黄妃塔内，路潇遥急奔去扶起受伤的风小刀，一边说起别后情由，原来风小刀失踪后，极乐楼保镳立刻将路潇遥团团围住，幸好画儿及时赶来相助，孤焰却因落单而被捉走，但他一路留下记号让两人追踪至黄妃塔，谁知他们未找着孤焰，却遇见误中蛊降的宫紫风等人，正设法相救时，应天狂就率领大批人马前来逼杀，双方因此大打出手。
风小刀约略说了与云水天因误会而打斗，至于和菊仙歌重逢一事，只轻言带过，心中隐隐觉得并不想承认与她相熟之事。
两人走出坛桌外，宫紫风脸色青黄，一瞧见风小刀，就眼神闪烁地低头避过，风小刀心想：「宫姑娘最是骄傲，听遥儿唤我小师叔，已知道那****并非故意占她便宜，又不想让我瞧见她受伤模样，其实我自己也十分狼狈，又怎会嘲笑她？」
孤焰从上层回廊走下来，风小刀见他安然，心上大石落了地，问道：「大哥，你怎脱的身？金神娘娘呢？」
画儿奔去相迎，欢喜道：「金神娘娘见了公子，还不吓得拔腿就跑！」
孤焰微笑道：「我骗她说无间援军已到，她只好走了。」他见风小刀满身血红，气力若有似无，蹙眉道：「二弟，你右背刺伤倒无妨，但体内震伤不轻，此剑气遍布你全身筋脉，极为广细，需及时调养，否则会留下后患……」
风小刀见宫紫风在此，不想又挑起纷争，忙截话道：「大哥，我知道。」
孤焰转问路潇遥：「阴阳降头草可有解法？」
路潇遥面对众人殷殷期盼的眼神，小嘴儿一扁，支支唔唔道：「阴阳降头草乃是黑术中……至狠的……绝降！」头一低，再不敢看众人。
众人心往下沉，青衣空舍一年轻女道再受不了如此煎熬，内功尽弃，不再压抑，哭喊道：「杀了我吧！」
路潇遥疾射了一串清心寡欲符，将这小女道的心神镇定住，但小女道半身化为稻草人，更是痛苦挣扎，不断凄厉喊道：「快杀了我！求求妳！快杀了我！」
这声声悲惨哀嚎吶喊出众人心底的绝望，只要感到万株诡异的毒草在体内不停滋长、肆虐扭动，直到占满每个细孔的恐怖感觉，就实在是生不如死、恨不能一刀了断自己，画儿见这小女道已回天乏术，只得忍心送她一剑。
路潇遥从前不曾看过这样惨状，心中万分难受，想众人性命都在自己肩上，一咬牙道：「大家别轻言放弃，我先镇住这蛊降七日，然后传音爹娘，说不定会有解法，七日中你们切忌多言动气、能睡则睡，使阴阳草长得慢些，不过得先找个僻静的地方让他们休养。」
风小刀道：「整个喜乐小城全在金神掌控之中，咱们这么多人，要找到藏身处，实在不容易。」
孤焰道：「这儿原是金神的巢穴，最危险也最安全。」
路潇遥摇头道：「可这大堂一眼望尽，哪里有藏身的地方？」
孤焰微笑道：「藏身处若让人轻易瞧见，又怎能藏身？就我所知黄妃塔应建有地宫，画儿，妳先寻到入口，再领众人歇息。」
古时宝塔多建有地宫，内藏大批佛宗宝物，为免遭偷窃，常以巨石封口，年代一久远，就再无人记得地宫一事。画儿领命而去，搜寻许久，终于在一佛座底处寻到铁盖入口，铁盖上的机括年久生锈，好容易撬开，阴风秽气猛地扑冲上来，可见这地宫已封埋数百年。
路潇遥先镇住众人毒降，烧千里传音符传讯给路无常，等画儿找到地宫，又打起「明火符」照亮通道，和画儿领头先行。众人彼此搀扶、亦步亦趋地摸黑跟随，行过一阶又一阶的石梯，只往下走了三、四丈，地道已变得冰冷阴暗，冷风回旋传来嗡嗡响声，似鬼神嚎泣。
众人全神贯注防备着前方未知的危险，身处紧迫之中，只觉得这个古老地道似永无止境，幸而并无叉路，将来可依原路折返，不知过了多久，终于走到尽头，入口处果然有巨石挡蔽。
路潇遥和画儿垫了石块在薄冰和风殇两柄宝刃下，作为施巧力之用，再压着刀剑撬动巨石，终于移开可容一人通过的走道，里头竟有淡淡清光溢出，众人吓了一跳，但未闻半点声息，才放心地从缝隙钻入。
地宫里有张一金桌，桌上摆放一只铁制舍利函，函内有金涂塔、蟠龙佛座、几尊小铜佛像和一个鎏金银盒，最特别的是银盒里的佛螺髻发和金色木鱼，在黑暗中竟然自生光华，照得满室明亮，那清光便是由此发出。
众人终得并躺休息，风小刀也盘膝运气，路潇遥本想依靠风小刀平平安安到无间岛，草草参加那个除魔大会，然后就回无邪门继续当他逍遥自在的少门主，谁知麻烦接踵而来，教他完全无法置身事外。
过不多时，路潇遥白包袱微微作响，他急忙从里头取出一黑符，符上数个蝌蚪文若隐若现，画儿好奇挨近问道：「上头写的什么？」
路潇遥皱眉道：「这是我门的密咒文，爹爹说要解此降，只能求助神僧五失。」
