霜兰儿语罢，即退下更衣。
草原之上，真正的胡旋舞，并没有笙簧伴奏，只以击鼓作为配乐。
按照纳吉雅郡主的吩咐，寿宴中间铺上了深红色厚厚的毯子，毯子两边则摆上了两排大鼓，每边各有十面鼓。雪白的鼓面、大红的鼓身，在冰天雪地的夜晚中格外耀目。
鼓架摆好后，却另有一件麻烦事，乐师来禀，道是宫中没有人会击打胡旋舞的鼓点。纳吉雅郡主总不能一边击鼓一边舞罢，这事挺棘手。
此时，秋若伊尚坐在秋端茗的身边，她望了望秋端茗的脸色，小心翼翼问道：“姑奶奶，其实，胡旋舞的鼓点击打，我有一点点会。”
声音再小，还是传至皇帝耳中。龙啸天面带微笑问：“是么？你会击鼓？”
秋若伊听得皇帝问话，立即回身跪拜，描画精致的眉峰扬起，她答道：“皇上，民女市井中长大，小时候曾在杂耍班子中待过几年。杂耍班子走场四海，各路人马都有，曾有个北夷国人在班子中表演过几回，这击鼓民女当时学了点。但时间隔得久，许久不曾击打过，民女怕击得不好。”
秋端茗听罢，神情诡异莫测。自袖中露出十指尖尖，她瞧着自己涂抹着丹蔻的指甲，缓缓道：“若伊啊，你随便一击便好。”
秋若伊盈盈再拜，“是，民女愿意倾力一试，只是……”顿一顿，她似突然感受到了龙腾自侧面投来的目光，回眸，她给了龙腾一个了然肯定的眼神。她已经决定了，不管龙腾对纳吉雅郡主是何心思，眼下他们的利益是一致的。她一定要靠自己博取龙腾的信任和好感，今日若是纳吉雅郡主出了差错，她必定会将鼓点有意击错，将全部责任揽至自己身上。
不再犹豫，秋若伊深深拜倒，额头贴着地面，她说出的话再诚挚不过，“皇上，民女献丑，若是不小心击错鼓点，乱了纳吉雅郡主的舞步，还请皇上、贵妃娘娘不要迁责于纳吉雅郡主。民女虽愚钝，亦两国交好是最重要的。如此重担，令民女惶恐。”
皇帝龙啸天笑着颔首，他望向秋端茗，面露满意道：“你瞧瞧，多么懂事的孩子。咱皇宫就缺少这种性子率真的人啊。民间长大自有民间长大的好处。日后谁娶了她可是谁的福分。”
秋端茗亦是笑，“是呵，这孩子当真讨喜，嘴甜花样又多，臣妾也喜欢得紧。皇上可要替她好好指一门亲事呢。”
此话一出，秋若伊喜出望外，她又拜了两拜，“皇上，贵妃娘娘，民女这就去击鼓。”
此时，霜兰儿已然换过一袭服饰。她穿了件艳红色的丝裙，轻薄的布料不仅飘逸妖娆，更是将她凹凸有致的身材展现在众人眼前。她的手臂与腹部，连同精致的脸庞皆用薄纱裹住，若隐若现，只留一双眼睛在外面，黑色的双眸，里面闪动着火焰般的光芒，那双眼睛犹如沙漠上飞翔的鹰鹫。
龙腾的目光瞬间被她吸引住，惊艳之余，心中不免担心。他虽见过霜兰儿跳舞，舞姿灵动优美，可祥龙国的云裳舞姿轻盈，不比北夷国胡旋舞的热烈，差异极大。他很担心，害怕霜兰儿的身份会因此暴露。再急也帮不上什么，眼下他只得将希望寄托于秋若伊身上。若是有差池，但愿能将责任和疑点归咎于秋若伊不会击鼓之上。
龙霄霆默默饮着杯中酒，始终将无亮色的眸子置于远处，神情冰冷凝滞。
秋可吟不动声色地扯起一方绢帕，掩住唇角的冷笑。她倒要瞧瞧这纳吉雅郡主有何真本事，是否是传闻中的惊若翩鸿、婉若游龙。不过，眼前的纳吉雅郡主，遍体遮住，只露出一双眼眸。而那如鹰般锐利的眼神，竟是令她心中无端端惶惶惊恐起来。她按住心口，阻止着越来越快的心跳。
那厢，秋若伊已是就位鼓前，双手执着鼓棒。
霜兰儿静静走至红毯中央，她双手交叉在胸前，向皇帝和贵妃行了一个礼。见是由秋若伊击鼓，她面上覆着的薄纱轻动，婉声吩咐道：“一，三，四，六，八，九，十。单，单，双，双，双，侧，双，单，侧，侧。换边。可以么？”
