一只本来只能在陆地上生活的小兽，居然跑到湖底来了。这也是你呆的地方吗？畜生！
佘龙子愤怒了，那是一种无法想象的愤怒。仿佛正是它侵犯了湖的尊严，亵渎了湖的神圣。佘龙子颤抖着举起枪：
“砰——！”那只灰色的小兽猛地跳起有三尺多高，然后摔落在草丛里。
一股呛人的白色的硝烟从枪管里缭绕而出。
……
康老大从舱底拖出一箱子书，一古脑儿倒在铺板上翻捡。光线似乎太暗。他爬过去把舱门打开。又从一张小桌抽屉里摸出花镜。花镜断一条腿，平日用得少，就老是忘记修。康老大擦擦镜片，试着往耳朵上挂。嘿，一条腿居然还挂住了。他又重新爬回铺板翻捡起来，急切而又贪婪。
船上从没这么清静过。往常在湖上，一家人挤在一起，孩子闹，老婆吵，整日灌得耳朵满满的。可是你得忍着。孩子们懂什么呢。老婆就是那种人，一点事不如意就大喊大叫。而且整天骂人，骂天气，骂鱼虾，骂风浪，骂孩子，当然也骂康老大。康老大和她耐心说过多次：“你有事只管好好说，嚷什么？嚷也就嚷几句，骂什么呀？”老婆根本不理他：“你还给我卖斯文呀！当初……”
一提当初，康老大就没话了，赶紧闭上嘴蹲到船头去。的确，自己早已斯文扫地，那就别斯文了。
有时，他真觉得老婆是对的。要说就说，要嚷就嚷，要骂就骂，肚里不存什么。粗野是一种发泄和坦荡。而斯文却难免掩饰和虚伪。明明心里不痛快，却要装得很平静。于是，有时撑个小划子下湖起网时，康老大也学着骂人。那时，周围没什么人。他看过了，左看右看看了几圈，确定无疑是没有人。那时，他就低声而恨恨地骂开了：“我操你！……六妹子，我日！我……”一个人骂，一个人听，骂得很难听，很粗野，像老婆、像渔民们那样骂。一边骂，一边耳热心跳，同时瞅着左右。那样子完全像个在偷偷干坏事的家伙。他很怕有人突然出现。虽然胆战心惊，还是觉得痛快。平日自己想的，都在这时说出来，平日心里恨的，都在这时骂出来。然后就平静多了。但平静之后又感到羞愧，他觉得自己很下流，怎么能这样呢？这些脏话！于是回到船上，回到渔民们中间时，康老大依然斯文。渔家婆娘们偶尔到一起闲扯，就说：“康老大到底是先生出身，你看人家说话，慢声慢语，多斯文呀！”康老大婆娘就嘴一撇：“那号人，放一个屁也得分三回！”
康老大真是本不该做船老大的。可到底还是做了。那年打成右派，流放到湖边劳动改造。后来就和这女人成了夫妻，一串生了六个孩子。到平反时，他早已做了渔民。他想了想，没有回城去。再回县中学当教书先生，一家人怎么糊口？而且多年不摸书本，学业早废了，去了也是误人子弟。算了，还是当渔民吧，落得个自由身。县里来人，他啥要求也没提，就像什么事都没发生。可后来又时常后悔，犹犹豫豫地后悔。觉得如果回城，生活也许是另一种样子了。自从湖干以来，这种想法就尤为强烈。他不相信湖会永远干下去，但他看到了危机。他比一般渔民看得远一点。有这第一次干湖，不会有第二次吗？他隐隐感到这是个信号。眼见湖上生活前景不妙，今后该怎么办呢。
他又想到了书。
他不知道书还能帮他什么忙，但他立刻就想到了书。
老婆去岸上走娘家了。她还有个八十多岁的老爹住在湖边的一个小村里。康老大给买了满满一篮子礼物把老婆送上岸：“去吧去吧！难得看看老人家，多住些日子。孩子们有我照料呢！”老婆高高兴兴走了。刚走出几步又回头吆喝：“说给你听！上岸喝点酒还行，可不能勾搭别的女人！”那时，菱菱就在旁边站着，脸一红走开了。康老大一脸尴尬：“你胡说些什么！我啥时勾搭过女人？”
老婆一撇嘴：“你心里想着呢，当我不知道哇！”
康老大气急败坏：“走吧，走吧！让人笑话。”
老婆一走，船上顿时清静了。是那种心头的清静。孩子们不用打发，每天吃过饭就下船去岸上玩。奔跑喧闹是孩子们的天性。船像个监狱，把几个孩子都圈苦了。这些日子都玩疯了。有时吃饭都找不回来。连菱菱这么大姑娘了，也一天到晚不回船，和四妮几个大姑娘形影不离。康老大倒放心。