「五失？」画儿疑道：「那不是隐居九荷山『云深竹隐』的老和尚嚒？听说他心境澄明，可感应咱们肉眼不能见的事。」
路潇遥道：「画儿，妳小小年纪，懂得真多。」
画儿嫣然道：「跟着公子四处游走，总增加许多见闻。」
路潇遥道：「九荷山离这儿需三日行程，来回六日，如此一来，七日时限只余一日可运用，而且……」众人本燃起一丝希望，见他语意一转，心下又凉了半截。
孤焰接口道：「二弟，你多保重，画儿，带上金木鱼和佛螺髻发，咱们走吧！」风小刀尚未回话，画儿急忙起身，二人已出洞口，绝尘而去。
背后只余路潇遥喊声未歇：「月大哥，爹爹说五失神僧从不见外人的！」
明月如霜，孤焰主仆行出塔外半里远，见四下无人，孤焰便吹起口哨，不多时，沉黑的夜空出现一只巨鸮，身长丈许，展翅三倍余，鹰目精锐、神风顾盼地俯冲疾下，将近地面时，二人一跃而上，御鸮乘风翱翔，飞往九荷山。
头顶星光灿烂、脚下灯火辉煌，实是一番绮丽美景，但主仆二人皆无心欣赏，画儿道：「公子，你身子未恢复，怎能去云深竹隐那种地方？你当真要冒险救他们？不如咱们带风大哥离开吧。」
孤焰道：「倘若咱们收手，二弟又会如何？」
画儿知道风小刀定会不顾伤势，坚持自己救人，轻声叹道：「你待风大哥真好，他却不知道。」
孤焰淡淡地道：「兄弟间原是不需计较。」画儿虽不再劝说，心中却十分不安。
黎明时分，一道金色曙光迎面洒来，二人一鸟沐浴在晨曦之中，十分温暖和煦，但见四周峰峦渺渺、绵延起伏，将万顷竹海尽包覆其中，微风拂过，竹叶翻腾摇曳、竹声涛涛不息，就像置身绿波碧海中。
画儿俯瞰这片翠嫩欲滴的美景，身心不由得舒畅起来，深深吸一口气，道：「公子，你瞧！满山竹海真让人心旷神怡，难怪老和尚要躲在这儿修行，还将小斋取名『云深竹隐』。」
孤焰微笑道：「这儿山岭峻绝、峡谷深邃，一向是兵家必争之地，并不如妳想的那么与世隔绝，只要沿着这条『五女冷泉』上溯，便可到达云深竹隐，咱们步行前去，以免惊扰神僧。」
他轻拍巨鸮颈背，巨鸮便缓缓回翔而下，停驻竹林内，待二人落地后，巨鸮昂首长啸，长翅扑得竹叶嗤嗤声响，扰乱了这一片祥和，再次振翼起飞，旋风而去。
五女冷泉有一美丽传说，乃五个仙子在大旱时为拯救竹林而开挖冷泉，是以泉水格外甘爽甜美，泉中不时雀跃着百岁娃娃鱼，模样十分可喜。二人延着冷泉曲回盘绕、蹬道上行，一路修竹苍翠、轻拂衣裙，泉声悦耳、竹香沁心，分外神清气凉。
行了半日，前方终于出现独座青山，其形秀美傲立，一山拥九峰，峰体椭圆似花瓣，就像一朵盛开的荷花，正是九荷山。
竹林深处忽然走出一名僧者，拦住两人去路，此僧双目炯炯、光华外放，身形高壮，筋骨有着苦行磨练的硬实，手中拿着一根竹杖，口唇嚅动，却未发半点声音。
孤焰作揖道：「在下月孤焰，求见五失神僧。」
僧者摇摇头，意示不肯让见，孤焰问道：「大师可是五失神僧座下第四弟子失言？」
失言点头，孤焰又道：「神僧是佛门高人，该有慈悲心，我为求救众生而来，他怎能不见？」
失言竹杖运劲于地，速写道：「师尊静修，百年不见外人。」从字痕轻易深入土石寸许，已显出深厚功力。
孤焰道：「失言大师并不是五失神僧，怎知他老人家这次不肯例外？」
失言又写道：「贫僧会失言，皆因从前多辩，才自戕口舌，请施主莫以濠梁上的『鱼、我之辩』考较。」
「濠梁上的鱼、我之辩」取自庄子秋水篇，原文是：
庄子与惠子游于濠梁之上，庄子曰：「鯈鱼出游从容，是鱼之乐也。」
惠子曰：「子非鱼，安知鱼之乐？」
庄子曰：「子非我，安知我不知鱼之乐？」
惠子曰「我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣！」
孤焰借此喻意：「失言不是五失，怎知五失不肯例外？」
失言原可就此文继续答辩：「你也不是我，怎知我不知道师尊意思？」但他因修行之故，而噤声不辩，只请孤焰不要以濠梁上的「鱼、我之辩」考较。
孤焰淡淡一笑，暗忖此僧果是慧心之人，不愧是五失门下，自己不能动武，画儿又不敌众僧，此行有求于人，不能硬闯，只得凭悟佛取胜。他心想失言竟会因一心向佛，为免造口孽而自戕为哑，看来原是性情刚烈、爱逞口舌之人，说道：「救人一命胜造七级浮屠，大师阻止在下，众生若因你而亡，岂非徒造杀孽，又毁神僧功德？」
失言见他口齿伶俐，升起从前好辩之心，寻思：「他竟指责我造下杀孽，不如出一道难题教他知难而退！」便写道：「施主若能体贴佛心，贫僧就不再留难。」