秋若伊点点头。
霜兰儿收回目光，看向皇帝，笑意荡漾在她的眼中，好像正午古井中闪过的阳光般明媚。
后退一步。
击鼓。
当没有音乐的鼓点回荡在大殿之中，她舒展开手臂，好像三月里柔软的杨柳一般的腰肢开始扭动，裙子上缀的金铃铛发出清脆的声音。轻盈的舞步带动她的脊梁，像一条蛇一样游动在鼓点的节奏之间。
她的每一次跳跃旋转，都是踩着鼓点的，仅是单一的钟鼓之声，她便能发挥至如此境界，丝毫不觉得单调，令人惊叹。
当鼓点变得密集的时候，她开始旋转，裙子绽放犹如皇宫御花园池塘中盛开的睡莲，裙子上的细碎晶石和金银铃铛就是那莲花的露水，美得炫目。
她越转越快，顿时，一种奇异的香味随着她轻盈的动作弥漫了整个寿宴，没有人知道这种香味是如何来的。香味和舞姿倾倒了所有的人，大家一动不动，甚至忘了喘息。
寿宴中一片寂静，就连宫灯中的烛火都似屏住了呼吸，不再闪烁。
仿佛天地间，一切皆空，只有胡旋舞的鼓点声嗒嗒的响动，和她身上宝石和金铃的清脆叮当声。
所有人的眼睛都注视着纳吉雅郡主，他们的视线仿佛汇成一条河流，而她就是这条河流中心的漩涡。
当鼓点停止的时候，所有人都好像从一场甜美的长梦中醒来，难以回神，只怔怔愣着。
龙腾一直安静地瞧着她，眸光一动也不动。
方才，他瞧着她跳舞。仿佛眼前出现了他们在沙漠边塞的查索里城的那些时光。奇异的边境风光，有片一望无际的沙砾之地，广博无边，那里面没有树木，只有长着尖刺的圆形植物。白天炎热地可以让人像油一样化掉，晚上却能让水滴变成冰粒。将近两年的时光，他们一同渡过，朝夕相伴，相近却不能相亲，那是怎样的痛苦？她不会骑马，他忘不了她无数次从马背上摔下来，跌的全身是伤，他心痛。她不会射箭，弯弓那样沉，她拉不开弓，他忘不了她满手都磨出了血泡，到了晚上的时候，痛得连筷子都无力拾起。
他什么都不能做，不能流露出心疼，相反还要以狠毒的言语刺激她的斗志。他不能替她上药，也不能将脆弱的她拥入怀中疼惜，那种感觉，比死亡更痛苦。
两年，对她来说，艰苦的磨练，昼夜不息，度日如年。对他来说，又何尝不是呢？
当他将月亮似的弯刀交至她的手中，教会了她防身。当他将弓弦递给她，金光一闪，弓弦一震，雄鹰坠地，他教会了她射箭。当他看着她骑上马背，终有一日，在沙漠上来去，快速的好象一阵旋风吹过。他知道，她再不需要他的保护了。就像今晚，哪怕她身子再痛，形势对她再不利，她一个人也能应付的来。
胡旋舞毕，霜兰儿双手再次交叉行礼，依依退下。
秋若伊放下手中的鼓棒，心怦怦直跳。平静下来，方才觉得自己竟是紧张得连衣衫都湿透了，此刻黏腻在背上，风一吹，冷的彻骨。好险，好在纳吉雅并没有出错，她也无需故意击错鼓点。此刻，她垂落的双手，尚在不停地颤抖着，双腿亦是发软。走近皇帝龙啸天和秋端茗的面前，她盈盈跪倒，伏地，“皇上，贵妃娘娘，民女献丑了。”
皇帝龙啸天十分高兴，双手连连击掌，“好好好！纳吉雅郡主的胡旋舞果然是草原中一道亮丽的风景。丫头你的击鼓也不错，赏，重赏。”
直到皇帝发话，底下众人才从纳吉雅绝美的舞姿中回神，大家惊叹之余，纷纷叫好。一时间，掌声阵阵，将周遭所有的声音都湮没了。
片刻后，霜兰儿已是换回了头先的衣裳，戴上垂珠毡帽，坐回席中。方才一舞，耗尽了她全部的体力，雪貂之毒再度发作。如今，她靠着多上些浓艳脂粉寥寥遮挡着自己惨白的脸色。
