“臣，洛庭威见过左贤王，王爷千岁千岁千千岁！”洛庭威震惊之余，仍不忘礼节。他连忙撩起下摆，单膝跪地，双手作揖恭迎道。
祈奕听得那声左贤王，眸中划过一落千丈的失望。纵是再不甘心，他只得一道跪下，亦是拱手请罪道：“末将不知是左贤王大驾光临，方才多有不敬。末将甘愿自领军杖一百。”
凤绝挥了挥手，示意无碍。他面色微硬，目光巡巡扫过洛庭威，淡淡道：“都起来，本王这次微服返回夜都，靖国公无需多礼。”
然，此时，底下数千民众方才反应过来，他们所崇拜的沙场战神，此刻正站在他们的面前。
寂静与此起彼伏的呼吸声，瞬间便被如海潮般的跪拜与高呼声所取代。
“王爷千岁千岁千千岁！”
“王爷千岁千岁千千岁！”
喊声，一阵高过一阵。清幽只觉耳边轰鸣声震得鼓膜发疼，再看身周亦是齐齐一片跪倒，只余她一人站着。俯视，满眼皆是那鳞次栉比，绵延不绝的黑色，片片黑色的发顶。他们个个将一臂横在胸前，手掌摊开，样子极是虔诚。那一刻，清幽仿佛听见了源自他们内心深处的崇拜，亦是感受到了他们血液的贲张与跳动。
第一次，她看着凤绝立于那高高的擂台之上，王者之姿。北风吹起他的袍摆，翩飞好似那岩间奔流不息的水流，更显得他姿态昂扬，气震四方。原来，在凤秦国子民的心中，他是近乎神一般的地位。
洛庭威伸手拉了拉洛云惜，低声喝斥道：“你还愣着干什么，还不见过左贤王。”
洛云惜只觉自己身置云中，飘飘摆摆无法着落，她半响才福身道：“臣女洛云惜，见过左贤王，王爷千岁千岁千千岁。”在抬眸的那一刻，她的眸中染上了深深的失落。她早该想到的，他那高贵的气质，他那俊美的容颜，一定身份不凡。可她总想着，自己贵为靖国公之格雅，可想不到自己还是配不上他。以前便配不上，如今更……
凤绝双手平伸，示意底下民众起身。他的眼神落在洛云惜身上，注视片刻，方待说话。
洛庭威是何等精明厉辣之人，他瞧出一些端倪，连忙上前问道：“王爷，小女今日擂台比武招亲。不知王爷突然上这擂台，可是……”他的话，欲言又止。
凤绝淡淡扫了洛庭威一眼。
洛庭威点到即止，话锋一转，连忙道：“今日比武到此为止，既然王爷大驾光临，不如在寒舍小叙，用过晚膳再走。”
凤绝自然明白洛庭威的意思，略略思忖，颔首同意。他望向正立于台下的清幽，以眼神示意她一同前去。
清幽心中本能地排斥着，却也不好当面拂逆他的意思，只得与他一同前去靖国府。
是夜，靖国府中大摆宴席。
华灯炫目，映得处处明如白昼。丝弦之声，不绝于耳。高阁之内，人影幢幢，处处皆摆上菊花，清香四溢，宛如人间仙境。一众侍女们轮流呈上了各色菜肴，又将小方桌，圆头剪等吃蟹用的物什摆上，并端上了蒸熟的大闸蟹。
蟹黄菊绿，酒青盏碧，月明波莹。清幽坐在了凤绝身侧，一餐饭，她吃得是食不知味。
她默默用银钳剥开蟹壳，钳开蟹腿，慢慢吃着。心中暗思，一来这靖国公果然家大业大，府中这么多侍女，吃食也十分奢靡。二来是这凤秦国如今民风与中原愈来愈近，大有融入民族，取而代之之意。想着想着，她不经意的目光，与对面而坐的洛云惜相遇。
