“老师有手机吗？”
“嗯，有啊……”
“可以借我看一下吗？”
“呃，我没带在身上，放在家里。”
“是吗？”
“我只有出门旅行的时候，才会把它带在身上。和人聊天的时候，手机忽然响起，彼此都会觉得不愉快吧？不过，你为何问到这个……”
“我也想买一支手机……最近，这种电话不是有很多功能吗？我想如果老师有的话，我就可以请教您哪个机种比较好，有什么特殊功能。谁叫我是机械白痴呢……”
“原来是这么回事，你可以请店里的人教你，或是参考使用说明书……”
“算了，不用了。”
她这种不耐烦的语气，让江叶不禁心头火起。话说回来，谷米的态度实在莫名其妙。今晚她守在朝阳的舞厅前，等候自己出来，起码也在那个地方站了三十分钟或一个小时吧？是她说有事要问，把自己请来家里的，不可能就为了询问手机的使用方法吧？
江叶再次看向自己的手表，已经十点十五分了。
“我该告辞了……没帮上你的忙，真是不好意思……”
仿佛要阻止江叶站起来似地，谷米连忙说道：“老师，我还有一件事要请教您，如果您赶时间的话，我可以开车送您回去，请再留一会儿。”
“我没有在赶时间，只是已经很晚了……那么，你说有事要问我，是什么事？”
“这个……是有关那个人的事，那个人现在在哪里？”
“那个人？你是指谁？”
“李代燕。”
“谷米，你不应该这样叫她，再怎么说，她也曾经是你的母亲。虽然你刚才说她已经离开这个家……”
“所以，我才问你那个人在哪里？”
“这个我怎么会知道？她应该回娘家去了吧？”
“才没有，她的娘家在望城，现在已经没有半个亲人在了。”
“噢，那我也帮不上忙了。”
“老师，您真的不知道吗？”
“不知道。”
“亏她以前跟您那么熟……”
江叶皱起眉头，谷米质问式的语气让他不太舒服。
“谷米，你是不是有什么误会？我和你母亲，也就是李代燕小姐并没有特别熟啊。我们相处的时间，仅止于我来这里当家教的半年，还是在我上完课、吃晚饭的时候。你父亲很忙，所以陪我用餐的总是李代燕，就连那个时候，你也不跟我们一起吃饭……”
“……”
“吃完饭后，李代燕都会泡茶或咖啡请我喝。就算她很体贴地往楼上喊：‘谷米，茶泡好了喔。’你也从不应声，更不曾从房间里出来。”
“那是因为我不想看到那个人啊。”
“你这样让李代燕小姐非常地难过。结果，每次到最后都只有我和李代燕小姐两个人喝茶……”
“这样对那个人反而比较好。那个时候，你们都聊些什么？”
“聊些什么……我怎么可能全部记得，毕竟都过了那么久了。印象中，我们总是在聊你的事，对于你的大学联考和将来，李代燕小姐十分担心。”
“就只有这样？”
“是啊，除此之外，我们就没聊什么了。话说回来，你后来考上哪一所大学？”
“某女子大学，二年级就辍学了。”
“辍学？”
“因为很无聊，所以就不读了。爸爸已经去世，那个人又走了，我正好图个清静，可以随心所欲。不过，只有一件事是我想做的，却没有一所大学可以教我。搞什么嘛，那种地方！”谷米的语气十分不屑。
谷米似乎越讲越生气，她的遣词用句时而粗野、时而文雅，态度也惶惶不安，一点都不镇定；闪着异样光芒的眼神，不时像剑一样锐利地瞄向江叶；向上歪斜的嘴唇露出雪白的牙齿，似乎勉强想挤出笑容，但眼里却没有丝毫笑意。一张脸上有两种表情，这似乎代表着她的精神开始错乱。
江叶就像看怪物似地，观察着谷米的表情。
“老师现在在写推理小说对吧？”谷米突然转变话题。
“作品里一定会出现命案，所以老师每天都在想要怎样把人完美地杀掉，这就是您的工作，对吧？”
江叶露出苦笑。他可不想现在才来说明推理小说的本质或是作家的日常生活。