坐定，转眸，目光与秋可吟不期而遇。她冷冷一笑，秋可吟今日是失算了。她虽是习医，可跳舞乃是她天生所爱，自小她常常在街尾后巷中瞧着舞娘们练习，她回来后自己潜心琢磨，虽无人教习，她倒是自学成才。她十多岁左右的时候，巷尾舞坊中来了一名北夷国的女子，那女子水土不服，来了便病了好几天，且越病越重，瞧了好几个郎中都无治。彼时她的爹爹尚能出诊医治，开了药方给那名北夷国的女子，治好了病后，那北夷国的女子为表感激，曾教过她如何跳胡旋舞。不过彼时她年幼，胡旋舞恰恰是一种凝和了力量与轻盈之美的舞，她身子骨纤弱，虽形似却终究不能神似。可这两年在塞外，她苦练骑马射箭，早就不同于轻软无力的南地女子了。
方才，她凭着记忆中的舞姿，凭着这两年在塞外练就的体力，她出色地完成了胡旋舞。想来此舞毕罢，秋可吟再没有理由怀疑她的身份。
她的款款入座，令众人皆向她投来赞许的目光。她微笑着，一一回应，大方得体。
此时，席下一名年长之人，头发半白，身穿朝服，出列跪拜于皇帝龙啸天座下，震声道：“祝皇上万寿无疆，皇上，万岁万岁万万岁。”
龙啸天挥一挥手，“起来罢，秋爱卿。”
霜兰儿循声望去，但见那人信眉发张，面色赤红，朝服胸口一只白羽仙鹤亭亭而立，气势非凡。想来他便是将朝政一把握权于手中的秋景华了。
秋景华的突然出列跪拜，令秋可吟情不自禁地颤抖了下，有不好的预感升腾。难不成……
龙啸天笑问，“今日怎的不见定北候？秋家真是代有才人出啊。没有令朕失望啊。”
秋景华连连作揖，“谢皇上关心，犬子这段日子去了边疆，尚有些许小事需处理，无需惊扰圣驾，几日后便回来。皇上……”他停一停，似欲言又止。
龙啸天大掌一挥，“爱卿有话，但讲无妨。”
秋景华精明厉辣的脸，含着极有分寸的笑意，“如今我国同北夷国交好，签订永久和平协议，这可是天大的喜事啊。听闻风延可汗乃是独子，无甚兄妹。纳吉雅郡主乃风延可汗亲封。其实，臣之意是可效仿从前和亲的例子，两国喜上加喜，岂不更妙？”
和亲！
此二字一出，秋可吟当即白了脸色。果然！果然父亲有此意！眼下形势对他们秋家并不利，龙霄霆双目失明，不知何时能治好。看来爹爹很想促成纳吉雅郡主与龙霄霆的婚事，以挽回他们如今的劣势。可是……爹爹竟然全然不顾她的感受么……想至此，她几乎控制不住情绪，握着酒杯的手颤抖如风中落叶。
秋景华继续道：“如今纳吉雅郡主正倾力为瑞王治眼疾，想来她与瑞王也谈得来。皇上不如拟一道建书送风延可汗，从中促成这桩美事。若何？”
秋端茗坐于席间，纹丝不动，见秋可吟唇色发白，她递过去一个宽慰的眼神。如今皇帝身子一日不如一日，还能活多久？没人知道。若是在皇帝有生之年，促成这桩事，对她们来说有百利而无一害。至于纳吉雅郡主，又能让她嚣张至几时？大可以等皇帝百年后慢慢收拾她。成大事者，需懂得忍耐。
秋可吟似明白了秋端茗眼神中的意思，她渐渐平静下来。只要她能忍，今后日子还长，她会是最后胜利的那个人。
皇帝龙啸天略略思忖了下，道：“可是霆儿他已有正妃，这岂不是委屈了纳吉雅郡主？”
秋景华拜倒，诚恳道：“为了国运昌隆，千秋大计，小女可吟理当让出王妃之位，退居侧室。我秋家愿为祥龙国永世效劳，鞠躬尽瘁，死而无憾。”
龙腾听罢，面上略过一丝不屑的神色。他修长一指，轻轻扣在桌面上，极缓极缓，像是种无声的紧迫。两国和平促成，是他一人的功劳，如今秋景华却想分去一份光华，当真是老奸巨猾。
“嗯。”皇帝龙啸天觉得有理，开口道：“容朕想一想。不过这事得问过纳吉雅郡主本人。”说着，他望向霜兰儿，温和道：“纳吉雅郡主，你可愿意留在祥龙国中？”
