一九九九年我接了一起刑案，当事人是个小伙子，性格软弱至极，直追柿子，好似面瓜，是个人就敢揍他。这人从不惹事，针扎不开口，挨打低着头，睡觉都把腿夹得紧紧的。他同学偷了几千米电缆，无处可放，就搁在他家里。后来事情发了，那人熬不过打，把他招了出来。本来很小的事，正好碰上打击团伙犯罪，足足判了两年。铁窗黑狱便是修罗道场，好好的人关上两年，出来就成了他自己的仇人。他现在是城西一带有名的豪杰，手下兄弟众多，行事极为狠辣，有一天我去城西办事，看见他正在毒打一个小贩，边上筐翻箩倒，香蕉苹果滚了一地，那小贩满脸是血，伏地求饶，他正打得有趣，哪肯轻易收手？招招直逼要害。我看不过去，停车劝了两句，这厮六亲不认，瞪圆两眼骂我：“你妈，滚！”
现在全世界的监狱都关满了人，光美国就有两百多万囚徒，位居世界第一。中国有七百多所监狱，一百五十万犯人，按人口比例算，犯罪率只有千分之一，算得上清平世界。这些人大多罪有应得，但也有冤枉的。几年前法律援助时我接过一个申诉案，苦主叫刘元昌，上世纪七十年代的大学生，原来是市冶炼厂的技术员，有家有业，跟老婆感情也好。一九八三年他去北京出差，路上买了十斤桃子，车过郑州，车厢里突然喧闹起来，有人说丢了东西，有钱、有粮票，还有刚买的桃子。乘警进来搜查，别的没搜到，只拿获了刘元昌的桃子，立马当成嫌疑犯铐了起来。那年头刑讯逼供是家常便饭，打了两天，他撑不住了，招认偷窃。正好碰上严打，判了十年，一斤桃子合一年徒刑。进去后受尽荼毒，都是同仓的犯人干的，龌龊至极，不说也罢。这十年大牢蹲下来，刘元昌彻底废了，行事乖张，说话结巴，一有事就浑身哆嗦。一九九三年刑满出狱，工作没了，房子没了，老婆也跟人跑了。他投靠无门，晚上捡垃圾，白天上访申诉，一天到晚唉声叹气，张嘴就是：“没……没天理！”
这案子没什么油水，而且毫无希望，做过律师的人都知道：申诉要翻案，难于上青天。我带他跑了趟高院，从此撂下不理。这人坐牢坐痴了，认死理，抓住根稻草就不放手，天天追着我跑，怎么撵都撵不走，也不爱说话，永远是一副受惊的表情：瞳孔放大，脸色苍白，看得我一身鸡皮疙瘩。最后实在烦透了，让他滚出去，他死赖着不走，我大怒，上去又推又搡，他身子一歪，扑通跪倒地上：“魏魏魏……你帮帮帮……我，以后我我我……当牛做马……”我白他一眼，当即叫保安轰了出去，他还不死心，过几个月就来骚扰一次，长发遮脸，眼神飘忽，怎么看怎么像《午夜凶铃》里的贞子。
电警棍已经掏出来了，噼啪地闪着电火，我心里怦怦直跳，转身吼他：“放手！你他妈干什么？！”刘元昌松开手，脸上肌肉突突地颤：“给我平平平……平反了没有？你你你……”我说早跟你说过了，你的事我办不了，走走走！他捶胸大叫：“你们……官官官……官官相护，没……没没天理！”这家伙一身臭气，脸上又黑又脏，手指间黏黏糊糊的，不知摸过什么。我一阵恶心，转身进了汽车，他死抓着车门不放，眼神灼灼如火，嘴里唾沫狂喷：“没……没天理！我我我没偷！凭凭凭什么判我十……十……”半天也没把“十年”俩字结巴出来，我又气又笑，拿电棍指指他：“放手！再不放手电死你！”他哇地哭出了声：“没……没天理！你还……我房子，还我老老……老婆！”我说你真他妈疯了，你老婆又不是我拐走的。拿电棍往他手上擦了一下，这厮嗷地一声怪叫，向后便倒。我看也不看，砰地关上车门，打着火扬长而去。快出车场了，还听见他在那里嘶声长哭：“你妈！没……没天理！没……没天理啊……”
