史载：檀王十九年春二月，****与郴战于容境，以反谷之地。
彭刚和茹人的战争，发生在鸿王建立威王朝的第三年。他一战灭茹，超过三万名茹人从此做了人类的奴隶，并从此被称为奴人。又过了一年，彭刚突然病逝，到底没来得及向鸿王举起反叛之剑。
彭刚的经历刹那间在我脑海中闪现，但我并没有他那样幸运，更没有他那样勇猛。左臂上中的这一箭入肉很深，我再也没有力气抬起弓来了。但好在郕扬他们在中路和西路取得了辉煌的胜利，我的战车才刚跑回敌人面前，公子卬就被本方的败兵所冲，驾车朝东方溃败了下去。
钟宕抓住机会，脑后一戟，取了那位才和他战个平手的车右的性命。我用右手攀住车厢边缘，指挥弧增抖动缰绳，快速追赶上去。公子卬慌不择路，才跑出十余丈，终于马仰车翻，做了我的俘虏。
郕扬此次出兵可以说是大获全胜，谷伯被迫求和，答应把东境直到海边的一百多里土地割让给郴国。郕扬凯旋班师，志得意满。我左臂吊着绷带，望到他脸上不可一世的表情，不由暗暗摇头。二十岁的年轻人，初次上阵就为主帅，并且还打了个大胜仗，对他的人生未必会产生好的影响啊。
想想我的初次上阵，就遭遇到那样规模的犬人部队，杀得血透重甲。年轻人总需要在不断的失败和挫折中吸取教训，然后才能成长起来。不过转念一想，我是经过许多失败和挫折了，我可有成长起来呢？我可有成为一名真正勇猛善战的士呢？我不禁苦笑着摇了摇头。
才回到琰邑，我就躺倒了。没想到公子卬如此恶毒，竟然在箭簇上涂了毒药！早知道就不那样轻易地放走他，起码也要他先交出解毒药来才好。这种毒药非常奇特，发作得非常缓慢，否则，我就不会等回到琰邑才突然伤口化脓，连日高烧不退。
国君亲自派了医者来给我诊治，郕扬、剧谒他们也都亲自登门来探病。对于前者，我是很欢迎的，正如蒙沌之言：“对于下愚来说，乐生惧死本是自然。”对于后者，可就有些不大耐烦了。因为我知道，他们未必真的关心我的死活，这些表面文章，只是要为可能痊愈的我的日后，埋下伏笔。
尤其是剧谒，竟然又在病榻前提起前议，要把他妹妹嫁给我。“我不想这时候打搅你，但这是家父的命令。”他这样说。我知道，因为最近我的意见总是和剧棠相左，相反，一向与他争权的离芬，似乎特意地总是附和我的意见，因此剧棠着急要把我这枚棋子捏在手心里。
“知道了，等我痊愈再说吧。”我依旧推搪，这样含糊地回答剧谒。不知道为什么，我对于那个在虚幻的未来被亲兄长也就是剧谒出卖的女人，没有丝毫好感——虽然从来也没有见过面。
我就在病席上过了年，伤势逐渐好转，但医者却坚持要我继续静养，说没有三五个月不可能痊愈，而倘若不等痊愈就动用力气的话，很可能转化成痼疾，每当天气变化，左臂都会酸痛难忍。
郴国终于获得了通往东海的道路，也得到了海盐、海产等诸多利益，但没等找到大龟，素国的军队就先攻过来了——这正合了国君的心意。二月初，****集结了两万多兵马进入容国，准备从北方进攻郴国，要郴国归还侵吞谷国的土地。国君联络何、真两国，出兵两万，亲自杀入容国。大战一触即发。
我依旧躺在病席上，无法参与这场战斗，不过这对我来说，倒是相当舒心的一件事情。我讨厌战争，更讨厌亲身参加战争，如果天下的战争无法避免，起码让我置身事外好吧。
就在这段时间，我家里却发生了一件不同寻常的事情，是由那个女奴人寒所带来的不同寻常的事情——
