我在第一套房里住了半个月，其间一直有人搬进搬出，嫂子回家前，那位热爱麻袋的龙师父也住了进来，这人上课时道貌岸然，私底下却很轻佻，经常对嫂子动手动脚，扭她的胳膊，摸她的头发，还有一次伸手拍她的屁股，那是冬天，隔着厚厚的老棉裤，未必能拍出什么销魂滋味，可大庭广众之下干这种事，看了还是觉得别扭。
后来管锋和赵诚去别处参加交际学，新搬来两个小伙子，一个叫杨正龙，原来当过厨师，他不太说话，只爱干活，没事就往厨房里跑，收拾这个，整理那个，一副闲不住的模样。有次我问他喜欢什么，他答了两个字：“做饭。”我一愣，他笑着补充：“哥，我喜欢做饭，就像你喜欢读书。”
这小伙为人厚道，却有一个毛病：一进厕所就要蹲半天，任你千呼万唤，怎么都不肯出来。其实这事也不能怪他，传销者长期吃那种没油没盐的“行业饭”，肚子里剩不下半点油水，最后每个人都会患上便秘。杨正龙尤其厉害，有次他在厕所里蹲了很久，出来后面色煞白，撇着腿蹒跚而行，表情极其痛苦，我问他怎么了，他喃喃抱怨：“哎呀，哎呀，刚才便池里全都是血。”
俗话说“大旱三年饿不死厨子”，可在传销团伙中，厨子都快饿死了。
第二个小伙绰号“康熙”，他本名叫康喜，河南巩义人，原来是个大胖子，加入行业不到一年，瘦了五十多斤，这人最喜欢的事情就是把手上的皮扯起来，扯得老长，然后得意洋洋地举以示人：“看，原来这下面全是肥肉！”
第二次“实话实说”之后，我和龙师父发生了一次冲突。行业里有两本指定教材，除了《羊皮卷》，还有一本叫《方与圆》的励志书，这本书的版权页上标明印数三十五万册，我对此甚有疑问，居心叵测地向龙师父请教：“你说行业有七百万人？”他答：“肯定不止，最少七百万！”我又问：“那是不是每个人都要买这本《方与圆》？”他说那当然，指定读物嘛，不买都不行！我阴险地一笑：“那就有问题了，照你的说法，这本书至少销售了七百万册，可你看看这里，一共才印了三十五万，还有六百六十五万哪去了？”龙师父蒙了，扯了半天淡，怎么都扯不圆，情急之下一声怒吼：“你管这些干什么？不是告诉过你要想得简单吗？你一天东想西想的！还想不想干了？不想干你赶紧走！”说得声色俱厉，那时赵诚还没搬出去，缩在旁边冷冷地笑：“哼，就他事多！”我一看势不能敌，只好羞答答地低头服输，小琳赶紧圆场：“行了行了，别说那么多了，郝哥，咱们出去转工作。”
我跟着她和郑杰出门，一路都在冷笑。小琳问我还有什么不了解的，我说该了解的都了解了，不该了解的你也不会告诉我。她点点头：“你要发展才行啊，行业就是这样，一个级别只能学习一个级别的东西。”说着又提起刘伟明和史法可，希望我尽快把他们骗到上饶，这样我才能学到更多的知识，成为更大个儿的英雄。我当然要推托，说我自己缺乏经验，最好能够找机会实地观摩观摩，看看别人是怎么打人带人的。小琳十分高兴，说这事在行业中叫“房配”：“你想当房配？好啊，自己找对面老总申请吧。”
那天的对面老总正是王浩，一天没见，他的气色又滋润了些，不知道是不是那条鸡腿的功劳。王总十分热情，打招呼、倒开水、敬烟，把一切做完之后，挥舞着两只白嫩的小胖手开始大谈行业。我和他在一套房里住了五六天，没什么过节，也没什么交情，只有一次把我吓得够呛。