真是一场好惊，回家后汗还没干。肖丽看我脸色不好，也没敢多问，帮我除了外套，蹑手蹑脚地进卫生间放水。看她可怜巴巴的样子，我也有点过意不去，在屋里转了转，看见桌上摆着一碗康师傅方便面，捞得精光，一根榨菜虚浮地漂着。我心里一疼，突然悲从中来，想这他妈都什么事啊，同睡一张床，我天天鱼肉膏粱，她却只能吃一块三一碗的方便面。肖丽放完水出来，满脸堆笑：“累了一天了，洗个澡吧。”我柔情发作，一把将她搂进怀里，感觉鼻子无端地发酸。她乖乖地猫着，几丝发稍轻轻飞过我的脸，有点香，有点痒，还有点说不清的温柔眷恋。我说不是给你钱了吗，怎么还吃这个？去医院时我给了她三千块。她不答，低声问我：“老魏，你还会不会像以前那样疼我？”我说当然会，她紧紧抱着我：“那你不怪我了？”我长吁一声，慢慢醒转，心想账还没结呢，你他妈就想跑单。鼻子哼了一声，说陈杰给我打电话，承认那孩子是他的了。肖丽倏地挣开，急得满脸通红：“他骗人！他！他就希望我和你……”
我死盯着她，肖丽面孔扭曲，突然腾腾跑开，从架上摘下一口尖刀，锋刃闪亮，横架自己手腕：“老魏，我拿我的性命跟你起誓：那孩子是你的，你信不信？”
这行径跟土匪绑票没啥区别，我大为光火，怒喝一声：“把刀收起来！你这是干什么？”她一下哭了：“那你……信不信？你要是不信，我就……”我暗暗气恼，想你这样的，老子见多了，我要信了我就不是老魏。前些天海亮和尚也唱过这么一出，我到夷齐寺送钱，大概表情轻蔑了些，老秃颇为不愤，拉着我大谈轮回果报，又是畜生道，又是恶鬼道，说得狰狞恐怖，估计想吓得我投靠他们庙。我一直笑，心想要是如来佛能给个十万八万的，我立马就剃个光头给他看。光说一大堆没用的屁话，真当老子是傻啊。他摇头叹气，说我没有佛性，没有慧根，下辈子定会变成土鳖黄鳝，等着瞧吧。我懒得和他争，到大殿上烧了香，回来看见老和尚正跟一个中年肥婆布道：“淫念一生，百恶相随，施主呀，报应是有的，不报今生，也会报在来世；不报自身，也会报及子孙。你丈夫胡作非为，自有他的报应，你明知他做错了，为什么要拿同样的错误来惩罚他？”那肥婆俯首贴耳，频频点头。我窃笑不已，心想什么轮回果报、恶鬼畜生，都是唬人的玩意儿，搓着鸡巴吓孩子，还当是昆仑巨蟒。在这事上如来佛和小地痞是一伙的，都靠恐吓起家：“信不信？不信我他妈弄死你！”肖丽比他们温和一些：“信不信？不信我死给你看！”其实意思差不多，都是耍赖。
生死事大，只能服软。我说那话是陈杰说的，我又没怀疑你。肖丽含泪收刀：“你别的可以不信，就这事……”我不理她，躺进浴缸泡了一会儿，想她这么坚决，会不会真是我的？医生只说我的概率比较低，又没说绝无可能，万一真中了六合彩呢？这辈子什么都有了，可就是没个后代，如果哪天嘎吧一声死球了，这百万存款、三套房子留给谁呢？这时肖丽推门进来，眼睛还是红红的：“你饿不饿，要不要给你煮点宵夜？”我摆摆手，心中突然雪亮，想别费心了，就算有中奖的机会，也是陈杰的概率更高，这孩子有百分之九十九是他的，我的股份还不到百分之一，我一个小股东，操那份闲心干吗？