某日下午，我午睡才醒，正斜靠在席上逗弄着女儿玩耍——作为一名士来说，昼寝是会被人嘲笑的不健康的行为，但仍躺卧在病席上的我当然享有这种特权。就在这个时候，突然惋揪着寒的头发走了进来。
我从来也没有看到过惋的这种表情，那是狂喜和刻毒融合在一起的复杂的表情。我疑惑地，又有些愠怒地望向她。家中谁都知道我对寒很好，没人敢欺负寒，甚至许多人都认为我即将收寒做侍妾——他们认为我不是不愿意，只是出征、负伤，一系列事情搅得没有时间而已。
一向温柔的惋，竟然会被妒嫉心折磨成这个样子吗？这样的女人，我怎么可能会违背世俗的礼仪，想要让她成为正室夫人呢？那个虚幻的未来果然是相当虚假的啊。惋注意到我目光中的愠怒，急忙收敛起自己得意而残忍的神情，低下头，扯着寒的头发，把她按到我的床前：“主人，这个贱人……”
寒伏在地上，哭泣着分辩：“不，不，你误会了，我不是……”
“你竟敢使用妖术来诅咒主人！”惋恶狠狠地踢了她一脚，“还敢狡辩？！”
“什么妖术？什么诅咒？”我瞪了惋一眼，“有话就说，我在这里，什么时候轮到你动手打人了？！”
从来没有见到过父亲这样疾言厉色的女儿，突然在我怀里“哇”的一声哭了起来。惋的母性显露，伸过手来想要抱孩子，却被我把她的手给打开了：“才打过人，不许你现在碰孩子！”因为我分明看到寒的额头上全是淤青。
惋惊慌地匆忙退后，跪在地上。我抱着女儿小惋，慢慢地哄着，暂时懒得去理这两个跪着的奴人女子。好不容易，小惋停止了哭泣，我叫进一名人类女奴来，要她把孩子抱走，好好陪她玩。
等那女奴领着孩子出去了，我才转过头，望向面前这两个女性奴人，有些不耐烦地扬一扬下巴：“究竟是怎么一回事？”
“主人，”惋抢先说道，“我偶尔经过这贱人的屋子，看到她正用妖术在诅咒主人——主人的伤势久久不得痊愈，定是她诅咒的结果……”
我打断惋的话：“偶尔经过？你经常借故窥看她的屋内，要找机会来收拾她吧！哼，国君派来的医者也说我的伤势没那么快就好的，难道他们也在诅咒我吗？！”
“主人，那不是诅咒……”寒才分辩了一句，就又被惋打断了：“那一定是妖术，是诅咒啊！主人，您不了解奴人妖术的厉害……”
我怎么会不了解奴人妖术的厉害？奴人的妖术竟然可以伤害到无敌的彭刚！不过我相信寒不会害我，别说我一贯待她很好，她八成是郕扬派来我身边的奸细，可是郕扬也没可能现在就想害我，他希望我平平安安地等到扶他登上国君之位呢。
“你闭嘴！”我呵斥惋，然后转向寒，用比较温和的声音问她：“究竟是怎么一回事？”
寒慢慢抬起头来，这可怜的姑娘，不仅额头，满脸都是淤青，看样子惋下手还不轻哪——天晓得那泼妇向来瘦弱的身体里，怎么竟然隐藏着这样的力量。寒抽泣地说道：“奴婢怎敢诅咒主人……那是我家祖传的一种咒法，可以祈祷主人早日康复……”
“不，那一定是诅咒的妖术……”惋才说了半句话，就被我飞起一脚，踢翻在地：“我没有问你！滚，滚出去！”惋恶狠狠地瞪了寒一眼，悻悻地退了出去。
“那是怎样的咒法？怎样可以祈祷我早日康复？”我长吐一口气，为自己的愤怒也感觉有些诧异，然后尽量用平静的语气问寒。寒依旧抽噎着：“有关梦境……人的梦境，可以激发出灵魂深处的渴望和疑惑，这些渴望和疑惑得以释放，就能够安定心神，进而调理身体……主人对奴婢如此之好，因此奴婢才行此咒法，希望主人平安康健……”
