她勉勉强强地向后仰了仰，暂且休止了动作，咳了两声：“我在这也耽搁了一会儿了……话也说清楚了，你看？”
“我看什么？”伏晏明摆着就是装傻充愣，似笑非笑地睨着她，却也不再迫近过来。
猗苏都要跺脚了：“你看……你看今儿我就先回三千桥了？”
“嗯。”伏晏倒是没二话，从从容容地抚平了肩上襟口的衣褶，忽地就又撩了她一眼。他衣服为何会褶皱起来，猗苏难道还不清楚？她不由就在伏晏的眼风里红了脸。
“忘川有什么差事你也自己注意些，你也闲了够久了。”伏晏好像又公事公办起来。
猗苏愣了片刻，才缓缓接受了自己仍旧要被压榨劳动力的事实。反、反正她也不讨厌这差事就是了！这般给自己顺着气，她还是要在形式上表达一下不满，便赌气似地道：“这回不许克扣我俸禄了。”
伏晏嫌弃她小家子气似地斜眼盯她，摆摆手：“我还会少了你么？”
于是，猗苏终于从无薪水无保障的临时工转正了。
对于猗苏去而复还，阿丹表现得见怪不怪，那揶揄的模样倒好像是在看好戏。她自镯子里头取出帕子抖了抖，向猗苏飞了个眼色：“瞧你这满面春光的，还真是初识个中滋味，端得是销魂不可言哦——”
猗苏被对方这么一作弄，不免就回想起方才的情态，便由衷地羞赧起来，干咳了几声试图遮掩这不自在，却反而被阿丹意味深长地盯了一眼。猗苏顿时觉得面上挂不住，忙不迭地告辞：“我、我昨晚没睡好，再去补个觉。”
阿丹就这么笑吟吟地看着她落荒而逃，咬着手帕轻笑的动作娇俏，却无她念那些戏文似的词句时的造作。她的动作却猛地一顿，脸上的笑意似雪消，声音也带上了点冷然的嘲讽，微微上挑的尾音如同挑衅：“哟，黑大人？您这是偷听成瘾了？”
黑无常默默无言地从树后现身，也不反驳，只是平淡地道：“烦请姑娘转告谢姑娘，万事小心。”
语毕，他便要离开，却被阿丹喝止：“你这是什么意思？你不说清，我才不当传声筒，免得说不清还两边不讨好。”
黑无常脚步一顿，肩膀线条略显僵硬，似乎在踟蹰。
阿丹不耐烦地“啧啧”数声：“又是不能说？那我今儿就当没见过黑大人。有事您还是直接找谢丫头说去。”说着她便真的踩着牡丹花样的绣花鞋往水洞里钻去。
黑无常一个箭步上前，拉出了阿丹的胳膊。
这还是二人第一次凑得这般近。阿丹的动作也僵住了，却比黑无常先回过神，神态自若地将手一抽，向后退了半步，斜挑着眉毛哼道：“哦？”
黑衣青年讷讷半晌才挤出一句话来，说话的声气犹如自牙缝中挤出：“九帝姬知道是迟早的事，谢姑娘日后自然要万事小心。”他面具后的眼睛极黑，甚至显得有些阴沉，目光亦比他素日的言谈举止要冷然许多。
阿丹的唇线随之紧绷起来，她毫无畏惧地看进对方的眼睛里，黑无常的眼光却无半分躲闪，只是沉着地回应她的逼视。阿丹哧地笑了，缓声道：“这样好多了，这才是你真正的模样，不是么？”
黑无常却和此前的数次一样对这个问题避而不答，沉默着退开两步，迅速转身。阿丹的动作却比他更快，先一步拽住了他的衣袖：“上次你好歹还是护住了谢家丫头，这次你也会护住她的。”
她用的是陈述的语气，末尾语音的颤抖却多少泄露了她真实的心绪。
黑无常回头深深看了她一眼，明显犹豫了片刻，最终轻声道：“这话，姑娘不该同在下说。”
阿丹手指愈加用力，她近乎是执拗地重复：“这次你会护住她的。”
黑无常的双眼微微一缩，他刻板地道：“姑娘又是何必？为何要对谢姑娘之事这般挂心？”
阿丹张了张口，却被对方又一句抢白：“姑娘还是多挂念己身为好。”他不知施了什么术法，转眼就已经在一丈之外，声音却清清楚楚传进阿丹耳中：“忘川本与苦海同出一源，姑娘还是早日想开为好。”
阿丹面上的神情凝滞了一瞬，她旋即叉腰骂道：“谁要你的忠告！我乐意操心别人不成么？该早日想开的人是黑大人你！困在这鬼地方，还不是因为愧疚心作祟？这么多年你用着良善模样骗了多少人，你自己最清楚。”
黑无常却毫无迟滞地一路走远。
阿丹狠狠瞪了闻声望过来的住民几眼，扶着桥墩似乎略有些气竭，半晌才一抹脸，又是似笑非笑的风流神情，扭着腰坐到水边树下去了。