那是我刚到上饶的第三个晚上，他们都睡了，我越折腾越兴奋，很想找人带个摄像机进来拍点什么。于是偷偷地溜进厕所，拿新买的手机给弟弟发了一条短信，让他帮我查一个朋友的电话号码，等了半天没回应，恰好手机快没电了，我把它留在客厅里充电。在床上躺了十几分钟，手机突然嘀嘀地响起来，我吃了一惊，连鞋都顾不上穿，跳下床就往客厅跑。没想越急越出错，一脚踢翻了一张凳子，轰轰地响，这时王浩探头出来：“谁呀？你干什么？”我魂飞天外，也记不清怎么回答的了，一把抓起手机，赶紧把短信删除。回到床上再也睡不着了，一晚上都在幻想他们怎么害我。
在上饶的二十三天，我时常会有这种顾虑，总担心自己会暴露，然后就在心里幻想一些惊险的场面。每到黑暗之处，我就觉得他们会在暗中设伏；连手机都不太敢打，怕他们有窃听设备；有时走到江边，我就会再三强调我不会游泳，而且特别怕水，心里想：如果他们要害我，最好就是把我丢到江里，只要不绑石头，以我的水性，怎么也能游到对岸，然后湿淋淋地坐在栏杆上冲他们竖起中指。可惜传销者都没什么幽默感，更缺乏见识，自始至终都没怀疑过我，所有的惊险剧情都白设计了。
王浩和黑道大侠刘庆松是被同一个人骗来的，那人叫刘伟东，已经“上去了”，说明这人至少骗了二百二十八万，抓起来可以判五年。论辈分，王浩算是我的七代太师叔，算是体系中极大的干部。传销者越到高层，互相之间的倾轧就越厉害，我们体系有三位支点老总，刘庆松主持全面工作，廖东算二把手，王浩没什么实权，职级却很高，这种人受排挤几乎是必然的，他表面光鲜，私底下的日子却未必好过，他的上线肯定不希望他干得一帆风顺：蛋糕就那么大，有你吃的就没我吃的，不折磨他才怪。最惨的是无人倾诉，对上不能讲，对下也不能讲，对同僚更不能讲，只能躲在被窝里掐自己的大腿泄愤。
高中时读《史记·项羽本纪》，看到四面楚歌之时，便感到一种巨大的悲怆，盖世英雄到了乌江滩头，命运也只是四个字：进退生死。楚国男儿宁死不辱，眼望大好河山，怆然自刎于秋风沙场。王浩这种传销头目当然不能和项羽比，可进退之事依然艰难，我相信他本质不坏，二十多岁的农村青年，本该是善良质朴的好孩子，然而日复一日的愚蠢教育无限放大了他本性中的恶，他日渐沉沦，却身不由己，眼前的路越走越窄，向前一步是雷池，退后一步是荆棘，午夜梦回之时，当灰烬久埋的良知之铃轻轻摇响，他是否也会感觉痛苦煎熬？
王浩点上烟，先跟我分享他的成功经验，说他刚加入行业时有多么幼稚，“那时年轻，不懂事，狂！谁都不放在眼里，谁的话我都不听！最后怎么样呢？哥我告诉你，我可是吃了大亏了，你可千万不能走我的老路啊。”我虚心受教，王总大发感慨：“行业其实很简单，没有别的经验，真的，没有别的经验，就俩字：听话。”
这样的教诲我至少听过一百遍，不由得腻烦起来。王浩大概也看出了一点苗头，转了个话题，开始讲行业的妙处：“我开始和你一样，也不太相信行业，你说就这么一群人，一没能力二没本钱，凭什么月入万元？凭什么一个月挣六位数？”
这话说到我心里去了，心想是啊，凭什么啊？王总微微一笑：“那话是怎么说的？实践是检验真理的唯一标准，对吧？直到我上了经理，到了发月绩的时候，哎呀，我才相信行业确实能赚钱，你猜第一个月我发了多少？一万多！”他的两只小胖手拍得啪啪直响，“一万多的现金！哥，不怕你笑话，那是我这辈子第一次拿那么多钱，事实就在眼前摆着，你说我还有什么理由不信？”