霜兰儿出席，盈盈一拜，“自然愿意，婚事全凭皇上做主。”语罢，她退回座位。事到如今，她自然是不能拒绝的。且拒绝，会失了两国和气。
皇帝龙啸天满意地点点头。
秋端茗适时插入一句话，她将身侧不远处的秋若伊拉近些，亲热地拂过秋若伊细腻的手背，缓缓道：“皇上，纳吉雅的舞姿醉人，不过今晚若伊表现也不错。既然有喜事，皇上也替若伊定一门亲事罢，若伊年岁可不小了。想来是眼界高了，寻常公子哥可瞧不上眼呢。”语罢，她将视线落在席下侧身而坐的龙腾身上。
龙腾眉头轻轻一蹙，却很快恢复平静。秋家的算盘打得可真是精。事隔这么多年，他们又想历史重演了么？想当初，秋佩吟便是这般沦为棋子的。如今他们又要将秋佩吟的女儿也同样沦为棋子么，当真是没有人性。不过，在他们心中，秋佩吟与秋若伊是不同的，当年的秋佩吟不甘命运，曾激烈反抗过。也许他们认定秋若伊好控制，想安插在他身边，借机将他打垮。可惜了，他们错得离谱。
执起面前酒杯，龙腾一饮而尽。眼下还未到他发话的时候，皇爷爷还没开口，他只能等待。
此时的秋若伊，心中一半是狂喜，一半是恼怒。她喜的是，将她赐婚龙腾，这可是她梦寐以求的事。恼怒的是，秋家竟然就这么将她当做棋子，若是他日龙霄霆上位当了皇帝，她岂不是和她娘一样，成了弃子。还好，她一早就决定帮助龙腾对付秋家。这些人的嘴脸实在叫她恶心。表面上对她十分好，背地里不是防着便是算计着，假的很。
皇帝龙啸天仔细打量了下秋若伊，见她眉清目秀，双眸灵动，颇有灵气，他满意地点点头，道：“这孩子我的确喜欢。乖巧懂事，嘴巴又甜，嗯，想来倒是与朕的皇孙挺相配。”
此话一出。
龙腾再也坐不住了。眼角柳叶的弧度凝成深深一弯，隐隐可见烦躁之色。他紧紧握着手中酒杯，凑至薄唇边，饮啜时方发现杯中根本无酒，早已被他饮尽。
他不愿意，他心中极不愿娶别的女人，哪怕只是虚假的形式，他也吝啬给予。今生今世，他只想和一人拜堂，只想和一人彻夜点燃龙凤喜烛，再没有旁人了。可眼下的状况，令他很难办。皇爷爷一向依仗秋家，皇爷爷在世时，他无法彻底扳倒秋家，除非皇爷爷百年后，他又当上了皇帝，才能彻底铲除秋家多年根深蒂固、盘根错节的势力。如果此时他拒绝了婚事，皇爷爷也会因此不高兴。
该怎么办？他的心中沉沉，若有大鼓一锤一锤用力击落，压抑，口干舌燥，心慌乱着，他说不出话来，只死死盯住空无的酒杯。
心，越跳越快，渐渐不能控制，似要跳至喉口。他实在受不了这般压抑的感觉，目光期期投向了霜兰儿。这种时候，他需要看着她，一直看着她，不能移开视线。只有看着她美丽哀婉的侧颜，想着念着她的美好，痛着她曾经的痛，他才能有勇气坚持下去……
霜兰儿亦是望着龙腾。这一刻，她在他的眼中清晰地看见了惶恐，以及似春潮般涌起的激愤与无奈……少筠……她的心中默默念着他的名字。有多久不曾见过他如此真切的表情了，在边塞的两年中，他淡定，他冷酷，他不近人情，让她几乎快要以为曾经那些美好的记忆都是一场虚浮的梦，可如今，她又看到了他这般真切的眼神，复杂、交织着情感……有瞬间的恍惚，仿佛曾经的龙少筠，将她捧在手心中疼宠的龙少筠又回来了……
然，这种幻觉不过是片刻。
皇帝龙啸天似思索了下，当即决定道：“好，不如就这么办。秋若伊赐婚于贤王。纳吉雅郡主，朕择日问过风延可汗，请郡主和亲瑞王。如此甚好，甚好，今夜朕寿诞，能成全两桩美事，极好极好。”说着，他笑开颜，额头上的深刻皱纹亦是乐得挤在一处。