哈，可笑的咒法，我内心深处的渴望和疑惑，连上人、仙人都无法解决，又岂是奴人的咒法所可以激发出来，进而将其释放的？不过话虽如此，我对这种神秘的咒法倒是产生了一丝兴趣：“真的可以吗？不管有没有效，我倒很久都没有做过好梦了。你若能让我做个好梦，也算报答我对你的恩德。”
“可以的，主人，”寒眨着清澈的眼睛，“奴婢会让主人做个好梦的……”
人的梦境有许多种，有荒梦，有绮梦，也有噩梦，有时候突然醒来，梦中的情景仍历历在目，有时候却只保留着梦中的或喜悦或哀伤的感情，情节却完全记不清了。一般情况下，人在梦境中是无法了解到自己正在做梦的，但也有例外——
叔祖沓曾经教给我操控自己梦境的方法，他说：“人的内心深处，有许多被世俗所隐藏的欲望，只有了解这些欲望，才能真正了解自己。通过练习，可以在梦中知道自己正在做梦，进而控制自己的梦境，进而挖掘出这些欲望。”我曾经跟随他学习了数个月的时间，终于偶尔也可以控制自己的梦境了。
当我在梦中醒悟过来，了解自己正在做梦的事实，这时候就可以尝试着引导梦境，以达成自己的某些愿望。我有时候希望见到分手已久的幼时玩伴，有时候希望白天对自己发过火的父母可以平息怒火，更加宠爱我，有时候希望得到一餐美食……除了一次梦见几个美丽的贵族小姐在我面前宽衣解带外，其余的梦境我都讲述给叔祖听了。他听后却只是长叹一声：“只是这样吗？你只想如此引导自己的梦境吗？看起来，不应该这样早就教会你……”
控制自己梦境的方法，是需要持续不断地练习的，我本来所达到的境界就不高，一般情况下，所盼望的情景才浮现在梦境中，就会很快醒来，或者转移到另外一个梦里去。幼时的玩伴才一露面就消失了；父母才刚把我搂到怀里，我就醒来了；香喷喷的烤肉才刚塞进嘴里，还没来得及咀嚼，就又转移到另外的梦境中去了；贵族小姐才刚解开她们的外衣，我正思考下一步该做什么，她们突然都笑着跑散了……
年龄渐长之后，我有更多世俗的事情要考虑，再没有时间和精神去练习操控自己的梦境。最近几年来，别说操控梦境，连在梦中醒悟到自己正在做梦的情况都很少发生了。但叔祖沓的话语依然留存在脑海中：“梦是真实的延续，梦是灵魂的交融。用梦之眼所观照的，或许才是真实的世界啊……”
当日晚间，我让寒留在自己的卧室里，就在病席前施行她的咒法。她点起一盆火，焚烧了一些奇特的草药，淡淡的青烟里隐约渗透出一种甜美的气息。我躺在席上，听她口中喃喃祷告，逐渐沉入了梦乡。
一开始的梦并没有什么意义，似乎我也并没有意识到自己正在做梦。不知道什么时候开始，我知道自己是在做梦了，并且知道这梦是寒所激发出来的。这时候，我发现自己身处黑暗中，四周一片寂静，寂静到使人心悸。
才在心中咒骂寒：“我要一个好梦的，这就是你给我的好梦吗？”突然，我发现远方隐约闪起了一点光亮。我摸索着，慢慢向那光亮走去，越走越近，眼前逐渐光明起来，心中似乎也逐渐宁静下来。
这并非日月之光，还不足以使四周一片通明，但已经能够使我模糊地看清周围环境了。我正置身在一片平原上，远处似乎有山，还有水流，而这光亮就在水流旁边，闪烁着，象是星光，却并不在天上。
越走越近，我突然觉得四周的景色似曾相识。究竟在哪里见到过呢？心中茫然地想着，终于，我走到了水边——
那是一条缓缓地流动着的大河，无尽的波光一直延展到地平线上，倘若不是它在有规律地流动着，我会以为那是海……