春光四月，热河围场碧草蓝天，水清鱼跃，可谓是行围的好时节。浩浩荡荡的皇家队伍，在重重禁军的护卫下抵达围场，安营扎寨。此次行围，除了皇族贵臣参加，还从内务府和敬事房调来一批宫女、太监随扈侍候，蝶城和暮雪也在其列。
刚刚搭好的擂台上，弘时已和几位壮汉较量起来。体格上，壮汉魁梧黧黑，微微渗出的汗水淌在结实的胸膛，在夕阳中映射出金属般的光泽，散发着浓郁的雄性荷尔蒙，相比而言，弘时久居深宫，皮肤白皙、身材纤瘦的倒像个女人。几个回合下来，壮汉硬是各个被三阿哥打趴在地。皇上闻声而至，见弘时雄姿英发，随手几招便将禁军猛士打倒，不禁连连拍手叫好。
司徒凌风却嗤之以鼻，他深知弘时何等水平，定是将壮汉收买，故意在皇上面前作秀罢了。实在见不得他在擂台上自鸣得意的样子，忍不住想给他个教训，司徒凌风便纵身跃上擂台，弘时一怔，心中颤抖，只见司徒凌风凌空腾起，一记飞脚，弘时毫无反抗能力，连连翻滚倒地。台下众将士高声起哄，弘时知道，满人的规矩里，擂台上没有尊卑，只有胜负，他不想刚刚在皇上心中树立起的形象顷刻坍塌，于是强撑着起身，摇头甩腿舒展开筋骨，大跨步冲上前，和司徒凌风死死纠缠在一起，司徒凌风一把将他甩开，迅疾连出数招，弘时只奈防守，全然没有反抗之机。
事态紧迫，蝶香向素盏抛个眼色，素盏随手捡起两粒石子，用力弹射向司徒凌风的膝盖和手肘，猝不及防，司徒凌风胳膊一松，腿一软，弘时趁机擒住他，一个盘腿将其重重摔倒在地。
众将士为弘时欢呼，皇上也连连叫好，司徒凌风知道有人偷袭他，本要起身反击，蝶香却立刻搀扶皇上站上擂台，见司徒凌风欲张口，她阻拦道：“司徒大人，愿赌服输，在皇上面前，你难道还想说什么吗？”
弘时洋洋得意地跪在皇上面前：“儿臣参见皇阿玛。”
司徒凌风怏怏不服，但在皇上面前也只能无奈跪下。他心里明白是华妃娘娘在暗中帮助弘时，便不再敢多嘴，只是在众将士面前丢了颜面，肯定成为他们茶余饭后的笑柄，以后还如何树立威信！
皇上夸赞道：“好，不愧是朕的皇儿，很有朕当年的风采，该赏。”
“儿臣谢过皇阿玛！”弘时愈发得意忘形，“皇阿玛，有赏就该有罚，他既然输了，就应该罚他。”弘时直指司徒凌风。
皇上说：“司徒凌风，想你跟在朕的身边多年，现在竟然敌不过一个二十不到的小孩子，你说该罚吗？”
司徒凌风无奈应道：“臣认罚。”
皇上问：“弘时，你说该如何罚他？”
弘时高声喊道：“来人。”只见一公公拿来一丑脸面具，蝶香本想阻止，弘时正在兴头上，对蝶香不管不顾：“那就罚你带着这个丑脸面具围着整个围场走一圈，天黑之前不许回来。”
司徒凌风极力克制着内心的愤恨，接过面具：“是。”他缓缓戴上面具，在众人的嘲笑声中走下擂台。此等羞辱，司徒凌风发誓一定要报！
蝶香回到帐内，心中怫然不悦。
素盏进来禀报：“娘娘，三阿哥去和将士们喝酒了。”
“唉！”蝶香一声愤愤叹息，“三阿哥真是不懂分寸，刚刚给了他点甜头就如此肆意妄为。”
素盏说：“司徒大人一定感觉到了是我们在暗中帮助三阿哥，这次让他出丑，他一定会把这件事情记到我们头上，当时真不应该答应三阿哥去帮他。”
“不行，现在本宫正在和图佳尔雅暗中较量，千万不能给自己树敌太多，万一被图佳尔雅拉拢到她那一边，恐怕对我们不利。素盏，你约三阿哥晚上在河边等我，我一定要告诉他这件事情的严重性，让三阿哥去找司徒大人赔礼道歉。”
