【第34节】
唐洪涛也要办小煤矿。他退休了，办公室里没有了他的桌椅，他不能到办公室喝茶看报，只能天天待在家里。但他的身体还很好，精力还相当充沛，总得想办法干点儿什么才行。矿务局改成了集团公司，公司里办有老干部文化活动中心，退休干部可以到那里下棋，打扑克。唐洪涛也曾去下过棋，打过扑克。赢的时候他还能来上一两盘，一输就烦了，就不想玩了。有人建议他看看书，比如《红楼梦》什么的。这部书他家里倒是有，但他看一次，看一次，怎么也看不进去，只看了一点儿开头就放回书架上去了。他认为这部书太细碎了，没啥意思。他每天的必修课是一大早起来跑步，目标是跑出一身汗来。趁达到目标往回返时，他在田边地头掐一种针叶形的野菜，拿回家洗干净腌成咸菜吃。他说这种野菜好得很，不但可以清热祛毒，还可以降血压，降血脂。
锻炼身体和养生是为了什么，总不能天天闲着吧，还是得干点儿什么。一个偶然的机会，他听说有一个窑主开了三个小煤窑，因管不过来，窑主想转让出去一个。唐洪涛找到那个窑主一问，窑主果然有此意向。唐洪涛问窑主，一个小煤窑的转让费是多少。窑主说，谁愿出六十万元他就转让给谁。唐洪涛是干煤矿的老手，他不会隔布袋买猫，要下进“布袋”里把“猫”看一看。这座小煤窑的煤储藏量不大，俗称“鸡窝煤”，埋藏也不是很深。这块煤被挖得乱七八糟，破坏得太厉害了。唐洪涛估计了一下，这个窑的煤炭资源回采率大约在百分之十五左右。打个比方，窑下的煤炭好比是一棵包头大白菜，挖煤的人只剜一点儿白菜心儿，把大部分白菜叶子和白菜帮子都扔掉了。
再打个比方，如果窑下的煤炭赋存真是一只猫，挖煤人把猫杀死后，只取走了猫的内脏，把其余部分都抛在了窑下。从窑下出来，唐洪涛一个劲儿摇头，说这个窑提前夭折了，没法采了，别说六十万元，三十万元他都不买。经过讨价还价，唐洪涛以四十万元的价格把这座小煤窑买了下来。就是四十万，唐洪涛说他一次也付不起，只能分期付，第一次付二十万，另二十万半年之后才能付。窑主认为唐洪涛是在开玩笑，说唐洪涛既然在国有大矿当过矿长，手里至少会有百儿八十万，哪会连四十万都拿不出？如果唐洪涛不能把买窑的款一次性付清，这个窑他就不卖了。唐洪涛说：“我当过大矿的矿长是不假，但我们是为国家挖煤，为国家挣钱，哪像你们，挣的钱都是自己的。说来惭愧，第一次二十万我都付不起，还得跟别人借一些，能把二十万凑齐就不错。你怕什么，另外二十万我给你打上欠条，半年之后，我保证一分钱都不欠你的。”窑主勉强答应下来。
唐洪涛抖擞精神，重新披挂上阵。他给煤矿改了名字，把干沟煤矿改成振兴煤矿。他吃在矿上，住在矿上，一天睡两三个钟头就够了。他在大矿矿长的位置上被人拉了下来，现在他又当上了矿长。他过去是给别人当矿长，现在是给自己当矿长。他像是终于找到了自己，终于找到了用武之地，心情格外舒畅。他马不停蹄地忙这忙那，走路像是小跑，走到哪里都是一阵风。他穿着工作服，随时准备下井，跟工人打成一片。每个班的工人下井前，他都要去讲话。他说他是学采矿的，当过多年大矿的矿长，在煤矿干了几十年，既有理论，又有实践经验，跟着他干不会吃亏。