清幽不由多打量了她几眼，这洛云惜生在落云山以北，却长的如此水灵清丽，实在难得。此刻，洛云惜乌黑的秀发织成两条垂至腰间的长辫子，秀挺的鼻子，黑亮的眼睛，脸颊之上透出粉红霞彩，唇边，有小小酒窝轻轻摇晃，格外娇艳。而她的目光，在碰到清幽之时，不由黯淡下去。
洛云惜对凤绝的爱慕之意，清幽自是看在眼中，不知缘何，此刻她的心中却激不出一丝涟漪。她收回目光，低头用膳，渐渐不觉已是十数杯菊酒入腹，双颊酡红，明眸中也带上酒意水气。
凤绝倒是一杯未饮，前来敬酒之人，他都一一推拒了。侧眸，适逢瞧见清幽左手又举起酒杯凑至唇边，他右手将她手腕按住，低声道：“少喝两杯。你病才好，身子底薄，不宜饮酒。”
清幽一愣，她不动声色地将手抽出，旋即轻笑道：“蟹黄凉胃，暖暖身子而已。”说罢，又瞟了一眼他面前几乎未动的菜色和大闸蟹，淡淡问：“怎么，你不吃蟹么？”
凤绝摇摇头，道：“吃不惯。”
清幽微愕，也不再说什么，头先尴尬的气氛便这般搪塞了过去。
又是酒过几巡，坐在凤绝左侧的靖国公洛庭威已是喝的半醉。也不知是真醉，还是装醉，他望了望洛云惜，复又望了望凤绝，满面怅然，长长吁了一口气，突然感叹道：“哎，小女的婚事，一直是我的一块心病啊。”
凤绝剑眉微挑，问道：“靖国公，此话怎讲？”
洛庭威单手撑了撑额头，状似一脸苦恼道：“王爷有所不知，小女虽是才貌双全。可是一年多前，家门不幸，却出了桩丑事，还闹得满城皆知。老夫这脸，实在是没处搁。哎……”
“一年多前？”凤绝面色一僵，握着筷子的指间微微颤动，疑问道。
洛庭威接过话，道：“王爷久在外征战，对夜都之事不甚了解。一年多前的冬天，老夫记得很清楚，便是我们凤秦国丢失东都的那一次。小女正巧去落云山脚与东都相接的小镇上探望一个表亲。天有不测风云，不想遇到了兵变****，一家人因此走散了。哎，也是怨天。小女……小女……”
“爹爹！”洛云惜眸中泛起晶莹，绝望之意更甚，双手不停搅动着衣摆，完全不知所措。
洛庭威不顾女儿的尴尬，继续怨道：“哎，当我们在落云山脚下的一处山洞，寻到她时，她已是昏厥，衣衫破裂，身上处处是血迹。哎，也不知是何人……总之，小女已非完璧。当时，老夫出动了不少人马寻找小女，不想反倒将此事弄得人尽皆知。从此……哎……如今，老夫也是不得已才出此下策，心想着现在已是一年多后，人们渐渐淡忘了那事，才行此比武招亲之事，将小女草草嫁出了事。可终归是委屈了小女……”
“爹爹！我……”洛云惜在听到那一句“已非完璧”之时，一张脸在刹那间变得雪白没有人色，纤弱的身子仿佛是北风中飘零的落叶，瑟瑟直颤。
凤绝听着听着，渐渐陷入了深思，他凝望着不远处枯败荷塘之上轻笼的夜色，怔怔发愣。
清幽侧眸，望着他的出神，不明所以。只觉他的眸中似透出一缕自千年冰山漏出的凄寒之意，转瞬间，仿佛又有万千山水的沧桑在他面上略过。
四周，幽静的黑暗与淡蒙的光影交替，悠悠荡荡中有着无尽的怅然。
良久良久，凤绝薄唇轻启，道：“这件事，是本王的责任。”