“是！”
月上阑干，蝶城和暮雪偷跑出营帐，抓来一只野鸡在河边烧烤，暮雪嗅着溢满密林的香气，亟不可待：“哇，好香呀。”本要伸手撕下一块鸡肉，蝶城轻轻拍打她：“还没烤熟呢，小馋猫。”
暮雪紧捂着咕咕作响的肚子：“快点吧，就为了等你这只烧鸡，我晚上少吃了一碗饭，现在快饿死了。”
“你那还叫少吃了一碗饭？晚上你可整整吃了两大碗米饭，我还把我的馒头给了你。”
暮雪嘻嘻一笑。
正当时，皇上独自外出散步，却被烤鸡的香味吸引至河边。他见原来是蝶城和暮雪二人，便轻步上前，“哇”的一声，骇了蝶城和暮雪一跳，回头才猛然见到皇上，急忙下跪行礼：“参见皇上。”
皇上挥着手：“罢了！”眼睛紧紧盯着烧鸡，本要伸手，余光尴尬地瞥瞥跪在地上的二人，立刻挺直腰板，清清嗓子道：“嗯哼，你们二人无视宫规，深夜偷跑出营帐，在河边烧烤，当罚！”
蝶城知道皇上在开玩笑，可暮雪却当真了，连连下跪求饶：“皇上饶命，皇上饶命，我们再也不敢了。”
蝶城顺势回应皇上：“不知皇上想要如何处置我们？”
皇上指着烧鸡说：“就罚你们把烧鸡充公，再去给朕拿壶美酒来。”
蝶城遂即起身，将烧鸡双手奉上：“蝶城愿意接受惩罚。”见暮雪还深深埋头跪着，推推她，抬头间，暮雪吓得脸色铁青，皇上和蝶城不免大笑，暮雪仍一脸茫然地望着他们。蝶城说：“暮雪，看把你吓得，皇上是在和我们开玩笑，你还不快去给皇上拿壶好酒来。”
暮雪这才明白过来，立即起身跑去拿酒。
皇上靠近蝶城坐下，品尝着蝶城的烧鸡，赞不绝口：“哇，比起御膳房的膳食，这可真是太美味了。”
“皇上慢点吃，小心烫。”蝶城见皇上吃得津津有味，心中也是欣喜。
此时，蝶香来树林与弘时会面，见河边有光亮，便大步上前，走近才发现一男一女两个背影，她立刻转身后退数步，躲进林子里，定睛而视，当她辨出皇上和蝶城的那一刻，就好像惊雷霹雳般在她头顶炸响，她僵着身子，默默矗在那里，注视着并肩齐坐的两人，聊得开怀，她对蝶城最后一丝的念想都已灰飞烟灭，心中只剩无尽的怨结。
御膳营房，御厨们正在准备各位主子的午膳，蝶香想吃牛肉酥饼，素盏便来吩咐，本要离开，却见一人鬼鬼祟祟地在牛肉上撒下一包粉末，素盏欲上前制止，瞥眼间，那人脚踝上居然系着日月红绳。
素盏悄悄尾随，曹云喜正巧窥见，也跟随前去。直至树林，他本想借机偷袭素盏，只听有人唤着“素盏”从这方向走来，曹云喜立刻躲身。素盏眼见那人消失在树林深处，便跟随唤她的婢女离开。
回到御膳营房，营房里却已吵开了锅。暮雪和绿蓉真蝶不休，甚至动起手来，幸好有厨子们拦着。
素盏问一旁的公公：“怎么回事？”
公公说：“近日士兵们操练紧张，体力消耗大，皇上把大部分牛肉都分配到了各个军营，皇上说主子们只是来观摩散心的，所以留给我们御膳营的牛肉很少，谁知今日午膳多位主子都点了牛肉，剩下的这些牛肉只够做一碗牛肉羹，也不知该给谁。”
绿蓉怒气横冲地接话：“当然是给我了，我的主子可是雅贵人，一个小小的司库凭什么和我们争牛肉羹。”
暮雪也不甘示弱：“这牛肉羹是皇上亲自命我来端给司库大人的，皇上的命令就是圣旨，你敢违抗圣旨吗？”
“圣旨？”只听账外一声尖音，撇开帘子才见雅贵人，雅贵人狠狠瞪上暮雪一眼：“哟，一个下等贱婢也敢说出‘圣旨’二字。”
绿蓉见到雅贵人，更加仗势欺人：“主子，就是她，不知天高地厚的东西，还敢跟我们抢牛肉羹。”