此言正中孤焰下怀，忙作揖道：「大师请示下。」
失言写道：「登天难，黄莲苦，春冰薄，江湖险，故一心向佛，清修于四方之间。」意指孤焰前行艰难，十分危险，五失神僧一心清修于小斋之内，不见外界风波。①
孤焰答道：「求人更难，」瞧了失言一眼，续道：「世情更薄，人心更险，仍行侠为民，善恶于寸心之内。」中间少对应第二句，乃是「哑巴更苦」，句句点出求众僧虽难，仍要行侠仗义，放不放行，善恶只在一念之间，劝失言莫要成为「情薄心险」之人。
失言听孤焰取笑自己残缺，登时脸色铁青，怒写道：「哑巴不苦，言善万难。」意指「我哑巴不苦，你这出恶言、造口孽的小子才苦，要教你吐出善言，真比教哑巴说话还难！」
孤焰见他短短八字就把自己臭骂一顿，微笑回道：「言善非难，行之万难。」意指「你明知救人没错，却不放行，说好话有什么难？要一往无前的行善才是最难。」
失言愕然半晌，终竹杖一摆，豁然让身，不再拦阻。孤焰拱手道：「大师海涵，小子得罪了。」
二人告别失言后，往竹林深处继续前行，转眼间，第二位僧人已在前方。此僧左右手各戴金环，身形稍矮，双目翻白，额间有一血红疤痕，形貌颇为吓人，应是被那刀伤破了双目脉络，以至不能视物。
孤焰不欺其眼盲，仍恭敬行礼道：「失明大师，在下月孤焰，求见五失神僧。」
失明听声辨形，知他礼数周到，也合十还礼道：「善哉！贫僧眼盲多年，已许久未见晨暮变化、四时更迭，想请问小施主，竹海景观究竟是怎样？」
孤焰道：「竹海景色四季皆不同，春雨后，新笋一夜抽千尺、别却池园数寸泥；夏风拂时，一林绿初满、时鼓瑶涧风；秋月萧瑟，仍见万顷箭杆拂彩云、千里峡谷泛碧波；冬雪临时，雪拥翠筱满霜华、心质本洁还明镜。不知大师问的是何时景观？」
失明道：「若要如实知，如实见当下。」
孤焰暗忖此人虽外貌可怖，但内心平静，无嗔无惧，是随和悠然之人，问道：「敢问大师何时进到此处静修？当时又是何种景观？」
失明道：「约莫五十年前，此处一片祥和，当时『见山是山、见水是水，几处结庐、若干人烟，劳碌勤身心、闲暇道是非』。」
孤焰答道：「如今此处一片清明，当下景观应是『见山见水不见山水，道是道非不道是非，如来之境即是现境，众生之心乃是吾心』。」
失明微笑道：「此地山水被施主慧眼一观，如此美好，贫僧心眼已见，多谢施主描述。」他明白眼前少年慧根独具、聪明绝顶，失言和自己都留不住此人，就将难题留给师兄吧，合十行礼后，便让身放行。
孤焰道谢后和画儿又往前行，过不久，见到第三位大师安坐竹林内。此僧长眉长须、两颧高耸、双颊凹陷，身似竹竿高瘦，宽大的僧袍如晾在竹竿上飘扬，手上则提着一个竹篓。
孤焰拱手直问道：「在下月孤焰，欲拜谒五失神僧，敢问大师如何才肯放行？」
此僧叹道：「贫僧失闻，自从追随师尊后，只能见竹，未能赏花，对花反而更痴迷，公子可能描绘百花姿态，以慰老纳心中遗憾？」
孤焰执起半节断竹，一边在地上快速挥洒出花朵，一边说道：「
荷花『净色比天女、空明世无匹』称净友，蜡梅『梅梢独出奇、霜风折一技』为奇友。
海棠『风来香细细、花中占上游』号名友，梅花『花开淡墨痕、清气满乾坤』作清友。
槴子『禅从毗舍园、妙香通鼻观』号禅友，兰花『风传轻重香、佩里作芬芳』称芳友。
瑞香『骨香不自知、色浅决殊知』号殊友，菊花『菊水耆旧、霜鬓成鸦』称佳友。
荼蘼『名园雨盖漫童童、定移韵友乞山翁』为韵友，桂林『仙友自传丹灶术、状无须作锦衣游』作仙友，此十花并称十友。」②
失闻见这十朵花虽画得简单随意，却各有娇态，斥道：「公子分明是陷害老纳！」
孤焰但觉纳闷：「他要赏花，我便画花，想不到反而惹怒他！」合十道：「小子罪过，但不知罪在何处，还请大师明示。」
失闻道：「百嗅之中，以花香最迷人，公子明知老纳失了嗅觉，还故意将这些花画得栩栩如生，教老纳只要一想到此生再不能闻上半点儿花香，就五内翻腾、不能静心礼佛，公子这还不是阻碍老纳修行、大大罪过？」
孤焰见他言语风趣，该是豪爽之人，笑道：「在下定将功补过。」
失闻奇道：「我这毒念已生，公子还如何将功补过、解我痴迷？」
孤焰心想世俗人对不能得到的东西，的确会更痴迷，但失闻修行尚在失言、失明之上，不是真痴迷，答道：「心田播种，甘霖普降，顿悟花开，菩提果熟，自可品闻满园芬芳。」