他没忘了让大家注意安全，说安全就是效益，就是女人，就是金钱，就是幸福，没了安全，什么都谈不上。说到安全就是女人时，不少工人大概觉得说法新鲜，都笑了。唐洪涛说：“你们笑什么，我说的都是实话。我说的女人，是指你们的老婆。你的安全搞得好，老婆还是你的。安全搞不好，那就很难说了。”他接手后提上来第一罐煤时，让人带到井下一块红绸子，让人把红绸子做成硕大的红花，系在装满明煤的罐系子上。他还派人买了一挂三千头的长鞭炮，戴红花的煤一提出井口，鞭炮就点燃了，噼里啪啦，甚是热烈红火。他伸展双臂，对煤罐做出拥抱的姿势，喊着：“好煤！好煤！”他想做诗，只想到“鞭炮响来红旗展，振兴煤矿换新颜”两句，别的还没想起来，暂时作罢。
一罐煤就是半吨，两罐煤就是一吨。唐洪涛算过了，就这个矿的生产能力而言，一天产一百来吨不成问题。扣掉成本，一天可以盈利五千块，一个月就是十五万，一年呢，将近二百万。如果把这个矿的煤炭储存潜力都挖完，包括把原来吃剩下的煤也尽量挖出来，大约可以采三年到四年。就说可以采三年吧，他就可能赚六百万哪！而他现在一个月的退休工资还不到一千块，一年才一万来块钱。如果他还能领二十年退休工资的话，加起来也不过二十来万。三年挣六百万，和二十年挣二十万，这是什么样的比例呢，怎么能放在一块儿比呢！等有了六百万在握，唐洪涛就什么都不怕了，就可以安享晚年。到那时，全国各地他想去哪里都行，想出国旅游也可以。唐洪涛觉得自己觉悟得有些晚了，后悔没有提前退休，没有提前办煤矿。要是前几年就开始办矿，他早就发了。煤埋在地下是国家的，谁挖出来就是自己的，不挖白不挖，挖了也白挖。中国的劳动力多得是，招招手就过来一大堆，不用给他们多少钱，他们就干得很欢。他先期也不用投入多少钱，借一个窝就可以下蛋，下了蛋就是自己的。
要说对煤矿的管理，科班出身的他更是轻车熟路，那些半路出家的小窑主跟他根本不可同日而语。怪只怪自己以前的观念太正统，太保守。他以前不大看得起小煤窑，认为小煤窑乱挖乱采，破坏了国家的煤炭资源，并对国有大矿构成严重威胁。他甚至认为，小煤窑主所走的简直就是资本主义道路，而小煤窑主正是以前全社会所批判的资产阶级暴发户。他现在终于想明白了，什么无产阶级、资产阶级，只要有钱，就是好样的，就是爷。过去在乔集矿，仅仅因为他在经济问题上不够谨慎，人家就把他整了个一败涂地。现在好了，他完全自由了，天是他的，地是他的，窑是他的，煤是他的，挣多挣少都可以存在自己的户头上，谁都放不出一个屁字。他难免想到宋长玉，那小子原来不过是个农民轮换工，他都办起了煤矿，当上了老板，发了大财，甚至敢打电话跟他叫板，他干吗不能发一把呢？在上次的电话里，宋长玉向他提起了唐丽华，让他非常气愤。听宋长玉的口气，狗东西跟唐丽华又联系上了。凭宋长玉的财力和狭隘心理，事情也许是真的。他明白宋长玉是在报复他，他绝不会去证实那件事。
当上振兴煤矿矿长的第三个月，唐洪涛就买了一辆红旗牌小轿车。轿车不是新的，是二手车，他只花了十来万就把车买了下来。也是一个开煤矿的老板，因为新买了宝马，就把红旗淘汰下来了。唐洪涛知道，早年间只有省级以上干部才有资格坐红旗。红旗不管走到哪里，都是一路绿灯。就红旗车来说，它就像王朝时代大官出行时所打的“肃静”和“回避”的招牌一样，让人一见顿生敬畏。唐洪涛一直很喜欢红旗，或者说坐红旗是他的一种情结。在乔集矿当矿长时，他就想给矿上买一辆红旗，因级别不够，矿务局没有批准。现在他的愿望终于实现了，而且是用自己的钱买的，是私家车，愿望实现得是如此彻底。红旗虽说是旧的，但车的牌子还在，谁敢说旧红旗就不是红旗？就是黑旗、白旗、黄旗，或者别的什么旗？和别的私营企业的老板一样，唐洪涛也没有另外找司机为他开车，也是自己开。手握着“红旗”，脚踩着“红旗”，到哪里都是“红旗”开路，唐洪涛的感觉真是好极了。