“您小说里的罪犯不是都会拟定完美的犯罪计划吗？而且都不会笨得被轻易抓到。叶老师，也就是推理作家江叶一向只写这样的作品。老师真了不起，您的脑袋里肯定塞满了别人想也想不到的巧妙犯罪计划和诡计。”
“……”
“推理作家原本就拥有成为职业杀手的天分。如果哪一天我也想把某人杀掉，一定要请教老师，找一个绝对不会被人发现的方法……”
“哦？谷米也有想杀掉的人吗？”
“嗯，有啊。”
“是谁呢？”
谷米没有回答，扭曲的嘴唇露出笑容，凝视着江叶。在那可怕的盯视下，江叶别开了睑，站起身来。这种无聊透顶的话题，他不想再谈下去了。
“那么，我就此告辞了。”
“您要走了？还是我的话惹老师生气了？”
“不是这样，已经很晚了……”
“是吗？那我就不勉强了。”
想不到谷米也干脆地从沙发上站起，同一时间，她轻轻地发出一声“咦？”
“老师的裤子好像沾到什么东西了。”
“我的裤子……？”江叶维持站姿，审视自己的裤子。这套颜色接近纯白的夏季西装，是前不久才做的，看不出来上面沾到了东西。
“没有地方脏掉啊……”
“在裤子后面。白裤子嘛，所以就算有一点脏也会很明显。老师，请您再坐一下，我马上帮您弄干净。”
在紧贴着左边墙壁摆放的金库旁边，有一扇嵌着玻璃的铝门。谷米推开那扇门，进去里面打开电灯。
江叶探出头看向那被灯光照亮的小房间，隐约可见洋式的白磁马桶和浴缸，他猜想里面就像饭店房间的盥洗室，附有全套的卫浴设备。
谷米似乎扭开了水龙头，传来哗啦哗啦的水声。过了一会儿，“正好，去污的洗洁剂还剩的有。”她一边说，一边走出来，手上拿着折成方形的毛巾。
“老师，请忍耐个两、三分钟，只要用力把这个压在裤子上，就可以完全将污垢去除了。之后，我再用吹风机帮您吹干……”
谷米在江叶的脚边蹲下。
“不好意思，这么麻烦你。”
江叶对着蹲在自己叉开双腿间的谷米说，并从口袋里掏出香烟。要等裤子全干，大概要不少时间吧？之后还是别让谷米送，自己搭计程车回去好了，他缓慢地吐出烟雾。
仿佛在向伟人磕头似地，谷米的双手握住江叶的腿，在裤子上用力按压，长发垂落在两颊轻轻地飘动。
她的罩衫下摆往上卷起，少部分肌肤从内衣和短裙间露了出来。接着，腰部宛若细绢的白嫩肌肤全曝了光。
江叶连忙把目光转开。
“已经可以了吧？谷米。”
“嗯，这样应该就没问题了。”当她这么说时，江叶的脚边传出“卡”的金属声响。
“老师，好了。”
“是吗？谢谢！”江叶点了点头，丢掉手中的香烟。
同一时间，谷米的身体倏地离开江叶。她将散落在地板的两、三张报纸拾起，接着就站到分置桌子两侧的沙发后面，动作无比迅速。
江叶目瞪口呆地望着谷米的怪异举动，此时他还无法理解自己身上发生了什么事。
谷米的眼睛直勾勾地望着江叶，那是一种熠熠生辉、目不转睛的视线。终于，那双眼睛慢慢地往江叶左手边的金库飘去。顺着她的视线，江叶也看向那边。
就在这个时候，他发现到事情不太对劲。
与金库的脚绑在一起的粗链条沿着油地毡，一直延伸到江叶的脚边。不仅如此，那条链子的前端还在江叶的脚踝上绕了两圈，交叠的部分还以大型挂锁牢牢扣住。
刚刚江叶听到的那一声“卡”，就是大锁的钩环插入链孔、完成上锁的声音。同样的大锁也出现在绑住金库脚的链条上。
此刻，江叶的身体完全被一条铁链困住了。除非锯断链子，或是打开其中一边的挂锁，否则他别想踏出这个宛若石造监狱的房间。
“为什么？你为什么要这么做？”
他想抓住谷米，却走没几步就跌倒了，链条的长度不容他走近她的身边。
“谷米！这是怎么一回事！别开这种玩笑！”
谷米没有回答。她好像正在欣赏自己的杰作似地，目不转睛地望着江叶的脚踝。
江叶再度坐回沙发，脱下拖鞋。试着用手把缠住左脚的链条推出去，链条能上下微幅地滑动，但一碰到突出的脚踝就卡住了。毫无疑问地，它成了捆绑江叶的脚镣！