镇虏堡是个小城池，四面城墙加起来长不到十里，只有两个城门，一东一西。南面是沙漠不会有人过来，北面广袤的草原正是中原民族口中鞑虏的老家，所以也不设城门全部砌墙，免得半夜鬼敲门。
柳七和玉梨三不知道，镇虏堡虽是个弹丸小城，却是中原与西域交通的重要节点，好几条商路都在此地交汇，因此一年到头东西往来商队驼马络绎不绝，是相当繁华的所在。然而此时镇虏堡却二门紧闭，城内一丝动静都没有，城头上插着大道旗，城墙上堆着滚木礌石。
柳七问玉梨三：“现在都午时了，镇虏堡还不开城门，这正常吗？”
玉梨三说：“哎呦柳王天大，本王哪知道？就算他们子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二个时辰城门都开着，也不关本王的事儿啊！”
柳七问：“你能干脆朴实一点喊我‘柳七’吗？”
玉梨三断然拒绝。
柳七翻了个白眼，心想你这个脑子还是在原地呆着吧，于是双足一点，疾飞一阵，独自跃上了镇虏堡的城墙。城墙上有个小校正在磨刀，柳七眨眼间就将他掳到墙角，对着他的脸吹了一口气。
柳七问：“这是镇虏堡吗？”
小校被狐狸精迷了，自然有问必答：“仙人，这就是镇虏堡。”
“那你们怎么不开城门？”
小校说：“仙人你不知道吧？中原已经大乱啦！晋王不知受了什么人的挑唆篡了皇帝位，把小皇帝和皇后都给勒死了。咱们征西大将军和江南的督江侯受了太后的密诏，正发兵讨贼呢！”
柳七说：“这些我不耐烦听，说为什么不开城门。”
小校说：“征西大将军守的是汇金关，就在镇虏堡东面三十里，他的一名偏将领着几千精兵镇守在此地。这回发兵啊，咱们征西军全军出动，那位偏将也领着精兵给征西大将军当先锋官去了，只留了我们五百多老弱残兵守城。我们得顾全城内百姓的身家性命，因此才关了城门。”
柳七问：“是怕北方的敌人趁机打过来？”
“不是的，仙人你得听我从头说起。”小校道，“咱们镇虏堡是个屯兵的地方，除了过路的商旅，百姓大多是征西军的家眷，老幼妇孺也就千把来人吧。前些日子征西军前脚刚拔寨走了，后脚就来了几个背剑的江湖客，一个个长得稀奇古怪、恶形恶状。自从他们来了之后，城里就祸事频出，一会儿东城的陈老太好好的躺自家院子里没气了，一会儿打更的马老汉大半夜死在路中间了……后来大伙儿就开始传谣言，说这些江湖客是喝人血要人命的。他们神出鬼没，我们这些当军的天天换着班巡城，可就算看见了也抓不着。于是这城里隔一天死一个人，死到第七个时我们没办法，只好把城门关了。”
柳七说：“他们是剑魔，会飞的，关城门有什么用？”
小校问：“仙人，什么叫剑魔？”
柳七不回答，又问：“那几个剑魔还在城里吗？”
“不在了。”小校摇头，“后来来的可不止这几个，最多时一天见到二十多个呐！还有比他们更吓人的，我就说不清那些是什么玩意儿了，住我隔壁的老王说那是妖怪，我看也像。妖怪比江湖客——不对，剑魔——来的还多，足足有千把来个！一个个都扮成人的模样，有的还扮成商队，可怎么扮也不像啊，反而越看越瘆人！这些个剑魔和妖怪可把我们镇虏堡上上下下给吓坏了。但是十多天之前，这儿又来了两位仙人，他们一来就和那帮怪物——打起来了，打了整整一晚上，是漫天红光电闪雷鸣，我们这些人都蒙在被子里连头都不敢伸出来。那一晚上之后怪物全都跑了，但仙人仍然嘱咐小心，说他们还会再来，所以只能再关几天城门。”
柳七问：“那两位仙人还在城里么？他们长什么样？”
小校说：“仙人从那天之后就没见过了，至于他们长什么样，小的确实没看清，再说也不敢看啊！”
柳七点了点头，对他脸上吹了口气，说：“去吧。”
那小校仿佛猛然惊醒，莫名其妙地望望四周，又看看手中的刀，摸着后脑勺走了。
柳七出城独自想了一会儿，突然想起那什么“六大通天元帅”来了，他赶忙回去跃上城墙，抓了另外一个军士如法炮制，问道：“你知道六大通天元帅吗？他们是什么来路？”