根据我后来的了解，这番话未必是假的，可他也没有完全说真话。这是连锁销售骗局中的一个重要秘密：虽然《业务洽谈》中写得明明白白——每骗来一份三千八，经理就可以提成四百五十六元。可事实上从来就没有这个四百五十六，最多只能拿到三百零四元，等他下面再上来一个经理，他就只能拿一百一十四元；上来两个，就只能拿七十六元；等第三个经理也爬了上来，他就只能拿一点可怜的津贴，勉强够他自己过活。在有些团伙中，甚至连这点活命的钱都没有，不仅没有收入，他还要承担“经理室”的房租水电，要帮下线垫付各种“经营费用”，还要硬着头皮充门面。一句话：不仅赚不到钱，还要往里贴钱。
或许有人会问：既然万元收入是一句空话，他为什么不肯离开？答案很简单：他还在期待平台上的六位数。
这是一个无比荒唐的笑话：第一次被骗，他留下了；第二次被骗，他不肯走；第三次、第四次、第无数次被骗，他依然相信骗子会信守诺言。吸毒会上瘾，传销者被骗都能上瘾，真是人间奇观。聪明人不会在同一个地方跌倒两次，而传销者就站在那里，跌倒一次、两次、无数次，最后连爬都爬不起来，可还是不肯离开，依然坚信那是自己的福地。恕我刻薄，动物中也很少有这么愚蠢的东西。
许多人身上都有着或多或少的传销基因，他们堕落地放弃权利，视说谎为常态，拿口号当饭吃，每每给骗子极大的宽容。骗子许他们一个美妙前景，他们就信以为真，并且甘愿为之而死；当前景破灭，他们宁可自我麻醉也绝不肯正视现实；如果真相妨碍了迷信，他们就勇敢地排斥真相。
而欺骗从来都是一辆停不下来的车，他们冷漠而麻木地挤成一团，不问前途，不辨方向，把饥荒、灾难和一切不可思议之事都视为自己本该如此的命运。借用海涅的名言：每块墓碑之下都躺着一段世界历史，而每个传销者身上都背着一篇真正的传销历史。
王浩当然不会跟我讲这些，这位是成功人士，“下面产生了几代经理”，当年跟他睡同一张床的都成A级老总了，他肚里装着豆芽、鸡腿和五大学科，手里握着山寨手机和三笔财富，牛得很，一般人都入不了他的法眼，也就是我面子大，所以他才肯放下身段来跟我传授经验。按王总的说法，我现在就该积极发展下线，骗人时要注意方式方法，这里的学问大了去了，称之为“四先四后”：先弱后强、先亲后疏、先近后远、先横后纵。先骗最傻的，后骗次傻的；先骗父母兄弟，后骗老乡同学；先骗近在眼前的笨蛋，实在不行再骗远在天边的弱智。“先横后纵”是布局原则，我要先把三个直接下线骗来，然后再帮助他们往纵深发展，要三条腿走路，绝不能当两条腿的瘸子。王浩推心置腹地告诉我：“哥，跟你说句掏心窝子的话：三条线均衡发展赚钱最多，真的。”
这确是肺腑之言，传销团伙中有个极为阴损的设计：上平台不仅要做够六百份，还要把三名下线全部发展成B级经理，后一条比前一条更艰难，很多人即使做了上千份也当不上A级老总，这时的处境就十分煎熬：要么眼睁睁地看着下线冲到前面，把自己该赚的那点钱全部抢走；要么就只能掏钱买资格，用行业术语讲，这叫“产生条件”，也叫“买线”，一个经理就是一条线，六十五个三千八，总计二十四万多，有的人只发展了一条腿，那就要出将近五十万。传销者大多都不富裕，为了上这该死的平台，举贷者有之，卖房子卖地者有之，把宝全都押在骗子身上，就等着一个月赚六位数，其结局可想而知。
