深秋，是青竹山一年中最美的季节。
抬眼望去，青山处处。处处青山。
刘瑛喜欢看山，站在山巅，无论清晨还是黄昏，放眼眺去，青竹山绵延百里，远接浙赣边界山区。虽然已是深秋，可浩如烟海般的青竹山还是一片苍绿，雄浑兵阵一般，排山倒海的气势令人望而生畏。这种时候，她的那颗心犹如一颗熟透的浆果，沉甸甸地在树上挂不住，它在秋风中摇啊摇的，等待着一双成人之美的手来摘了去。都说人生一世，草木一秋，在这天风浩荡、山势奇伟的青竹山上，一颗心儿，难道不应在秋天起些变化吗？
短短的日子里，她喜欢上了雷明。假如说这就是爱情的话，她更乐意承认。
青竹山乱象纷呈，雷明居然出面收拾得井井有条。真看不出来，独撑门户，他还有这么两下子，到底是闽西中央苏区派来的人啊，硬是一级有一级的水平呢。雷明的遇事不慌，沉着果断，表现出和他那实际年龄不符的大气，着实令刘瑛着迷。她很珍惜自己这份感情，她更想找机会当面向雷明表达这一点。这对性格如火的她来说，并非难事。革命者嘛，敢提着脑袋出来革命，敢向敌人叫板仇恨，就敢向自己的同志表达爱慕之意。但是，理智告诉刘瑛，此时的青竹山，还远不是谈情说爱的时候。陈天枢叛变后，山上和中心市委失去了联系，青竹山上的斗争方向，几乎掌握在“雷特派”和她这个“刘特派”身上，严峻的斗争形势，容不得有一丁点闪失，这种时候沉湎和流露个人的情感，就有些不像话了。
刘瑛把青竹山临时县委的扩大会议称为“北区会议”。“北区会议”尽管有“唐海匪”搅局，还是取得了预期的目的。会后，按照雷明的布置，南北两区分派出若干工作小组，深入各乡村，发动群众，宣传“五抗”精神，动员群众收粮后抗粮抗租。一时颇见成效。南北两区的游击大队也进行了合并整编，统一了番号，重新对外打出了青竹山游击大队的旗号。也许这一结果吓住了黑山豹，加上秋后收粮正忙，各村的大刀会都对黑山豹的袭击北区计划众说纷纭，明拖暗赖，黑山豹也只得先收手了。雷明得到情报后，便放下心来，将游击大队按照南北两区的驻地分成若干小队，随工作小组下乡。那些急于收粮的地主和大户尽管急得像火中取栗的猴子，可眼见共产党游击队的人下去，谁也不敢轻举妄动。农民群众有共产党撑腰，抗粮抗捐积极性高涨。龟孙子才愿意拿一家人一年的血汗去孝敬别人呢。
快到中秋节了，田里的稻谷都收得差不多了，除了地里的番薯还没收回，农民群众都心满意足地打算好好吃几顿白米饭，过一个中秋节。游击大队的队员们连日来游乡串寨，也都觉得累了。何况他们都是当地人，秋收之后，又临近中秋，不少人都想告假回家过个节再回来。龙海山一时高兴心软，还真放走了不少人。结果，就出事了。
一天天不亮，黑龙寨的大刀会纠集起千把人，在黑山豹的带领下，不声不响地包围了中坑。中坑的位置介于上坑和下坑之间，算是个中等规模的村子，清一色的赤贫，没有地主大户，他们都是向邻村上坑的地主租地来种，其中十有八九租的又是一个叫“田万亩”的大地主的地。青竹山县委的同志一向看重这里的群众基础，在这一带活动起来，都喜欢在中坑宿营。当晚住在村里的工作组正是由刘瑛带队，四五个县里的同志，另有才旺带着四五个游击大队的人，加在一起也不过七八支长短枪。
村子里急促的狗叫声惊醒了刘瑛，她急忙叫起了自己人。判明有情况，想组织突围时已经晚了，无论村头还是村尾，都被大刀会的人围得密不透风。深秋季节，清晨温度很低，可是大刀会的人一律赤膊，胸前和脑门子上都用朱砂涂抹了鬼画符，在清晨阳光照耀下，像一群剥了皮、淌着血的狰狞厉鬼。他们并不急于进攻，而是在村外开阔地上，招摇着刀会的白色会旗，焚香燃烛，由刀会的法师主持，举行祭坛仪式。
天色渐渐亮了，一切都越来越明晰。
望着眼前的一切，刘瑛越来越紧张。若真是真刀真枪的厮杀，她到也见识过，还说不上有什么惧怕。可大刀会这么个闹腾法，分明是在摧毁抵抗者的勇气，令人难以承受。
一旁的才旺更紧张，他小声喃喃道：“刀鬼们要喝雄黄酒了，喝了雄黄酒他们就要进攻了……”
“喝酒？”刘瑛不解。
“掺了朱砂的雄黄酒，然后再由法师念动咒语，据说就刀枪不入了。”
刘瑛考虑了一下说：“才旺，趁他们还在念咒，我们快冲出去！不然，等他们发起进攻就更麻烦了。”
才旺同意了。“刘特派，我看把人和枪都集中起来，朝后村方向猛冲一家伙，反正今天不是鱼死，就网破。”