军士摇头。
柳七又连着问了几个，问到个小偏将模样的，说：“他们是不是六个胖子？如果是六个胖子，那他们是好人，是仙人的帮手。那天晚上大战，要不是六大通天元帅，仙人还真赶不跑那么许多妖怪。在镇虏堡西南面就是天山，天山顶上有只凤凰，早年间和咱们井水不犯河水，可仙人说他这些年和剑魔、妖魔狼狈为奸，专门打些坏主意，正是他把剑魔和妖魔引到了咱们镇虏堡的。六大通天元帅是仙人的帮手，前几日听说去抓那贼凤凰了，也不知道回来没有？”
“多谢将军。”柳七朝他脸上吹了一口气。
他跳下城墙，苦恼地直抓头发：因为不用想就知道这几个偏将、小校说得都是真话，自己看样子站错队了，玉梨三果不其然是个魔头！
“我真糊涂。”他自言自语，“这白痴猪狗能跑到南州去抢绛珠灵芝，又把婵九挟持到天山来，显然不是良善之物，亏我还帮了他这么半天，真应该让他死在鸣凰洞里！”
他又懊恼不该草率砍了六大通天元帅之一的胳膊，因为那六个胖子既然帮着剑魔的敌人做事，便就是朋友了，哪有好好的砍朋友胳膊的？
趋利避害的本能促使他拔脚就走，没想到这时候玉梨三从高坡上升起来了，金色大氅扑拉拉掠过他的头顶，扑向镇虏堡。
“要完……”柳七说。
玉梨三是闲得发慌，他想柳七跑城里干什么去了，为什么半天还不出来？他对凡人、对镇虏堡一点儿兴趣都没有，他就想把陷害自己的六大通天元帅以及背后的帮手杀了，把绛珠灵芝和紫僵蚕卖了，然后带着他的柳王天大回洞里去关门过小日子。
于是他等不及地跳出来，直接飞上了镇虏堡的城楼。与夯土垒成的城墙不同，城楼是砖木结构，分为上下两层，造型古拙质朴，没有过于花哨的斗拱飞檐，屋脊上没有坐石头瑞兽，柱子上没有雕花，只有四角廊檐下挂了铜铃铛，碧空如洗，旷漠无垠，大风吹过铜铃铛伧啷作响。
玉梨三站在城楼屋顶上举目四望，整个小城尽收眼底，城里全是低矮简陋的黄土房子，只有正北面的偏将府算是齐整一些。他冷哼作睥睨状，抖开金色大氅深吸一口气，高喊：“六条通阴沟小……”然后就被柳七捂住了嘴巴。
柳七说：“嘘——下去，快下去。”
玉梨三问：“干嘛？你为什么说话小小声？”
“嘘嘘，你赶紧给我下去！”柳七刚揪住他的衣领，就看见城墙上有了动静，两边各出现了一队军士。因为害怕，他们只有为首的那个探头探脑，其余人等都藏在后面。
玉梨三朗声说：“此等小虫，高不过数尺，命不过数十年，一跃不盈丈，行则步履维艰，连这区区城楼的屋顶都望之兴叹，本王何惧之哉？”
柳七问：“你这个高声说话就拽文的毛病是娘胎里带来的吗？”
“吾乃神鸟灵凤，翱翔一万里，来去几千年，吾之身及宇宙！汝等微末凡人见到吾之尊容还不跪拜，更待何时？”玉梨三挣脱了柳七，端着架子说。
又有几队士兵从往这边聚拢，有些靠近城墙住的平民也从屋里探出头来，他们纷纷指着城楼：“他说他是凤凰，是天山上的那只金凤凰！”有些人赶紧伏地叩拜，连呼“神仙保佑”，有些人却破口大骂。
一个黑衣老妇骂得最凶，听她的口气，大概是前些日子儿子儿媳都被剑魔害死了，只剩下一个还在吃奶的孙子孤苦伶仃。她老太婆活到这把年纪了什么都不怕，就算玉梨三现在把她杀了还是要骂，因为这凤凰非但不是吉祥鸟，反而是个灾星恶鬼，就是他把剑魔和妖魔引进镇虏堡的。
随着她的叫骂，渐渐的磕头的人也起来了，有人跟着指责，有人默默无言，人们眼睛只有恐惧和憎恨，没有喜悦和敬畏：五色神鸟，传说千年难一见，见者国祚昌隆的凤凰，在镇虏堡却名声扫地。
柳七伏在屋脊的暗处，准备跑路。他反复对自己说：“我是个热爱和平、不问世事的妖仙，我是个好妖，我和那厮不是一路……”然后他又想：那孙子是不是还能挽救一下？因为他好歹把相生阴阳镜送给了婵九啊！
正在这纠结的时刻，他看见城中的西南角里腾起来一个人。