失闻一愕，旋即笑道：「可花中十友各有所胜，公子以为贫僧这亩心田，应播何种？」
孤焰又在地上画了莲花座图像，笑道：「百花争奇竞艳，不若莲花朵朵见如来。」
失闻哈哈一笑道：「慧根少年，贫僧日后当有幸再与月施主谈天说地，请！」
二人行礼离去后，画儿笑道：「公子，这失闻老和尚很不错，让咱们连闯三关，要是我就告诉他，你欢喜种啥就种啥，何必问旁人？只公子才这等耐心，和他文绉绉地对话。」
孤焰微笑道：「小画儿颇具慧根，自在心境本是菩提心。」他遇见画儿时已是十六岁的少年，而画儿不过是十岁大的小孩儿，便常以小画儿称她。
画儿听主子称赞，欢喜道：「原来我也是有慧根的！」心念一转，又觉得不对，忙改口道：「不管有没有慧根，公子在哪儿，我便在哪儿，那莫名其妙的禅理与我八竿子不相干，只不知后面的老和尚是否仍考较这奇怪的对答？」
孤焰道：「若只耍耍嘴皮子，不用动武，以我们的情势，这该是最轻易过关了。」
画儿笑道：「是啊！公子无所不知，这些老和尚怎说得过你？」
前方已有一位僧者双手合十、垂首相候，直等到孤焰二人走近面前，才抬眼相望。此僧个子中等、形貌平凡，胸垂佛珠，就如同路上常见的苦行僧般，普通至极，只那张略略风霜的面容，肌理沉静得一丝不动，彷如雕刻般，才透露出他坚定的信念。
孤焰拱手道：「失聪大师应已知在下来意。」见失聪不回答，心想他无法听声，就教画儿运剑在地上把自己的话写出来。
失聪这才开口道：「施主连过三关，定非寻常人。」
孤焰道：「不知大师要考较何事？」
失聪每每总要等画儿将孤焰所言写于地上后，才说话：「敢问公子何为八音？」
孤焰寻思此僧沉静异常，对自身之事绝口不提，无蛛丝马迹可推测心意，实是比前三关更难应付，只得安份守己地回答：「匏为笙、土为埙、革为鼓、木为柷敔、石为盘、金为钟、丝为琴瑟、竹为箫管。」
失聪道：「公子可否弹奏一乐器让贫僧一饱耳福？」
画儿叫道：「老和尚又听不见，怎能饱耳福？」
失聪观其唇形，已明白画儿所言，脸上却无喜无嗔，连丁点儿表情也无，只静静等待孤焰回答，并无催促之意。
孤焰心上一计，对画儿附耳轻声数语，画儿脸现讶色，复又露出顽皮微笑，频频点头，转而在地上写道：「公子不懂音韵，但小婢略懂，大师若不嫌弃，小婢就以自身为器，天地万物之声合音，代公子为大师吟唱一曲？」
失聪合十道：「多谢女施主。」
画儿又写道：「小婢有一不情之请。」
失聪道：「女施主请说。」
画儿写道：「小婢斗胆请大师与我对面而坐。」
失聪虽觉奇怪也不便拒绝，只安静地对面就座。画儿取来一竹管，又从怀中取出金色木鱼，正是从黄妃塔地宫拿来的宝物，失聪见此木鱼，脸上终现出一丝异样表情，目中精光倏闪即逝，旋即镇定下来。
孤焰当时见佛螺髻发、金色木鱼特别供奉在舍利函中，认出是稀有的佛宗宝物，知道要求见五失神僧，就吩咐画儿随身带来，以备不时之需，此时果然派上用场。
画儿手敲木鱼喃喃颂道：「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……」颂的竟是小沙弥做早课最寻常的「心经」，她语音甜亮，神情纯真，宛若孩童。
「笃笃笃！」金木鱼含有千古佛力的清脆之音，随着画儿的轻轻点击，一阵一阵地传荡开来，不由耳入，声声直敲触失聪心窝，宛如春风柔和慈润，又如苍海深远辽阔。
失聪会读唇语，自是明白画儿所颂为何，随着木鱼声，一时神为之往，口唇不自觉地微微嚅动，无声地跟着念颂，因那是初结佛缘时，日日修习的经文，再熟悉不过，就如儿歌让孩童印象深刻，即便成年，一听到儿时歌曲，就算口里不唱，心中也会自然哼了起来，他这般跟颂，再不能以耳聋推诿听不见乐曲。
失聪沉缅在儿时修行情景，随着往事历历浮现，心中既欣喜又感慨，可画儿已黔驴技穷，颂来颂去就是那一章，见到失聪神色不再僵硬，竹管一摆，天真烂漫的笑道：「敢问老和尚，有没一饱耳福啊？」
失聪回神叹道：「佛陀梵音，云胡不喜？」他自然知道这主意出于孤焰，起身对孤焰合十道：「最初本心，乃最真之心，最初之音，乃最美之音，施主赐教了。」
拜别失聪后，已可见前方山底处，有一座竹庐小斋静静隐身于碧涛翠海间，低低沉淀的梵呗声悠扬回荡，与林叶风声相依衬，格外安宁祥和。
画儿兴奋道：「遥儿一定想不到咱们这么本事，才一日就达成任务！」
