烽火连燃了月余。吴记从学校宿舍搬了出来，其实是开学已久，有余力的学生都搬了。图个清静、自在。
硫大与吴记租屋中途，有个咖啡小馆，他常去，也喜欢。内里的人员构成成分单纯，学生，或是坐办公室的职员。但消费又不是很便宜，一杯咖啡，常常就是两部书的价格，茶品就更贵。所以这里的顾客身份又还要被加个前缀，成为，乐意把钱花在腔调上的学生与乐意把钱花在腔调上的职员们。
吴记便是。其实那些子弟门庭的事，他原懂得不多，本来也不是富贵人家的公子。却又是一个人既有意愿，又有门路去学的时候，事情总就轻易一些。
吴记是有机锋的人，大概是这一届学生中最早学会金钱买卖的。他去公司实习，原本对于实习生全国统一地不予薪资，但他做得麻利，又优秀，差不多比本职员工要更好些。和老板找到机会熟络后，提了要求，月取一笔奖金。上司指望他毕业后可以留在本公司，便也就应承下来。这样他依傍着家人处来的花费，生活着，又小积了一笔。实习结束，他说服同班的李时未，二人共同开了家微小型的店面，卖特色食品，提供的是线上线下一体的服务。一初，他们是自己经营，后来计划着要雇一店员。只是人力的成本过于高，另一人转了念。吴记说服了李时未，又一次地。我三你七，他说，我三你七。自此李一人苦营，他得以做个甩手掌柜。
作为学生，吴记自此就有了相对稳定的进款。令旁人意外地，他没再利用这些资源继续下一项业务。是为着吴记的初始目的达到，并另有自己的学业要照管。但这一切的经历有个馈赠品是，他终于有了机会去游戏人间，像他一早料想的那样。
人间于他，并不像于常人那样，它将永远不成为腐坏物。他太热爱这人间世了，吴记想不到还有什么人会比自己的这爱情更深。但并不是因为他是心中常有善意的人，虽然他自己偶尔会误解。是只要这世界、这人存在他就总有机会。总有机会去取巧，去开拓，去要到自己想要的。渚清沙白，多有劲啊，虽然还比不上运筹帷幄，比不上与天斗，与地斗，与人斗，其乐无穷。总有那么多有趣的事，且这些有趣的事对于吴记来说可以是互通的。他从不惮一时一刻的下里巴人，总有时间，总有金钱，他也足够有头脑去习得阳春白雪。吴记没伧俗到认为万事都是钱币解决得到的，但是那些与情怀相关的事，那些个包容，那些个悲悯，那些个“音乐”，他想，总是学习得到的。当他储备万事，衣锦食精时，再以他的才力，生命里的障碍，欲拥而不得的事物，就要极少。世界供给他充分的机会去成就他自己，为什么不要热爱它？
游戏人间里的“游戏”，于他也不一样。吴记出身称得上穷苦，因而不纨绔，但却也不犬儒。虽然穷，他从未活得悭吝，也鄙夷“穷酸”。他不自卑，不怨天尤人，也不自大，仅是自信。独两个突出的缺陷，一是虚荣，二是狡狯，吴记不觉得后者是问题，他自己会使用“厚黑”的措辞。至于旁的种种毛病，都与常人无二致。吴记的个性没法一分为二地去结构，归根，他是觉得世界按一个程序运转，每个元素找对了始点，都可以被送到同一个端点，一切都自有其途径，因而出身从不是问题，审美情趣这些，更不是。他鲜少刻意地去思索“道德”、“方式的正确性”这些问题，尽管常挂在嘴上去说。盖因他以为，内容上，要交给上帝交给天赋人性而非后天的建立去决定，形式上，它们都是“学识”，可以用作装扮自己。事实上，对他说，没什么不是“学识”，没什么不可以拿来说，即便是完全对立的观点。内容从来不是要义，形式才是，所达的效果才是。
因之，“游戏”对吴记这样一个实际上很审慎的人来说，绝与“放纵”无涉。而是一个释放，一个有当地填上自己的虚荣壑的过程。他可以去买之前缺乏能力购得的东西，然后再用它们“打造”出自己，打造出一个人和他的品位。
上述种种，吴记正逐步抵达。如他现下，小口啜饮一杯抵得四部书价格的咖啡，手旁还摊一本，看。内容吸引不到他，但是无碍，他感到全身性地满足与松弛，即使只是几个瞬间，这是种少有人能达到的精神状态，太好的与太坏的都不行，他们都心事重重。
一会，有一队自行车友骑过了。有年轻的人，有老的人，都假装无比投入地热爱着生活。玻璃窗外的天不太蓝了，青灰色，是熏的，但公平地，纵向来说，这已是相对齐整的硫国的一天。并且云色与暗青可以配得很美。又有一个熟人——大学的女同学——走过，看见玻璃那边的吴记，打了个热情洋溢的招呼，眉角竖得很高，另露了十二颗牙。虽然咖啡馆距校区很近，但这样的招呼也并非是每天都撞得到的。吴记很满意，他回了应。
熟人也过去了。吴记预感到他的最佳状态也行将逝去，似乎没什么理由再待下去。他把书合起来，夹于腋下，书脊向外。后简单思索过，决心更换下姿势，以手执持，将封面示众。但终归后种架势令人手酸不适，吴记还是放弃了，重以腋下夹过。他以坐姿双足定于前方，臀部使力，木椅苦痛地吱嘎一声，向后滑去。前面于是多出一小块空地，令吴记有余地站起，他一手刚要理理衣装，就听窗子被敲得砰然作响，吴记只一本能地扭头，就悔了，他看见张京也露了十二颗牙，夸张地向这侧招手。他也不止招手，还变换各式动作，向吴记传达着“我要进去了”的表意。