平日，他最不放心的就是菱菱。这姑娘初中毕业回到船上几年了，心却一直不在船上。康老大看得出，女儿讨厌这个家，也讨厌湖上生活。菱菱已经虚岁二十，按照湖上的规矩，早该嫁人了。可她不肯说婆家，逼得急了，她就突然冒出一句：“你们不用撵，早晚我会离开船！”果然，她就时常上岸去，说是去看同学，一去两三天不归。回到船上，也不和人说话，老是坐在船头或者躺在舱里看些带回的花花绿绿的书报杂志。谁也不知她心里想些什么。康老大不敢问，老婆更不敢问，因为菱菱瞧不起她。有时，在她骂康老大的时候，菱菱先是不理不睬。久了，她会突然一翻眼皮：“无聊！”那婆娘弄不懂什么叫无聊，但知道是轻视她，就很沮丧。她不怕被康老大轻视。事实上，康老大不敢轻视她。但做娘的如果被女儿瞧不起，就在人前没了根基。因此对菱菱的事，她也从不敢过问，大约意思也是讨好。
康老大倒没有这许多计较，只是觉得女儿大了，许多事做父亲的不好深问。他不能像一般渔民那样简单而又粗暴地决定女儿的婚事，菱菱也不会像一般渔家姑娘没有违抗地服从。他不知道她究竟要怎样，但他有个预感，女儿早晚要弄出点什么事来。这姑娘心里太压抑。
去年夏天的一晚上，康老大下湖归来，去六妹子那儿买烟。那时，六妹子还没搭棚子，只设个简单的小摊。有时干脆挎个篮子去船上叫卖。她的生意一向活络，和老大们也熟得很，笑笑闹闹就把生意做了，为此，张老头常骂她小骚货，说她把×一块卖了。
那晚，康老大刚走到六妹子摊前，就被她一把抓住往黑影里拉。康老大心里怪慌，可他挡不住诱人的女性气息，跟跟斗斗随着走，不知她要干什么，只左顾右盼怕人看见，说：“六妹子，别别！……”六妹子猛一放手：“别啥呀，别！想好事哪？给你说个正经事，你家菱菱呢？”康老大愣一愣：“前两天去她同学家啦，咋？”六妹子往前凑了凑，低声说：“后晌我去一条街进货，见菱菱和一个不相识的姑娘在街头转游，也不见买东西，就是转来转去。茶馆里几个矿工挤眉弄眼，我怕她出事，老远就喊，想让她跟我回来。谁知菱菱一听有人喊，和那姑娘一转弯就没影啦。我看，你还是找她回来，一条街乱得很哪！”
康老大一听，急出一身汗来。回到六妹子摊前，拿一包烟撒腿去了一条街。一条街距鲶鱼湾七里多路，原是一片荒地。前几年探出地下有大煤矿，呼啦啦一年时间就建了一条街，来了几万人。技术人员多是些蛮子，说是上海人。矿工是从附近一些县招来的青年农民。那些技术人员来得急，多半没带家眷。从各县招来的乡下小伙子，几乎清一色光棍汉。一条街几万人，除了商店和服务行业有些女人，这条街十之八九都是男人。而且都是些有钱的男人。这几年，一条街发生的案件，极少偷盗、抢劫，差不多都和女人有关。不是情杀，就是强奸。女人在这里比什么都金贵。
菱菱在一条街转什么呢？
康老大一路急奔，到一条街时已是满身大汗。他顾不得喘息，就满街找开了。那时天色已很晚，一条街路灯昏暗，商店早已关门，只几家茶馆和饭店还亮着灯，里头闲坐的人不少。康老大挨门挨户看，不见菱菱的影子。他猜想：她也许已经离开这里，那个不相识的姑娘说不定是她同学。又不知她同学家在哪里，真是不好找。康老大跑得两腿发酸，点着一支烟，站在街心花园歇息了一阵子，就往回转。刚出一条街，忽然听到前头黑暗中有女孩子在叫：“你放开我！我不回去！……”康老大一惊，听出是菱菱的声音，忙飞也似奔去。在一条小河沟边，正见两人扭成一团。康老大看到旁边有一群下矿的工人，就大声呼喊：“有坏人！抓流氓啊！……”那群工人听到喊声，也立刻和他一道跑去。到了跟前，康老大立刻认出那男的竟是葛云龙，正拉住菱菱的胳膊不放。康老大扑上去就是一脚：“姓葛的！你敢欺负我的女儿！……”葛云龙吃一惊，忙松手，刚说一句“我不是！……”已被那群工人团团扭住：“妈的！送他派出所去！”“来一条街作恶，矿工的名誉全叫这些流氓败坏了！……”一群人拉拉扯扯走了。