「咿呀——」一声，竹门缓缓开启，外在看来轻小的精舍，屋内竟遥深不知处，二人方立定门口，蓦地，祥瑞白光有如万丈气流从小斋内扑冲出来，光耀得令人睁不开眼，孤焰速向后飘掠，退离竹门数丈，画儿呆杵在门口，浑然不觉，回头一望，只见孤焰脸色霎白，手抚胸口，跌坐在地，功体显然受了震荡。画儿急忙掩上门扉，只余留一隙，以身子挡住门缝中向外照射的白光，颤声道：「公子，怎会这样？」
竹屋内最深处的角落绻缩着小小身影，面对一片广大无垠的白墙盘膝而坐，并不理会二人，老僧风化成石般纹丝不动，连衣角皱折都如石块上的刻痕般坚硬，又似已脱去身相，那背影只是一层蒙蒙灰影，教人看不甚清楚。
孤焰调息后起身，道：「在下月孤焰，为请神僧救人而来。」
画儿慌道：「公子，白墙上浮现金色的字！」
门扉只余一隙，孤焰又离得远，无法瞧见，问道：「什么字？」
画儿道：「他说：『施主这等身份，又有奇伤，怎敢来此？』」
孤焰道：「救人之心乃慈悲心，我为救人而来，自是我心同佛心、佛心照僧心，你我身份何异之有？」
画儿道：「他说：『老纳五识俱失，失明、失聪、失言、失闻，怎能救人？』」
孤焰回道：「目无体，以万物之色为体；耳无体，以万物之声为体；鼻无体，以万物之臭为体；口无体，以万物之味为体。心若不失，为何不能救？」③
画儿照着墙上字念道：「『你既说以心救人，何谓心？』」
孤焰回道：「心无体，自是以天地万物感之是非为体。敢问神僧为何五识俱失？」
画儿念道：「『凡人不失则贪，目不贪色、耳不贪声、鼻不贪气、口不贪味，乃可以专心向佛。』」
孤焰暗暗惊叹：「原来四位大师都是因跟随五失，为求专心向佛而自残，失言因多辩自戕为哑，失明则因喜观山水而自残为盲，失闻因沉迷花味而失嗅，失聪则醉心糜糜之音成耳聋，五失更是自行废去五识。」说道：「五识不贪，未若心不贪五识。心若不重五识，何需去除？」
画儿欣喜道：「公子，墙上没字了！」忽然白墙又现一行字，画儿急忙道：「又来了！又来了！老和尚说：『施主于这片白墙上看见什么？』白墙上明明啥都没有！」
孤焰站得远，看不见白墙，却能回答：「三千世界，俗罪满婆娑。」
画儿念道：「『此乃赎罪墙，公子何以得知？』」
孤焰道：「神僧面壁思『过』，思的是众生之过，非一人罪孽。」
画儿念道：「『老纳面壁百年，未遇公子如此慧根，可惜！可惜！』」
孤焰疑道：「为何可惜？在下就不明白了，还请神僧指点。」
画儿忽全身颤抖道：「公子，我也不明白他说什么，」祥瑞白光倏然消失。
孤焰走近门口看去，整片白墙上竟出现千百人影浮转移动，偷、盗、杀、掠、坑、蒙、拐、骗，尽现人间发生的丑陋恶行，彷如一幅罪孽浮世绘，只是图中之人正活生生的在作恶，直教人毛发悚然，怵目惊心，再多看一眼也不愿。
孤焰由衷佩服这个可以独自面壁观看凡间罪恶数百年，并日日以功德回向众生的神僧，那该有多深的定力与修行，多大的宏愿与承担，才能不乱其志、不哀其心，遂恭敬道：「神僧以一人之身省三千之过，实教晚辈佩服无已。」
墙上左边金字浮现：「你身上有正邪两道魂魄，实在可惜。因你身怀邪异之故，老纳应立即取你性命，可你身上尚有一道正气，又令我爱惜你宅心仁厚、慧根独具，若你肯留在此清修百年，潜移默化，洗涤秽气，将是天下苍生之福。」
孤焰并不明白五失所说的「正邪两道魂魄」是什么意思，失聪四僧却已从后方赶了过来，形成合围、截断退路。
孤焰见他们要动手擒拿自己，心想画儿最多只能敌得一僧，己方毫无胜算，只得恳切道：「我是为无间门人求阴阳降头草的解方而来，神僧为何苦苦相逼？」此言一出，四僧大感意外，身怀邪异之人竟是为无间冒险而来，都觉得不可置信。
失聪合十道：「师尊说阴阳草是心毒之降，也就是吃中降者的心毒而存活，公子如肯留下，师尊愿放小施主走，并出借『赎罪钵』，只要将钵里盛满泉水，下清心寡欲符，中降者诚心忏悔罪孽后，吞服钵中符水，体内降头草即会全数枯萎，呕吐之后再休息半日，即可恢复，若不诚心忏悔，神仙也难救。」此降解法之奇，令孤焰也暗暗咋舌。
画儿唰地亮出长剑，回身阻止四僧进逼，道：「公子，老和尚想逼你做小和尚，不然就要动手杀人，都说是高僧，还这么蛮横！」
失言见画儿辱骂师尊，以腹语怒喝：「我师兄弟敬施主乃慈心慧智之人，有心成全，你竟欺骗我们？」
画儿半点不让，娇喝道：「是谁骗人？你明明会说话，却装做哑巴，出家人不打诳语，你已犯戒！」
失言大是恼怒，自己明明口不能言，又没骗人，慧心一闪，惊觉不能再好辩，赶忙紧紧咬住断舌，噤声不发，一张脸顿时涨得紫红。