来吧，不然呢。吴记就只有又坐下，把书摊回去，随意翻到某页，在这闲隙里慌慌地读一些。
张京来了，只说，“吴狗。”
“呸。擦你的嘴，吴狗也是你叫？”
“嘿嘿，”张京只当玩闹，“也挺久没见着你了。”
“不是只有三天。你要是没逃课的话就可以一天没有。”
“这儿挺贵吧。”
“是。还行。‘橡木间’才能说贵，‘米饭与我’都只还好。”想想，觉得不妥，又补，“万幸有优惠。”
张京一双手长得好看，筋骨分明。他闲闲地用指节敲会儿桌子，音色清脆。又拿起桌旁竖立的少数饮品的价位牌，眼色流转了片刻，未再做什么反应，置了回去。终于又开口，与吴记说，“你咋样啊？”
“什么咋样。”
“就是过得咋样。”张京眉目间微微地恼了，吴记说不上对方是不是因为不耐，但他只揣度着不是。
“就那样呗。还行。你呢？”
“还行。”
张京又开始使他的指节敲店家的桌子，他初至时是兴高采烈地，吴记想到。或也有部分可能是他扫了兴味，于是感到微妙的歉意。之后见张京一个仰身，招侍者说，“服务员，点东西！”对方过来了，等待顾客进一步要求。张京就又说，“咖啡，就普通的，不要那些花样。”
侍者示意他指出更具体的名目，张京就把价位牌子抓过来，左手微微掩着，右手向上方一指，然后又迅捷地丢回去。吴记接过，也又叫了一杯。
服务生之后就离开了。待脚步声远去后，张京长出一口气，遽然开始使用较快的语速讲话，“吴狗吴狗，”他说，“你觉得我们这儿现在像在打仗吗？”
“你这是在问什么？”
“问你所感，怎么。我一人是没品出这仗的味道。”
“你还以为是中古时吧，矛和盾牌你属意么。要感恩现代文明的好处。”
“你答的和我问的有屁关系。”
吴记只愣一下，很快接上，“你呆，只是说现代进步，不必全民皆兵。”
“嗤。”张京开始摇，并说，“根本没对的一处，我早便不该问你。”
但半晌，还是又问，“你说铁国现在和咱能等同么？”
“有啥不一样的。”
吴记觉得张京要开始反驳他的说法了。他看见张京的舌头伸出来，在下唇上由左至右地巡一圈，然后抵住下牙床，在下一秒就要龙精虎猛地弹出来，驳掉他。在这短暂的瞬间里，吴京似乎思想了许久，他开始想象张京是头猪，他的舌头是猪舌，盐烤风味的，顺着肌理咬下去，很干，很有嚼劲，咽过半个后就要喝水，水作浸润，带温度的不行，要冰镇的，最好是风味的饮料，之后张京呜呜地哭出来，为什么，为什么，可我不是猪呀，可他也不能哭，也不能说话，他失了舌头，他且是猪。
这时候张京只余舌尖的部分尚抵着牙床，他的唾津分散成数个液滴，正要爆裂开来，他真实的舌头弹了几弹，发出RRRRR的颤音。在张京制成第一个完整的音节之前，吴记大口一张，截住了他。
“骗你的，”吴记说，“当然不一样。”
他又说，“因为我们厉害，他们孬呀。”
他又说，“因为我们打他们，不是他们打我们呀。”
他又说，“铁国没道理，焦薤是硫酸国的。他们还不重人权，还卡这处卡那处的。”
他又说，“所以我们代表正义。真理属于正义的一方，胜利属于正义的一方。”
咖啡来。张京专心意地睇了会吴记。
拨冬拨冬，下一句是边搅着咖啡说的。他说，“太他妈，太他妈对了。”
吴记小声小气地得意起来。他也搅了搅自己的，对面已经喝起来，加了三小袋牛奶，每过一口都唆下小匙，末了使杯内物向嘴内一倾，如释重负地，对吴记说，“不好。真不好喝。”
“你忘加糖。”
“喔。你不也没有。”
“我喝黑的。”
“喔。”
张京敲着桌子等吴记小口啜饮。半晌，还是决心牺牲自己的平等身份，问吴记，“从前也未见得你这番讲究？”
他没慌或是红脸，说，“我只是我，没变过。或许是外部的评判标准更改了，你想过吗？啊，你的眼光更改了。你有异见了。你心内蕴一小撮火，旺得很，你开始注意旁人的形容举止，察观着与自己有何不同，你现在来评价我，下一步就是要改变自己。你虚荣了，伙计，京八，你都变了，世界上还有什么我能依傍的，能相信的，这狗日的世界！”吴记说着，自己心内也产生了实在的波动，“这个大染缸！无所不染！把美好的事物毁灭了给人看！跪了，有善念的人没有出路，只能堕落呀，没有别的选择。没有别的选择。你想这些话像一个十九岁的孩子能说出来的吗，呵呵，我也不相信。但这就是现实，就这样残酷。”
“屁。”张京嘟囔，但眼波流转，已有松动。
吴记重端起他的咖啡杯，心内还未平复，微澜，他想到他的国家，待他还多有不平之处。又想到今后是否要周转至他方，活着是再好不过的，但未必活在哪处都是宜人的。小饮一口，待一会，见张京欲张口，就用一种亲蔼的，消解的，同袍间的目光注视着他，示意他去讲。张京望他一眼，说，“十九岁还是孩子啊？你说啥呢。”