事后，康老大才弄清，恰恰是葛云龙救了女儿。那天，葛云龙因事去一条街，晚上回来时，在小河边发现两个小流氓追赶菱菱和另一个姑娘。菱菱被打昏过去，那个姑娘跑散了。两个流氓正要对菱菱施暴，葛云龙赶到，一顿拳脚把他们打跑了。葛云龙三十多岁，跟阮良学过几手拳脚，对付两个流氓足够。然后，葛云龙就抱起菱菱，准备回鲶鱼湾。谁知走出几十步，菱菱醒来，挣扎着不肯回去，就是康老大看到的情景了。
葛云龙被扭到一条街派出所，恰好是两个合同工民警值班。合同民警就是招来的社会青年，这两年才兴的名堂。有那一群工人嚷着，葛云龙一身嘴也说不清，结果关了一夜，还挨了几皮带。直到第二天所长上班，调查清了，才把他放出来。这事弄得鲶鱼湾的船老大们都知道了。要说葛云龙干这缺德事，大伙也信。因为他平日就爱在女人那儿讨点小便宜什么的。六妹子就常骂他。但没惹过大乱子。大家也就没谁当回事，人嘛！可这回欺负菱菱就很叫船老大们生气，这不明明是欺负康先生老实吗？谁知道，后晌葛云龙放出来，大伙才知冤了他。葛云龙很气恼的样子，堵住康老大的舱门跳一阵子脚，骂骂咧咧。康老大忙拿着烟出来赔笑脸，大伙劝一阵才算作罢。但自此，葛云龙就恨上康老大了。说让他平白无故丢了脸，好心不得好报，老是一副受了冤屈的样子。
其实，葛云龙不过虚张声势。他知道自己并没有吃亏。那晚他救了菱菱不假，但也确实占了点便宜。打跑两个流氓后，他发现菱菱衣服已被撕开，昏迷着躺在地上。就上前把她抱起，一只手伸进去摸了她的乳房。菱菱虽然身材苗条，乳房却很丰盈。那是真正的姑娘的乳房，坚挺而柔软。那时，他的确没有想进一步把菱菱怎么样。他觉得那样就太对不起康老大了。只想这么抱着回鲶鱼湾，一路摸着两个乳房，已是天大的享受。七里多路呢！平日，菱菱傲气得很，不像其他姑娘爱和他调笑，连个云龙哥也没喊过。葛云龙一看见她冷冰冰的样，就不敢嬉皮笑脸了。
没想到今晚碰上这事，这便宜真占大了。谁知刚走出几十步远，菱菱突然醒来。他还没来得及从她怀里抽出手，脸上就挨了一耳光。但就是这几十步远，葛云龙已是回味无穷了。他不仅用手摸了，握了，还低下脸用嘴亲了，吮了。那感觉和那些老娘们的，肿块样的奶子完全不同。真是妙不可言。因为那时他的手还在她温暖而芬芳的怀里。不然，她怎么会打他一耳光呢？这一耳光和在派出所挨的几皮带值得，太他妈值得了。可是奇怪的是，菱菱当时并没有骂他流氓，事后也没有揭穿他，好像他真的是个见义勇为的正人君子。葛云龙老是捉摸不透菱菱究竟是怎样想的。越是这样，他就越是惴惴，惴惴中又有几分妄想。
但一年多了，什么事也没发生。
实在说，康老大的藏书太可怜了。他珍藏了几十年的那一箱子宝贝，其实只是些语言教材和参考书之类。还有几大本教案，劳动改造时写的日记，几本学生的作文簿。他已记不得当初怎么把学生的作文本也带来了。他只记得自己曾那么喜欢学生，每一次都那么精心批改他们的作文，有时晚上办公室要熄灯了，就抱回宿舍去批改。在几十篇作文中，如果能发现一二篇写得好的，会情不自禁地朗读起来。第二天，再拿到课堂上读给同学们听。他依稀记得班上有两个男生和一个女生才华最为突出，他爱惜他们像爱惜几颗珍珠。他们还成立了一个什么文学社，经常有些作品被推荐到县办的一张报纸上发表。那时，他多么得意啊。一个老师能教出，不——应当是能发现几个有才华的学生，那种喜悦和骄傲是別人无法想象的。在他被打成右派的时候，他记得他的学生们都哭了。那天晚上，他收拾行装，准备到湖边劳动改造了，那几个学生陪他坐了半宿。师生相对而坐，几乎就没说什么，只有几个学生压抑的抽泣。康老大回忆起来了。