“可这是皇……”暮雪刚开口，雅贵人狠狠甩她一耳，“你……”又一个耳光，暮雪捂着红肿的双脸，默默抽泣着躲到素盏身后。
雅贵人一改往日娇弱谦恭的模样，霸道蛮横起来着实惊到在场之人，她抬高嗓门，厉声道：“我告诉你们，不要以为我平日里和声细语就好欺负，尊卑有别，下人胆敢冲撞主子，打你两耳光算是轻的，你们的命贱如蝼蚁，我想让你们死，你们就活不到明天，都听清楚了吗？”
所有人低头应道：“是。”
雅贵人凑近暮雪，暮雪怯怯后退，直至抵到帐沿，害怕地揉搓着衣摆，雅贵人轻蔑一笑，问道：“你叫暮雪吧？”
暮雪不敢说话，只听绿蓉一声吼叫：“问你话呢？”暮雪惊得一颤，低声道：“是，奴婢暮雪。”
雅贵人继续说：“暮雪，你们司库大人如果真的想喝牛肉羹，就去找我要，我亲自端给她。”
“是”暮雪应了一声，便大哭着跑出去。
曹云喜闻声进来：“哟，这御膳营房何时变得这么热闹呀！”他瞥见雅贵人，便上前行礼：“参见雅贵人。”
雅贵人一笑：“原来是曹公公呀，我刚才教训了个不听话的贱婢，绿蓉，端着牛肉羹，我们走。”
曹云喜身后拦住：“哎，巧了，皇上今日也点了牛肉羹，不知？”
“既然皇上点了，那自然留给皇上了，绿蓉，我们走吧。”雅贵人和绿蓉便趾高气昂地离开。
曹云喜对御厨说：“今天的牛肉都要留给皇上。”
太监回：“是，”然后转身对素盏说：“素盏姑娘，华妃的牛肉酥饼还要吗？”
素盏摆摆手：“哦，那就不要了，换成山药排骨汤吧。”她走出营帐，心生怀疑：皇上怎么会点这么多牛肉？曹云喜阻止雅贵人，难道他知道有人给牛肉下药的事？奇怪！
日昳时分，皇上在习武场督练，曹云喜借机来围场外的一个密洞内，与青川帮之人会面。青川帮表面上从事河流运输，实际上那只是“反清复明”的掩护，他们依附曹云喜这棵大树，一边帮助他积聚财富，一边依靠他的人脉逐渐壮大自己的势力，尤其是虎山帮覆灭之后，他们已经一发不可收拾，复仇的欲望越发强烈，宫内死去的连翘就是青川帮的人。
曹云喜见青川帮当家俞正英亲自出马，忍不住指责道：“俞兄，你们现在做事越来越明目张胆了，居然公然进入营帐投毒。”
“曹公公？”俞正英无言辩解。
“真是愚蠢的行为！”曹云喜瞪他一眼，“你们要知道，皇上的每道膳食都有人亲自试菜，倘若下毒，一试便知，害不了皇上，害的可是杂家。”
俞正英愤愤不平：“这次可是千载难逢的好机会，雍正这狗皇帝久居深宫，好不容易出宫一次，现在不下手更待何时？”
“这么长时间你们都忍了过来，不在乎这一时，况且如今各方势力虎视眈眈，即便你们杀了皇帝，就一定能夺回皇位吗？行事要为长远打算。就拿你们去御膳营房投毒一事，早就被一名宫女发现。”
“这名宫女不可留。”
“我知道该怎么做，这几日你们就不要擅自行动了。”
俞正英应道：“是。”
曹云喜想想又说：“唉，说到底，我只求财，不想掺和进你们的行动，我们各自为了各自的利益依附在一起，我可以适时帮助你们，给你们提供些情报，但你们也要掌握分寸，做事一定要小心谨慎，不要害了自己也连带上杂家。”
“公公说的是。”
“好了，你自己好好想想吧。”曹云喜便匆匆离开。
俞正英问手下：“怎么样？”
手下回：“应该不会有错，公主就在大营之内。”