失聪双眼缓缓一闭，道：「佛中也有金刚韦陀、宝剑伏魔，见佛杀佛的无上般若。」
四僧潜运内力，剎那间，手中竹器增长了数倍，件件熠熠生光，失言手中竹杖成了一根粗如手臂、长丈许、金光烁烁的「降魔杵」；失明卸下腕上双环，化成两圈径长尺许、耀眼生辉的「大明金轮」；失闻一脸黯然，他心中实在喜欢这个少年，无奈师命难违，手中竹篓一抖，扩张成一张金丝交错、闪闪发亮的「伏魔网」；失聪除下颈上念珠，运执在手，颗颗膨胀如鸽蛋，成了晶莹灿亮的「无上明珠」。
四僧同时移身错步，分据各角，俨然形成一阵式。
画儿见这些人不是少了眼就是少了鼻，残缺不全，做和尚也做得这么苦，怒道：「公子，咱们走吧！再不必管那些人死活，我绝不让你留在这儿受他们折磨。」
失聪精光一湛，道：「无论如何，月公子得留下！」手指轻弹，明珠如一道金光射向孤焰，画儿飘身护在孤焰前方，急挽半朵剑花，她心知失聪内力在自己之上，不硬接挡，只以剑尖轻切明珠，改变它方向。
失明听声辨形，知道明珠朝自己飞来，金轮一振，叮声震耳，明珠又射回画儿！
孤焰道：「晓兰凝露！」画儿得主人指点，剑尖从容划个小圈，以剑气迫使念珠在圈中急急旋转，化去劲道，长剑向外一撒，「咚！」明珠失了四方牵引之力，瞬间落地。
四僧不想为难一个小姑娘，只出三分功力，想不到画儿剑法如此灵巧，都感愕然。失聪大掌一张，已运吸力将明珠收入袖底。
失闻劝道：「月公子如肯留下，贫僧绝不取他性命，姑娘若一意孤行，只怕他立刻就受不了圣光侵体。」
孤焰寻思：「我先答应留下，等待功力恢复，到那时候又有谁拦得住我？」又想：「万一他们废去我五识，可就不妙了，更何况大丈夫出言岂可无信？」
小画儿遇这阵仗已然胆怯，回望孤焰，见他竟以手指鲜血快速在衣袖上写字，心中怜惜顿使勇气大增，跺脚道：「公子，你别答应，咱们不要那钵了，反正那些人不救也罢！」
孤焰撕下衣袖塞予她，画儿还来不及细看，失言用腹语大喝：「梵海伏魔阵！」已高举降魔杵，夹着庞大金光气劲，倏然轰到！
画儿一咬牙道：「臭和尚，有什么本事，全使出来吧！」剑身一抖，洒出无数剑花相挡，其余三僧见他们执意动手，也不再留情，蓦地内力大作，全身都似染了一层金霜，手中兵器相互辉映，天地间一时金光大盛。
梵海伏魔阵乃刚柔互辅、阴阳相济的阵法，降魔杵至刚，伏魔网至柔，大明金轮至阳，无上明珠则为至阴暗器，两两配合、四方呼应，形成无可撼动的天罗地网。
失闻轻叹一声，伏魔网大大张扬，挡去主仆两人后方退路，不让他们趁隙逃脱。
失言降魔杵急攻而至，风狂雨骤地砸向画儿，每一击除了他刚猛无俦的功力外，尚含有佛梵圣气，画儿扬剑相挡，「叮叮叮！」剑杵不断交击，她虽不惧金光圣气，但在后方的孤焰已感到气息窒碍。
正当画儿以巧制猛，与失言堪堪打成平手时，失聪手中的无上明珠已暴雨射至，孤焰要退身闪避，却因提不起内力脚步慢了几分，十数颗无上明珠已围绕他身周，受失聪内力牵引悬浮空中，形成前三、后三、中三、左三、右三的九宫之格，交互射出犀利金光圣气，将孤焰重重锁在其中，他顿感气血翻涌，胸口隐隐抽痛，额上汗滴涔涔淌落，心脉在圣气压力下，几乎就要爆裂。
「公子！」画儿大吃一惊，眼见失言一杵轰来，她剑尖藉力在杵端一点，倒身飞近无上明珠的九宫锁，孤焰勉力颤声道：「翡翠兰苕！」
「是！」画儿皓腕挥转极快，剑身宛似隐没，只余千点尖光飞舞，向九九明珠不断点去，有几颗明珠受到多次冲击，终于跌落，形成破口。
孤焰疾闪出九宫锁，又喝道：「芳兰当庭！」
画儿长剑立刻炫起一片光灿，将坠落的明珠扫向四面八方，失聪一惊：「此招甚是高明，教我无法尽数收回明珠，再不能形成九宫锁。」忙大袖一挥，将明珠尽吸回袍中，仍有二珠收之不及向后飞去。此时失言也扑身过来，降魔杵重重轰向画儿顶门，画儿来不及回剑招架，眼看就要被打得脑浆迸裂，向后飞窜的二颗明珠却正好击中失言额心，失言未料此着，全然不及防备，「咚！」一声，向后仰倒，头昏脑胀的起不了身。
此时呜呜之声大作，失明的两圈金轮已一前一后飞至，画儿矮身贴地、向前平飞，后方的孤焰则滚地避过，双金轮在空中打了一转又飞回。