皇帝如此高兴，谁还敢说不是。
不过，当事人似乎还没答应。龙啸天将目光投向了龙腾，面带询问之色。
有幽凉的风，悠悠贴着他的脊背拂过，龙腾只觉浑身冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是身子的冷，远抵不上心底的冷。如此一来，他与她，只怕是更远了。可怜他，想为她空留一个正室的位置，如此简单的愿望，如今也办不到了……连这最后一片净土……也要被无情地玷污了……
这一刻，他眸中倒映着宫灯烛火，似两簇火苗跳跃燃动，直能焚心。
天际，一弯明月斜挂树梢，风吹得花枝乱颤，远远望去月亮也仿佛挂得不稳，摇摇欲坠。可哪怕月光再明亮，也只是照亮他黯然悲凉的心境罢了。
出列席间，他单膝落地，那沉沉的落地的声音仿佛叩响了天际。他已入地狱，还怕再深入一分么？
冷风刮过，月影破碎，他字字自唇间吐出，定定道：“臣，谢皇上赐婚。皇上万岁万岁万万岁。”语毕，他别过脸，掩去那深入骨髓的哀痛。
那一刻，霜兰儿浑身一震。他竟然答应了。有无数念头在心中纷乱缠绕，有震惊、还有什么，自己也无从分辨。风扑到她热热的脸上，不知是何感觉，胸前竟是窒闷得透不过气来。
正当群臣欲起身恭贺，却有人定定出声，“父皇，儿臣反对！”
闻声望去，却是龙霄霆。
一整晚，他从未开口说过话。
立起身，他的身影在明亮的夜色下显得格外寂寥，像是一道苍凉的剪影。转过脸时，脱俗如初雪的容颜在宫灯照耀下，骤然明亮起来，唇边一缕稀薄的淡笑，像灼灼一树火焰，瞬间照亮了天际，亦是照亮了每一个人的眼。
月光如银，灯红酒绿，可耀入他深邃的眸中，却一丝颜色也无。
他淡淡开口，“秋若伊不能嫁给贤王为妃。”
皇帝龙啸天一怔，“为何？”
“因为，她与儿臣有婚约。”
一句话，好似平地生惊雷，炸响在了每一个人的耳边。
“什么？”皇帝龙啸天愕然，这，实在是出乎意料，太匪夷所思了。
龙霄霆负手而立，俊颜上略过一丝迷离的光晕，缓缓开口道：“昔年儿臣亲自去洪州寻回秋若伊，彼时秋若伊正在方进益的山庄中举办着绣球招亲。当时儿臣因着机缘巧合接下绣球。按照民间风俗，接下绣球便是婚约成立，无可推脱。秋若伊既与儿臣有婚约，又怎能嫁与小儿臣一辈的贤王呢？”
“可若伊她与可吟是……”秋端茗不曾想龙霄霆竟会如此说，过于震惊，令她没了主心骨，只怔怔问着。
“姑侄女同为妃，祥龙国中多有先例，且有庄惠帝当年的一段佳话，这倒不是问题。”皇帝龙啸天沉吟道，“既是如此……”他想了又想，不管怎样，今日两边他都已开了口，若是将纳吉雅郡主与秋若伊一同许配给龙霄霆，难免对龙腾不公允。可……这还真是……
片刻后，皇帝龙啸天震声道：“秋若伊许配瑞王，至于纳吉雅郡主，朕亦希望她永留祥龙国，这就书信风延可汗，陈请与贤王联姻成婚。这事，就这么定了！”
寿宴席中，骤然安静下来。
静得连红毯中间一鼎香炉中沉香融化的声音亦清晰无比。众人静静坐着，面面相觑。
突如其来的变故，龙啸天一出乱点鸳鸯谱，令秋景华、秋端茗、秋可吟、秋若伊、龙腾、霜兰儿俱是惊愕无比。然无比震惊过后，六人面上表情各异，似各有所思。
而这一出乱点鸳鸯谱，更是打乱了他们各方全盘的计划。
乱了，全乱了。看来，所有一切，都需重新部署。
无暇多想，群臣已然起立拜倒恭贺。
“皇上，万岁万岁万万岁。”
高呼声如海潮般，一浪盖过一浪，亦是掩去所有人面上的神情，皇帝寿诞这样的好日子中，又是双喜临门，一切尽数淹没，只余洋洋喜气……