在这堂课的最后，王浩帮我逐一分析史法可等人的传销素养：李力是纨绔子弟，肯定混账，不行；朱大哥道行太深，身体太差，不行；倒腾服装的刘伟明太过小心谨慎，没有冒险精神和投资意识，不行；马桶商人史法可就在江西，违反行业规定，还是不行。王浩耐心劝告：“哥，你找的这四个吧，都有钱，干行业没问题，就是怕他们留不下来。你知道，我们需要的不是适合干行业的，而是能干行业的，要留得下来，吃得了苦才行。你做了那么多年生意，交际面广，身边有没有那种不太成功的、经验不太丰富的，而且特别想发财的人？”我不太服气，说行业里不是有那么多大人物吗，什么博士、教授、大老板、国际刑警、黑社会老大……还有你说过的那位钱树锋钱总，郑州市十大杰出青年，身家千万的大老板，他都能留下来，我这四个为什么不能？
王浩叹气：“唉，钱树锋钱总那是特例，事实上吧，太成功的人往往留不下来，怎么说呢？吃饭、睡觉这一关就过不了，就说你那个学生吧，他能睡这样的床、吃这样的饭吗？”我一拍胸脯：“我是他的老师，连我都得吃，他敢不吃？！”王浩只好让步：“既然你这么坚持，我只能支持你，试试看嘛，对不对？不过，唉，有时候吧，行业也不像你想得那么简单，这个……唉，你将来就知道了。”说完拿过我的签名本，一本正经地写了八个大字：缔造传奇，勇往直前。我接过来高高兴兴地往外走，王浩直送出来，倚在门边依依挥手，看着就像个十足的好人。
那天很奇怪，一直到六点多也没接到回房通知，天慢慢黑了，我们又冷又饿，肚子咕咕作响。在骨科医院上了个厕所，看到路边贴了几张《富婆重金求子》的广告：“王艳，三十一岁，丰满迷人，丈夫为香港富商，因意外致残失去生育能力，为继庞大家业，特寻异地品正健康男士，圆我母亲梦，通话满意，即飞你处见面，有孕重酬，酬金不低于三十万元。”我说这肯定是骗局，郑杰和小琳同声发问：“你怎么知道？”我笑起来：“这就是社会经验啊，只要你拨通了这个电话号码，说不上两句，她肯定会要你交报名费，骗你两三百块，再让你空欢喜一场。笨蛋才会上当呢。”他们俩不断地点头。
走到上饶市汽车站，我们溜进去取暖，候车大厅里挂着几台电视，本想看点新闻，没想到翻来覆去只有一条广告，说某药厂联合某机构在上饶大做慈善，免费向肝病患者赠送一百万元的特效药。大概是怕这一百万送不出去，广告连续播了十几遍，来回不停地说些车轱辘话，至少说了半个小时，我实在受不了了，跺着脚喃喃咒骂，郑杰问我：“哥，你说这慈善活动是不是骗局？”我说当然是骗局，真想送出一百万，哪用得着这么声嘶力竭地吆喝？他点点头：“对，我也觉得不是真的慈善，做好事用不着这么大张旗鼓。”我暗叹一声，心想反常即为妖，做好事固然不用大张旗鼓，可也不会像你们这么鬼鬼祟祟。既然当了老鸹子就别笑猪黑，大家都是一路货色。
等了多时，还是没人通知我们回家。我恨恨地抱怨：“这都几点了，饿死了！为什么还不能回去？”小琳笑眯眯地回答：“家里有事，再等等吧。”我问她是什么事，她的答案十分气人：“现在不能告诉你，慢慢你就知道了。”我胡乱猜测：“是不是李新鹏上经理了？是不是哪个大老总下来视察了？”她笑而不答，我暗自警惕起来，想不会是他们发现了什么吧，难道正在房间里搜查我的行李，准备开我的批判会？越想越心惊，四处查看逃生之路。