“行，后村出去不远就是后山，只要进了林子，就有办法了。告诉同志们，前面的火力要猛，要打排子枪，给刀匪们心理一个震撼……”
刘瑛将自己的小手枪顶火上膛，她要冲在最前面。才旺将她拦住，要她夹在中间，其他的长枪放在前面。
准备好后，刘瑛一声令下：“冲！”
大伙一声不响，闷头向村外开阔地冲去。剩下百来米了，正在设坛祭祀的刀匪们才刚刚发现。这时，游击队员的排枪响了，尽管不过六七支长枪，但近距离的齐射，还是一下子撂倒了四五个刀匪。剩下的刀匪乱了一下，纷纷抓起大刀和长矛，向这支小小的突围队伍扑了过来。第二排齐射的子弹又打了过去，正面出现了一个豁口，趁着刀匪们一愣神的工夫，突围的队伍冲向了那个豁口……
但是，刀匪们人实在太多了。包围村子的刀匪听到这边枪响，都朝后村蜂拥而来。他们很快把豁口堵死了。
别看才旺平时在龙海山面前唯唯喏喏，与敌人交起手来，却是一把好手。他随手从地下捡起一把刀匪扔掉的大砍刀，右手舞得密不透风，左手的短枪辅之于后，几乎是弹无虚发。才旺寸步不离刘瑛左右，他是怕刘瑛吃亏。令他没想到的是，刘瑛的枪法和勇气比起他来丝毫也不逊色，她几乎一枪一个，那些围上来的刀匪在她和才旺身边，倒成了一圈，活像被砍倒的茅草棵子。刀匪们不仅人多势人众，他们大多还会些功夫，即使被枪弹剥去了“刀枪不入”的神话，还是够厉害的。游击队员的快枪子弹本来就不多，加上刀匪追得急，膛里的子弹打光了，来不及上子弹，就抡起枪托子与刀匪肉搏……刀匪们很快调来了一些拿长矛的家伙，他们手上的长矛都是经过加工特制的，竟然带有弯勾，就像《水浒传》里的“钩镰枪”。一名十六七岁的小游击队员被长矛刺中了肚子，刀匪狞笑着一使劲拖枪，竟然把小游击队员的肠子都拖带了出来，可怜那孩子的惨叫声，在清晨的黎明传得很远……刘瑛目睹了小游击队员的惨死，她的眼都红了，她像头发怒的母狮子，就要扑过去。才旺赶紧用身子挡住她的去路。
才旺叫道：“快，刘特派，冲出去，冲出一个算一个……”
才旺咆哮着，抡起大刀在前面开路，他的刀枪结合确实显出了威力，迎面撞上的刀匪远近都靠不上他。刘瑛跟在他身后，两支短枪不快不慢地射击，竟然杀出了一条血路。
几乎就在中坑村被围的同时，雷明和龙海山也遇到了麻烦。
邻县驻扎的那个海军陆战队营，派出了一个连，径扑青竹山南区。这次清剿的规模虽然不大，但把南区的人惊出一身冷汗。国民党海军陆战队人数虽然不多，但装备好，战斗力远优于他们的陆军部队。依龙海山手上掌握的那点兵力，连这一个连的敌人都吃不掉。好在青竹山上竹林、植被密密丛丛，他们又都是当地人，地形极熟，只要没被人家堵在茅棚里，他们就可以与其周旋。搜山的敌人拿他们也没什么办法，“乒乒乓乓”地朝天放了一通枪，就绕过南区，扑向了北区。还在接到敌人进山的消息，龙海山就派人前往北区给二虎子和“唐海匪”送信了。雷明夸奖他说这就对了，天下的共产党都是一家，更甭说青竹山一个县委的同志了。龙海山说，我是县委书记，虽然是他妈代理的，也得代理出个样子来，不能让北区的人再说我的不是。其实，他们说我倒也没什么，可是会牵连到你雷特派呀……对了，我还是游击大队长呢，二虎子是我的副书记，“唐海匪”是我的副大队长，那可都是我的人啊……
脱离险境的雷明和龙海山，接到了中坑遇袭的情报，喘息未定，又急忙又带人前往中坑接应，恰好在半路上遇到了血战后突围的刘瑛和才旺。披头散发的刘瑛狼狈极了，衣服被撕破了几道口子，连鞋都跑丢了一只，身上还到处都是血迹。才旺就更不用说了，简直就变成了一根大血肠。
“刘瑛、才旺，你们受伤了？”雷明觉得自己快要背过气了。
“才旺，你他妈吃干饭的？”龙海山不由分说就咆哮开了。“让你保护好刘特派，你看你把刘特派弄成这个样子……”
“海山，不要瞎说，怎么是才旺把我弄成这样？”刘瑛又好气又好笑。“要不是才旺拼死掩护我突围，我这会就成了刀匪们的刀下之鬼了。”
才旺没理龙海山，他对雷明说：“雷特派放心，我们都没事，就是身上刮了些皮外伤。”
雷明为自己刚才见血而失态的样子有些不好意思，喃喃道：“贼血染征衣，谁人含泪泣……”
龙海山不耐烦道：“行啦吧，现在不是掉泪更不是气（泣）的时候，你们读书人啊，什么都见得，就是见不得流血……才旺，其他人呢，突出来没有？”
才旺与刘瑛痛苦地对视一眼，默默摇头。
龙海山下令：“快，往中坑方向搜索前进。”