第二天刚到所里，刘亚男就抱来一大堆简历，前些天在招聘网站发了一条信息，我算本市知名律师，颇有号召力，应聘的来了七八十个。我估计刘亚男干不长了，得赶紧找个助理。这人陪老丁洗了次温泉，回来变化极大，衣服、皮包全是新的，手上还戴了一枚钻戒，光闪闪的，看样子不是玻璃，最少也有半克拉。以老丁的手面，估计不是卡地亚就是蒂梵尼。我心中不快，说挺漂亮啊，这一身上下得个五六万吧？她脸蛋一红，不过表情十分无耻：“你也有走眼的时候，告诉你吧，光这戒指就是五万八！”我暗暗咂舌，心想老丁够大方，看来真是拿下了。一年前我带这小贱人去武汉，差点就得手了，她愣装纯情，说不能对不起男朋友，不停挣扎，我一时心软放过了。早知道她这么贱，我霸王硬上弓就对了，大不了事后甩个几千块，就当嫖了个新娘。斜着眼瞅瞅她，说你什么时候辞职，我正招聘呢。她犹豫半天，忽然鼓足了勇气：“我跟胡主任谈过了，他……他让我也做合伙人。”我一愣，说你连执业证都没有，怎么能……说到这里突然省悟：她把老丁的通发集团撬走了，他妈的，这下完蛋了。咬着牙恨了一会儿，我说你厉害，执业这么多年，还没见过你这样的呢，自己还没出师，就敢挖师父墙角！她嗫嚅不已，说她不是有意的，只是想自食其力。我冷笑一声：“自食其力？光把案源撬走就能自食其力了？法院那边你搞得定吗？就你那点业务水平，呸！”她小声嘀咕：“我正想和你商量，丁总说……说他手里有个大案子，可以风险代理，我想请你……”我拍案而起：“刘亚男！你以为我是谁？啊？挖我的墙角，还让我给你打工？”她低下头，说：“你要不同意……”突然一挺腰，两眼炯炯直视，“告诉你吧：那案子标的四千多万，对方也有钱，丁总说了，给我百分之三十的风险。你要想做，我给你三成，你要不做，我就找邱律师！”
我气炸了，吸足一口气便欲作狮子吼，“操”字到嘴边了，脑袋里忽地闪过一个念头：四千万的百分之三十是一千二百万，一千二百万的三成是三百六十万，他妈的，别说保时捷，连法拉利都有了。胸中的浩然之气立刻瘪了下去，额头冒汗，心里盘算着怎么圆场。她是我的下属，又刚发了飙，赔笑就太难看了，得想点别的办法。我敲敲桌子，高声问她：“中午饭帮我订了没有？”她一愣，说还没有，你想吃什么？我说上次的煲仔饭不错，你去订吧。还有，把这个人叫进来！她接了简历出门，我长出一口气，心想多亏没把话说绝，否则一笔大买卖就泡汤了。刚才的场面太尴尬，我脸上也有点烫，心想这小婊子看着老实，门槛够精的，一笔就是八百多万，这辈子不用愁了。想想又觉得可疑：老丁是见过大世面的，怎么会这么急色？伊人所求何事？无非两腿开开。刘亚男底下又没镶珠宝钻石，何至出这么大的本钱？越琢磨越不对，索性拨个电话过去，老色鬼不知在干什么，嘴里含含糊糊的，我说你可真是高手，说拿下就拿下，佩服啊。他长叹：“别他妈提了，不让碰啊，夹得紧紧的，怎么办？”我哈哈大笑：“这还能难住你？带出去，下点药……”还没说完，刘亚男哐地推门，狠狠地瞪着我。我赶紧收线，她连称呼都变了：“老魏，少出这种馊主意！我问你：我要真跟他上了床，那案子还有吗？”我说那你想怎么样，一直钓着他？她不说话。我说别怪我没提醒你，这可是玩火，老丁可没这么好的耐心，他这人什么都干得出来。她一咬牙：“这个不用你管，先想好怎么办案吧。”说完白我一眼，招招手把外面的小伙子叫进来，脸上又换上了一副表情：“魏律师，这是周卫东。周先生，这是魏律师。”我点点头，心想真是走眼了，身边有这么厉害的角色，居然一直没看出来。