失明刚接回一轮，画儿剑尖已迫至面前，他忙举轮砸向来剑，右手同时隔空运气、勾返后方金轮回撞她后背，画儿受双轮前后夹击，大惊失色，耳听孤焰喊道：「空谷幽兰！」她心中一楞：「此时怎能使空谷幽兰？」这一想只电光石火，眼角余光见孤焰拔身挺立、手作剑使，于一旁指导她，但孤焰只比划样子，未运行内力，招式显得十分软弱。
画儿大喜：「原来如此。」她身形瘦小，在二轮夹缝中扭身冲天飞出，凌空翻个觔斗立上竹梢，足尖勾着竹叶定住身子，她白袖轻衫、身形飘雅，居高临下，宛若小仙子，竹枝细软，被她这么一站，波浪般上下起伏，她就藉竹枝荡漾，顺势调匀丹田中紊乱的真气。
画儿逃过一劫，下方却是失聪对着孤焰再度射出明珠，孤焰想自己跑不过暗器速度，见失言犹自昏迷，索性着地一滚躲到他背后，撑住他身子当做肉垛子，挡住失聪暗器。
失言身高体壮、内力浑厚，犹如一面坚实的肉墙，啵啵数响，那明珠射中他肩膊又弹了开去，失言痛得清醒过来，因断了舌，只能咿咿啊啊大吼，看清是师兄的明珠暗器，赶紧闭了口，只觉得体内真气冲撞，一吐鲜血又向后倒去。他两次中招，看似倒霉，其实都是孤焰耳目高明，精算出各人出手方位和力道的结果，但事情可一不可再，实力太过悬殊，孤焰再有连番巧思也要用罊。
失聪见孤焰在地上滚来滚去，虽滚得优雅，实不像会武之人，也不忍再下杀手，旋即转攻画儿，想先制住了这刁蛮的小姑娘，免得她来捣乱。
失聪身形拔起，稳稳定在另一竹枝上，原本该摆荡不定的细软竹枝竟纹丝不动，足见他禅定功力深厚，他立处与画儿相距三尺，大袖一扬，成串明珠再次激射过去。
画儿左足一顿，藉竹枝重压下的反弹力，将自己如飞鸟般远远抛至另一竹枝上，避开鱼贯而来的明珠。失聪发掌击向空中，成串飞奔的明珠顿时转向，往画儿落点处射去，失聪再提真气，芒鞋轻点过无数竹叶已然追近，与画儿相距仍不过三尺。画儿掌拍竹干，藉竹枝荡开之力再飞越数尺，失聪只凭本身轻功，又追至她身后。
只见苍翠竹林间，一白色身影飞来荡去，灰色身影始终紧随其后，相距不过三尺，画儿胜在灵巧机变，失聪又不忍对她下杀手，一时之间，竟也追逼不上，但若论内力，时候一长，画儿终要落败，她心中暗骂：「这和尚怎地阴魂不散？」
竹林之下，失明连发两道气劲，右轮先是飞出，左轮又飞撞右轮，加速右轮前冲力道，势如破竹地杀向孤焰。
眼见金轮如滚滚火球逼杀而来，孤焰若要保命，非提起脚边昏晕的失言相挡不可，失明双目已盲，几番激斗下，早已分不清师弟失言躺在哪里，失闻却看得清楚，惊叫道：「快收金轮！莫要伤着师弟！」
但孤焰知道失言再禁不起这火轮撞击，未免结下深怨，改向左方掠去。失明听师兄呼喝，两手运劲向外一拨，一道轰开左轮、一道轰开右轮，孤焰这一横移，却是自动撞向左轮！
画儿被失聪纠缠住，偷眼往下一瞧，却看到孤焰命在顷刻，她心中大急，忙手扯竹枝做弓弦，身剑合一做箭矢，足尖一蹬竹干，藉冲力扑向失明，同时使出「逐鹿兰舍」，数十道剑光如伞屏开展般向失明当头罩去。
失明收回一只金轮疾转如陀螺，挡去画儿扑来的剑刃，另一只金轮仍朝孤焰快速飞去，同时间，失聪明珠已射至画儿腰间，画儿虽拼命回剑抵挡，内力终究不及，被震得重跌在地，滑行数丈之遥，背后巨涛涌至，却是失言终于起身，降魔杵再次雷霆万钧地轰砸过来！
主仆二人尽陷危局之中！
失闻见孤焰饶了师弟一命，终忍不住闪身进来相救，伏魔网卷束成杖，正要使力击开那只大明金轮，忽感到天空中黑影罩顶，传来数声嘎然长响，众僧抬头望去，见一雄巨大鸮俯冲下来，双翅猛烈挥动，竹林软柔，不住向两旁散开倒去，巨鸮犹如大船破浪而行，这飓风将降魔杵煽晃得偏了数分，画儿着地一滚，终万分惊险地脱身。
这巨鸮十分悍猛鸷恶，以血红巨喙精准迅速啄向失明，好似武功高手拿着尖利钢椎不断攻刺，失明被逼得连连后退，巨鸮再一个急速回转，以硬爪勾住孤焰后心、向上提去。
失闻见这大鸮墨纹白首、赤喙虎爪、健翎如铁，声嘶如晨鹄，脱口道：「是上古祸禽钦鹀！」传说钦鹀一旦现身，总带来兵灾，失闻顿时改了心意，伏魔网挥洒而去，犹如一大张金色天幕，铺天盖地罩向一人一鸟。
钦鹀反应极快，****滑翔，千惊万险地掠出底纹，失聪左手一扬，两颗明珠分头射去，一道射向巨鸮左翅，一道射向底下的孤焰！
巨鸮怕主人受创，只得松开利爪放下孤焰、冲飞上天，和主人上下分开避过明珠。孤焰才落地，伏魔网已当头罩来，其余三僧也齐齐攻至。失闻原本一直留手，才使梵海伏魔阵威力减弱，如今他四僧连合，攻势猛如骤雨、守势密不透风，再无半点破绽！