除了买红旗，唐洪涛办煤矿很低调，几乎是悄悄地进行。有记者要采访他，他一律拒绝。过去在大矿当矿长时，人家宣传他，他愿意积极配合，因为他有升官的希望。现在他已是退休的人了，仕途早已走到了尽头，还宣传他干什么！再说，现在的记者跟以前的记者也不一样，现在的记者到了企业，除了有写稿任务，还有创收任务。他们给你写了稿，把你吹得去天雾地，接着就建议你在报上发一个企业形象广告，哪一个广告不花个三万五万都下不来。现在每挣一块钱都是他自己的，他才不愿意花自己的钱买那种无用的虚热门呢！
唐洪涛运气不太好，他的振兴煤矿只办了四个月，井下就发生了瓦斯爆炸，一爆炸就炸死了六个民工。真的，没有别的道理可解释，唐洪涛只怪自己运气不好。瓦斯爆炸的当天下午，他外出办事回来，正在入上的食堂吃芝麻叶杂面条。是的，唐洪涛的生活一点儿都不奢侈，他最爱听吃的饭食就是小时候在农村老家常吃的芝麻叶杂面条。把面条下的稠糊糊的，蒜、姜、辣椒三样掺在一起砸成的泥往面条里一搅和，吃起来那叫可口，那叫香，唐洪涛常常吃得大汗淋漓，痛快无比。这天他刚把面条吃了半碗，瓦斯就爆炸了。瓦斯爆炸的瞬间，他听见了一声闷响，感到了脚下地面的震颤，扭脸看见了从井口冒出的一股黑烟。随黑烟升起的还有一样东西，那是提煤和提人用的铁皮罐，在瓦斯爆炸所产生的强大冲击波的作用下，铁皮罐像一只气球一样，噌地从井口飞出来，有些直追宇宙飞船的意思。
亏得铁皮罐有钢丝绳牵着，它飞了一下，很快被拉回地面，摔扁了。有经验的唐洪涛马上作出判断，瓦斯爆炸！他的头一蒙，忽地出了一身汗。他出的汗不是热汗，是冷汗。他的汗不是面条催出来的，是瓦斯爆炸吓出来的。完了，完了，我怎么这么倒霉呢！谁都知道，开煤矿的最怕瓦斯爆炸，井下有冒顶、着火、透水等多种灾害，瓦斯爆炸是威力最大最具有毁灭性的一种灾害。冒顶一般来说砸死人不会多。着火从小到大有一个过程，留给人的有逃生的时间。透水时人从低处跑到高处，往往也能保住性命。常见报纸上有报道，说有多少人被困井下若干天终于生还，那大都是透水事故。遇到瓦斯爆炸人就没有那么幸运，据科学实验报告，在瓦斯爆炸的一刹那，大爆炸中心的温度高达上千摄氏度，在那里工作的人多是被烧死的，有的是烧透了皮肤，有的是烧熟了内脏。反正一遇到瓦斯爆炸，井下的人就在劫难逃，死的人也不会少。
唐洪涛还算镇定，他的第一个反应是命人把矿上的铁门关上，锁起来，不许矿内的任何人出去，也不许矿外的任何人进来。他把电话线也掐断了，防止有人往外界打电话。他必须把矿上发生的瓦斯爆炸的消息封锁住，把事故隐瞒起来。上边的安全生产部门把事故查得很紧，消息一旦走漏出去，他的煤矿轻则停产整顿，重则吊销执照，就办不成了。他还没怎么赚钱，就被人关了井，岂不是太亏了。他打算悄悄把事故处理掉，煤矿接着开，并尽快把事故造成的损失夺回来。把六具死难民工的尸体从井下弄上来后，唐洪涛带人连夜用卡车把尸体拉到一个县的人民医院去了。善后当然不能在矿上处理，矿上地方太小，死难民工的家属来了，没有住的地方。就算矿上有住的地方，也不能让他们到矿上来。死一个人，家属往往要来好几个，家属们聚在一起，就容易闹事。他们一旦闹起来，局面就难以控制，保密就说不上了。