我执业十四年，先后带过七个助理。律师跟助理的关系很奇怪，说是老板和雇员，实质又像是师徒，每个律师都是工匠，靠手艺和人脉吃饭，忙不过来就要带个徒弟。徒弟早晚要自立门户，一独立就成了同行冤家。这事颇有玄机，必须时时戒备，关键处总要留一手，尤其是客户资源，必须严防死守，万一被徒弟拉走，那就太丢人了。我独立前也跟过一个律师，叫秦立夫，那时他每个月只给我三百元，吃饭都得扎着脖。干了两年，独立了，第一个案子还是他给的。现在十几年过去了，我成了大律师，秦立夫却早已不知去向。这行里我佩服的人不多，他算一个，我的一切招法全是他教的。他出事前手眼通天，每次接案子，都让当事人先打几十万，再把立案庭、业务庭的庭长全约出来，一起商量怎么操作。二〇〇二年纪委清查，把中院翻了个底朝天，他是重要人物之一，只关了几个小时，出来后大量提款，说来真是有本事，一天之内就提了三千六百多万，拿这钱打通了上下关节，然后人就没影了，据说是去了美国。
跟周卫东聊了一会儿，我十分满意，小伙子是中国政法大学的硕士，考研前在成都做过销售，工作有经验，专业也扎实，口才更是了得，说了半个小时，满屋子天花乱坠。我问他：“做一个律师助理，最重要的是什么？”他侃侃道来：“第一，忠诚；第二，踏实；第三，细心——注意一切细节，尽量不出纰漏；第四，多做事，少开口；第五……”我说行了，你对薪水有什么要求？他看看我：“没要求，给多少就拿多少，重要的是学到东西。”我笑笑，说你下周一来报到吧，我也不亏待你，试用期两千五，转正后三千，干得好还有奖金。他一躬到地：“谢谢师父！”我笑笑，想这小子真不错，精明干练，应对得体，比上一个强多了。刘亚男之前是个叫王刚的家伙，也是个硕士，专业没得挑，可就是一根筋，上班刚三个月就吵着要社会保险，我是多年媳妇熬成的婆婆，没那么好说话，立刻翻脸，说你看看所里这么多助理，谁有保险？要买你自己买！他梗着脖子强辩，说咱们都是律师，连自己的权益都不能维护，还怎么……我大怒，心想什么他妈维护权益，我干的就是缺德买卖，专门钻法律空子侵害别人权益的！立马让他卷铺盖走人，他还口口声声说要告我。
午饭前到楼下走了走，正好碰上潘志明前妻，她说谢谢你上次送我，一起吃中午饭吧，正好有事找你。我一下想起了这女人的种种传闻，再看看她玲珑浮凸的身体，心头一阵麻痒。到旁边的西餐厅叫了两份牛排，她问我：“小案子你接不接？”我说要看多么小，几万块的就算了吧，操不起那个心。她说大概四五十万，我说那没问题，律师费八折优惠。她低头沉默了一会儿，忽然提高了声音：“我要告潘志明！”我一愣：“你告他干吗？”这女人气鼓鼓的，说离婚时房子分得清清楚楚，产权归老潘，三十五万补偿给她。现在老潘不给钱也不卖房，一直拖着。我连连摇头：“这事你找别人吧，同学一场，下不了那个手。”她斜我一眼：“那你给我介绍个律师！”说得蛮横无比，连叉子都甩掉了，我弯腰去捡，顺便扫了一眼，这女人也三十好几了，居然还穿这么窄的裙子。她大概没察觉到我在偷窥，悠悠然跷起了二郎腿，裙下肉色雪白，春光隐隐，令人毛发倒竖。我捡了叉子起身，心中贼念横生。她挺挺胸，两坨肉鼓鼓乱颤，说我只认识你一个律师，你帮帮我嘛。语声温柔至极，我心惊肉跳，狠狠地咽了口唾沫，想以老潘的脾气，将来肯定指望不上，他妈的，帮就帮！
接下来就是细节了，我说这事比较麻烦，我不能出面，也不能找我们所的，给你介绍个年轻律师吧。她妩媚地一笑：“听你的！”说得胸前波涛大作，我心痒难耐，这时刘亚男提着两个煲仔从窗外走过，细腰扭啊扭的，样子极其得意。我喝了口水，忽然脑袋里灵光一闪，立时有了主意。刘亚男也看见我了，指指手里的煲仔，幽怨地嘟起了嘴。我笑着挥手，心里邪恶地想：小丫头片子，敢跟我抖机灵，咱们走着瞧！顾菲吃了两口牛排，忽然抛来一个媚眼，我心中大乐，正想调笑两句，手机突然响了。
曾晓明问我：“说话方不方便？”
我说正跟客户吃饭，你找我什么事？
“那不多说了，”他压低了声音，“下午三点，你到江边等我。”