“自从朱王被雍正这狗皇帝带兵围剿之后，公主一直下落不明，这些年我们一直在追查公主的下落，没想到公主不但存活人世，还进了皇宫，要不是公主身上带的奇香，恐怕我们也不会追查至此，这是绝好的机会，曹云喜虽然对我们青川帮有至关重要的作用，但我们也要有自己的主见，找到公主，报得血海深仇，才是我们最重要的使命，寻找公主的事情不得告诉曹云喜。”俞正英自有自己的使命，曹云喜在他眼里只不过是一枚棋子罢了，青川帮的惊天秘密从来没跟他说起过。
“属下明白。”
素盏倚着床头发呆，手里紧握着从蝶城那里偷来的红绳，想起出宫前姑姑的嘱托，姑姑告诉她一定要利用这千载难逢的机会联络她们的党羽，自从在敬事房井边见到红绳，她知道多年过去了，她们的组织还在，当她在御膳营房看到系着日月红绳的人，她知道她们的组织就在附近，定是借皇上行围之机出动。她必须要和他们取得联络。
“素盏！”只见蝶香进账，素盏慌忙收起红绳。蝶香问她：“你在想什么？”
素盏笑着摇摇头：“没什么，只是无聊发呆而已，对了，皇上教你骑马，你学得如何？”
蝶香转上一圈，向她展示被磨烂的骑马服，素盏提起衣服上的碎布：“啊，破了这么大口子，娘娘，你没受伤吧。”
“没事，幸好有皇上保护我。”
“娘娘，你脱下来换一件吧。”
“啊！”蝶香刚脱下外套，却见碧君婆婆送她的锦囊漏了。蝶香摘下锦囊，素盏不禁一笑，蝶香气道：“素盏，你居然笑我。”
“没有笑你，娘娘，你看啊。”素盏指着从帐缝飞进来的蝴蝶，“娘娘身上的香气隔着营帐也遮挡不住呀。”忽然，素盏脑中闪过一个念头：对呀，香气！娘娘身上的奇香，世间绝无仅有，他们一定也能辨认出，有办法了。
蝶香推推她：“喂，你在愣什么，还不快帮我捡，都掉地上了。”锦囊里漏出的中药屑掉落一地，蝶香一粒粒捡拾，素盏却扶起她：“哎呀，娘娘，这些都脏了，我拿你这个锦囊给温太医，他应该知道里边都是些什么，让他重新帮你配一个就是了。”
素盏将漏掉的锦囊踹到怀里，便为蝶香取来一件新衣换上。她将鼻子埋进骑马服里深深嗅着：“哇，好香呀，这么好的衣料真是可惜了。”
“你喜欢呀，那送你吧。”
“哎？娘娘，我有一个好主意。”
“说来听听。”
素盏说：“这件衣服材质轻薄，却韧性十足，况且这艳丽的花色，正好可以做只风筝。”
蝶香惊喜道：“素盏，你还会做风筝呀？”
“当然，每到春天我都要做上几只风筝，送给宫里的姐妹。这围场地域广阔，天气又微风和煦，正好适宜放风筝。”
蝶香满心欢悦：“真是太好了，我可喜欢放风筝了。”
“那我们去做吧。”素盏便拉着蝶香出了帐子。
一只艳丽的花蝴蝶飞扬在广袤的草原上空，蝶香和素盏愉快地奔跑着，蝶城只是远远观看，不想坏了蝶香的心情。
暮雪过来问她：“司库大人，你怎么不过去和她们一起玩啊？”
蝶城一声叹息：“我不想去破坏蝶香的心情。”
暮雪问：“是因为宫中那些传言吗？”
“华妃娘娘已经不是原来那个天真无暇的蝶香了，她的内心正在渐渐被后宫中的俗恶纷争浸染，我真的不想看着她这样一步步走下去，但我又能做些什么呢！”蝶城连连叹息，暮雪也不知如何安慰。
素盏见风筝越飞越高，直至飞到密林上空，她趁蝶香不注意，快速割断风筝线，一封书信夹在风筝里随风飞走。
蝶香显然意犹未尽：“啊！风筝飞走了。”
“没事，娘娘，明天我再给你做一只，天色不早了，我们回去吧。”素盏边安慰着，边拉着蝶香回账。
暮雪惊奇道：“奇怪，刚才好像是素盏故意割断了风筝线。”
蝶城也察觉到素盏的奇异举动，对她越发疑忌。