动、综合、完善、高尚的护理专业形象。
三、护理美学的境界与目标
（一）体现职业美的自然状态
所谓自然状态，既是不自主的、自然而然的流露。也是护理工作者在工作中将职业的热爱，无私的奉献精神，充满关怀与爱的职业态度，在护理工作中的自然而然的流露，从而达到护理工作的最高境界。
（二）体现职业崇高美
生命的鲜活是一种美，而拯救生命，使生命获得鲜活即是职业的崇高美。白求恩为了和平和医务工作者的神圣责任，毅然来到中国，为了挽救生命的事业，献出了宝贵的生命。这就是职业的崇高美。
（三）体现职业的爱与奉献美
“天使”的爱是无私的爱，护理事业是充满爱的事业，能像爱家人一样去爱患者，护士就成为真正的“天使”。