此阵最厉害处即在彼此心意相通，如同一体，因四人各有残缺，言语沟通不便，透过禅修，反助于四人练阵时，更能心灵感应，一人动念，其余三人立即能玄妙配合，有如一人的十六双手足，同受灵心指挥般，配合得丝丝入扣，实比言语传递更快速精准。
四僧兵刃圣气大作，形成一座毫无缝隙的金光牢笼，画儿想回身来救，却无可切入，这圈金光圣气在她眼中简直有如重重鬼魅妖氛，说不尽的可怖，巨鸮再度闪电当空冲下，忽听孤焰虚弱喝道：「上鸮背！」
画儿听惯孤焰命令，想也不想，看准了巨鸮之背踊身便跳，孤焰嘬唇长哨，巨鸮立刻冲飞上高空，画儿见孤焰竟命令巨鸮载自己离开，才陡然想起他根本不能施展轻功，不禁急得泪水在眼眶中打转，人鸟尽在高空盘旋，不肯离去。
只见下方四僧法器各聚阴、阳、刚、柔四大奇功合力击到，气势磅礡，转眼要将当中之人碎裂千万片！
受金光圣气包围，孤焰全身血脉急速奔流，心跳剧烈已达极限，他瘫软坐倒、闭目就戮，神色庄严肃穆，一副视死如归的神态，除失言外，三僧惊觉他超然脱俗，彷如舍身救人的坐佛，岂有一丝妖邪之影，相较之下，反倒是自己的行为显得卑劣，不禁同时收势，失闻兼且金网一抖，打偏失言的降魔杵，失言虽是愕然，见三位师兄已收手，也只得垂手默立。
孤焰行此险招，实展现过人的智计、胆识与刚毅，只要稍有差池、略有退缩，当即魂飞烟灭。他知道以画儿的身手，二人绝无可能脱离险境，只能孤注一掷赌上四僧的慈悲心，而四僧从激斗之中，应已看出他手无缚鸡之力，要如此连手杀害一个弱者，只要稍具人性，皆下不了手，更何况是慈悲高僧。
画儿于空中下望，一颗心几乎要跳出来，见四僧终于停手，莹莹晶泪已然滑落，忽想到怀中字条，赶紧拿出观看，原来孤焰不能使内力传音入密，又怕众僧听去心中谋划，只得书写于衣袖，其中写到如果他不能脱险，如何解喜乐小城之危。
失聪合十叹道：「施主气魄，无人能及。」无论如何，再不能动手，可孤焰也没答应留下，倒教这些高僧面面相觑，不知如何应付。
画儿于空中喊话道：「喂，老和尚，公子已在你手中，还不出借赎罪钵嚒？」
失闻道：「女施主在空中如何拿钵？」
画儿道：「想骗我下去嚒？让那个聋子抛上来吧！」她心中恼怒这些和尚，言语不再恭敬，众僧也不以为忤。
失聪进竹斋取出赎罪钵，运劲抛上，巨鸮向下疾冲，精准地以勾喙刁住钵缘，转身又飞至高处盘旋。画儿见神钵到手，又道：「倘若我拿宝物交换，你们可愿放了我家公子？」
失聪身子微震，愕然道：「她说的宝物是……」其余三僧不禁好奇是什么东西，竟然让大师兄如此失态，失言嚅动双唇：「大师兄，快说！」他未发音，而失聪恰懂唇语，正好两相对答。
失聪旋即镇定下来，道：「女施主身怀佛陀上祖坐化之前、修行时所用的木鱼，那木鱼就如传说，因为染了无上佛意，敲击时直抚人心。」他当时一见木鱼已然怀疑，才忍不住多看两眼，但他是有道高僧，自不会对他人财物心生觊觎，也不便询问，如此神色却尽落孤焰眼底。
三僧瞠目结舌，这木鱼乃是佛门梦寐以求、至高至圣的宝物，未料竟落在对方手里，其实他们对孤焰颇有好感，也不明白师尊为何定要留住他，但师尊不会弄错，这少年也的确受佛门圣罡正气影响，单以他展现的智慧与气魄，又能趋使钦鹀这上古祸禽，倘若他存有恶心，将会是极可怕的人物。
画儿瞧众僧迟疑不决，终于放下心来，笑道：「我先拿钵回去救人，你们慢慢思量，待我回来时，倘若我家公子少了一根寒毛，什么金鱼、木鱼，就得从这世上消失了。」
早知金木鱼在她手中，就以赎罪钵交换即可，可偏偏小姑娘狡猾，先取赎罪钵在手，再要求以金木鱼换人，众僧见孤焰闭目调息，恍若不闻，师尊又无示意，只能眼睁睁看画儿带金木鱼就这么飞走了，心中徒呼负负，颇是怅然。
夕阳西落，满天霞光，绚丽如泼墨，天空巨鸮已成黑点，消失在暮色余辉中。
（注①：「登天难，求人更难，黄连苦，贫穷更苦，春冰薄，人情更薄，江潮险，人心更险，知其难，甘其苦，耐其薄，可以处世矣。」语出孙其遇，小说中略加修改，非原文。）
（注②：花中十友乃宋人曾端伯以十种花各题名目，称为十友，后人将十友花各配一诗，传为佳话，兰花诗为唐李世民所作，梅花诗为元王冕，腊梅诗为宋杨万里，瑞香诗为宋苏轼，莲花诗为唐孔颖达，菊花诗为清郑板桥，桂花诗为明瞿估，栀子花诗、荼蘼花、海棠花诗皆为宋王十朋，此十首诗篇幅过长，小说中只取几句示意。）
（注③：「目无体，以万物之色为体……」出自王阳明之传习录下卷。）