这时他们也活泛起来，三三两两地涌进贵宾候车室，那里也有电视，正在放姜武主演的《我是老板》，一群人看得津津有味，不时发出笑声，我看了几分钟，肚里饿得实在难受，趁他们没注意，偷偷溜了出去，在带湖路上走了一百多米，倏地闪进了一家杂货店，买了一包雄狮烟，还有一条袋装的卤鸡腿，看看四周无人，躲在货架后穷凶极恶地啃起来，老板娘看我吃得狼狈，大声招呼：“进来坐着吃吧。”我摇摇头，三口两口吃完了那条鸡腿，擦擦嘴就往外走。刚回到车站，小琳也出来了，严肃地问我：“你干什么去了？”我掏出那包雄狮，说买烟去了。她点点头带我往回走，刚才的鸡腿吃得太猛，噎得直想打饱嗝，我拼命压住，感觉肚子里就像装了个沼气池。
我一直不知道那天发生了什么事，组织上也没给任何解释，只强调这事不是我应该知道的，再问下去就算犯罪。根据我后来的推测，那天很可能是在开所谓的“经理会”。传销团伙中有各种名目的会议：经理会、老业务员会、整风会……“整风会”几个月开一次，请的全是体系外的高人，进门先骂一通娘，骂得满座呆若木鸡，然后痛批行业中的种种不正之风，眼睛瞪起来，胡子吹起来，一句话就是一道掌心雷，谁敢不听就劈烂谁的脑门。还要搞“背靠背，脸对脸”，互相揭发，人人过关，亲兄弟也得当众清算，互挖根子里的毒瘤大疮杨梅斑，有时还要当众检讨。小琳的日记中有这么一篇，估计是整风会之后写的，把自己贬损到极处：“能力：没能力；特长：没特长；个性：没什么个性；待人接物：不会待人接物……”一个二十岁的小姑娘，连个性都被批没了，想想就让人难过。“经理会”温柔一些，每周开一次，在哪套房里开，哪套房里的人就得挨饿，而且根本不知道挨饿的原因。
八点多才吃晚饭，半盆芋头，一瓣大蒜，每人一小盆面片。虽然吃不饱，肚里总算舒服了一些。吃完后我坐在桌前写《转网日记》[20]，这也是行业规定，每天都要把自己学到的内容记下来，推荐人还要负责审查。小琳经常批评我的作品缺乏真情实感：“你写的这就是流水账嘛，你的感想呢？体会呢？”我只好承认自己没有文采，然后抓耳挠腮地补充：“今天某位老总对我讲了某某内容，获益良多，感受颇深”，或者“现在我对行业越来越有信心了，相信自己一定能干好，创造辉煌！”有一天心潮忽然澎湃，写了满满一页纸的誓言：成功成功成功成功……小琳对此甚是满意，连声夸奖我有进步，我想起了曾子的名言：胁肩谄笑，病于夏畦。心想拍马屁也没那么难嘛，在心里小小地鄙视了一下自己的人品。
写到九点多，电话来了，小琳兴高采烈地告诉我：“郝哥，收拾东西，我们去参加交际！”霎时间满屋子的人都忙活起来，一个个过来握手道别，各有惜别之情：有的泫然欲泣，有的慷慨挥手，有的闷声不响地帮我叠被子、卷棉絮，郑杰和李新鹏与我交情最厚，扛着蛇皮袋送我下楼，在昏黄的路灯下，我大步前行，棉絮夹在腋下，寒风吹在脸上，身后跟着一群目光呆滞的蠢人。传说中，我们都是无畏的勇士，用脸盆和棉絮赚回了整个家族的财富，用不戴手套的双手抵御着寒冷、饥饿和一切人间苦难，而我们终将胜利。