猗苏回到住处真的倒头便睡着了，次日醒得却早。
前一阵心绪不定，加之暂住上里，猗苏看着面前清晨的忘川，便有些怔忡，只觉得有些陌生。她在三千桥之下立了片刻才察觉这异样来自何处——太安静了。她记忆里头的忘川，即便是天际线只泛着阴惨惨的鱼肚白，也已经有低低的说话声盘绕在水面，定睛看过去虽分辨不出说话人的身形，但那些被过去束缚的亡魂们的的确确就在那里。
可现在却不同了，让寻常人毛骨悚然的低语不复存在，清静的空气里弥漫着水汽，耳畔只有彼岸花树枝桠的摩挲声，细细的好像撒了一地的砂砾。
猗苏不知道该高兴还是觉得寂寞。
因为伏晏，因为她的一部分努力，有那么多人终于解开心结，勇于踏上新的轮回。可住民的离去，却也意味着她的忘川也渐渐消失不见。
猗苏的思绪漂浮不定，却忽然隐约听到有交谈声。她没多想，出于好奇便略施法术，改变了水波之上的微风，令语声清楚地传入她耳中。
“如今忘川着实是物换星移……”
“谁让上头蛮横跋扈，”另外一个人嗤笑，“你们没听说？前几日下里那一家子是哭着过奈何桥的，还不是被差爷逼得狠了？”
“我也是真不明白，我们怎么碍着尊贵的那位了……”
那两人一阵喁喁的哀叹。
此时，突然冒出第三人的声音，淡淡的：“不满的话，便反抗。”
另两人不知是被吓到了还是无言以对，沉默了半晌才僵硬地答道：“你说得轻巧。”
那人的语调有种疲倦的虚浮感，再煽动的话语自他口中而出便多了一分游移：“若真的硬抗起来，该怕的不是我们。”
回答他的是另两人明显敷衍的哼哼。
猗苏不由皱起眉来。这个声音……她似乎在何处听到过，却一时难以记起。即便如此，猗苏也没把这对话太当真——伏晏的强硬手段自然会激起不满和疑惑，以她此前所见，忘川并无差役逼迫住民离开的状况，只能说是以讹传讹，至多过几日和伏晏提一提便是。
她这么想着便从三千桥洞下走出，一瞥间竟然在一边的树下见着了黑无常。对方也瞧见了她，起身作势便要离开。
猗苏踏波直接掠过去，挡出了黑无常的去路：“大人留步。”
黑无常微微偏过头，虽然仍然是不自在的拘谨姿态，猗苏却隐隐觉得面具下头并不是昔日那般的腼腆神情。她微微肃容道：“先不说这一阵大人为何回避在下，当初……大人为何要帮我？”
对方平平淡淡地答：“谢姑娘所言何事？”
猗苏眯眯眼，缓声道：“那时我戾气失控，大人本该将我驱除，为何将我封印入九魇救了我？”
黑无常似乎在面具后头轻轻呼了口气，半晌才道：“这件事，是我一人的独断，不过是想帮一帮谢姑娘罢了。”
猗苏沉默片刻，摇了摇头：“是不是谎话我还是分辨得清楚的。”她直直看向对方，略沉了声调：“我很感激大人。但大人究竟为何会变成如今这样……我不得不过问。”
面具后传来轻轻的叹息声。
猗苏补上半句：“既因此事对我很重要，亦是为了阿丹。”
黑无常哽了片刻，低沉地道：“为了谢姑娘好，也为了阿丹姑娘好，请谢姑娘不要再追查此事了。”语毕，他身形一掠绕过猗苏匆匆消失。
猗苏忍不住跺脚，正气结着，忽然有个小鬼到岸边来，瞅着猗苏犹犹豫豫。
“你要找哪位？”猗苏尽量和气地发问。
对方缩了缩，怯生生道：“我是采薇书馆的……先生……让我来请谢姑娘……”
猗苏愣了片刻才反应过来：采薇书馆是齐北山在冥府安顿下开办的学堂，却不知齐北山有何事竟要差人来找她。看着那小鬼畏畏缩缩、随时准备拔腿逃命的模样，猗苏觉得有些荒谬：这小家伙显然是被忘川中人的名声吓怕了。她忽然就颇为庆幸自己当初答应下伏晏的任命状——如他当日所言，这偏见着实可笑。
“你先去罢，我随后就到。”
得了猗苏这句话，小鬼忙不迭地跑远了。
猗苏拜托早起的住民知会阿丹自己的去向，便动身往中里采薇书馆而去。那是个极朴素的两进院落，齐北山立在院中微微一笑，侧身让道：“谢姑娘，许久不见。”顿了顿，他一拱手：“此番是北山的学生有事相求。”
他语音方落，便有个小姑娘牵着母亲的手从房中走出来，脆生生向着猗苏道：“我和娘都想转生，爹爹不让。你能帮我吗？”
猗苏定睛一看，这小姑娘与妇人，竟都是忘川中人。